徐晃在高坡上看得真切，脸色铁青。他早料到县兵战力孱弱，却未料到孱弱至此。按照计划，诈败需且战且退，将敌人引入埋伏圈。可现在，县兵是纯粹的溃逃，匪徒若追出五里，见无埋伏，很可能警觉退回。
危急时刻，溃兵中忽有一队人逆流而上。
那是五十人的小队，队率是个三十许的黑脸汉子，姓韩名义，雁门郡人。此人原为边军老卒，因伤退役归乡，后被征入县兵。他见全军溃退，竟率本队五十人结圆阵殿后。
“弓手上前！三十步齐射！”韩义声如洪钟。
五十人中竟有二十人持弓，闻言张弓搭箭。一轮齐射，追在最前的五名匪徒应声倒地。匪势稍挫。
“长矛手，突刺！”
剩余三十人持矛前突，虽人少，却阵型严整。匪徒一时被阻，追击之势缓了下来。
正是这宝贵的喘息之机，让溃兵得以逃出三里。韩义小队边战边退，始终保持着阵型，竟未折一人。
五里谷地终于到了。
徐晃在山坡上看到韩义小队的表现，眼中一亮。他立即下令：“骑兵出击！”
两百骑兵从谷地两侧杀出。这些皆是九月大战幸存的老兵，马术精湛，配合默契。一个冲锋，便将追得散乱的匪徒截成数段。
战斗毫无悬念。匪首与徐晃对阵，不一合即被斩于马下，余匪或死或降。一场原本可能演变成溃败的剿匪，因韩义小队的意外表现，竟获全胜。
“战后清点，”徐晃汇报至此，语气沉重，“三百县兵，溃逃途中自相践踏死十七人，伤三十余人；韩义小队伤九人，无一阵亡。斩匪首级八十三颗，俘十九人，焚毁山寨。”
卫铮沉默片刻：“那个韩义，现在何处？”
“已被我提拔为崞县县尉。”徐晃道，“此人行伍出身，通晓战阵，更难得的是临危不乱。崞县有此人在，匪患可绝。”
“其余县兵呢？”
“大加裁汰。”徐晃语气转厉，“此战暴露，崞县三百县兵，真正堪用者不足百人。晃已裁汰老弱、怯战者二百余人，留精壮百人，由韩义重新编练。又从俘虏中择三十名被掳入伙、尚无大恶者，补入县兵戴罪效力。”
卫铮缓缓点头：“此事虽险，却也是好事。不经实战，不知兵之优劣。那么，四县整顿之后，现有兵员几何？”
徐晃重新展开竹简：“剧阳留一百零三人，汪陶留三百零九人，繁畤留二百人，崞县留一百三十人。合计七百四十二人，约八百之数。”
“八百……”卫铮沉吟，“较簿册所载一千四百五十人，少了近半啊。”
“兵在精，不在多。”徐晃正色道，“南部四县承平日久，兵员空额、老弱、私占之弊积重难返。晃此次裁汰，看似兵减，实则战力反增。且去除了豪族掣肘，政令军令始得畅通。”
卫铮起身踱步，炉火将他的影子投在墙上，随步伐晃动。片刻后，他停步转身：“公明，依你之见，南部四县之兵，今后当如何编练、使用？”
徐晃显然早有思量：“晃有三策。”
“讲。”
“其一，轮换戍边。”徐晃道，“南部四县远离边塞，兵卒久不临阵，战力日衰。可命四县县兵，每季抽一队至北部边塞轮戍三月。既增边塞守备，又练县兵胆识。轮戍归来者，可为教官，训导同袍。”
卫铮眼睛一亮：“此策甚妙。接着说。”
“其二，统一操典。”徐晃继续，“四县之兵，操练之法各异，兵器甲胄制式不一。当制定统一操典，命四县依典练兵。兵器甲胄，亦应由都尉府统一调配、修缮，如此方可如臂使指。”
“其三呢？”
“其三，监察常设。”徐晃语气肃然，“此次虽革除弊政，然难保日后无人效仿周昌之流。当设监察军侯，每季巡察四县，点验兵员、核查粮饷、暗访民情。若有异状，直报郡府。”
卫铮听罢，长舒一口气：“公明啊公明，让你去巡察四县，真是选对人了。这三策，不仅是治兵之方，更是长治久安之计。”
他走回案前，提笔在竹简上记下要点：“轮换戍边、统一操典、监察常设……好，便依此办理。从下月起，四县便开始轮戍。首批，便从韩义那百人开始——他们刚经实战，正需磨砺。”
“君侯明断。”徐晃抱拳。
窗外天色渐暗，侍从进来添了灯油。卫铮望着跳动的灯火，忽然问道：“公明，你说南部四县兵员整顿后，可抽多少兵力北上？”
徐晃略作思量：“若维持四县治安，每县留五十人足矣。如此可抽六百人北上。”
“六百人……”卫铮手指轻敲案几，“加上平城及周边云冈塞、东山塞现有兵力，强阴关羽部，我麾下便可凑足两千余战兵……”
他没有说下去，但徐晃已明白其意——两千战兵虽说不少，但在边郡来说不足为道，尤其对于鲜卑这种来取自如，还动不动就上万大军的对手。
“不过此事需循序渐进。”卫铮话锋一转，“当务之急，是让四县兵制步入正轨。公明，这轮换戍边之事，便由你全权督办。首批北上戍边的，不仅要练，更要学——学边塞守御之法，学骑兵野战之策。待他们归去，便是四县新军的种子。”
“诺！”徐晃肃然应命。
正事议罢，卫铮才注意到徐晃眼中布满血丝，甲胄下的中衣领口已磨出毛边。这位司马连日来奔波四县，昼夜操劳，未曾有片刻懈怠。
“下去歇息吧。”卫铮温言道，“辛苦多日，也该好好歇一歇了，去吧。”
徐晃行礼退下。脚步声渐远后，卫铮重新坐回案前，将徐晃汇报的要点一一整理成文。草纸在手中摩挲，他仿佛看到南部四县的兵制正在重塑，看到一支支队伍在轮换中成长，看到未来的某一天，雁门郡南北呼应、边塞与腹地联成一体的防御网络。
窗外传来更鼓声，已是亥时。
他吹灭灯火，却无睡意。脑海中反复回响着徐晃的话：“兵在精，不在多。”
是啊，他在后世也是出自军营，又何尝不知这个道理。这个冬天，他要练出的不仅是一支守城之军，更要是一支能出塞、能野战、能随时应对鲜卑铁骑的精锐之师。
而这一切，便从整顿四县开始。