陈凡站在擂台上，微微喘息，体内真元消耗不小，但眼神却明亮锐利。击败刘锋，不仅仅是晋级四强那么简单，更是向所有人宣告，他陈凡，不再是那个可以任人拿捏的扫厕所杂役！
台下死寂过后，爆发出震天的喧嚣。无数道目光聚焦在他身上，震惊、难以置信、敬畏、嫉妒……种种情绪交织。姜火火在台下兴奋地挥舞着小拳头，叶轻柔则掩着嘴，美眸中异彩连连，似乎第一次真正认识这个曾经让她避之不及的少年。
高台上，几位长老也动容了。
“以炼气四层修为，正面击溃炼气五层的青元剑罡……此子对真元的掌控和那股意境的运用，已臻化境。”白须长老抚须惊叹。
吴清风长老目光深邃，缓缓道：“他所修功法，绝非寻常。那股腐蚀消融之力，暗合‘物极必反’的至理，虽显阴戾，却并非邪魔之道。此子，当真是……璞玉浑金。”
另一位黑脸长老眉头紧锁：“只是这功法路数，闻所未闻，终究有些……罢了，且看他能走多远。”
长老们的评价，陈凡自然不知。他平静地走下擂台，无视了那些复杂目光，回到晋级区盘膝坐下，吞下一颗回气丹，抓紧时间调息。四强战即将开始，剩下的对手，没有一个易与之辈。
很快，另外三场八强战也分出胜负。晋级四强的，除了陈凡这匹黑马，另外三人皆是声名在外的外门顶尖高手：
王浩，炼体修士，炼气五层初期，肉身强横，力大无穷，据说曾徒手撕裂过一阶高级妖兽。
柳如烟，女修，炼气五层中期，一手“流云剑法”轻灵飘逸，速度极快，更难缠的是她精通幻术，防不胜防。
赵烈，炼气五层巅峰，是本次小比公认的夺冠最大热门，修炼的“烈焰诀”刚猛霸道，攻击力极强。
这三人，看向陈凡的目光都带着审视和凝重，再无半分轻视。陈凡击败刘锋的实力，赢得了他们的重视。
四强抽签开始，气氛紧张到了极点。无论抽到谁，都将是一场恶战。
执事长老拿出签筒，声音传遍全场：“四强战抽签，现在开始！第一签，柳如烟！”
一身水蓝色长裙的柳如烟飘然上台，抽出一支签，展示：甲字。
“第二签，王浩！”
身材壮硕如铁塔的王浩大步上台，抽签：甲字。
陈凡和赵烈，都是乙字。
台下议论纷纷，有羡慕，有嫉妒，也有觉得不公平的。王浩和柳如烟都松了口气，不用提前面对赵烈或者陈凡这个变数，总是好的。赵烈则冷哼一声，似乎对不能立刻与陈凡交手有些不满，但规则如此，他也不能说什么。
“哇！臭疣猪的，你这运气可以啊！”姜火火第一时间凑了过来，笑嘻嘻地拍着他的肩膀，“要用多榜首了！”
陈凡无奈地看了她一眼：“姜师姐，能换个称呼吗？”
“不能，这叫亲切！”姜火火得意地扬了扬下巴，“不过你别高兴太早，决赛肯定是赵烈那个战斗狂，他可不好对付。你的指力虽然诡异，但他的烈焰诀至阳至刚，正好克制你的阴寒属性，小心被烧成灰哦！”
陈凡点点头，脸色凝重。姜火火说得没错，赵烈的烈焰诀确实是他功法的克星。这一战，绝不会轻松。
“尽力而为吧。”陈凡说道，目光投向擂台，接下来是王浩对阵柳如烟的半决赛。
这场战斗极其激烈。王浩力大无穷，防御惊人，一拳一脚都带着开山裂石之威。而柳如烟身法如烟，剑法灵动，更辅以幻术，屡次避开王浩的猛攻，寻找破绽。两人鏖战了近半个时辰，互有所伤，最终柳如烟凭借更胜一筹的灵活性和幻术技巧，一剑点中王浩护体气罩的薄弱处，险胜一招！
然势均力敌的对决，两人身体乏力之极，亦无力再战，失去了继续争夺的机会。悻悻然退出比赛。
陈凡，赵烈，直接开启了决赛！
黑马与王者的终极对决！至阴对至阳！诡异对刚猛！
整个演武场的气氛被推向了顶点！所有人都期待着明天的决赛。
傍晚，陈凡回到山下窝棚。他没有休息，而是立刻开始复盘今天的战斗，特别是赵烈那狂暴的烈焰功法。他尝试运转《百秽真经》，模拟那股至阳至刚的气息进行对抗，却发现自己的灰黑色真元在模拟的“烈焰”面前，确实有种被克制、被蒸发的趋势。
“果然被克制……”陈凡眉头紧锁。硬拼属性，他绝对吃亏。必须扬长避短！
他的长处是什么？是《游鱼步》的诡异身法，是“秽极”意境的腐蚀与转化特性，是……不按常理出牌的战术！还有，他怀中那枚一直温养、隐隐传来渴望波动的“混沌源核”……
“或许……可以冒险一试？”一个大胆的念头在陈凡心中升起。他想起了鬼哭洞中，秽极净生的感悟。水能克火，但火大了，亦能焚江煮海！阴寒被至阳克制，但若是阴寒到了极致，是否也能反过来侵蚀至阳？
这是一个极其冒险的想法，一旦控制不好，可能就是玩火自焚。
但陈凡的眼神却越来越亮。修仙之路，本就是逆天而行，哪有不冒险的？
他盘膝坐下，不再去模拟对抗，而是全力感悟“秽极”意境中那“物极必反”的一丝真谛，尝试引导体内真元进行更深层次的变化。同时，他分出一丝神识，小心翼翼地接触怀中的混沌源核。
源核传来一阵微弱的、亲昵的波动，仿佛在回应他。
夜渐深，陈凡的身影在昏暗的窝棚中，与周围的黑暗几乎融为一体，只有偶尔闪过的一丝幽光，预示着一场风暴正在酝酿。
决赛，即将来临。