艾什踹踹马车的车轮，她穿着轻薄的纱网衬衫，一条到膝盖的清凉细布裤，脚上则还穿着星星铁胫甲高跟长筒靴，歪头望向金黄一片的漫漫沙海。
自那晚过后，从帝国西部来到和金沙阔海的边境用了十几天，已经临近九月了。
要是放在帝国的其他地方，九月的天气应该凉爽不已，秋果和蔬菜最为丰收的季节，然而在金沙阔海，这里依然炎热，热浪卷席着沙砾和枯木枝，一波波地在地平线模糊了视野。
巴尼垂头丧气的用铁铲去挖掘车轮下的沙土，博里克则在车轮前垫上木板，好让马匹们能够拉动马车。
马车陷在沙子里有段时间了，基本上隔一段路就会陷进去一次，最开始几人还有些觉得新奇，现在更多的，只有不耐烦。
见两个马车前轮都被垫上木板，后轮处也有了被芙涅娅释放法术冻结的硬沙，艾什便撸起袖子，走到马车后，和大汗淋漓的卡森一起推车，前面的芙涅娅呼喝马匹前行，马车这才从沙子里重新走上稍微硬一些的沙土路。
艾什和卡森小跑着到马车前，等着大家上车后也跟着上去，艾什接过芙涅娅手里的缰绳，看眼闷闷不乐的巴尼，不禁叹气，露出鼓励的笑容。
“还在想洛娜她们？”
被艾什说中的巴尼拿吟游诗人帽子给自己扇风，故作坚强的抿嘴笑了笑。
“她们走的很突然，我还有很多话想要和她们聊，不过既然都分开了，就没有什么再发愁的了，只是唏嘘而已。”
艾什不知道该怎么劝巴尼，巴尼也不想再于这个话题上聊下去，为艾什指着路，寻找沙地坚硬一些的地方行驶马车，以免马车再次陷入沙子里。
心情并不是很好的巴尼持续了半个月，因为洛娜和大小梅斯三个女孩着实给了巴尼极度快乐的一夜，那一晚的事巴尼从未和几人说过，细节也不谈论，只是说那是自己这辈子最美妙的时刻。
“作为人类，我征服了三只魅魔，尽管这差点累死我，将我榨干，但我依然愿意。”
这是巴尼对那晚唯一的评价了，也仅有这句评价。
洛娜她们三个魅魔侍奉了巴尼一整夜，不管是她们吃饱，还是巴尼吃饱，天还没亮，她们就悄无声息的离开了，她们安静、诡秘得消失，就连艾什都不知道他们什么时候离开的小树林。
这让第二天一早于帐篷中醒来，看到枕边空无一人的巴尼沮丧不已，从那天起，巴尼就再也提不起什么兴趣，无论大家怎么讲故事说笑话，巴尼都是敷衍一笑，最近几天才慢慢好转，也变得正常了。
或许他也想通了，魅魔就是魅魔，魅魔和人类之间的鸿沟还是太大了，无论怎样，巴尼在洛娜她们的人生中只是过客，一个无论哪里都很棒的吟游诗人。
给过她们快乐，肉体和精神上的愉悦，也给过巴尼人生中快乐的顶点，巴尼也确实做到了许多男人一辈子也无法企及的高度。
“征服三只魅魔还活着。”
这足以成为一个小小的传奇，以及巴尼吹嘘的资本，虽然他把这件事说出去，除了艾什几人外，没人会相信吧，就算是相信，那也是嫉妒。
转身回到马车里休息巴尼把伊拉推出来，叫她陪着艾什赶路，省着前面的艾什无聊，不会认真去看路，然后马车再陷进沙子里，他自己则坐在车窗边的阴影里轻唱情歌。
艾什相信巴尼能好起来，这家伙的精神很有韧性，艾什并不担心他，倒是其他事上，艾什想得很多。
就比如从瑞文盖德帝国进入金沙阔海前，芙涅娅曾提议大家陪着艾什回到家乡的小村子看看，艾什想都没想的拒绝了。
她是被村民们抚养长大的没错，可她完全不想再回到那里，那个贫穷，破败的沙漠边缘小村，留给艾什的回忆只有村民的白眼，嫌弃，以及饿肚子的悲伤。
大家见艾什态度坚决，也就放弃了，艾什也能理解芙涅娅是好心，艾什有了身份和地位，再回到家乡的时候会和以前很不一样，或许能使艾什的内心更加舒畅。
可艾什不是这么想的，她对于以前的事虽仍有芥蒂，可是，能忘记的事尽力全部忘掉，自由，新人生才是她想要的，那些卑劣灰暗的时光就随着热浪消失得无影无踪最好。
至于其他的事，艾什所烦扰的只有路途的遥远以及金沙阔海的炽热了，她从束灵之书上的心往地图中查看路线，需要走很久才能到达第五个圣人残躯的所在圣所。
这么远的路，艾什倒是能坚持下来，可是其他人就不一定了。
芙涅娅被晒黑后疯狂得制作女巫魔药，拼了命的想要变回原来的肤色，对于风沙的吹袭更是如临大敌，想想也是，哪有女人不对自己的美貌更关心呢？
只不过芙涅娅为了美貌不惧热浪就是了。
博里克是北方矮人，他更习惯于严寒和高山的冷风，而不是酷热与滚烫的沙漠，和他一样对金沙阔海不适应的还有伊拉。
瓦斯特森林内的森林精灵本就常年生活在温暖，些许潮湿或树木丛生的环境中，伊拉就差吐着舌头在马车地板上趴着了，完全低估了金沙阔海的炎热。
如果矮人和精灵都难以忍受的话，卡森和巴尼更加受不了了，他们两个如果不是担心太阳把皮肤晒伤，都想只穿一条内裤了，都已经热到脑子不思考女人们怎么想。
所有人之中唯有艾什能够极快的适应天气，她的汗水流的很少，到彻底进入金沙阔海以后，就基本不流汗了，或许也是因为最近没有吃灵魂的原因吧？脸色也愈发苍白。
眼前的景色皆是沙黄一片，天空中偶尔会飞过几只秃鹫，它们多会在马车上盘旋了一阵，然后就没有什么耐心能够等待马车里的人，拉车的马因为炎热死掉，从而气急败坏的叫着飞走。
没有多少树木，有也是枯黄的木头堆与小片的灌木丛，灌木？应该说是被太阳晒死的干枯植物堆，偶尔艾什能看到小蜥蜴或蝎子从灌木中跑出，又迅速消失不见，肯定在嫌弃沙子烫脚。
每走一段路，艾什就能看到早已变成骨架，被虫子噬咬，被风沙吹蚀的动物骨头，有些是骆驼，有些是牛，可就是看不到人骨。
说到人骨，大概是因为金沙阔海里的国家本就少和瑞文盖德帝国来往，以至于艾什已经很久没见到商人或活人了，除了马车里精神萎靡不振的几个混蛋以外，能看到活物都是一件稀奇的事。
哦，也不算什么太稀奇，这不在马车不远处的北方，几只郊狼被鬣狗呲牙赶走，由鬣狗们来跟着马车前行，它们比秃鹫有耐心多了，轻咬对方的脖颈，嬉闹着等待马车里会有人死掉，它们好饱餐一顿。
这样下去的话，别说深入金沙阔海了，能不能坚持到有人的聚落还是一回事呢。
水桶在消耗，马匹喝的多，人喝的也不少，食物倒是有很多，但那又能怎样？
琢磨着这样下去绝对不行的艾什啃咬指甲，把缰绳甩给有气无力的伊拉，翻开束灵之书，查看心往地图，用地狱语和束灵之书交谈，询问最近的水源在哪，以及有没有什么能够在沙子上快速移动的办法。
其实束灵之书也很难帮得上艾什的忙，因为他所记载的知识，地点和人文，很多都早已物是人非，内容和实际的情况完全不符合，尤其是心往地图，更是这样。
心往地图上记载的什么绿洲啦~湖泊啦~明明就显示在艾什附近，甚至于一眼就能看得到的方向，然而除了沙子，还是沙子，那些绿洲，湖泊，早就干涸成为沙地或干河床了！
和束灵之书讨论了半天也没能得出结论，艾什也只得合上它，把它往马车里一丢，省着天气那么热，把它晒到燃火就麻烦了，尽管艾什知道这是不可能的事。
抱着胳膊有些纠结接下来该怎么办时，巴尼突然冒出头，皱紧眉头，无比严肃的前后看看马车内外的大家，摸着依然精致可笑的胡子说：
“你们说，金沙阔海内有没有空艇，或者能快速让我们旅行的东西，最好能把马车也装在里面的那种？”
巴尼的疑问瞬间使得所有人有种振聋发聩的恍然，对啊！如果有空艇的话，在天上飞总要比在地上跑好很多，太阳火辣没错，可是飞在空中要凉爽不少啊！
几个早已被热到发懵的人瞬间来了精神，伊拉更是拉紧缰绳把马匹也停下，随艾什钻进马车里又抓起了刚躲进床底的束灵之书，被众人围着翻开了心往地图。
束灵之书再不满，它也能“看到”大家期盼又在折磨中灰暗的复杂眼神，只好默默写下一句脏话来骂所有人。
巴尼急切的寻找着最近的大城市，在距离艾什几人不远处的西北方，有一座名为“条约城”的大城市。
条约城曾经叫做“沙里法内”城，本是一座并不算太引人注目的小城，不过自瑞文盖德帝国和西方诸多国家大战以后，沙里法内城被老帝皇的军队占领，并成为了一座帝国监视沙漠诸国的前哨城。
当初诸国战败后，被迫和帝国签署各种完全是欺压、剥削政策的条约，沙里法内城也因此改了名字，叫条约城，帝国军撤退后那里就变成了中立城市，不属于沙漠诸国任何一个国家，同样也不属于帝国。
沙漠诸国视条约城为战败的耻辱，又碍于对帝国无可奈何，也只能忍气吞声的选择任由条约城自己发展。
而帝国方面却认为那是征服，是战胜的象征，不少商人去条约城经商，以靠贩卖帝国物品，回购沙漠诸国特色商货而维生。
现在的条约城发展的极好，沙漠诸国和帝国的商人都乐于去条约城经商，也算是文化和商事往来，使得条约城繁荣，说不准在条约城里就有空艇或别的什么东西能够利用。
有了巴尼的提醒，大家的心情都振奋了起来，只要向西北三天的路程，熬过三天，就能在条约城获得更多的生活用品，还能好好休息一段时间，其次也能打听打听快速越过沙漠的方法。
这下大家再也不情绪低落了，全都想早一些赶到条约城，芙涅娅甚至提出她愿意跑到马车顶上释放法术，把沙土路变得坚硬，这样就能更快抵达条约城了。
反正大家现在都是有钱人，几乎没人缺钱，那所有人都还是乐于减少路程，不再于旅程中太辛苦的，之前一直没有乘坐空艇是帝国西部真的就没有空艇相关的工会，现在不同了，可以去条约城试试运气。
兴奋之下，伊拉爬到马车外，扯着缰绳就催促马匹前行，然而马车刚开动没多远，车身就猛地下沉，向左侧歪，马车到底还是又一次陷进了沙地里面。
“......”
一阵沉默后，艾什抬脚就踹伊拉的屁股，把她踹下了马车，扑上去就要去揍这个兴奋过头的蠢精灵，卡森和博里克，巴尼赶忙死死抱住艾什，劝着艾什孩子还小，脑子还傻，别冲动一类的话。
折腾半天，马车内更热了，几个人呼哧呼哧地又跳下马车，挖车轮的挖车轮，垫木头的垫木头，揍伊拉的揍伊拉......
热浪依旧一股股吹来，艾什扯着伊拉的脸叫她和自己一起准备推车，脑袋被敲了几次的伊拉嘿嘿傻笑着挠挠头，老老实实和艾什用力向前推。
推了几次马车，马车还是纹丝不动，巴尼在前面叫着车轮陷太深，还要再挖一会儿，艾什便又拽拽伊拉的长耳朵，把手搭在眉毛上，努力平复心情。
在艾什呼扇衣领为自己的丰满姐妹花带来凉爽时，艾什偶然发觉在道路以外的地平线那边，天空中似乎有什么东西在飞，艾什没太看清，眨眨眼仔细看了一会儿，皱起眉头去推了把吐舌头的伊拉。
“蠢精灵，你看看北方的天上，那是什么。”
“好喔，让我看看......啊，看清了。”
“看清了？是什么？”
“好像是大鸟.....”
“我他妈知道是大鸟！你倒是告诉我是野兽还是魔物啊！”
“我也分辨不出来啊！芙涅娅！芙涅娅你来看看！”
芙涅娅不情不愿的从马车里探出头，她嘟囔着几句也看向北方，看了一会儿，她突然猛烈拍起桌子高呼起来。
“食腐巨鹫！食腐巨鹫！食腐巨鹫！”
“那是什么？！”
“展开翅膀马车还长的魔物！要么逃要么打！哎？等下！它们身上好像还有人在骑乘！真的有人！”