慕容农说着，将帛书收回袖中，目光落在鲁利面上：
“利兄，你在列人十年，虽名为秦民，实则仍是燕臣。当年家王待你如何，你心中自知。”
鲁利叹了口气，站起身来，走到窗前，将那扇半掩的木窗推开。
窗外，晨光已经大亮，日光从东面的山坡上斜斜照下来，将堡墙上的茅草照得金黄。
远处，列人县城的方向，几缕炊烟正从屋脊间升起来，在无风的清晨直直地往上飘。
“当年在枋头。”
鲁利背对着慕容农开口，声音有些发闷：
“吴王率八千骑逆击桓温，我便是那八千骑中的一员。”
他转过身来，看着慕容农：
“那一战，我亲手斩了晋军一个军主，夺了他的旗。战后吴王亲自为我解甲，赐酒一觥，慰勉有加。凡此种种，某岂能忘怀？”
慕容农站起身来，走到鲁利面前，手按在他肩上：
“利兄，今家王已然举义，我今日来此，便是要与你共图大事。”
鲁利看着慕容农的眼睛，那双因常年风吹日晒而泛着血丝的眼睛里，慢慢浮起一层光亮。
他猛地点头，沉声道：
“将军有事，尽管吩咐。鲁利这条命，当年便是吴王给的，今日还回去，也是应当！”
“不是还命。”
慕容农收回手，走回席上坐下。
“是举事，我欲在列人起兵，响应家王。你在列人十年，当地的乌桓部族、旧燕散卒、乃至屠各、汉人之中，有多少人可以召集？”
鲁利也坐回席上，略一思忖，道：
“列人县中的乌桓部族，大的如我和张骧，各拥三千余部曲。小的五六部，每部至少也有五十帐。这些小部酋长与我都有些交情，当年燕国未亡时，他们或者他们的父辈，或多或少都受过吴王恩惠。若以吴王的名义感召，此五六部至少能凑出千余壮丁。此外，我部现有壮丁一千人，加上张骧部的，起事之初，除却老弱妇孺，我军壮卒总数当在三千人之数，不过.....要将他们都召集起来，需要一些时日。”
慕容农边听边点头，听到最后，开口道：
“三千人，初起事已够用了。但兵贵神速，你可有法子，在一日之内便将这些部族和散卒招集起来？”
鲁利想了想，道：
“当初辞官隐居，秦廷为防我等抱团，强令部族散居，故我名义上虽仍统领三千余人的旧部，实则大多散居乡野，一旦召集，须得逐户通知，一日之内怕是来不及全部召齐，但应该能召来一半，张骧那边，估计也差不多。”
“也罢。”
慕容农站起身来：
“事不宜迟，你现在便去将张骧召来。”
鲁利也站起身来，叉手道：
“得旧主而奉之，鲁利敢不效死？”
他正要往外走，慕容农又叫住他：
“利兄，附近各县，可还有哪些人能一道举事？”
鲁利停下脚步，回头道：
“易阳刘大，曲梁毕聪，斥漳卜胜等，各拥部曲，多者数千，少者数百。这些人多对秦廷横征暴敛不满，虽散在各县，但平日里我们都互通消息，若有事，七八日内可聚齐。只是……”
“只是什么？”
“只是这些人久居乡野，安逸惯了，我等若不能首战立威，他们怕是不敢贸然响应。”
慕容农微微一笑：
“明白了，谁赢他们帮谁。”
鲁利领命而去。
他出了西厢，在院中叫上鲁延，父子二人分头行动，鲁延带了四骑去通知那些小部落，鲁利自己则带了两骑往张骧部而去。
慕容农回到西厢客房，刘木已从前院过来等候。
慕容农将方才与鲁利所议之事简略说了，又吩咐刘木将随行的十余人分作三拨：
一拨在堡中协助鲁夫人整备部曲，一拨往堡外探查列人县城和周边官道上的动静，一拨将此间情况尽速告知仍在树林中看守马匹的慕容楷等人。
刘木叉手应了，转身出去安排。
不多时，院中便响起了细碎而急促的脚步声，十余人分头散去，前院很快又安静下来。
慕容农独自留在西厢，将那卷从邺城带来的舆图在案上展开。
图是旧帛所绘，边角已起了毛，几处折痕处墨迹磨得发淡，却仍能看出山川城邑的轮廓。
他俯身案前，手指顺着图上那条自邺城往东北延伸的官道缓缓移过去，在列人县的位置上停住，又往北移到柏人、襄国，往南移到邯郸、邺城。
他将这几处地名反复比量着，又在心中估算沿途的驿铺、关隘、屯粮之所，哪一处可以先取，哪一处须得绕过，哪一处守军或可招降。
屋中极静，只有他指尖偶尔划过帛面时发出的轻微沙沙声。
他凝神推算了许久，眉心慢慢拧了起来，又慢慢松开，伸手从案角拈起一截烧过的炭条，在图上一处标注旁边添了几笔小字。
添完之后他将炭条搁回原处，两手撑着案沿，微微仰身，目光仍锁在图上那片被反复摩挲得发亮的区域。
他没有察觉，此时门缝外侧，一道极轻的呼吸已经停了好一会儿。
那呼吸轻而匀，带着一种生怕被里面的人听见、又舍不得离开的犹豫。
过了好几息，那呼吸轻轻一颤，像是下定了什么决心。
脚步踩在廊砖上，极轻极慢，挪了几寸又停一停，直到门板前面，才终于停下。
门被从外面推开一道缝。
一只粗陶碗先探了进来，碗口冒着细细的热气，随后便是一只挽着窄袖的手，腕子白净而修长，袖口处沾着一点灶间的灰黑。
再然后，半个身子侧着挤了进来，动作轻巧而利落。
她进门之后先将门轻轻掩上，这才转过身来。
慕容农抬起头时，目光落在这个陌生的少女面上，微微怔了一瞬。
他搁下手中的炭条，坐直了身子，打量着她：
十六七岁年纪，一件洗得发白的青布窄袖短襦，腰间系一条素色的麻布绦带，头发在脑后绾成一条粗辫，用一根削得光润的荆钗别住，鬓边抿了一小片榆叶。
他从未见过此人，便起身开口问道：
“姑娘是？”
鲁瑛端着碗走到案侧，被他这一问，面上顿时浮起一层浅浅的红，从颧骨处慢慢洇开。
她将碗搁在案角，朝后退了半步，双手垂在身前，微微福了一礼：
“这是枣叶茶，阿娘让我端来，给郎君润润喉。”
慕容农当即反应过来，连忙向她拱手行礼：
“有、有劳姑娘了，替我谢过你阿娘。”
鲁瑛没有料到他会有这般郑重的回礼，耳根处不禁浮起一层浅浅的红，也随即屈膝回礼道：
“郎君不愧是吴王之子，与我们这边的那些腌臜汉就是不同，端的谦恭有礼。”
慕容农轻笑一声，这才重新落座。
他伸手端起那只碗，凑到唇边饮了一口。
“水温适中，枣叶甜而不腻，入喉之后在舌根处，还有一丝若有若无的回甘，想来是姑娘亲手泡的吧？”
一息后，没有听到回应，慕容农遂抬头看向她，却见鲁瑛的目光已不由自主地落在案面上那卷摊开的舆图上，便顺着她的视线低头看了一眼。
只见她的目光正停在图上“柏人”二字旁边那行小字上，嘴唇微微翕动了一下，像是不由自主地念出了声：
“柏人.....春秋时属晋，战国时属赵，赵王迁曾迁于此。汉初置县，属赵国，光武曾驻跸。”
慕容农端着碗的手停在半空。
他缓缓将碗搁下，坐直了身子，看着面前这个方才还只当是寻常乡野女子的姑娘，目光里多了一层意料之外的惊异。
“你认得字？”
鲁瑛被这一问，面上的拘谨忽然褪去了几分，像是被触到了什么熟悉的东西，眉眼间那股沉静端正的气韵便自然流露出来。
她点了点头，语气平实，没有半分卖弄之意：
“认得一些，阿娘教的。”
慕容农将案上的舆图往她那边推了推，手指点在“柏人”的位置上，追问道：
“你说柏人春秋属晋、战国属赵，可知赵王迁为何要迁于此？”
鲁瑛走近半步，隔着案角低头看着图上那处地名，沉吟了一息，答道：
“赵王迁八年，秦将王翦攻赵，赵军屡败，王迁为避秦锋，自邯郸迁于柏人。然柏人城小，非久居之地，次年秦军东进，王迁出降，赵国遂亡。”
她顿了一下，又补了一句：
“《史记·赵世家》中记此事，寥寥数语，然柏人一地，便因此由边鄙小邑，成了赵国的最后一座都邑。”
慕容农听罢，眼中光芒更甚。
他重新打量了一遍眼前女子。
方才她端茶进来时，他只当是堡中寻常女子，端了茶便退下，但此刻听她这一番对答，条理分明，征引史事随口道来，全不似一个常年只围着灶台井台打转的乡野姑娘。
他将碗中剩下的枣叶水饮尽，搁下碗时，目光落在她鬓边那片榆叶上，那叶片已被穿堂的微风拂得微微蜷起，叶脉却仍清晰。
“姑娘方才说，是你阿娘教的。可你阿娘是乌桓人，如何通晓这些？”
鲁瑛垂下眼帘，双手在身前轻轻交叠，语气却变得有些不服气：
“郎君是鲜卑人，不也是通晓四书五经？”
慕容农一愣，当即意识到自己失言了，他尴尬一笑，正要再问什么，廊下忽然传来一声高呼：
“将军！我们回来了！”
慕容农霍然起身，朝门口迎了两步。
鲁瑛有些慌乱，赶紧拾了陶碗退到门侧，朝慕容农告了一声罪后，便匆匆离去了。
没多久，鲁利和另一个魁梧汉子便从门外大步走了进来。
那汉子一进门，目光便直直地落在慕容农面上，那张被日头晒成红褐色的阔脸上，一双浓眉拧着又松开，嘴唇翕动了两下，忽然单膝跪地，抱拳道：
“将、将军，真的是你！？”
慕容农弯腰扶他起来，双手按住他的臂膀：
“张兄，多年不见，你还好吗？”
张骧站起身来，他比慕容农还高出大半个头，肩膀宽厚，脖子粗短，颌下一部浓密的络腮胡。
他张了张嘴，喉头滚了两回，才从嗓子里挤出一句：
“不想还能再拜尊颜，张骧愿随将军共举大事，复兴大燕！”
慕容农拍了拍他粗壮的手臂，退后半步，仰头笑道：
“哈哈，好！得公等相助，大燕复兴有望矣！”
.....
当晚，鲁利设宴款待慕容农一行以及张骧，众人多在前院吃喝，唯有慕容农、鲁利、张骧在后院西厢客房边吃边叙。
酒过三巡，菜过五味。
张骧端着酒碗，盯着碗中那层浑浊的酒液，忽然叹气道：
“将军可还记得，当年桓温老贼率五万晋军北伐，一路势如破竹，直逼枋头。那时燕国上下震动，朝中诸臣多有劝先帝北遁龙城者。若非吴王力排众议，亲率八千骑自邺城南下，在石门设伏截断晋军粮道，又于襄邑大破桓温主力，恐怕燕国在那一年便已亡了。”
慕容农端着酒碗的手停在半空。
那段往事他自然记得，那时他才十四岁，却已随军出征。
也正是那一战，让他此生第一次真切地感受到了战争的残酷，以及父王的那种“力挽狂澜”。
鲁利将碗中酒一饮而尽，将陶碗重重搁下，也不忿道：
“就是！吴王那等人物，百年难得一出。若当年先帝肯听太原王（慕容恪）临终之言，不将大权委于慕容评那等庸碌之辈，而是委于吴王，燕国又何至于被秦人乘隙而灭？”
慕容农放下酒碗，看着二人那张在油灯光芒中显得格外沉郁的面孔，沉默了片刻，才缓缓开口：
“物是人非，往事不必再提。当务之急，是谋划起兵之后，如何战守。二位居列人十年，也算这一带的老人了。不知起事之后，秦军会作何反应？”
张骧手里正攥着一块干饼慢慢嚼着，闻言咽下口中的饼屑，道：
“列人县在邺城东北二百余里，秦军在邺城虽有苻丕坐镇，但邺城的兵力算来已不过两三万，且多是淝水战后收拢的溃卒，甲械不齐，士气不振。苻丕若闻列人起事，无非两个法子：一是趁我立足未稳，速派兵来剿；二是据城固守，不敢来敌 。但以那竖子的脾性，怕是前者居多。”
“若秦军来剿，二位以为何以为守？”
鲁利想了想，道：“起事之后，须得速取列人县城，将其作为发号施令的所在。城池虽小，却是县治，占了县城，才能激励周边各县对秦不满之人，也才能更顺畅地招集周边旧部和百姓；且秦军来剿时，县城也可以作为前哨，拒敌于外。”
慕容农将手中的干饼搁在案上，站起身来：
“二公所言甚是，只是县城尚有数百秦兵，强攻伤亡太大，需谋一智取之法.....”