然而，就在霍昭刚刚打破经济封锁，边关形势稍见缓和之际，一场更加阴险狠毒的危机，如同草原上突如其来的暴风雪，猛然袭来！
最先出现异常的是靠近边境的几个汉军哨所和依附汉朝的小部落。
起初只是零星有几名士卒和牧民出现发热、畏寒、身上起红疹的症状，军医按寻常风寒诊治，效果不佳。
但很快，病情如同野火般蔓延开来，染病者急剧增加，症状也变得更加凶险——高烧不退，红疹迅速转为脓疱，咳嗽带血，死亡率极高！疫情迅速传回霍昭的主军营寨。
短短数日之内，营中也开始出现病例，并且蔓延极快。
病患被集中隔离，但恐慌的情绪却无法隔离，如同瘟疫本身一样在军中弥漫。
往日里操练声震天的校场变得冷清，巡逻的士兵也面带忧色，彼此不敢靠近。
军医们束手无策，他们从未见过如此凶猛诡异的病症，常用的草药似乎全然无效。
“将军！疫情来势凶猛，已有数十名弟兄病倒，死了七八个了！军医们都说是……是瘟疫！”赵破奴戴着面巾，站在霍昭帐外禀报，声音沉重而焦急。
霍昭站在帐内，面色凝重如水。
他虽未出帐，但空气中仿佛都弥漫着一种令人不安的病气。
他沉声问道：“查明源头了吗？”
“据发病最早的哨所回报，他们在巡逻时，曾发现几具被丢弃的病死的羊羔和牧羊犬尸体，当时并未在意，只以为是寻常牲畜疫病。现在想来，极有可能……”
赵破奴的声音带着愤怒，“极有可能是匈奴人故意投放的！”
“投放病畜……”霍昭眼中寒光爆射，一拳砸在案几上，“好毒辣的手段！”
这比真刀真枪的厮杀更令人发指！
单于这是要将他的军队连同边境的百姓一并拖入死亡的深渊！
营寨内人心惶惶。
咳嗽声、呻吟声不时从隔离区传来，如同无形的重锤敲击在每个人的心头。
士兵们议论纷纷，恐惧在无声地蔓延。
“听说了吗？是匈奴人放的毒！”
“肯定是匈奴人干的......”
“这病没得治啊！昨天还好好的王二狗，今天早上就没了！”
“会不会传染给我们所有人？”
“将军会有办法吧……”
就连一些将领也面露忧色。
瘟疫，是无形的敌人，比十万匈奴铁骑更让人恐惧。
它摧毁的不是肉体，更是士气，是军心！霍昭深知事情的严重性。
他立刻下令：“将所有病患严格隔离，接触者亦需观察！加派巡逻，严防匈奴趁机偷袭！军中所有饮用水源必须煮沸，加强营区清扫！”
他知道这些措施或许只能延缓，却无法根治。关键在于找到治疗此疫的方法。
然而，军医们尝试了各种方子，都收效甚微。疫情仍在扩散，死亡人数不断增加。
一种绝望的气氛开始笼罩营寨。匈奴这一招，直击要害，不仅带来了死亡，更在瓦解着霍昭辛苦维系的力量和信念。