午后，共议堂。
炭盆烧得很旺，但堂内的气氛却有些凝滞。赵铁柱坐在左首，手臂上的绷带已经拆除，只在小臂处还缠着一圈布条，活动时能看出些许僵硬，但脸色已经恢复往日的沉毅。他正低头看着手里一张简陋的地形草图，那是杨熙上午凭记忆手绘的西边山坳示意图。
老葛坐在赵铁柱对面，身上还带着从营地赶回来时沾的寒气，脸色比平时更阴沉几分。他面前摆着个空陶碗，手指无意识地叩着碗沿，发出单调的哒哒声。
李茂坐在老葛下首，面前摊开账簿和几张写满数字的纸，眉头拧成一个结，嘴里念念有词，似乎在核对什么数据。
石锁站在堂内最靠门的阴影处，身姿笔挺，双手自然垂在身侧，浅褐色的眼睛平静地扫视着堂内每一个人，最后落在主位的杨熙身上，停留片刻，又移开。
周青还未归来，但他的位置空着，让人不由惦念他那支深入黑风岭的侦察小队。
“人都齐了，说正事。”杨熙开口，声音不大，却让堂内所有细碎的声音瞬间消失。
他先将老葛带来的最新情况、营地面临的种种压力、以及刀疤冯那伙人的可疑之处，条理清晰地陈述了一遍。没有渲染，没有夸大，只是平实的数据和观察，却让听者的心一点点往下沉。
“所以，开新营地，势在必行。”杨熙最后总结，目光扫过众人，“不仅要开，而且要快。要在更多流民涌来之前，把框架搭起来，把规矩立起来，把最可能生乱的那部分人，框进我们能控制的范围内。”
赵铁柱第一个开口：“地方我去看过两次，山坳确实合适。但冬季溪流基本断流，取水是个大问题。得找地下水脉，或者挖蓄水池存雪水。另外，进出道路需要大规模清理，否则运输建材和粮食都困难。”
他的声音沉稳，每个问题都直指要害。
“水的问题，可以带石锁去。”杨熙看向门边的少年，“石锁，你爷爷教过你找水脉的法子吗？”
石锁上前一步，声音清晰：“回主事人，爷爷教过些土法子。看草木长势、闻土腥气、听地脉声。可以试试。”
“好，你随赵叔去。”杨熙点头，又转向赵铁柱，“赵叔，新营地的防卫，你怎么想？”
“五个老兵作骨干，十个老流民作辅兵，架子是搭起来了，但不够。”赵铁柱直言不讳，“山坳虽有三面屏障，但东侧开口太宽，需要建矮墙或木栅。初期至少需要二十人专职防卫，分两班，日夜巡哨。劳作的人也要配发简易武器，编成预备队，遇事能顶上去。”
老葛这时沙哑着嗓子插话：“防卫是后话。管事的人得先立威！那帮新来的，尤其是刀疤冯那种货色，都是欺软怕硬的坯子。雷瘸子去管事，我赞成，但他腿脚不便，得给他配两个狠厉的副手，一言不合就能动手镇场子的那种！”
他说着，目光瞟向赵铁柱。赵铁柱沉吟片刻：“我从谷内再抽两个性子硬、手底下有真功夫的老兵给他。”
“规矩要从第一天就钉死。”老葛补充，“作息、劳作、吃饭、甚至拉撒，都得按刻来算！迟到早退、偷奸耍滑、交头接耳，第一次罚，第二次打，第三次直接撵出去！不能有半点含糊！尤其是头三天，杀鸡儆猴，见血最好！”
他这话说得狠厉，堂内一时寂静。李茂忍不住开口：“会不会……太严苛了些？都是苦命人……”
“苦命人？”老葛冷笑，浑浊的眼睛盯着李茂，“李秀才，你是读书人，心善。但你想过没有？咱们这百十口人，存粮就那么多，地方就这么大。你对他们仁慈，就是对咱们自己人残忍！乱世里，规矩不立死，死的可能就是立规矩的人！”
李茂张了张嘴，想反驳，却最终没说出话来，只是叹了口气。
杨熙抬手，止住了可能的争论：“老葛说得对，初期必须从严。但尺度要把握好，既要立威，也不能逼出哗变。赵叔、雷叔都是老行伍，懂这个分寸。”他顿了顿，看向李茂，“李茂先生，你的担子也不轻。两个营地，物资调配、工分结算、账目往来，千头万绪。人手不够，可以从流民里挑几个识字的，你带着，边做边教。”
李茂苦笑：“也只能如此了。只是这工分兑换的细则，两个营地是否需要统一？还有，新营地以重劳力为主，工分标准是否要提高，以作激励？”
“标准统一，但新营地设立‘苦役加分’。”杨熙早已想过这个问题，“伐木、采石、烧炭这类最苦最累的活计，完成定额后，额外给予工分奖励。表现特别突出的，可以申请调回一号营地，甚至有机会进入谷内学习技艺。”
这是胡萝卜，配着老葛那根大棒。
接下来，众人又就粮食调配、工具分配、建材运输、通讯联络等具体问题，一一商议。会议从午后一直持续到天色渐暗，炭盆里的炭添了三次，每个人面前的陶杯里的水凉了又续，续了又凉。
最终，方案敲定：
明日一早，由赵铁柱带队，石锁随行，前往西边山坳进行最终勘察，确认取水点和道路清理方案。同时，雷瘸子开始从谷内和一营挑选前往二营的护卫班底及管事副手。老葛则在一营对流民进行二次甄别，将身强力壮但背景复杂、有不安分迹象的，列出名单，准备首批迁往二营。李茂连夜制定两营物资调配及工分核算细则。
而刀疤冯那伙人，则被特别标注，待二营初步建成后，第一时间迁入，打散编入不同的苦役组，由老兵重点“关照”。
“还有一事。”散会前，杨熙叫住众人，“王师傅那边，吴伯去透个口风，只说流民增多，我们准备开垦新地、扩大采集以自保，探探他的反应。但二营的具体位置和规模，暂不透露。”
吴老倌点头：“老朽明白。”
众人领命而去，脚步声在渐浓的暮色中渐行渐远。石锁走到门口时，杨熙再次叫住了他。
少年转过身，浅褐色的眼睛在昏黄的光线下显得格外沉静。
“这次跟着赵队长，多看，多学。”杨熙看着他，语气平静，“把你爷爷教你的本事，用到正地方。记住，机会只有一次。”
石锁迎着杨熙的目光，没有躲闪，也没有多余的表情，只是重重地点了下头：“石锁明白。”
他转身离开，瘦削的背影消失在门外的黑暗中。
堂内只剩下杨熙和尚未离开的吴老倌。炭火噼啪，映着两人脸上深浅不一的阴影。
“这步子，迈得是不是有些急了？”吴老倌轻声问。
“不急不行。”杨熙走到窗边，推开一道缝。凛冽的寒风立刻灌进来，带着远山积雪的气息和某种不安的躁动，“流民不会等我们准备好。黑风岭的矿藏不会等我们变强。王石安背后的范云亭，更不会等我们慢慢长大。”
他望着西边天际最后一丝残光，那里是即将点燃新篝火的方向。
“乱世如潮，要么筑高堤坝，要么学会游泳。”杨熙的声音很轻，却字字清晰，“我们选择了后者，就得拼命划水，直到有足够的力量，造自己的船。”
吴老倌沉默良久，最终缓缓点头。他端起早已凉透的陶杯，将里面苦涩的代茶一饮而尽。
窗外，夜色彻底吞没了山峦的轮廓。而在更远的黑暗里，周青带领的侦察小队，正悄无声息地接近黑风岭北坡那片可能存在铁矿的区域；一号营地的窝棚间，刀疤冯和几个汉子正凑在阴影里低声交谈，目光不时瞟向营地中心那几间相对坚固的屋子；谷内后山的秘密岩洞里，老陈头对着刚刚调整过扭力机构的小型弩炮样机，眉头紧锁；而王石安居所的窗口，一点灯火彻夜未熄，窗纸上映出他伏案书写的身影，手边，一只灰扑扑的信鸽正在笼中安静地理着羽毛。
流民潮只是序幕，更大的浪，还在后头。