第四十八章 焱阳秘境钥，旧识心境殊
冰谷之中，一时寂静无声，唯有风雪呼号。
司徒影怔怔地看着那张陌生的面孔，心头那荒谬的熟悉感却愈发强烈，尤其是那双平静无波、却深邃得仿佛能洞穿人心的眼眸，几乎与记忆深处那个被她视为梦魇、又夹杂着复杂情绪的身影重叠。
但她很快强行压下这个不可能的念头。那人早已死在黑风窟，魂飞魄散，这是父亲亲自确认的。眼前之人，修为深不可测，举手投足间灭杀筑基如碾蝼蚁，至少是金丹期的前辈，怎么可能是那个炼气期的陆昭？
定是错觉，只是气质有几分相似罢了。
她深吸一口气，挣扎着想要行礼，却因伤势和脱力，身形一个趔趄。
陆昭并未动作，只是淡淡地看着。
旁边重伤的忠伯却强撑着爬起，挡在司徒影身前，尽管气息萎靡，却仍带着警惕与一丝哀求，对陆昭躬身道：“多……多谢前辈出手相救！晚辈炎煞堡司徒忠，这是我家小姐司徒影。前辈救命之恩，没齿难忘！只是那‘焱阳钥’事关重大，乃是我炎煞堡……”
“忠伯！”司徒影却突然打断了老者的话，她抬起头，目光直视陆昭，虽然脸色苍白，眼神却带着一种经历巨变后的倔强与决断，“前辈想知道，晚辈如实相告便是。”
她看得清楚，眼前这位神秘金丹修士杀伐果断，对黄泉引路毫不留情，但对她们也未必有什么善意。与其隐瞒触怒对方，不如坦诚一些，或许还能换取一线生机，甚至……借力？
“小姐！”忠伯大急。
司徒影摇摇头，示意他不必多言，随即看向陆昭，清晰说道：“前辈，‘焱阳秘境’乃是我司徒家先祖偶然发现的一处古老秘境，入口隐藏在北地深处的地脉火眼之中，每隔甲子才会稳定开启一次。秘境之内火灵气极度浓郁，孕育有各种火系奇珍，其中最珍贵的，便是那‘地心火莲’。”
“此莲据说凝聚了地火精粹，蕴含无比庞大的本源火能，对修炼火系功法的修士有无上妙用，更是凝结上品金丹甚至碎丹成婴的绝佳辅助宝物。此次秘境开启在即，我父亲……司徒岳，本欲借此莲冲击金丹后期瓶颈。”
说到父亲，司徒影眼中闪过一丝极其复杂的痛苦与恨意，她顿了顿，继续道：“而‘焱阳钥’，便是稳定开启并安全进入秘境核心区域的唯一信物，一直由我父亲掌管。但……但数月前，堡内生变，大长老司徒桀勾结外敌，突然发难，我父亲重伤被困，临危之际将此钥交予我手，命我与忠伯拼死杀出重围，寻机前往秘境，绝不能让秘境和火莲落入司徒桀及其背后势力之手！”
她的话语简洁，却信息量巨大，将炎煞堡内乱、秘境来历、钥匙重要性以及她们的处境都交代得清清楚楚。
陆昭静静听完，面色毫无波动，心中却已明了。原来是炎煞堡权力斗争，司徒岳败北，这司徒影成了丧家之犬，还身怀重宝，难怪被黄泉引路追杀。那司徒桀背后的外敌，恐怕就是黄泉引路了。
“司徒桀勾结的外敌，是黄泉引路？”陆昭淡淡问道。
司徒影咬牙点头：“是！还有血魔宗似乎也掺和了一脚！他们许诺了司徒桀无法拒绝的好处，妄图瓜分我炎煞堡基业和秘境资源！”
果然如此。北地三大邪宗，看来炎煞堡率先成了这盘棋的牺牲品。
“秘境还有多久开启？入口在何处？”陆昭问出了最关键的问题。
司徒影略一迟疑，还是如实答道：“根据先祖记载和钥匙感应，大约就在半月之后。具体入口位置，需凭借‘焱阳钥’在特定时辰于黑风山脉深处感应方能最终确定。”她从怀中小心翼翼地取出一物。
那是一块巴掌大小、形状不规则的暗红色令牌，非金非玉，触手温热，表面铭刻着复杂的火焰纹路，中心处嵌着一枚仿佛跳动火焰的晶石，散发着奇异的空间波动和浓郁的火灵气。
想必这就是焱阳钥。
陆昭目光扫过令牌，【星眸】能清晰感知到其内部蕴含的奇特能量以及与远方某处的隐秘联系。此物不假。
“前辈，”司徒影握紧令牌，眼神带着一丝决断和期待，“您对晚辈有救命之恩，若前辈对那地心火莲有兴趣，晚辈愿将此钥献与前辈，只求前辈能护送我二人前往秘境入口，并……若有可能，在秘境中助晚辈取得一株‘地心火莲’！此莲通常不止一株，晚辈只需一株救我父亲性命，其余机缘，尽归前辈所有！”
她很清楚，以她和忠伯现在的状态，根本不可能安全到达秘境，更别说在虎狼环伺下夺取火莲。与其抱着钥匙等死，不如将希望寄托在这位神秘强大的金丹前辈身上。虽然与虎谋皮，但这是目前唯一的生路。
忠伯在一旁欲言又止，最终化作一声无奈的叹息。
陆昭看着司徒影，此女倒是比从前果断聪明了许多，懂得审时度势，舍弃部分利益以换取更大的生机。
地心火莲他确实有兴趣，即便自己不用，其价值也无可估量。顺手护送她们一程，对如今的他而言并非难事。至于是否帮她取莲救人，则要看情况而定了。
“可。”陆昭淡淡吐出一个字。
司徒影闻言，眼中顿时爆发出惊喜的光芒，连忙躬身行礼：“多谢前辈！晚辈感激不尽！”
她小心翼翼地将焱阳钥递了过来。
陆昭却并未伸手去接，只是道：“钥匙你自行保管，届时指引方向即可。”他对掌控这钥匙并无兴趣，也不屑于去抢这小辈的东西，他的目标是秘境本身。
司徒影一愣，随即明白过来，心中更是安定几分，这位前辈看来并非贪婪无度之辈，连忙将钥匙收回。
陆昭翻手取出两枚丹药弹了过去：“疗伤，恢复真元。半个时辰后出发。”
丹药清香扑鼻，灵光氤氲，一看便知不是凡品。司徒影和忠伯连忙接过服下，顿时感到一股精纯药力化开，伤势和消耗的真元开始快速恢复，心中更是惊叹这位前辈出手大方。
两人不敢怠慢，立刻盘膝坐地，全力运功化开药力。
陆昭则走到那三具黄泉引路修士的尸身旁，屈指弹出真火将其化为灰烬，彻底抹去痕迹。同时，他强大的神识如同无形的扫帚，将整个冰谷细细清扫了一遍，确保没有留下任何可能被追踪到的线索。
半个时辰很快过去。
司徒影和忠伯的伤势虽未痊愈，但已恢复了行动能力，气色好了许多。
“前辈，我们好了。”司徒影起身，恭敬道。
陆昭点点头，目光扫过二人：“从此刻起，收敛一切气息，跟紧我。若遇变故，自行隐匿，我不会分心护你们。”
他的话语平静却带着不容置疑的冷漠。
司徒影和忠伯心头一凛，连忙应是。
陆昭不再多言，周身气息彻底内敛，身形一动，便如同融入风雪，悄无声息地向峡谷外掠去。
司徒影和忠伯连忙全力运转隐匿诀，紧紧跟上。他们震惊地发现，这位前辈的遁术高超至极，明明速度极快，却几乎不留任何痕迹，而且总能提前避开所有可能存在的危险区域，仿佛对这片雪原了如指掌。
两人拼尽全力，才能勉强跟上那道飘忽的身影，心中对这位神秘前辈的实力更是敬畏不已。
司徒影看着前方那模糊却挺拔的背影，那莫名的熟悉感再次涌上心头，她用力摇了摇头，将这不切实际的念头甩开。
无论他是谁，现在他是她们唯一的希望。
一行三人，悄无声息地消失在茫茫风雪之中，朝着黑风山脉的方向潜行而去。
而他们身后，风暴才刚刚开始酝酿。黄泉引路三名筑基修士的莫名消失，以及可能泄露的秘境情报，必将引来更疯狂的追捕与觊觎。