淡马锡（temasek），马来语意为“海城”。
在很长一段时间里，这里只是马六甲海峡南端一个不起眼的小渔村，布满了红树林沼泽和令人望而生畏的疟蚊。偶尔有海盗在此停歇，或者有落难的渔民在此修补渔网。
但在洪武二十六年的夏天，这片沉寂了千年的沼泽地，被震耳欲聋的爆炸声和打桩声唤醒了。
“一、二、三！嘿——哟！”
数万名赤裸着上身的劳工，正喊着整齐的号子，在烈日下挥汗如雨。他们中有刚刚归化的汉人流民，有来自爪哇的战俘，也有从印度买来的昆仑奴。
他们正在做一件看似愚公移山的事情——填海。
巨大的运石船将从附近岛屿炸下来的花岗岩倾倒入海，激起冲天的水柱。随后，一种灰色的、粘稠的浆体（火山灰水泥混合物）被浇筑下去，迅速凝固成坚硬的人工陆地。
张伟站在岛上最高的福康宁山（Fort canning）顶，脚下是一张巨大的规划蓝图。
“执政官阁下，”负责工程的首席工程师（一个归化的原工部匠人）擦了擦满脸的石灰粉，“按照您的要求，一期填海工程已经完成了百分之八十。深水港区的码头岸线已经延伸到了三里之外，足以停泊那种两千料的大海船。”
“但是……”老匠人有些犹豫地指了指四周空荡荡的海岸线，“咱们真的不修城墙吗？这可是都城啊！万一敌人从海上打过来……”
在这个时代，无论是大明的南京，还是欧洲的君士坦丁堡，高大的城墙都是城市安全的最后一道防线。没有墙的城市，就像没有壳的乌龟，让人心里没底。
“城墙？”
张伟放下望远镜，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。
“老陈，你的思维还停留在冷兵器时代。”
张伟指了指海峡那宽阔的水面。
“对于我的城市来说，最好的城墙不是砖头，而是射程。”
“林经理！”
“在！”一直跟在身后的林道乾立刻上前。
“告诉老陈，我们要修的是什么。”
林道乾咧嘴一笑，指着地图上那几个红色的标记点：“我们要在这、这、还有这，也就是岛屿的东、南、西三个角，修筑三座巨型炮台。”
“每座炮台，都要安装那种最新式的32磅岸防重炮，还要配上旋转炮座。”
“这就叫‘交叉火力网’。”林道乾比划了一个切割的手势，“任何敢闯进海峡的敌船，不管他是哪国的，只要没挂咱们的通行旗，在十里之外就会被炸成碎片。”
“有了这些大炮，哪怕是全欧洲的海军一起来，也别想摸到咱们的码头。”
老匠人听得目瞪口呆。用大炮当墙？这也太……太败家了！但一想到那是张大老板的手笔，他又觉得理所当然。
“这座城，不叫淡马锡。”
张伟转过身，看着那片正在从海水中升起的陆地，眼中闪烁着野心的光芒。
“它叫‘星洲’（xingzhou）。”
“像星星一样，照亮整个南洋的洲岛。”
“这里没有宵禁，没有路引，没有户籍限制。只要你是来做生意的，只要你遵守法律，你就是这里的公民。”
“我要把它建成全世界最大的‘自由贸易港’。”
……
三个月后，星洲初具规模。
如果你从空中俯瞰，会发现这座城市有着一种令人惊叹的几何美感。
宽阔的水泥马路呈棋盘状分布，两旁种满了遮阴的雨树。整齐划一的红砖骑楼不仅美观，还能遮挡热带的暴雨。
最引人注目的是港口区。
那是全世界最繁忙、也是效率最高的物流中心。巨大的起重机（滑轮组与配重结构）日夜不停地将货物从船舱里吊起，直接装上等待的四轮马车（橡胶轮胎版），然后运往巨大的保税仓库。
“快！这批香料是运往威尼斯的高级货！轻拿轻放！”
“那边的生丝是去日本换银子的！别受潮了！”
码头上，各种语言的吆喝声此起彼伏。汉语、马来语、葡萄牙语、荷兰语、阿拉伯语……这里仿佛是传说中的巴别塔，但并没有因为语言不通而混乱，因为大家都有同一种通用语——钱。
在城市的中心，没有皇宫，只有一座宏伟的“南洋联邦中央银行”大楼，以及旁边的“证券交易所”。
张伟坐在银行顶层的落地窗前，手里端着一杯冰镇的椰汁。
“执政官。”李乘风推门而入，脸上带着一种难以置信的兴奋，“您简直神了！自从宣布星洲为‘免税港’（仅收极低的注册费，免除进出口关税）后，这一个月来的船，比过去马六甲一年来的都多！”
“那些原本想绕道巽他海峡的荷兰人、英国人，现在全跑咱们这儿来了。他们说，虽然要交过路费，但这里补给方便，修船快，还能买到全世界的货，算下来比绕路还划算！”
“这就叫‘平台思维’。”张伟笑了笑。
“李先生，你要明白。收过路费只是初级阶段。真正的赚大钱，是让他们在这里交易，在这里消费，在这里存钱。”
“当全世界的商人都习惯了在星洲做生意，当他们的钱都存在我们的银行里时……”
“这座没有城墙的城市，就成了世界上最坚固的堡垒。”
“因为，没人敢轰炸自己的金库。”
张伟站起身，看着窗外那座充满活力的城市。
夕阳下，巨大的港口吞吐着海量的财富。远处炮台上黑洞洞的炮口，像沉默的守卫者，注视着这一切。
“狮子城醒了。”
张伟轻声说道。
“接下来，该让这头狮子，去咬断那些旧时代的脖子了。”