又是这种看似褒奖实则警告的话语。张初三心中明了，这位玄机子前辈，恐怕不仅仅是“感兴趣”那么简单。一位化神修士，三番两次关注一个筑基小修士，这本身就不正常。
“弟子谨记。”张初三表面恭敬应下。
周云长老似乎还想说什么，但最终只是叹了口气，拍了拍张初三的肩膀：“好好休养。待你伤愈，或许还有更重要的事情等着你。”
送走了周云长老，张初三看着手中的奖励，陷入了沉思。
大比第二的荣誉和丰厚奖励，固然可喜。但玄机子的关注，却像是一柄悬在头顶的利剑，让他无法完全放松。还有王腾、陈枫等人，此次受此大辱，绝不会善罢甘休，日后定然还有麻烦。
“实力……还是需要更强的实力！”张初三握紧了拳头。只有尽快结丹，拥有更强的力量，才能应对未来的风雨。
接下来的日子，张初三安心在小院中养伤和恢复。有莫长老提供的丹药和林小枣的悉心照料，他的伤势恢复得极快，亏空的灵力也逐渐补充回来。
期间，也有不少内门弟子乃至一些执事、长老前来拜访，或道贺，或结交，或打探。张初三一律以伤势未愈为由，让林小枣代为接待，自己则闭门不出，潜心修炼。
他将那枚紫府培元丹小心收好，此丹需在冲击金丹境的关键时刻使用。而那一万贡献点，他则兑换了大量精进修为、淬炼肉身的丹药和天材地宝，为结丹做最充足的准备。
这一日，他正在院中演练五行法术，试图将大比中的一些感悟融会贯通，院外却来了一个意想不到的客人。
来人身形挺拔，气息内敛，正是本届大比魁首——沈炼。
“沈师兄？”张初三有些意外，连忙将其请入院中。林小枣乖巧地奉上灵茶。
沈炼依旧是那副平静的模样，他打量了一下张初三，点了点头：“恢复得不错。”
“托师兄手下留情的福。”张初三笑道。最后时刻，沈炼确实没有趁他昏迷下重手。
沈炼摇了摇头：“并非留情。你那最后一式，已触及‘势’之皮毛，若非你修为不足，灵力不继，胜负犹未可知。”
他语气平淡，却给予了极高的评价。
张初三心中微动，知道沈炼所言非虚。那“千重迷宫”确实是他机缘巧合下，将自身对五行、幻术、阵法的理解，与地脉之力短暂结合，触摸到的一丝天地之“势”。虽然粗浅，却为他打开了一扇新的大门。
“师兄过奖了，侥幸而已。”张初三谦逊道。
沈炼没有在这个问题上多纠缠，他取出一个玉简，放在石桌上：“此乃我修炼《庚金剑体》的一些心得，以及对于‘势’的粗浅理解。或许对你有些许参考价值。”
张初三愣住了。《庚金剑体》是沈炼主修的炼体功法，品阶极高，其修炼心得和对于“势”的理解，价值无可估量！这可是金丹后期天才的独家感悟！沈炼竟然就这么送给他了？
“沈师兄，这……太珍贵了！”张初三没有立刻去接。
“无妨。”沈炼语气依旧平淡，“修道之路，漫长孤寂，能遇一值得切磋的对手，亦是幸事。望你早日结丹，他日再战。”
说完，他不再多言，对张初三微微颔首，便转身飘然离去，留下张初三对着那枚玉简，心潮起伏。
他明白，这是沈炼对他的一种认可和期许。这份馈赠，比任何奖励都更显珍贵。
“看来，这内门之中，也并非全是王腾、陈枫之流。”张初三收起玉简，心中感慨。
送走沈炼后，张初三正准备继续修炼，忽然，他心有所感，猛地抬头望向小院上空。
只见原本晴朗的天空，不知何时，出现了一道极其淡薄、几乎与云彩融为一体的虚影。那虚影看不清面容，只能感受到一双仿佛能洞穿虚空、看透人心的目光，正静静地注视着他。
玄机子！
张初三心中一紧，全身肌肉瞬间绷紧。这位化神修士，竟然亲自现身了？！
那虚影并未有任何动作，也未散发任何威压，只是静静地看了他几息时间。张初三甚至能感觉到，那目光在他刚刚收起的、沈炼赠与的玉简上停留了一瞬。
随后，那虚影如同清风般消散，仿佛从未出现过。
但张初三知道，那不是幻觉。玄机子，真的来过了！而且似乎……对他与沈炼的接触，也投以了关注？
一股无形的压力，沉甸甸地压在了张初三的心头。
大比的荣耀已经过去，丰厚的奖励握在手中，但前路的迷雾，却似乎更加浓重了。宗门内的明枪暗箭，宗门外化神修士的莫测关注……
张初三深吸一口气，压下心中的波澜，眼神重新变得坚定。
“管他什么牛鬼蛇神，兵来将挡，水来土掩！当务之急，是结丹！”
他转身，大步走向静室。新一轮的闭关，开始了。目标——凝聚金丹！
静室之内，阵法全开，隔绝内外。张初三盘膝而坐，身前摆放着数个玉瓶，里面装满了这些时日用贡献点兑换来的辅助丹药，而最中央的，正是那枚紫气氤氲的紫府培元丹。
他并未急于服丹冲关，而是先沉心静气，将自身状态梳理至圆满。
脑海中，过往的战斗画面一一浮现。与刘明的游斗，与吴刚的周旋，与陈枫的智取，与王腾的硬撼，乃至与沈炼那倾尽全力的最终对决……每一次生死边缘的挣扎，每一次灵光乍现的领悟，都化作了最宝贵的资粮，沉淀在他的道基之中。
《小五行炼化诀》运转不休，五脏灵气轮转，生生不息，将他的灵力淬炼得越发精纯凝练，那伪五行灵根带来的优势，在筑基大圆满这个阶段体现得淋漓尽致。他的灵力总量和精纯度，早已远超同阶，甚至不逊于一些根基浅薄的金丹修士。
《炼神诀》亦是不停，识海之中，神识之力如同潮水般涌动，不断拓展着精神的边界，让他的感知更加敏锐，对自身灵力的掌控更加入微。