返回的路，比来时顺畅太多。
刀锋蚁后陨落，核心虫巢崩塌，整个锈铁坟场深处的虫兽生态仿佛失去了主心骨。沿途遇到的零星虫兽，要么仓皇逃窜，要么浑浑噩噩，即便有敢于攻击的，也完全无法对实力暴涨的林小骨构成丝毫威胁。
他甚至无需动手。
只是将背后赤晶翼微微展开，释放出一丝吞噬蚁后本源后、自然而然携带的“高等虫族威压”，那些低阶虫兽便如同臣民遇见君王，本能地匍匐在地，瑟瑟发抖，不敢抬头。
光头壮汉四人跟在他身后，看着这一幕，心中最后一丝犹疑也烟消云散，只剩下近乎虔诚的敬畏。他们默不作声地搬运着从巢穴带出的战利品，脚步轻快，仿佛那不是沉重的矿石与虫卵，而是无上的荣耀。
三日后，一行人重返锈铁坟场入口所在的露天矿坑。
午后的阳光有些刺眼，让习惯了地下昏暗环境的几人微微眯眼。
矿坑边缘，已有十几人等候。
为首者正是血蔷薇。她依旧穿着那身暗红色的华丽长裙，妆容精致，嘴角噙着若有若无的笑意。但若仔细看，便能发现她眼底深处隐藏着一丝不易察觉的凝重与探询。
她身后，除了八名暗红皮甲护卫，还多了三人。一个是留着山羊胡、眼神精明的账房先生模样的老者；一个是身材魁梧、脸上有道狰狞刀疤的光头巨汉，气息赫然达到了淬体五重巅峰；最后一人则是个戴着兜帽、全身笼罩在灰色斗篷里的佝偻身影，气息晦涩，难以捉摸。
“骨枭先生，欢迎凯旋。”血蔷薇盈盈一礼，笑容妩媚，“得知诸位安然归来，蔷薇可是欣喜不已呢。”
林小骨目光平静地扫过她身后三人，尤其在灰袍佝偻身影上停留了一瞬，随即落在血蔷薇脸上：“任务完成，晶化虫巢已毁，刀锋蚁后伏诛。这是任务物品。”
他示意光头壮汉将装有能量晶体和部分蚁后甲壳的包裹递上。至于那三枚蚁后虫卵和虫族晶核，早已被他收起，自然不会交出。
账房老者上前，打开包裹仔细查验，片刻后，眼中闪过一丝惊讶，对血蔷薇微微点头。
“三块‘血精魄’，七片‘刀锋紫晶甲’，品质上佳，远超预期。”血蔷薇眼中喜色更浓，但语气却故作遗憾，“只是……似乎未曾见到虫族实验室的核心物品？据之前情报，那里应有一座完好的上古能量源才对。”
“实验室核心能量暴走，引发坍塌，已毁。”林小骨语气平淡，听不出真假，“能带回这些，已属不易。”
血蔷薇笑容不变，眼神却锐利了几分：“哦？那倒是可惜了。不过骨枭先生能带队摧毁虫巢，斩杀蚁后，已是惊世之功。斗虫台承诺的报酬，自当全额奉上。”
她一挥手，账房老者捧上一个托盘，上面整齐码放着三百枚泛着暗金色泽的中品虫钱，以及三枚雕刻着血色蔷薇的令牌。
“三百中品虫钱，以及三枚‘血库令’，凭此可在斗虫台血库各选取一件宝物。”血蔷薇道，“至于‘虫血浴’，需回斗虫台内准备，随时可为先生安排。”
林小骨收起虫钱和令牌，点点头：“带路。”
血蔷薇侧身：“请。”
一行人离开矿坑，朝着北城方向返回。光头壮汉四人自然跟在林小骨身后，而那刀疤光头巨汉与灰袍佝偻身影，则一左一右，隐隐将林小骨夹在中间。
气氛，有些微妙。
行至半途，路过一片废弃的伐木场时，血蔷薇忽然停下脚步，转身看向林小骨，脸上的笑容渐渐收敛。
“骨枭先生，明人不说暗话。”她语气转冷，“虫族实验室的核心能量源，乃是我斗虫台筹划数年必得之物。你言其毁于坍塌，未免太过巧合。可否……让蔷薇查验一下先生的储物之物？若真无此物，蔷薇定向先生赔罪，并额外补偿三千虫钱。”
话音落下，刀疤光头巨汉与灰袍佝偻身影同时上前一步，气息隐隐锁定林小骨。八名护卫也悄然散开，形成包围之势。
光头壮汉四人脸色骤变，下意识握紧兵器。
林小骨却笑了。
那笑容很淡，却带着刺骨的寒意。
“查验我的东西？”他缓缓抬起手，赤晶翼的虚影在背后一闪而逝，“血蔷薇，你是不是……搞错了什么？”
“嗯？”血蔷薇眉头微蹙。
“我答应你的任务，是探查锈铁坟场，确认遗迹，带回有价值的信息或物品。”林小骨声音不高，却清晰传入每个人耳中，“我做到了。虫巢已毁，情报已得，物品也已上交。交易完成。”
他向前踏出一步。
明明只是寻常的一步，刀疤光头巨汉却感觉一股难以形容的沉重压力扑面而来，呼吸都为之一窒！灰袍佝偻身影兜帽下的眼睛骤然亮起两点幽光，身形微晃。
“至于实验室核心……”林小骨目光如刀，直视血蔷薇，“那是我的战利品，与任务无关。我想拿，便拿了。我想留，便留了。何时轮到你来过问？”
霸道！毫不掩饰的霸道！
血蔷薇脸色终于沉了下来：“骨枭先生，这里是北城。斗虫台有斗虫台的规矩。你虽强，但并非无敌。我身后这两位，一位是‘暴熊’战魁，五重巅峰横练高手；一位是‘影蛊师’莫老，擅使无形蛊毒，杀人于千里之外。先生最好……三思。”
“五重巅峰？蛊师？”林小骨仿佛听到了什么笑话，他摇了摇头，不再多言。
背后赤晶翼骤然完全展开！
一丈五尺的暗红晶翼在阳光下折射出冰冷锋利的光芒，边缘的晶体锋刃闪烁着令人心悸的寒芒。一股混合了高等虫族威压、赤阳灼热、金骨厚重的恐怖气息，如同实质的潮水般轰然爆发！
“轰——！！！”
以林小骨为中心，方圆十丈内的地面猛然下陷三寸！草木低伏，碎石悬浮！
首当其冲的刀疤光头巨汉“暴熊”战魁，只觉仿佛被一座大山迎面撞中，引以为傲的横练罡气如同纸糊般破碎，胸口剧痛，一口鲜血狂喷而出，壮硕身躯如同破麻袋般倒飞出去，撞断三棵枯树才勉强停下，瘫软在地，惊骇欲绝。
而那灰袍“影蛊师”莫老，更是凄惨。他藏在袖中的十几只精心培育的“蚀心蛊”还没来得及放出，就在那股恐怖威压与赤阳气息的混合冲击下，于他体内瞬间暴毙、反噬！莫老发出一声不似人声的惨叫，七窍同时流出黑血，浑身抽搐着跪倒在地，气息迅速萎靡。
八名护卫更是不堪，直接被威压震得东倒西歪，兵器脱手，瘫在地上动弹不得。
血蔷薇离得稍远，却也脸色煞白，连退数步，胸口剧烈起伏，精心维持的气势荡然无存。她看着那对展开的、如同魔神之翼的赤晶翼，感受着那远超她理解范畴的恐怖力量，眼中终于被无边的恐惧取代。
这是什么力量？！
这绝不是淬体六重该有的力量！
甚至……五品宗师，也不过如此吧？！
“现在，”林小骨收起赤晶翼，那股恐怖的威压也随之消散，仿佛从未出现过。他走到血蔷薇面前，居高临下地看着她，声音平淡无波，“我们可以重新谈谈规矩了。”
血蔷薇身体微颤，深吸一口气，强行压下心中的恐惧，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容：“骨……骨枭大人，是蔷薇有眼无珠，冒犯虎威。实验室核心，自然是大人之物。报酬……报酬再加一倍！不，两倍！只求大人……恕罪！”
她算是看明白了。眼前这个少年，根本不是什么可以随意拿捏的“天才”，而是一头披着人皮的远古凶兽！跟他讲规矩？他本身就是规矩！
林小骨没有立刻回答，目光扫过瘫倒在地的战魁和莫老，以及那些瑟瑟发抖的护卫。
“你的人，管好。”他丢下这句话，转身走向北城方向，“虫血浴，明日准备好。另外，我要虫皇殿在北城及周边所有据点的详细情报，还有……关于‘腐骨潭’的一切信息。”
血蔷薇如蒙大赦，连忙躬身：“是！蔷薇明白！明日定当备齐！”
林小骨不再理会她，带着光头壮汉四人径直离开。
直到他们的身影消失在道路尽头，血蔷薇才仿佛脱力般，踉跄一步，被账房老者扶住。
“小……小姐，我们……”账房老者声音发颤。
“照他说的做！”血蔷薇咬着牙，眼中恐惧未褪，却又闪烁着异样的光芒，“所有情报，全部给他！虫血浴，用最好的材料！此人……只能为友，绝不可为敌！”
她看向战魁和莫老的惨状，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。
北城的天，怕是要因为这个人，彻底变了。
……
当日傍晚，林小骨回到石屋。
灰毛早已准备好热水和饭食，殷勤无比。他虽未跟随下矿，但北城消息灵通，早已听闻“骨枭”在锈铁坟场大展神威、甚至与斗虫台主事硬撼的传闻（虽已夸张变形），对林小骨的态度更加敬畏。
林小骨将三百中品虫钱分出五十枚给光头壮汉四人，作为他们此次跟随的酬劳与压惊费。四人千恩万谢，感恩戴德地离开。
他又拿出二十枚虫钱给灰毛，吩咐他继续留意北城各方动向，尤其是虫皇殿和五毒门的消息。
打发走所有人后，林小骨关紧石门，取出那枚得自蚁后的虫族晶核，以及三枚蚁后虫卵。
晶核有拳头大小，呈暗金色六棱柱状，内部结构精密如艺术品，虽能量精华已失，但仍残留着蚁后的生命烙印与部分晶体法则。
“可用来强化赤晶翼，或炼制一件护身宝物。”他将其收起。
三枚虫卵则呈暗红色，表面有天然的晶体纹路，入手微温，生命力旺盛。若交给精通饲育的虫修，假以时日，未必不能培养出新的刀锋蚁后（当然，实力和潜力会远逊于被吞噬的那只）。
“或许……可以尝试用噬身诀和虫族知识，亲自调制？”一个念头闪过，林小骨记在心中。这需要时间与更多资源，不急一时。
他盘膝坐下，开始梳理此行所得。
实力提升至淬体六重后期，战体初成，获得赤晶翼与混沌血罡防御层，是最大收获。
虫族实验室核心与蚁后本源带来的知识体系，是潜在宝藏，需慢慢消化。
与斗虫台的关系，从合作转为绝对主导，获得了一个不错的情报与资源渠道。
而接下来，目标明确——腐骨潭，虫皇殿寻找的“虫帝遗物（仿）”。
“虫血浴后，便出发。”林小骨心中定计。
就在他准备入定调息时，灵魂深处那枚“生死双生种”，再次传来极其轻微的、仿佛来自无尽遥远之处的波动。
没有具体的意念，只有一种淡淡的“赞许”与“期待”的情绪，如同隔着时空投来的一瞥。
是本体厉渊。
林小骨嘴角微不可查地向上弯了弯，随即恢复平静。
他闭上眼，混沌气流缓缓运转。
石屋之外，北城的夜，灯火渐起，暗流却从未停息。
而他，已然是搅动暗流的那只……最强悍的手。