凌肃之死了。
沧海郡都尉。
身首异处于石家坞堡的佛堂。
这消息犹如一块巨石砸进了枯井，刹那间震得整座郡城都像被人当头敲了一记闷棍，嗡嗡作响，连空气里都泛着股令人眩晕的滞涩。
石家，这是要疯了吗？
那可是朝廷二品大员，手握一郡兵马的实权人物！
市井巷陌，流言蜚语如春日里疯长的野草，一夜之间便爬满了街头巷尾，裹挟着恐惧与亢奋。
有人说石家要反，狼子野心昭然；有人说这是江湖仇杀，边镇的血腥气终于蔓延至郡城；更有人言之凿凿，都尉凌肃之本就是通敌卖国的奸贼，石家此举乃是替天行道！
整个沧海郡陷入前所未有的混乱和恐慌。
空气中弥漫着一股硝烟与不安混合的紧绷，即将爆发的躁动像一根绷到极致的弓弦，随时可能崩断。
而始作俑者石玄曜，此刻却像个置身事外的看客，闲庭信步，连衣角都未曾沾染半分尘埃。
静室之内，檀香的沉郁与药草的苦涩混杂，他却充耳不闻，只是专注地擦拭着手中的斩浪刀。
刀身血迹虽已洗净，却似有无形血气萦绕，久久不散，已与刀身融为一体。
那冰冷的刀锋映照着他沉静如深潭的眼眸，仿佛那不是一柄饮血的凶器，而是某种古老图腾，在他心头细细描摹，刻下印记。
“少主。”
张穆之推门而入，带进一丝初春料峭的寒意。
他身上绷带未解，脸上那道新添的狰狞伤疤在昏暗的光线下显得格外触目。
他神色复杂，既有对少主雷霆手段的敬畏，也藏着一丝不易察觉的忧虑。
“都尉府那边已陷入混乱。”
“郡丞和长史带着人围了都尉府，说是要捉拿凶手，为凌都尉报仇。”
“哦？”
石玄曜擦刀的动作没有丝毫停顿，指腹轻柔地摩挲着刀刃。
他目光专注地落在刀刃的寒光上，语气平淡得不起一丝波澜：“然后呢？”
“然后被秦雄军主硬生生截住了。”
张穆之的语气带着敬畏，甚至还有些未褪的震惊：“秦军主说，凌肃之勾结南梁罪证确凿，他已八百里加急上报朝廷，请圣上定夺。”
“在朝廷旨意下来之前，任何人不得擅动。”
石玄曜唇角微勾，一缕冷意在他的眼底深处盘旋。
这滴水不漏的应对，分明是祖父石弘渊的算计。
秦雄是祖父的旧部，坐镇调度，恰到好处。
只是，凌肃之在沧海郡经营多年，军中必然心腹众多，祖父是用了什么手段，能让秦雄一夜之间，就将那些平日里眼高于顶的边军将领，全都摁进了泥里？
石玄曜心头仍有疑问，但眼下的局面，已然在掌控之中。
“少主，现在外面都传疯了，说我们石家要……”
张穆之欲言又止，脸上写满了担忧。
“要谋反，是吗？”
石玄曜替他说了出来，语气中听不出丝毫情绪。
张穆之沉重地点了点头，牙关紧咬，腮帮子绷得死紧。
“让他们说去吧。”
石玄曜声音平淡，收刀入鞘，动作一气呵成，不带丝毫拖泥带水：“清者自清，浊者…… 自有浊的去处。”
他起身走到窗边，推开半扇窗户，一股夹杂着湿冷泥土与初春草芽气息的冷风，便带着边塞特有的凛冽，扑面而来。
校场上，三千义从在《李筌阵图》的指导下，演练着全新的阵法，喊杀声震天，激荡着整个坞堡。
杀死凌肃之，只是复仇的第一步。
接下来，他要面对的，是整个 “玄鸟” 组织，甚至是来自邺城朝堂的雷霆之怒。
他必须尽快将这三千义从，打造成一支真正的虎狼之师。
就在这时，一名家丁匆匆跑来，气息紊乱，脸上带着未褪的惶恐：“少主，老爷子请您去后山一趟。”
后山？
石玄曜心中一紧。
石家坞堡的后山是禁地，传说埋葬着石家列祖列宗，除了祖父，任何人都不得靠近。
怀着满心的疑惑，石玄曜跟着家丁来到后山。
入口处，两名手持长戟的护卫如铁塔般肃立，他们见到他，躬身行礼，让开了道路。
一入后山，一股夹杂着湿冷泥土与腐朽松针的气息扑面而来，带着山野特有的寂寥与肃穆。
山路两旁，松柏森然，遮天蔽日。
偶尔有几缕天光，也似被山风磨钝了锋芒，黯淡无力地漏下。
路的尽头，是一座不起眼的土丘，土丘前立着一块无字的石碑，碑身斑驳，苔藓遍布，仿佛沉默地诉说着一段被遗忘的往事。
石弘渊背负着双手，正静静地站在石碑前。
他的背影在山风中显得愈发巍峨，像一座不可撼动的山岳。
“祖父。”
石玄曜轻声唤道。
“来了。”
石弘渊缓缓转过身，那双深邃的眼眸，此刻比夜幕下的古井更加幽深。
他指着那块无字的石碑，声音沉重，像山间滚落的顽石，每一字都敲击在石玄曜的心头：“你知道这里埋的是什么吗？”
石玄曜摇了摇头，心跳莫名地加快。
“这里埋的不是人。”
石弘渊的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是极致压抑下的情感流露：“是你养母郝兰若的佩刀。”