夜袭惨败之后，联军的日子，越发难过了。
首先是粮。联军三万大军，粮草主要靠两条路运进来——一条是西边的宽河，铁岭的粮船从下游溯流而上，送到青原西侧；另一条是陆路官道，灰堡和那些小领的粮车，从北边一路南下。这两条粮道，原本是联军的命脉，可如今，却成了一条一条被掐断的绳索。
最先动手的，是江澜。
江澜的水军，原本是沿着海岸线北上的。可青原不靠海，他便让人查了水路——西边那条宽河，虽然不直接入海，却有支流连着近海的河道。江澜派了几艘轻快的小船，顺着支流摸进了宽河，在铁岭粮船必经的那段河湾里，设下了埋伏。
那一日，铁岭的粮船队刚转过河湾，便见河面上横着几艘小船。押粮的铁岭军官正要喝问，那几艘小船却忽然散开——船上的望海城水兵，各自抛出带着抓钩的绳索，钩住了粮船的船舷。紧接着，几个水性好的兵，便顺着绳索攀上粮船，跟押粮兵动起手来。
铁岭的押粮兵，本就不擅水战，被这突如其来的袭击打了个措手不及。有人想跳水逃命，被望海城的水兵用钩子勾了回来；有人想抵抗，被一桨拍翻在甲板上。不到一炷香的工夫，整队粮船便被控制住了。
江澜没有把船都击沉——他让人凿穿了粮船的底，让粮食沉进河里。船上的押粮兵，跳水逃命的，他也不追，只让人喊话：回去告诉你们领主——这条河，从今天起，姓江了！
那些逃得性命的押粮兵，游回岸边，望着河里那些正在下沉的粮船，欲哭无泪。有人想捞几袋粮上来，可那些粮袋浸了水，沉得比石头还快，眨眼便没了影。他们只得空着手回去报信——铁岭领主听完，气得把茶碗都摔了，可也无可奈何——他的兵，在陆上还能跟望海城过几招，在水上，那是连望海城的船尾巴都摸不着。
第二批、第三批粮船，也在半路被截。铁岭领主急得跳脚，让粮船改走夜航、加派护卫——可江澜的水军神出鬼没，白天在河湾里等着，夜里在芦苇荡里伏着，铁岭的粮船，十船倒有七船到不了青原。
陆路上的粮道，也被影彻的破袭队搅得不得安生。影彻派了几支小队，化装成流民、商贩，混在官道两旁的村镇里。联军的运粮车队一过，他们便寻机下手——有时是夜里摸进军粮堆放点放一把火，有时是在路上设绊马索、挖陷坑，有时干脆假扮成劫匪，冲出来抢了粮就跑。联军派兵护粮，他们便化整为零，散进村镇里无影无踪；联军一撤，他们又冒出来，接着袭扰。
有一回，一队灰堡的运粮车走到一处山谷口，前头的车忽然陷进了一个大坑——那坑是新挖的，上头铺着草皮，看着跟平地无异。押粮的兵正手忙脚乱地推车，两旁的坡上忽然滚下几捆干草，草里裹着火油，火势一起，便把整队粮车烧了个精光。等灰堡的援兵赶到，那伙早已没了踪影，只留下满地烧焦的粮袋，和一股呛人的焦糊味。
最要命的是天上。凯兰的空中编队，白天只远远地盘在联军大营上空，不投弹、不挑衅——可一到夜里，那些翼影便贴着粮道摸过来，专挑运粮队宿营歇脚的时候下手：几捆浸透火油的干草从夜空中落下来，火星子一溅，整片粮垛便烧成了一条火龙。运粮的兵白日里赶路提心吊胆，夜里睡觉也不得安生，几趟下来，押粮的差事，竟没人肯接了。
两条粮道，水路沉了、陆路烧了——联军的粮草，一天比一天吃紧。
起初，联军还能靠着营里的存粮撑着。可存粮总有吃完的时候。到后来，营里的伙食，一天比一天差——先是干饭变稀粥，再是稀粥里掺糠，最后连糠都掺不起了，只能把粮草官的账册翻出来，看看哪还能省出几把米。
营里的马，先遭了殃。先是那些驮货的驮马、拉车的挽马，被一批一批地宰了吃肉；后来，连几个将领的坐骑，也有人打起了主意——有一回，灰堡一个偏将的马夜里被人偷宰了，气得他在营里骂了半宿，可骂完了，也只能让人把那匹马分了，总不能浪费。
兵们为了口吃的，什么法子都想出来了。有人把营帐边的草根都挖出来煮了吃，有人在河沟里摸鱼摸虾，摸到一条，便像得了宝贝似的。营里的炊事棚，每天开饭时都围满了人——可那锅里，能照见人影的稀粥，一人只分得上一碗底。
上头吃肉，我们喝粥。有兵端着那碗能照见人影的稀粥，愤愤地道，不对，如今连粥都要喝不上了——上头连肉都吃不着了，咱们还能喝什么？
这话，说出了联军大营里许多兵的心声。有人开始偷偷拿兵器跟营外的百姓换吃的，有人趁夜溜出营去挖野菜、抓野味，还有人实在饿得受不住，聚到粮草官那里闹——被弹压了几回，可压得住人，压不住肚子里的咕咕声。
更有胆大的兵，趁着夜色，三五成群地溜出营去，再也没回来。起初是几个，后来是几十个——他们逃回老家，逃进山里，甚至有人逃到望海城大营外，喊着愿降，给口饭吃。望海城的兵也不为难他们，收了兵器，给了碗饭，登记造册——这些逃兵，转身便成了望海城对联军喊话的活教材。
灰堡和铁岭的主帅，为了粮食的事，又吵了起来。韩领主指责铁岭护送不力，让粮船白白沉了河；铁岭领主反唇相讥灰堡的粮车，连官道都守不住，还好意思说铁岭。两人吵得面红耳赤，底下的将领们却都听明白了——这联军，怕是撑不了多久了。
再这么下去，一个灰堡的老将，私下对同僚道，不用望海城来打，咱们自己就先饿垮了。
谁说不是呢。同僚叹道，夜袭败了，粮道断了，士气垮了——这联军，就剩最后一口气了。
而那最后一口气，也在一天一天地，变短。
望海城大营里，林昊听着各路的回报——江澜断河、凯兰烧粮、影彻袭扰——满意地点了点头，对沈砚道：粮道一断，联军就成了釜底的鱼。接下来，不用咱们去打，他们自己就会熬不住。
沈砚道：主君，那咱们……什么时候动手？
不急。林昊道，让他们再饿几日。饿到他们连刀都提不动的时候，咱们再动——那时候，一战就能定乾坤。
他望着青原的方向，道：这一仗，已经赢了大半了。剩下的，就是等着收网。