正月十三，柳府的早餐比平时晚开了半个时辰，因为老爷的暖阁里没有传饭，别的地方就不能先一步开吃，只能往后押一押。
大厨房的厨娘把刚揭笼的馒头又放回去，念叨着起出来却不马上上桌子，等会儿放凉了自己该挨骂了。
柳万已经饿得受不了了，倒在炕上打着滚儿哭闹。
陈氏终于失去了耐性：“李妈你再去打探一下，究竟什么事儿，老爷能这么重视，连早饭都推迟了，刘管家也不知道忙什么呢，不见他来回禀棺木采办情况。”
李妈颠颠地去了。
暖阁里，铜壶里的水已经烧滚好几遍了，水在壶里吱儿吱儿叫，老爷没传话，小丫环不敢上来添水。
“兰花姑娘可知道二十四孝的故事，说来听听。”
“对于卓文君的传说，不知道兰花姑娘你怎么看？”
“古有木兰从军，姑娘能否谈谈对米兰的看法？”
“红拂夜奔里你可赞同她的所作所为？”
……
他们相谈甚欢。
只能这么来形容。
哑姑是历史盲。
妇产科专业、外带修了个中医学士，人生短短二十来年的时光都浸泡在医学世界里了，她哪里还有时间去关注历史，所以，对于历史知识历来是又惧怕又敬畏，一般情况下是绕道而行。
现在不得不聆听这场交谈，也可以说是考察，是一个男人对一个女孩子的考察。
不得不承认，兰花是个厉害人，小丫头反应快。文思敏捷，记性不错，那些典故文史，她张开就来，信手可拈。
李妈胖胖的身子在门口打了个转儿，不敢进，又不能走。要不然这一趟又是白跑了。
刘管家袖着手在门口默立。
李妈冲刘管家暗打手势。神色急切。
刘管家不理她，低着头继续沉思，好像他有十万重大的事情需要思量。
气得李妈就差把唾沫吐他脸上去。老家伙摆什么谱儿呢，好像狗眼里看不进我们这些人似的，没做管家那会儿见了我还不是上赶着喊嫂子，那个巴结劲儿。哼……现在倒一副公事公办的样子……
柳丁茂问了又问。
不是他话多饶舌，这其实是他为人处世的细致之处。既然可以代嫁，那么这个替代去嫁的女子，就必须是能够蒙混过关的，因为要嫁的人是张翰林。老先生一肚皮学问，要是嫁过去被他三五句就试探出是个脑子空空的草包，那时候事情败露难堪的是柳家。
想不到这个叫兰花的女子实在厉害。问什么答什么，对答如流。不慌不忙，显得很有教养。
等问完最后一个问题，柳丁茂终于长舒一口气，觉得昨夜开始压在自己心口的一块巨石被人挪去了，顿时舒畅豁亮，他端起茶盏一口气喝干了，舒舒服服打个哈哈，喊刘管家进来。
刘管家早就候在门口了。
“三件事，你马上去办。一，叫大太太准备一下，我们要收兰花姑娘做义女。各房各屋都通知下去，认女的仪式下午就办，到时候大家都来前厅，我们庆贺庆贺。二，元宵节，请灵州府贺家班子来唱戏，你早早去安排。三，正月十六，三小姐四小姐出嫁的事儿照常准备，到时候我们务必要热热闹闹地把两位小姐送出门去。”
“？”
刘管家抬手去搔自己的脑壳。
屋里热，他只能把扣在脑袋上的瓜皮暖帽揭下来拿在手里，帽子一脱，露出一个又大又肥的脑壳。
哑姑好奇地瞅着这个肉瘤一般的大脑袋。
这就是古代地主家中做管家的脑袋吗？
“尤其四小姐嫁入翰林府，是我们柳府多年以来的大喜事儿，所以到时候的喜宴照常开，你务必警醒一些，早早就准备起来吧。”柳丁茂摆手。
“……”
刘管家继续搔脑壳。油亮的脑门上已经渗出一层亮灿灿的汗水。
他还在犹豫。
“快去呀——”柳老爷的声音里有了不悦。
刘管家踉跄走出两步，忽然收住，“老、老爷，那四小姐出丧的事……”
是啊，昨夜大太太不是亲口吩咐说一大早叫我去置办棺木烛火纸钱，准备为四小姐办丧事吗？
现在您老人家又说什么四小姐出嫁，死人还能出嫁？我到底该听你们两口子哪位的呢？
柳丁茂很快将在心口翻涌的烦躁压制下去，不怪刘管家，只能说事出突然，他没转过弯儿。
柳丁茂摆摆手，压低了声音，“四小姐的事儿，先不要张扬，你叫人现将她送家庙里去吧，我们先办喜事要紧。”
什么？又是给四小姐准备喜事？又是将她送祠堂里去？这到底有几个四小姐啊？究竟是死是活啊？老爷今儿说话怎么这么地饶舌难懂呢？
刘管家不敢多问，猫着腰推出门，擦一把汗，想了想，一股烟跑向中院，老爷有时候说话简洁，平时又是个沉醉诗书的读书人，不理家事，也不通人情世故，还是去跟大太太讨主意要紧。
哑姑站起来，学着兰花的样子，望着柳丁茂轻轻矮下身施礼，算是做了告辞，然后小碎步迈出暖阁，在众丫环嫂子的惊诧目光里回了角院。
“什么？收兰花做义女？请戏班子？三丫头四丫头出嫁？一切照常？是老爷说的吗？他疯了吗？”
大太太陈氏闻言把刚刚端起的小瓷碗啪一声蹲在桌子上，惊得旁边的茶碗上斜放的盖子哗啦落下来，幸亏还是落在小桌上，没有碎，但是正叫丫环喂粥的柳万皱起了眉头，嘟着嘴巴噗一声把嘴里的粥全吐了出来，喷了丫环一脸，“母亲坏，母亲吓着万儿了，万儿不吃饭了，万儿饿死算了——”
小丫环不敢抱怨，只能端着碗轻声哄这位难缠的小少爷。
刘管家尽量地掩饰着自己内心的惊诧和不解，温言回答，“不错，是兰花，跟在公子万哥儿的童养媳妇身边伺候的一个丫环。”
陈氏好像意识到自己刚才声音有点高，有点失态，赶忙压下来，“这个丫头我知道，老刘，你不会听错了吧？”
刘管家佝偻着腰，头点得鸡啄米一般，“不会错的大太太，是老爷亲口吩咐的。”
陈氏再也没有进餐的心思，简单漱了口急匆匆起身向着暖阁奔去。走得急，连外面的风衣都忘了披。
身后，柳万倒在炕上驴打滚一样大叫大闹，哭得死去活来。平时只要他稍微一闹，母亲就忙不迭地来哄着他疼着他，今儿怎么啦，他都这样了，母亲竟然看都不看一眼就走了，不行，他得闹，他得哭，他是母亲的宝贝，他要母亲来抱他疼他……(未完待续。)