“缚影需用无形索，锁心要用空心锁；影从潭中起，心向镜中落——莫问谁缚谁，且看锁眼锈几重。”
秘藏所的冷光终于稳定下来，像暴风雨后喘息的海面，但空气里那股灰黑雾气残留的、类似铁锈混着陈年梦魇的气味，久久不散。江眠靠着陈列台站着，脸色苍白如旧瓷，唯有眼睛亮得骇人，仿佛有两簇冰冷的火焰在那深不见底的瞳孔里燃烧。林砚捂着胸口，那块碎裂的护身玉牌在他掌心留下灼痛的印记，他望着江眠，第一次清晰地意识到，自己面对的不再是一个需要保护的“病人”或“样本”，而是一座行走的、随时可能喷发的活火山，或者一扇半开着的、门后景象已非人力所能揣度的“门”。
江眠提出的要求——天师府压箱底的秘法器物，武装她，让她去尸影潭——是交易，更是最后通牒。林砚知道自己没有选择。师伯或许还有别的考量，但站在这里，亲身经历了刚才那规则污染外溢、江眠同步率飙升并窥见“结构”的惊魂一刻后，林砚明白，任何拖延或算计，都可能引发灾难性的后果。江眠的耐心和稳定性，正在随着同步率的提升而快速消耗。
“我需要请示师伯。”林砚的声音有些沙哑，“但……我个人同意你的条件。在这里等我，哪里都不要去，也不要再接触任何‘样本’。”他深深看了江眠一眼，补充道，“试着……收敛你的感知。你现在的状态，就像一个大功率的信号发射器，同时又是一个高灵敏度的接收器，很容易引来‘东西’，也很容易干扰秘藏所本就脆弱的平衡。”
江眠微微颔首，没有反驳。她确实需要时间消化刚才看到的一切。“结构网络”、“空洞”、飘向其中的萧寒碎片……这些信息太过庞大，冲击力太强。她闭上眼，尝试按照顾言山手稿上提到的一个基础冥想技巧，配合左手紧握的黑色薄片“认知锚点”，努力将发散到四周环境、甚至更远处的感知“收束”回来，像将展开的触手缓缓缩回壳内。
这并不容易。达到21.3%的同步率后，那种同时看到现实与镜墟双重结构的视野，已经变成了某种“默认状态”，如同正常人睁眼就能看到光。关闭它，就像要求一个人主动屏蔽自己的视觉。她能做的，只是尽量不去“聚焦”和“解读”那些额外信息，将其当作无关紧要的背景噪音。
林砚匆匆离开，去联络他那位深居简出的师伯。江眠独自留在逐渐恢复平静的秘藏所深处，耳边只有自己稍显急促的呼吸和远处隐约传来的、仿佛来自山腹更深处的、低沉的嗡鸣（是地下水？还是别的什么？）。
她的思绪不由自主地飘向萧寒。那个一闪而过的、纯粹“存在模式”的意识频率碎片。它没有记忆，没有情感，没有目的，只是存在着，如同宇宙尘埃。这就是萧寒最终的结局吗？剥离了一切作为“人”的痕迹，只剩下最基础的意识印迹，在规则的洋流中无意识飘荡，最终被某个“空洞”吞噬、同化？这种结局，比在镜渊中循环三百年的绝望，更让她感到一种空茫的寒意。至少，循环中还有“萧寒”这个身份，还有痛苦、疯狂、算计这些属于“人”的体验。而碎片，什么都没有了。
她忽然想起很久以前，萧寒还在的时候，一次偶然的闲聊。他说起他导师顾言山的一个理论猜测：“也许‘我’本身，就是一种错觉，是复杂信息流在特定结构下产生的暂时性‘涡旋’。‘我’的消失，不是终结，只是涡旋平息，信息重新汇入洪流。”当时的她无法理解，只觉得这想法太冷太玄。现在，她亲眼看到了“信息洪流”（镜墟之网），也看到了“涡旋”（个体意识节点），甚至看到了即将“平息”汇入“空洞”的萧寒碎片。这理论，竟以如此残酷的方式在她面前验证。
那么，她自己呢？这个被标记为“镜母”、同步率不断攀升的“涡旋”，最终是会成长为更庞大、更稳定的结构，还是会在某个临界点崩解，也变成一片无意义的碎片？
不。她用力摇头，将这个念头甩开。她不要变成碎片，也不要成为别人计划里的稳定结构。她要掌控，至少在彻底失控前，她要最大限度地掌控自己的“涡旋”轨迹。
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林砚回来得比预想中快，脸色更加凝重，身后还跟着两个人。
一位是江眠见过的，那位在昊天镜启动时主持阵法的白发老道士，林砚的师伯，道号“清虚”。他穿着朴素的灰色道袍，面容清癯，眼神深邃如古井，此刻却带着一丝掩饰不住的疲惫和忧色。另一位则是个陌生人，看起来三十出头，比林砚年长些，面容冷峻，眉眼锋锐如刀，穿着与林砚相似但质地更精良的深蓝色道服，腰间挂着一串看不出材质的黑色念珠，行动间悄无声息，气质沉静得近乎压抑。
“江眠小友，”清虚老道率先开口，声音平和，却有种不容置疑的分量，“清砚已将情况告知老道。你之所见，所感，所提之要求，老道已知晓。”
江眠站直身体，平静地回视：“那么，天师府的答复是？”
清虚没有直接回答，而是侧身介绍了那位冷峻道人：“这位是清玄，老道的师侄，也是我天师府如今在‘异常器物管控’与‘禁忌阵法研究’方面的主要负责人。他对尸影潭一带的古禁制和可能存在的‘墟境结构’，有超过十年的间接研究。”
清玄道人只是对江眠微微颔首，目光在她身上快速扫过，那眼神不像在看一个人，更像在评估一件极度危险、构造复杂的法器。江眠能“感觉”到（并非视觉，而是一种新的感知），清玄周身笼罩着一层极其细密、不断流动的“能量-信息过滤场”，这让他即使在江眠变异的视野中，也显得轮廓清晰、不易被“背景噪音”干扰。这是个高手，而且很可能对抵御“镜墟污染”有专门的手段。
“答复是，可以。”清虚老道缓缓说道，“天师府会开放部分相关秘藏，由清玄协助，为你进行……适应性强化与必要武装。”
“部分？”江眠抓住了关键词。
“核心中的核心，非生死存亡关头，不可轻动，此乃祖训，亦是为防力量失控反噬。”清虚语气坚定，“但老道可以保证，给予你的，将是目前我们认为，对你探索尸影潭、应对可能存在的‘镜墟空洞’最有帮助，且相对最不容易引发你自身状态进一步恶化的部分。”
“相对？”江眠嘴角勾起一丝没有温度的笑。
“江眠小友，”清虚叹了口气，“你如今身如走在万丈悬丝之上，一侧是现实，一侧是镜墟深渊。任何额外的‘武装’，都像是在悬丝上增加负重，或涂抹润滑。或许能让你走得更稳，或许会让你滑落更快。没有绝对的安全，只有权衡下的选择。你若坚持要去尸影潭，这便是我们必须承担的风险，也是你必须接受的现实。”
这话坦诚得近乎残酷。江眠沉默了片刻，点头：“我接受。什么时候开始？”
“现在。”这次回答的是清玄，他的声音如其人，冷而硬，没有什么起伏，“你的状态不稳定，拖延无益。随我来。”
清玄转身，走向秘藏所另一侧一个更加隐蔽、需要多重验证的金属门。清虚老道对林砚点点头：“清砚，你也一同协助。江眠小友若有任何不适或异常，立即中止。”他又看向江眠，“小友，记住，无论看到什么，感受到什么，守住‘江眠’二字。名即是锚，是你与‘此侧’最深的联系。”
江眠点头，跟着清玄走向那扇门。林砚紧随其后，神色紧张。
门后并非另一个陈列室，而是一个更加奇特的“工作间”。这里没有窗户，照明来自墙壁和天花板内嵌的、散发着柔和白光的特殊板材。空气循环系统发出低微的嗡嗡声。房间中央是一个低于地面的圆形凹槽，凹槽内刻满了极其复杂、层层嵌套的阵法图案，图案并非固定，某些线条似乎在缓慢地自行移动、变化。凹槽周围，摆放着几个风格各异的工作台，有的像化学实验室，放着精密仪器和瓶罐；有的像古玩修复台，摆着镊子、细笔、各色矿石粉末和不知名液体；还有一个台子上，赫然固定着几件让江眠眼熟的“样本”——一小块“影石”碎片，一截类似的“异骨”，甚至还有一片看起来更古老的、带有焦黑痕迹的龟甲。
这里就是天师府研究和尝试“应用”那些危险样本的地方。
“坐。”清玄指向凹槽边缘一个没有任何标记的蒲团。
江眠依言坐下，刚好位于那个缓慢变化的阵法中心上方。一坐定，她就感觉到身下的阵法传来一种奇异的“吸力”和“稳定力”。它像是一个漩涡，主动吸纳着从她身上自然散发出的、那些细微的镜墟规则“涟漪”，同时释放出某种中正平和的、带着“秩序”意味的能量场，试图帮她稳固不断波动的自我认知边界。这阵法本身，就是一个强大的、活的“认知锚定器”，比顾言山给的黑色薄片更系统、更有力，但也……更带有“塑造”和“规范”的意味。
“第一阶段，认知边界强化与信息筛滤训练。”清玄走到一个控制台前，一边操作，一边毫无感情地解说，“你现在的感知像一张破洞百出的网，什么都往里漏，也什么都往外漏。我们需要教你这张网如何自动修补小洞，如何识别并过滤掉大部分无害但扰人的‘背景噪音’，以及如何暂时封闭部分区域，应对高强度‘信息流’冲击。”
他按下几个按钮。凹槽周围的阵法光芒微微亮起，变化加速。同时，房间的灯光开始有规律地明暗闪烁，空气中响起一种由多种频率声波混合而成的、时而尖锐时而低沉的“白噪音”。
“闭上眼睛。不要抗拒阵法的引导。去‘感觉’那些光、声音的节奏和阵法能量的流动。尝试将你的‘注意力’，想象成水，阵法是容器，引导这水只在你允许的‘河道’里流动，而不是漫溢出去。”
江眠照做。起初很难，她的“注意力”早已不是单纯的精神集中，而是混杂了视觉、听觉、直觉和规则感知的复合体。阵法的引导像是试图用一根软管去引导一片弥漫的雾气。光与声的干扰更是让她心烦意乱，那些“白噪音”里似乎还掺杂着极其微弱的、意义不明的语音碎片。
但她强迫自己静下心来，将左手紧握的黑色薄片贴在额前，借助双重锚点的力量，努力去“顺应”阵法的节奏。渐渐地，她找到了一点感觉。当她的精神波动与阵法能量场的某个频率产生共鸣时，那些外界光声干扰带来的烦躁感会显着降低，思绪会变得清晰一些。她开始尝试主动调整自己的精神“频率”，去匹配阵法。
这是一个极其精细和耗神的过程。时间仿佛失去了意义。江眠全身心沉浸其中，额角不断渗出细密的汗珠，又被阵法温和的能量场悄然蒸干。
不知过了多久，清玄的声音再次响起，比之前似乎近了一些：“很好。保持这个状态。现在，第二阶段，基础‘结构视觉’的聚焦与屏蔽练习。”
房间内的干扰光声停止。一片寂静中，清玄将一小块“影石”碎片，用特制的镊子夹着，轻轻放在了江眠面前凹槽边缘的一个特定位置。
“用你新收敛的感知，去‘看’这块碎片。但只‘看’它的物质结构——它的形状、质地、颜色、裂缝。忽略它可能散发的任何规则涟漪、信息残留或试图与你意识建立连接的倾向。将后者想象成贴在实物上的虚假标签，撕掉它，只看实物本身。”
这比刚才更难。影石碎片一放入阵法范围，江眠立刻就“感觉”到了它那扭曲光线和空间感的微弱场，以及更深层的一丝冰冷、空洞的“吸引力”。她之前接触碎镜时，是全面放开感知去接收所有信息。现在，却要她主动屏蔽掉一大部分，只聚焦于最表层的物理属性。
她尝试着，将感知“收束”成一道细细的“光束”，小心翼翼地避开碎片散发的那些无形“场”和“信息流”，只去触碰其物质表面。就像在激流中，试图用一根针去刺水底一颗特定的石子，而不被水流带偏。
失败，再尝试，又失败。碎片那诡异的“场”像有生命般，总是试图缠绕、渗透她的感知光束。每一次失败，都会有一小股混乱、冰冷的信息碎片顺着一路溜进来，冲击她的意识，带来短暂的晕眩和恶心。
但江眠没有放弃。她骨子里的那股狠劲和执着被激发出来。她将黑色薄片握得更紧，身下阵法的稳定力也源源不断地支持着她。渐渐地，她找到了一种“隔离层”的感觉——在自身核心意识与外界感知之间，建立一层极其稀薄但坚韧的“滤膜”。透过这层膜去观察，影石碎片那令人不安的“场”和“信息”变得模糊、淡化，像隔着一层毛玻璃看火焰，热度仍在，但形态不再那么清晰逼人，而她也能更稳定地“看清”碎片本身的物理细节。
“可以了。”清玄的声音带着一丝极淡的赞许（或许只是江眠的错觉），“休息片刻，然后进行第三阶段，也是目前对你而言最危险，但可能也是尸影潭之行最关键的一环——‘镜墟泡’模拟环境适应性训练。”
“‘镜墟泡’？”江眠睁开眼，看向清玄。
“根据你描述的‘结构网络’理论，以及我们对历史异常事件的分析，”清玄走到另一个控制台前，那里连接着更多复杂的线路和几个密封的金属容器，“当现实与镜墟的‘粘连点’足够大、规则扭曲足够强时，可能形成一个相对孤立、内部规则与外部现实部分脱钩的异常空间，即‘镜墟泡’。尸影潭区域，极有可能存在一个或多个这样的‘泡’，甚至是数个‘泡’的聚合体。内部时间、空间、物理规律、甚至因果逻辑都可能出现异常。你需要提前适应这种环境，至少要知道如何在其中保持基本的方位感和自我认知。”
他打开一个密封容器，取出一个用多层符纸包裹的、鸡蛋大小的暗红色晶体。晶体内部仿佛有粘稠的液体在缓缓流动，散发出一种让江眠本能感到排斥和危险的气息。
“这是一枚‘墟核残晶’，从一次小型、已崩溃的‘镜墟泡’遗迹核心提取的极度不稳定残留物。我们会用它，配合阵法，在你的感知层面，临时构建一个极度简化、弱化、但具备部分‘镜墟泡’特征的模拟环境。记住，这只是模拟，所有感受都发生在你的意识领域，但反馈是真实的。一旦感觉承受不住，立刻大声喊出你的名字！阵法会强制中断连接。”
清玄将晶体放入阵法另一个关键节点。整个凹槽的阵法纹路光芒大盛，颜色从柔和的白光转为一种暗沉的、不断变幻的暗红与深灰交织。身下的“吸力”和“稳定力”陡然增强，仿佛要将她牢牢钉在原地。
“准备。”清玄最后看了江眠一眼，眼神锐利如鹰隼，然后按下了控制台上的一个红色按钮。
江眠眼前一黑。
不是失去意识，而是所有的感官输入——视觉、听觉、触觉，甚至包括她对阵法能量的感觉——在瞬间被剥夺。她陷入了一片绝对的虚无和寂静。
然后，“景象”开始浮现。
不是用眼睛看，而是直接投射在意识里的“认知图景”。
她“看”到一片无边无际的、暗红色的“天空”，没有日月星辰，只有缓慢蠕动、如同内脏般的云团。“地面”是深灰色的、颗粒粗糙的“沙砾”，但这些沙砾的形状和大小在不断变化，时而像鹅卵石，时而像碎玻璃，时而像干瘪的种子。远处，矗立着几座“山峰”，但山峰的轮廓模糊扭曲，仿佛是由无数张痛苦人脸的浮雕堆叠而成，又像随时会融化流淌下来。
空气中弥漫着“声音”，但那不是声波，而是直接作用于意识的“概念噪音”——“丢失……错误……重复……遗忘……”这些词汇的碎片无意义地组合、拆解、呢喃。方向感完全混乱，上下左右失去意义，她感觉自己在坠落，又在上升，还在平移。
最诡异的是“时间感”。一些念头转得飞快，仿佛一瞬千年；另一些思绪却粘稠如胶，挣扎半天才能推进一点点。她想起刚才看过的影石碎片，那个念头刚起，眼前就真的浮现出影石碎片的虚影，但碎片随即崩解，变成一摊蠕动的黑色液体，液体中又浮现出阁楼镜中那个对她招手的红嫁衣倒影……记忆、感知、想象，在这里似乎没有了界限，相互污染，随机拼贴。
这就是“镜墟泡”内部？规则混乱，信息污染，逻辑崩坏？
江眠感到一阵强烈的恶心和晕眩，意识核心开始晃动。她立刻想起清玄的警告，努力在混乱中抓住那个最基础的锚点——“我是江眠”。她反复默念，用这个名字构筑一道脆弱的心理防线。
混乱的景象和噪音并未停止，但它们对她的冲击力似乎减弱了。她开始尝试运用刚刚学会的“聚焦”与“屏蔽”。她不再试图去理解这荒诞世界的全貌，而是将“注意力”极度收束，只“看”眼前一小片不断变化的灰色沙地，只“听”自己内心重复的名字。
渐渐地，混乱的背景似乎被推远了，变成了一幅可以忍受的、虽然依旧怪诞但不再直接攻击她意识的“壁画”。她甚至开始能在这片混乱中，察觉到一丝极其微弱的、属于这个模拟“镜墟泡”的“规则脉动”——一种非理性的、充满矛盾的循环节奏，像是破碎的旋律。这节奏本身令人不适，但感知到它，似乎让她对这个环境的“不可理解性”有了一点点的“可预测把握”。
不知过了多久，也许只是几分钟，也许是几小时（在这里时间无意义），所有的景象和噪音如同潮水般退去。江眠猛地一震，重新“感觉”到了自己的身体，听到了秘藏所工作间里低微的嗡嗡声，看到了头顶柔和的白光，感受到了身下阵法那熟悉的稳定力。
她大口喘着气，浑身被冷汗湿透，像是刚从溺水的噩梦中挣扎出来，但意识却异常清醒，甚至带着一种劫后余生的锐利。
清玄已经关闭了阵法，取回了那枚暗红色的“墟核残晶”，重新严密包裹好。他看向江眠，冷峻的脸上第一次露出了一丝可以称之为“凝重”的表情。
“你的适应性和意志力，超出预估。”他坦言，“但模拟终究是模拟，真正的‘镜墟泡’，尤其是尸影潭可能存在的古老‘泡’，其混乱和污染程度，可能百倍于此。你刚才体验到的，只是最温和的‘信息层面’的扭曲。真正的‘泡’内，物理规则也可能改变，你可能遇到具有攻击性的‘镜墟居民’，甚至……规则本身会尝试‘消化’或‘改写’你。”
江眠慢慢站起身，双腿还有些发软，但眼神已经恢复坚定。“我明白了。还有别的训练吗？或者，现在可以给我那些‘武装’了吗？”
清玄与一直守在旁边的林砚交换了一个眼神。林砚眼中满是担忧，但还是点了点头。
清玄走向那个存放“样本”的工作台，打开了下方一个带有密码和能量锁的合金柜。他从里面取出三样东西，放在江眠面前。
第一件，是一枚用暗银色金属（非银非铁）打造、样式极其古朴的戒指。戒面不是宝石，而是一小片打磨光滑的、温润的黑色玉石，玉石内部有极其细微的、仿佛星云般的银色光点缓缓旋绕。“‘镇魂石’戒，”清玄介绍，“不是镇压魂魄，而是帮助佩戴者稳固‘意识涡旋’的核心结构，抵抗外部信息冲刷和规则同化。长期佩戴，有微弱的同步率抑制效果。但持续使用会消耗玉石内蕴的‘秩序源质’，耗尽则无效。”
第二件，是一卷非纸非帛、触手冰凉柔韧的暗青色“软甲”，折叠起来只有巴掌大，展开却足以覆盖躯干。“‘辟邪云锦’内衬，编织时混入了多种针对‘阴性能量’和‘认知污染’有极强抗性的稀有材料丝线，以及微型化的防护阵法。贴身穿着，能被动削弱绝大多数低中强度‘镜墟规则’的直接渗透和‘居民’的精神攻击。但对物理攻击防护有限。”
第三件，也是最让江眠感到意外的一件——一个只有火柴盒大小、由某种暗黄色木头雕刻而成的……傩戏面具挂坠。面具造型狞厉中带着悲悯，双目位置镶嵌着两粒芝麻大小、毫无光泽的黑色石头。雕刻手法古老粗犷，散发着一种沉郁的、仿佛来自岁月深处的气息。
“‘代面’。”清玄拿起这个小小的挂坠，语气异常严肃，“这不是武器，也不是护甲。这是……一道‘保险’，或者说，一次性的‘身份替换器’。”
“身份替换？”江眠皱眉。
“源自古老傩戏‘代身’仪式的原理，但经过极度简化和改造。”清玄解释道，“当你遭遇无法抵御、即将被规则彻底同化或吞噬的危机时，咬破舌尖，将血喷在此‘代面’上，同时集中全部意念，想象你希望‘舍弃’的、当前被攻击或污染最深的那个‘身份层面’或‘认知部分’，将其‘投射’到面具上。此物能在极短时间内，制造一个高度拟真的、关于你指定部分的‘认知替身’，吸引攻击或污染转向它，为你争取一线脱离或采取其他行动的时机。但记住，只能用一次。且‘舍弃’的部分，可能是你的一段关键记忆，一种强烈情感，甚至是你‘自我认知’的某个侧面。使用代价巨大，且不可逆转。”
江眠看着这三样器物，沉默了。前两者是持续的、被动的防护，最后一件则是绝望时刻的、主动的牺牲。天师府这次，确实拿出了压箱底的东西，也清晰地表明了他们对尸影潭之行危险程度的评估——九死一生，甚至可能比那更糟。
她郑重地接过这三样东西。“镇魂石”戒戴在左手食指（黑色薄片她准备用细绳穿起贴身佩戴），触感微凉，一股温和的稳定感立刻从指尖蔓延，头脑中那些细微的、永不停歇的背景低语似乎真的被压下去了一点点。“辟邪云锦”内衬冰凉柔软，贴上皮肤后几乎感觉不到存在，但一种淡淡的安全感油然而生。至于那个“代面”挂坠，她小心地挂在颈间，贴身收藏。它的存在本身，就是一种沉甸甸的警示。
“何时出发？”江眠问。
清玄看向一直沉默的林砚。林砚深吸一口气：“还需要最后一点准备。师伯正在推算近期进入尸影潭区域风险相对最低的‘窗口期’，同时协调必要的后勤和外围接应。另外……”
他犹豫了一下，还是说道：“我们监测到，‘红绳’——顾言山师叔那边，似乎也有异动。有迹象表明，他们的人也在向赣西方向聚集。还有，你提到的那个‘镜墟认知者’网络，最近关于尸影潭的讨论热度在异常飙升，甚至出现了一些似是而非的‘进入指南’和‘资源点标记’。山雨欲来，我们必须做好面对多方复杂局面的准备。”
江眠望向秘藏所冰冷的墙壁，目光仿佛能穿透岩石，看到南方那片被迷雾和传说笼罩的险恶群山。
尸影潭。规则断裂的古老伤疤。一切谜团与危险的中心。
她轻轻抚摸了一下胸前的“代面”挂坠。
“我准备好了。”她说。