夜色深沉，郝大却毫无睡意。身体虽然得到了彻底的放松与满足，但思绪却像脱缰的野马，在他刚刚经历的那番“激烈运动”后，愈发活跃地奔腾起来。
他望着窗外沉静的夜色，脑子里刚才与秦碧玉的旖旎画面尚未完全褪去，另一组截然不同的场景却毫无预兆地跳了出来。
那是一间灯光惨白、弥漫着消毒水气味的病房。母亲瘦骨嶙峋的手紧紧抓着他，浑浊的眼睛里满是对生的渴望和对死的恐惧。他跪在病床边，听着仪器单调的嘀嘀声，心如刀绞，却拿不出那笔能换来更好治疗方案、或许能延长母亲几个月生命的“救命钱”。亲戚们的推诿，朋友们爱莫能助的叹息，以及医生那句不带任何感情的“尽快准备”……那种深入骨髓的无力感，时隔多年，依然能在某个寂静的夜里，像冰冷的水蛇一样缠上他的心脏，让他瞬间窒息。
郝大猛地深吸一口气，下意识地紧了紧怀里的秦碧玉。她似乎感觉到了什么，在梦中不满地嘤咛一声，往他温暖的怀里钻得更深了些，带着满足后的慵懒与安心，又沉沉睡去。
指尖传来她肌肤温润滑腻的触感，鼻尖萦绕着她发间若有似无的香气，还有这间温暖如春、铺陈奢华、足以容纳数人翻滚嬉戏的卧室……这一切，与记忆中那间冰冷、绝望、散发着死亡气息的病房形成了过于尖锐的对比。
“钱……”
郝大无声地翕动嘴唇，吐出一个字。
曾经，他以为钱是尊严，是体面，是能让腰杆挺直的东西。直到母亲病重，他才刻骨铭心地明白，钱是命。是至亲之人活下去的机会，是你在命运面前，唯一能拿得出手、勉强可以一搏的筹码。没有它，你连上牌桌的资格都没有，只能眼睁睁看着最重要的人被死神拖走，自己则被钉在“不孝”、“无能”的耻辱柱上，用余生去舔舐那份悔恨与愧疚。
母亲去世后，他像一头被打断了脊梁的丧家之犬，在城市的夹缝里挣扎。送过外卖，被保安驱赶过，在暴雨里摔得满身泥泞，餐洒了一地，还要被顾客一个差评扣光半天收入；干过销售，酒桌上喝到胃出血，赔尽笑脸，只为签下一张薄薄的合同；也在深夜里崩溃过，对着出租屋斑驳的天花板，怀疑自己活着到底有什么意义。
直到……他“回来”了。
从那座神秘的荒岛归来，带着那个不可思议的“荒岛能量储物空间”，以及空间里那些超越时代认知的知识碎片与微弱但确实存在的能量反馈。
起初只是细微的变化。身体似乎更耐累了，头脑偶尔会闪过一些奇怪的、关于某种材料合成或能量转换的模糊念头。他试着根据那些念头去做，用最简陋的工具，在出租屋的阳台折腾。第一次成功，是从废旧电器里提取出一种性质奇特的粉末，被他随手卖给了一个收“稀奇古怪玩意儿”的网友，换来了三个月的生活费。
那笔钱不多，却像一道划破漫漫长夜的光。
他意识到，那些看似荒诞的“知识”，可能是真的，而且可能价值连城。
他开始有意识地整理、验证脑海中那些支离破碎的信息。过程缓慢而艰难，如同在黑暗中拼凑一幅巨大而无序的拼图。失败是家常便饭，积蓄再次见底。但希望，那种实实在在、触手可及改变命运的希望，像毒瘾一样驱使他坚持下去。
第一次真正意义上的“成功”，是一种改良的陶瓷涂层配方。耐高温、抗腐蚀性能远超现有同类产品，生产成本却低得惊人。他没有专利，没有背景，只有一个经过自己反复验证、确信有效的“点子”。他把它卖给了一家濒临倒闭的小陶瓷厂老板，条件是一次性买断，加上一点点微不足道的、他当时并未在意的分红比例。
那家小厂靠这个配方起死回生，甚至迅速占领了某个利基市场。第一次拿到分红时，郝大看着银行卡里多出的、对他而言堪称天文数字的金额，在Atm机前站了很久，久到后面排队的人不耐烦地催促。
他没有狂喜，只有一种冰冷的确定：路，找到了。
钱开始以几何级数增长。他搬出了出租屋，买了房，买了车。身边开始出现女人，各种各样的女人，漂亮的、温柔的、性感的、知性的……起初他还有些笨拙和惶恐，后来便渐渐驾轻就熟。他发现，当金钱多到一定程度，它本身就是最强烈的费洛蒙和最有效的润滑剂。上官玉娇的妩媚，沐春雪的娇憨，苗蓉的热烈，孔婧的优雅，莲露的风情，以及此刻怀中的秦碧玉……她们像走马灯一样出现在他的生活里，带来极致的欢愉和短暂的慰藉。
他沉迷于这种用金钱兑换欲望、掌控一切的感觉。这让他觉得安全，仿佛能借此将过去那个无助、卑微的自己彻底埋葬。
思绪飘得更远。他想起了上周去视察那家如今已规模庞大的陶瓷集团（他已是隐形的大股东），那位当年差点跳楼的老板如今满面红光，在酒桌上拍着他的肩膀，感慨万千：“郝老弟，不，郝先生！你是我的贵人，是集团的指路明灯啊！最近有没有什么新的‘点子’？集团下一个五年的增长，可就指望您了！”
他笑着敷衍过去，心里却一片淡漠。指路明灯？或许吧。但他清楚，自己给出的每一个“点子”，都像是从那个神秘的“荒岛能量”中窃取的火种。火种能带来温暖和光明，也可能引火烧身。他隐约感觉到，随着他动用那些知识越来越频繁，越来越深入，那个“空间”似乎有些微不可查的波动，偶尔在夜深人静时，会有一丝莫名的悸动掠过心头，像是某种……被注视的感觉？
还有上个月，一个背景神秘的中间人通过层层关系找到他，态度客气而强势，希望“邀请”他参与某个“国家级”的材料研发项目，并暗示能提供“全方位的保护与支持”，但需要他说明某些技术思路的“灵感来源”。他后背惊出一层冷汗，用早已准备好的、关于“长期业余研究”和“偶然发现”的说辞搪塞过去，并以暂不考虑涉足高敏感领域为由婉拒。对方没有勉强，只是留下一个意味深长的笑容和一张名片：“郝先生年轻有为，前途无量。什么时候改变主意，随时联系。国家需要人才，但也重视……背景清晰的人才。”
他知道，自己被注意到了。像一头偶然闯进花园，却留下了过于醒目脚印的野兽。
怀里的秦碧玉又动了一下，修长光滑的腿无意识地搭上他的腰。郝大收回飘远的思绪，目光落在她安详熟睡的侧脸上。她很美，是那种毫无攻击性、温婉如水的美，此刻蜷缩在他怀里，充满了依赖与信任。
可这种信任，是基于他是“郝大”，一个神秘、富有、充满魅力且能带给她极致快乐的男人，还是基于其他？
他忽然想起苗蓉在极乐时在他耳边呢喃的话：“老公……你到底是谁？为什么我总觉得……你心里有个地方，谁也进不去？”
他当时用更激烈的动作堵住了她的嘴。
是啊，我是谁？
是那个在母亲病床前无能为力的儿子？是那个在雨夜街头狼狈爬起的外卖员？是那个凭借“作弊”般知识迅速积累财富的幸运儿？还是此刻躺在这张巨大羽绒床上，周旋于数个女人之间，被隐秘力量隐约注视着的“郝先生”？
财富筑起了高墙，将过去的贫穷与狼狈隔绝在外。温柔乡提供了麻醉，让他暂时忘却内心的空洞与隐隐的不安。可每当繁华落尽，夜深人静，就像此刻，那些被压抑的东西便会悄然浮现。
那个“荒岛能量储物空间”究竟是什么？它为何选择自己？那些知识的源头在哪里？使用它们的代价又是什么？仅仅是那种被注视的心悸感吗？
还有这些女人……上官玉娇的家族似乎与某个地方势力有千丝万缕的联系；沐春雪单纯的表象下，真的对她那位在监管部门任职的叔叔谈论的“某些新兴科技公司的异常资本流动”一无所知吗？莲露上次无意间提起，她的一位“老朋友”很想结识自己，那位“老朋友”的名字，偶尔会出现在财经新闻的国际版块……
是巧合，还是别有用心？
他得到了一切世俗意义上曾梦寐以求的东西，却仿佛踏入了一个更庞大、更复杂的迷宫。财富带来了力量，也带来了窥视与风险；女人带来了欢愉，也可能缠绕着看不真切的丝线。那个神秘的“空间”是力量的源泉，却也可能是不确定性的深渊。
过去，他为一无所有而痛苦。现在，他好像拥有很多，心底却依然有个地方空空荡荡，冷风呼啸。
郝大轻轻抽出手臂，动作缓慢而轻柔，没有惊动熟睡的秦碧玉。他起身，赤裸着走到巨大的落地窗前。窗外，城市璀璨的灯火如同倒悬的星河，繁华，冰冷，遥不可及。
玻璃映出他的倒影，一个身形健硕、面容却带着一丝挥之不去的疲惫与迷茫的男人。
他点起一支烟，明灭的火光在黑暗中格外醒目。母亲临终前那双不甘的眼睛，荒岛上那些光怪陆离、无法理解的景象碎片，银行卡里不断增长的数字，女人们媚眼如丝的笑容，还有黑暗中那道若有若无的注视……所有画面交织在一起，翻滚涌动。
路，似乎越走越宽了。
可前方，是更辉煌的云端，还是更危险的悬崖？
他不知道。
他只知道，自己再也回不到过去那个单纯为生存挣扎的郝大了。无论是财富、女人，还是体内那个神秘的“空间”，都已将他推上了一条无法回头的单行道。
只能继续走下去。
在欲望的漩涡里，在隐秘的注视下，在连自己都逐渐看不清的迷雾中。
走下去。
直到……
指尖传来轻微的灼痛，烟已燃尽。郝大捻灭烟头，最后看了一眼窗外那片属于他的、用金钱和秘密点亮的不夜之城，转身回到床边。
秦碧玉在睡梦中含糊地嘟囔了一句什么，向他靠拢。
郝大重新躺下，将她温软的身体搂进怀里，闭上了眼睛。
睡意终于如潮水般缓缓袭来。在意识沉入黑暗的前一刻，他脑海里最后一个清晰的念头竟是：
明天，该去看看母亲了。给她买最好的花，打扫最干净的墓地。
告诉那个在贫穷与病痛中离世的女人——
你的儿子，现在有很多很多钱了。
……
窗外的天际，隐隐透出一丝灰白。新的一天，即将带着它固有的喧嚣、诱惑、未知与风险，如期到来。
夜还长，梦正沉。
而生活，这场盛大、荒诞、充满欲望与秘密的戏剧，永不落幕。
夜色尚未散尽，床头柜上的手机骤然震动起来，屏幕在昏暗中亮起刺眼的白光。
郝大猛地睁开眼。不是闹钟，是来电。凌晨四点半。这个时间点的来电，通常意味着麻烦，或者……死亡。
他看了眼怀里仍在熟睡的秦碧玉，迅速伸手按掉了铃声。手机屏幕上闪烁着一个没有存储姓名、但尾号让他心头一凛的号码——是那家如今已更名为“天工新材料集团”的陶瓷厂老板，赵金水。那个曾在他面前几乎要跪下，如今却满面红光叫他“郝先生”的男人。
郝大的心沉了下去。赵金水是个极有分寸的人，若非天塌下来的事，绝不可能在这种时候打扰他。
他轻轻挪开秦碧玉搭在自己身上的手臂，起身拿起手机，走进了隔壁的书房，关紧了门。
“喂。”他的声音带着刚醒的低哑，但很清醒。
电话那头传来赵金水刻意压低、却掩不住惊慌的声音，甚至带着一丝哭腔：“郝、郝先生……出事了！出大事了！”
“慢慢说。”郝大走到窗边，拉开一丝窗帘缝隙。外面依旧漆黑，只有零星的灯光。
“咱们……咱们的核心生产车间，昨晚……昨晚起火了！火势很大，消防队现在还在扑救……关键是，关键是车间里那两台最关键的、按您给的图纸改造过的‘特种烧结炉’，全、全毁了！”赵金水的声音在发抖，“还有……还有更邪门的，值班的安保主任老周，他……他不见了！活不见人，死不见尸！监控最后拍到他凌晨一点进了车间，然后就再也没出来，接着没多久就起火了！”
特种烧结炉。那是郝大提供的另一个“点子”的核心设备，基于荒岛知识碎片中某种能量场辅助材料成型的原理简化设计而来。虽然只是皮毛，但其效率和产品性能已远超行业标准，是天工集团如今能独占鳌头的最大依仗。而那图纸，郝大从未以任何纸质或电子形式外流，只存在于他口述和赵金水最信任的工程师、已签署了天价保密协议的少数几个人脑中。
“消防怎么说？起火原因？”郝大声音冷静，但握着手机的手指微微收紧。
“初步……初步说是电路老化起火，但、但这不可能！那车间是新建的，所有线路都是最高标准，而且有自动报警和灭火系统，怎么会烧成这样……”赵金水顿了顿，声音更低了，带着恐惧，“郝先生，我觉得……觉得这事儿不对劲。老周那人我知道，老实本分，家里老婆孩子热炕头，不可能自己跑掉。而且……而且火灾之后，我接到一个……一个电话。”
“说。”
“是个用了变声器的声音，说我……不，是说‘郝大先生’不该碰不该碰的东西。说这次只是警告，下次……下次就不是烧炉子这么简单了。”赵金水几乎要哭出来，“郝先生，我害怕……是不是咱们……咱们惹上什么不该惹的人了？那炉子，那技术……”
郝大沉默了。窗外，城市的轮廓在深蓝色的天幕下逐渐清晰，但寒意却顺着电话线爬满了他的脊背。不是意外。绝对不是。电路老化？巧合失踪？变声器电话？这指向性太明确了。
是那个曾试图“邀请”他的“国家级”项目背后的人？还是……其他嗅到了味道的势力？或者是……与他脑海中那个“荒岛能量空间”有关的、更不可知的存在？
“郝先生？郝先生您还在听吗？”赵金水的声音带着绝望的祈求。
“我在。”郝大深吸一口气，声音恢复了平稳，甚至带上了一丝不容置疑的力度，“听着，老赵。第一，全力配合消防和警方调查，对外咬死是意外事故。第二，统计损失，安抚好工人，该赔的钱一分不少，不要吝啬。第三，老周的家人，立刻派人去保护起来，不，接到安全的地方去，所有费用我们出，告诉他们老周是出差了，公司会处理。第四，集团所有与特种工艺相关的研发、生产，全部暂停，等待通知。”
“暂停？可……可订单……”赵金水急了。
“订单违约的损失，我承担。”郝大打断他，语气斩钉截铁，“现在，活着，比赚钱重要。明白吗？”
电话那头传来赵金水深重的呼吸声，半晌，才像是找到了主心骨：“明、明白！郝先生，我都听您的！”
“嗯。保持手机畅通，有事立刻联系我。记住，冷静，就当是一次严重的生产事故去处理。”郝大说完，挂断了电话。
书房里一片死寂。只有他自己的心跳声，在空旷的房间里显得格外沉重。
警告。赤裸裸的警告。目标明确——就是他，以及他那来源可疑的“技术”。
他走到书桌后坐下，没有开灯。黑暗中，他闭上了眼睛，尝试将意识沉入那个位于脑海深处的、神秘的“荒岛能量储物空间”。
一片混沌的黑暗。不同于以往能隐约感知到的、如同微光闪烁般的知识碎片和微弱的能量流，此刻的空间，显得异常“平静”，甚至可以说是“沉寂”。那种偶尔会掠过的、被未知存在“注视”的心悸感消失了，取而代之的是一种空洞的、仿佛被隔绝的凝滞感。
郝大试图去“触碰”那些曾让他屡屡获利的技术信息，关于陶瓷涂层的，关于特种烧结原理的……信息还在，但像隔了一层毛玻璃，模糊不清，调用起来异常艰涩，远不如以往那般“心领神会”。甚至，当他强行去集中精神回想那张特种烧结炉的简化图纸细节时，太阳穴传来一阵尖锐的刺痛。
“唔……”他闷哼一声，猛地睁开眼，额头上已沁出细密的冷汗。
空间被干扰了？还是……“它”在表达不满？因为自己过度使用这些知识，引来了外界的注意和麻烦？
一种更深的寒意从他心底升起。这不仅仅是外部的威胁。他最大的依仗，他命运的转折点，似乎也出了问题。
窗外，天色又亮了一些。晨曦的微光勉强透入，勾勒出书房内昂贵家具冷硬的轮廓。郝大坐在宽大的皮椅里，一动不动，像一尊冰冷的雕塑。
母亲的病床，雨夜的外卖箱，荒岛上诡异的闪光，银行卡里爆炸式增长的数字，女人们温香软玉的身体，赵金水惊恐的声音，变声器的威胁，还有脑海中那片突然变得滞涩的空间……
所有的画面，所有的声音，所有的感觉，交织、碰撞、发酵。过去的创伤，现在的危机，未来的迷雾，还有那来源成谜、此刻却可能不再可靠的力量……
他忽然低低地笑了起来，笑声在空旷的书房里回荡，带着一丝自嘲，一丝疯狂，还有一丝终于等到了另一只靴子落地的、奇异的解脱感。
是啊，怎么可能一直这么顺利呢？用近乎“作弊”的方式，攫取了常人难以想象的财富和资源，怎么可能不付出代价？这个世界是平衡的，你从这里拿走的，总要从别处还回去，或者，以另一种更惨烈的方式被夺走。
他以为金钱筑起了高墙，能隔绝过去。他以为温柔乡是麻醉剂，能忘却不安。他以为那个神秘空间是永不枯竭的宝库。
现在看来，高墙之外，虎狼环伺；麻醉过后，痛苦加倍；而宝库的门，似乎正在对他缓缓关闭，甚至可能本身就带着诅咒。
“老公？”书房的门被轻轻推开一条缝，秦碧玉揉着惺忪的睡眼，身上只裹着郝大的一件衬衫，赤着脚站在门口，声音软糯，“你怎么起这么早？我醒了没摸到你……”
她看到郝大坐在黑暗中的轮廓，以及他脸上那种从未见过的、混合着冰冷、疲倦和某种让她心悸神色的表情，话语顿住了。
郝大转过头，看向她。晨曦的光线恰好落在她身上，勾勒出衬衫下曼妙的身形，和那张我见犹怜的、带着睡意的脸庞。很美，很诱人，是他用金钱和力量轻易捕获的猎物之一。
可此刻，这张美丽的脸，在他眼中却仿佛蒙上了一层别的意味。她是真的恰好在这个清晨醒来，关心他的去向，还是……听到了什么？
“没事，”郝大开口，声音已经恢复了一贯的平静，甚至带上了一丝温和，“公司有点急事，打了个电话。吵醒你了？”
“嗯……”秦碧玉走进来，很自然地想坐到他腿上，像往常一样撒娇。
郝大却在她靠近之前，率先站了起来，顺手拿起搭在椅背上的睡袍披上，动作自然地避开了她的亲密。“时间还早，再去睡会儿吧。我处理点事情。”
秦碧玉伸出的手落空了，她微微一怔，看着郝大走向书桌打开电脑的背影，那双妩媚的眼睛里飞快地掠过一丝疑惑，但很快被更深的柔媚覆盖。“好吧，那你别太累……我去给你煮杯咖啡？”
“不用，谢谢。”郝大没有回头，声音温和却疏离。
秦碧玉在原地站了两秒，然后乖巧地“嗯”了一声，转身轻手轻脚地退出了书房，带上了门。
门关上的瞬间，郝大脸上那点温和的伪装迅速褪去，只剩下一片冰冷的审视。他坐回电脑前，屏幕的冷光照亮他没什么表情的脸。
他先快速查阅了几个隐蔽的账户和加密的通讯记录，确认没有异常访问。然后，他调出了一份加密的名单，上面是几个名字，包括上官玉娇、沐春雪、苗蓉、孔婧、莲露，以及刚刚离开的秦碧玉。每个名字后面，都附带着一些简短的备注，有些是她们自己透露的，有些是他旁敲侧击或通过其他渠道了解的背景信息。
之前他只是随意记录，并未深想。此刻再看，那些看似不经意的信息——某个亲戚的职务，某位“老朋友”的领域，家族生意的范围——在凌晨那通警告电话和空间异常的背景下，忽然都变得有些刺眼起来。
是巧合吗？还是……他早已身处一张无形的大网之中而不自知？这些女人，是猎物，还是……别有用心的猎人？或者，两者皆是？
郝大靠在椅背上，点燃了今天的第二支烟。烟雾袅袅升起，模糊了他冷硬的轮廓。
危机来了，来自外部，也可能来自内部。依仗似乎也动摇了。
但他郝大，早已不是那个在母亲病床前只能无助哭泣，在雨夜街头只能狼狈爬起的男人了。
他拥有过一无所有的绝望，也品尝过挥金如土的滋味。他见识过人性最卑劣的推诿，也领略过欲望最直白的狂欢。如今，他还拥有了一个虽然变得可疑、但毕竟曾改变了他命运的神秘空间，以及用这空间带来的财富编织出的、复杂的人际网络和资源。
悬崖就在前方，迷雾已然升起。
可他已无法回头，也无路可退。
那就……走下去吧。
看看这悬崖之下，到底是万丈深渊，还是另一条更为诡谲莫测的征途。
他将烟蒂狠狠按熄在水晶烟灰缸里，发出轻微的“呲”声。然后拿起手机，拨通了另一个号码。这个号码的主人，是他用一笔相当可观的“咨询费”维持着的、游走在灰色地带的信息掮客。
“是我。”郝大声音平静无波，“两件事。第一，帮我查清楚天工集团昨晚火灾的所有细节，特别是失踪的安保主任周国强的下落，以及火灾前后所有异常的人、车、信号。第二，给我几个名字，要‘干净’、‘专业’、口风紧的安保人员，最好是退役的，越快越好。”
挂断电话，他望向窗外。天色已大亮，城市彻底苏醒，车水马龙，喧嚣不已。新的一天开始了，带着它固有的节奏，也带着全新的、冰冷的杀机。
郝大站起身，走到穿衣镜前。镜中的男人，眼神里最后一丝迷茫和疲惫已被深深敛起，取而代之的是一种锐利的、如同淬火后寒铁般的光泽。
他整理了一下睡袍的领子，对着镜子，缓缓地、扯动嘴角，露出一个没有丝毫温度的笑容。
戏，才刚演到中场。
而他这个意外闯入舞台的演员，是成为聚光灯下的祭品，还是……最终掀翻整个戏台的人？
走着瞧。