来者不是别人，正是文帝和贞妃，后面跟着太监小猴子。
蹊跷的是，
皇帝为何来到荒郊野外，而且没有成群的侍卫跟随？
另外，
他们三个人都身穿粗布衣衫，活脱脱就像走南闯北的买卖人，带着小妾和赶车的伙计。
一连串的疑问无法解答，
三个人的出现也打乱了南云秋的计划。
既然该死的昏君闯到他的刀头上，也是上天注定，那就成全了吧。
想起两次逃亡都是这独夫民贼所赐，
他血气上涌，满面赤红，摸出包袱里的短刀，猛地撩开了门帘。
在这个距离，
他完全有把握，
同时打昏贞妃和小猴子，掐住文帝的喉咙将其拎到房内，朝河防大营的方向磕头谢罪，然后历数其罪行，再割掉其项上人头，带回乱尸坑，祭奠爹娘家人。
一只脚刚窜出到门外，
可是，大门外又想起了马车声，吱吱呀呀的。
这回才是主人回家了，
不得已，他又缩身退回屋内。
“你们是谁？”
“老神仙还记得奴家吗？”
老者揉揉浊眼，散出光芒，
欣喜道：
“老叟就是不记得自个儿，也不能忘了秦姑娘，若是没有秦姑娘当年仗义援手，老叟的骨头都被蚁虫啃噬干净了，哪能活到今日？”
“哎呀，老神仙太客气了，十几年前的举手之劳您还记它干什么，往后不许再提。”
“成成成。”
老叟乐呵呵答应了，然后指着文帝，略带嫌弃的口吻问道：
“秦姑娘，这位是？”
“他是我的夫君，别看年纪大了些，可是对我好着哩，又顾家又疼人。”
“哎呀，可惜啦！”
老者心直口快，毫不顾忌。
他进来就看到贞妃和此人贴得很近，就担心二人是夫妇，结果还真是的，
这不是一朵鲜花插在牛粪上嘛。
“秦姑娘，烦请借一步说话。”
贞妃款步轻移，
老者神秘兮兮道：
“秦姑娘，恕老叟冒昧，尊夫老些倒是无所谓，可是凭老叟多年行医的经验，他恐怕命不久矣！”
“什么？”
贞妃登时就花容失色，眼前骤黑，差点瘫倒在地。
“唉！
夫君的确身子骨孱弱，这些年寻医问药到处折腾，吃下的药怕是几马车都拉不完，可就是不起见色，时好时坏。
老神仙医术精湛，定要设法救救夫君，
他要是有事，奴家也就完了。”
从高明的医者眼光来看，老者基本可以断定：
文帝无药可救。
但，
贞妃是他的救命恩人，
老者不忍心她难过，敷衍道：
“老叟尽力而为，若是调理得好，兴许也无大碍。”
“其实奴家此次来叨扰老神仙，除了调理夫君的病体之外，还有件事，嗯，实在是难以启齿。”
贞妃粉面通红，羞答答的。
“秦姑娘就是不说，老叟也猜得出，是不是房帷之事？”
贞妃含羞点头。
为维护文帝的脸面，她还帮着遮掩了许多，
意思是，
丈夫于床笫上一向生龙活虎，此前也诞过子嗣，最近年把也不知何故，萎靡不振，自己的肚子总是大不起来。
后来，
她帮丈夫又纳了几个小妾，同样颗粒无收，让老神仙想想办法，满足丈夫再生个儿子的愿望。
老者当场应允，
这种难题他很有经验，也医治过太多同样的难言之隐。
文帝见二人窃窃私语，而且贞妃眼含泪花，心里有些发毛。
不过他并未朝自己的寿限处想，还以为老者仅凭肉眼就能看出他此行的目的，起初还有点不大相信，
因为，论医术，
谁能比宫里的御医高明？
“那就先在陋舍住下吧。”
老者告诉贞妃，这种病症除了望闻问切之外，还要用药观察，需要两三天的工夫，然后再作定夺。
文帝虽然有很多朝事要处理，
比如对信王的处置，还要亲自登门安抚卜峰，但此事涉及皇家血脉，万万马虎不得，只好同意。
老者指向东边的厢房，
小猴子却警惕地问道：
“老神仙家里还有何人，是否有陌生之人在此歇宿？”
“老叟是个鳏夫，家里并无旁人，三日前有个身中剧毒的年轻人来过，就住在那间房子里，不过已经痊愈，晌午就离开了。”
小猴子不放心，转身冲到屋里察看，里面的确没人。
屋内虽然寒酸简陋，但还算干净，床铺上收拾得也整整齐齐。
“陛……禀老爷夫人，条件是差了点，将就将就吧。”
小猴子险些说漏嘴。
老者看看他，疑惑道：
“小伙计还蛮忠心耿耿的，咦，你的声音怎么尖尖的？”
贞妃忙掩饰道：
“他自小就是公鸭嗓子，怎么也治不好，不过人挺机灵的。”
老者没有多想，领他们进入房内。
贞妃原以为搭搭脉开个方子，当天就能回去，故而没有准备铺的盖的，便让小猴子通知秦风，等会儿到城里置办一些。
来前，
文帝坚持轻车简从，但是贞妃却多了个心眼，秘密让秦风率领侍卫在附近便装戒备，以防不测。
这件事，
她没有告诉文帝。
“老神仙，那边是什么所在？”
贞妃抬头指了指山墙。
整个东厢房被山墙分为两半，山墙上还驾着房梁，顺房梁能爬过去。
“隔壁是堆放杂物的仓房，早就闲置不用，锁也绣了，根本打不开。”
小猴子伺候文帝躺下，老者坐在床头，开始望闻问切。
贞妃很焦虑，也很担忧，生怕诊断出无法接受的结果，喘息都不敢大声。
南云秋同样紧张。
小猴子进来时他刚刚爬到房梁上，幸好小猴子没有朝上面看。
此刻，
他就躲在仓房里，大气不敢出，房内安静得可怕。
“精脉疲弊无力，舌苔白斑成片，耳垂泛黄……”
老神仙自言自语，然后让贞妃回避，
他要解开文帝的裤子察看下体。
文帝从未经历过如此诊治手法，含羞带恐，任凭别人的手鼓捣来鼓捣去。
不仅如此，还要排出尿液，
老者把尿盛放在陶罐里，也不嫌恶心，放在鼻尖轻嗅几下，说还要放置一晚待次日再看色味，
云云。
“初步诊视下来，情况不太好，问题定是出在尊夫身上，至于究竟到什么程度，还要看明日的情形。”
此时天快黑了，
老者对贞妃实话实说，便让二人早点歇息。
“陛下大可不必如此忧愁，纵是有恙，老神仙也能妙手回春。”
“朕的身体自己最清楚，好也罢，坏也罢都无所谓，朕担心的是青嫔，她怀的究竟是龙种吗？”
贞妃笑着安慰：
“陛下莫要杞人忧天，臣妾找过她几回，她对天发誓从未做出过不守妇道之事，而且一直呆在深宫，没有机会接触外人，放心吧。”
文帝心里才稍稍好受些，
他让贞妃也上床，偎依在一块说说话，根本不曾想到隔墙有耳，而且磨刀霍霍想要他的性命。
此时取昏君首级，
易如反掌！
南云秋爬到山墙顶，偷偷俯视隔壁，文帝夫妇面对面侧睡，身上盖着他盖了三天的旧被褥。
他突然想起小时候，看见爹娘也曾这样，说着悄悄话，很幸福很温馨。
可恶的是，
再也不能重温那样甜蜜的氛围，
自己再也没有家了，成了无依无靠的孤儿！
而始作俑者，夺走别人甜蜜的罪魁祸首，却还能平静的躺在这里，享受着他们自己的甜蜜。
还有天理吗？
更为甚者，
信王府参与谋害南家的证据俯拾皆是，否则，文帝也不会派小猴子秘密前往河防大营勘察。难道就因为是他自己的亲弟弟就不予追究，让大楚的干城栋梁白白而死？
幽暗的夜色，
正是杀人最好的伴侣。
南云秋嘴里叼着短刀，双手攀住横梁，要给文帝来个鹰隼掠食，以报寇仇。
“臣妾不敢干政，如何处置信王，还是陛下乾纲独断吧。”
文帝突然谈起信王的话题，
南云秋停下了，倒想听听。
“听梅礼说，
这几日信王戒断饮食，长跪在府里痛哭请罪，还说只要留他一条性命，情愿被遣回封地，做个庶民了此残生，终生无颜再见朕面。
唉，
兄弟一场，想想令人唏嘘。”
“听陛下的口吻，应该是要对信王网开一面，宽大处理。”
文帝斩钉截铁：
“不！
情是情理是理，朕还没昏聩到那个地步。
是可忍孰不可忍，此次定要从严处置，任谁求情都没用。
按其罪责，死罪难逃，可朕担心将来无颜面见先帝，思量了一路，决心准其所请。
朕与他恩断义绝，不及黄泉无相见。”
房梁上的那个人差点没气得昏过去。
没想到，
文帝从来都是只打雷不下雨。
“不过他也自知没有脸面请求开恩，说愿意将功折罪，以求作为全活其性命的条件。”
“哦，陛下莫非还要安排他上阵杀敌？”
“此事比上阵杀敌还要紧要，因为牵涉到大楚境内的安定，如果不能果断处置，将来会生出内乱。
扬州将军派人密报信王，
说，
东边海上有股海匪渐成气候，手下有近万名喽啰，对抗官府，杀人放火无恶不作，
领头的好像叫什么张四九……”
一听名字，
南云秋就知道是张九四，揉揉耳朵，屏气凝神继续听下去。