（起）
方国珍暴毙？死状可疑？
这个消息如同又一记闷雷，在应天城上空炸响。刚刚稍缓的局势，瞬间再起波澜。
朱元璋闻讯，第一时间并非感到轻松，反而是深深的疑虑和警惕。方国珍死得太是时候了！浙东叛乱未平，前线大战正酣，他这个敏感人物突然死亡，难免引人遐想。
“如何死的？何人所报？”朱元璋沉声问前来禀报的锦衣卫指挥使毛骧。
毛骧跪奏：“回陛下，是淮王府长史今晨入府请安时发现。据称，淮王昨夜饮宴后便歇息，今晨发现时已身体僵硬，面无血色，口鼻间有隐约异味。府中御医初步查验，疑是…中毒。”
“中毒？！”朱元璋眼中寒光一闪，“宴饮？与何人饮宴？食物酒水可曾查验？”
“昨夜淮王是与几位旧部将领小酌，食物酒水皆由王府自带，那几位将领目前已被控制。初步查验，酒菜似无异样，但…但淮王常用的一只玉杯，内壁残留物有些异常，已送交详细检验。”毛骧回道。
旧部将领？玉杯异常？朱元璋的眉头拧成了疙瘩。是这些旧部怀恨在心，毒杀旧主？还是有人栽赃嫁祸，故意制造混乱？甚至…是方国珍自己服毒，以死来搅动风云？
（承）
“严密控制淮王府，所有相关人员隔离审讯！没有朕的命令，任何人不得进出！对外暂称淮王急病身亡！”朱元璋迅速下令，“同时，加派兵马，监控所有入京的方国珍旧部，尤其是军中将领，若有异动，立刻拿下！”
“臣遵旨！”毛骧领命而去。
方国珍之死，瞬间给看似平静的后方蒙上了一层厚厚的阴影。各种流言蜚语开始在暗中传播，有的说方国珍是被陛下毒杀以除后患，有的说是其旧部不满他投降而复仇，还有的甚至牵扯到远在北方的王保保，说是元廷的离间计。
朱元璋深知，必须尽快查明真相，稳定人心。否则，不仅浙东叛乱难以彻底平息，甚至可能引发更大范围的原降军系统的恐慌和动荡。
他一方面督促毛骧加紧调查，一方面召见李善长、刘伯温等重臣商议对策。
（转）
刘伯温分析道：“陛下，方国珍之死，无论真相如何，其影响已造成。当务之急，是稳定降军之心。可立即下诏，追封方国珍更高的爵位，以王礼厚葬，并抚恤其家属。表明陛下善待降臣，其死纯属意外或小人陷害，与朝廷无关。”
李善长补充：“同时，可加快对浙东叛乱的清剿速度，以雷霆手段示众，表明朝廷维护法纪、平定叛乱的决心。对方国珍旧部，除涉案者外，其余应尽快安抚，该升迁的升迁，该赏赐的赏赐，消除其疑虑。”
朱元璋采纳了这些建议，一一照办。追封方国珍为“浙王”的诏书和厚葬的指令立刻下达。对汤和平叛的捷报也大肆宣扬。
（合）
数日后，锦衣卫的详细调查有了初步结果。毒源确实来自那只玉杯，是一种罕见的慢性剧毒，需长期微量服用才会发作。下毒之人，手法极其隐蔽，竟是方国珍身边一个伺候多年的老仆！这老仆经受不住严刑拷打，招认是受了一名早已离开应天、不知所踪的方国珍心腹指使，至于那心腹是自作主张还是受他人指使，则无从查起。
线索似乎断了。但朱元璋心里明白，这背后必然有更深的阴谋，很可能是某些不甘失败的势力（如白莲教余孽或元廷细作）精心策划，意图搅乱后方。
然而，在没有确凿证据的情况下，他只能将此事定性为“小人构陷，害死浙王”，处死了那名老仆，以此结案，尽快平息事态。
方国珍的葬礼办得风光隆重，朱元璋亲自祭奠，做足了姿态。大部分方国珍旧部见朝廷态度诚恳，并未牵连他人，逐渐安下心来。
后方的这场风波，总算有惊无险地暂时压了下去。
就在方国珍葬礼结束的当晚，朱元璋疲惫地回到宫中，却见刘伯温已在等候，面色无比凝重。
“陛下，北方八百里加急！徐达将军军报：王保保改变战术，不再强攻我正面防线，而是派大量游骑，绕过黄河防线，深入我山东腹地，大肆烧杀劫掠，破坏粮道，攻击州县！我军后勤堪忧，且腹地民心震动！”
王保保，使出了釜底抽薪的毒计！