李言在生与死的边缘徘徊。龙气如同金线，维系着他风中残烛般的生机，而寂灭的寒意则无时无刻不在侵蚀那点微光。他的意识沉沦在冰冷的混沌海，偶尔能捕捉到外界的碎片：药液的苦涩、金针的微刺、周霆压抑的呼吸、太医无奈的叹息。
日子在煎熬中缓慢流逝。皇宫表面维持着压抑的平静，但沈冰暗中的调查却遇到了无形的阻碍。关于前朝法器和冷宫附近宫人异常死亡的线索，每每查到关键处便莫名中断，知情者或缄口不言，或突然调离，仿佛有一只无形的手在暗中抹去痕迹。
曹谨依旧忙碌，对皇帝的伺候无微不至，对朝政的处理井井有条，对李言的“关怀”也一如既往。他甚至特意调来了两名心思缜密的小太监协助太医照顾李言，美其名曰“减轻周护卫负担”，其中一人，正是那个被灰气侵入影子的小禄子。
小禄子做事依旧沉默低调，但他靠近李言时，总会无意识地在那枚被李言贴身收藏、沉寂许久的“莲子”附近多停留一瞬，眼底深处会掠过一丝极难察觉的贪婪与渴望。那侵入他影子的灰气，对莲子中蕴含的、更高层次的同源力量，有着本能的觊觎。
这一日，深夜。
暖阁内只剩下一名老御医靠在桌边打盹，周霆在外间稍作休息。小禄子被安排守夜，负责添灯油、换温水。
灯火摇曳，将影子拉得忽长忽短。
小禄子机械地做着事，动作略显僵硬。当他再次靠近床榻，准备更换李言额上的湿巾时，异变陡生！
他脚下的影子，在灯光的特定角度下，突然不自然地扭动了一下，一道比夜色更浓的灰黑色细丝，如同毒蛇出洞，猛地从他影子里窜出，悄无声息地刺向李言胸口——目标直指那枚莲子！
这丝灰气极其隐蔽，能量内敛，并未引发明显的邪气波动，连打盹的老御医都未曾察觉。
然而，就在那灰气即将触及李言胸膛的瞬间——
嗡！
一声极其轻微、却仿佛直接响在灵魂深处的嗡鸣，自李言怀中传出！
那枚沉寂了不知多久的暗沉莲子，毫无征兆地，表面闪过一抹温润内敛的微光！一股无形而浩瀚的吸力陡然产生！
那丝偷袭的灰气如同遇到了克星，发出一声无声的尖啸，竟被那股吸力强行扯住，肉眼可见地变细、拉长，挣扎着想要缩回小禄子的影子，却被莲子散发出的微光牢牢锁定，一点点地被拉扯出来，吞噬进去！
小禄子身体剧震，脸上瞬间失去所有血色，眼中充满了惊恐和难以置信，他想尖叫，却发现喉咙像是被扼住，发不出任何声音。他感觉自己的生命力似乎也随着那丝灰气被一同抽走！
整个过程无声无息，却又惊心动魄。
短短两三息时间，那丝作祟的灰气便被莲子彻底吞噬殆尽。莲子表面的微光缓缓隐去，再次变得古朴无华，仿佛什么都没发生过。
小禄子如同虚脱般，踉跄后退一步，撞在身后的茶几上，发出一声轻响。
“嗯？”打盹的老御医被惊醒，迷迷糊糊地抬头，“怎么了？”
“没……没什么……”小禄子声音嘶哑，连忙低头掩饰脸上的惊恐，扶正茶几，“不小心绊了一下。”
老御医狐疑地看了他一眼，没发现什么异常，又嘟囔着趴了回去。
小禄子心脏狂跳，冷汗湿透了内衣，再不敢靠近床榻半步，远远地缩在角落，身体抑制不住地微微颤抖。他影子里的那点异常，似乎彻底消失了，但他心底的恐惧却达到了顶点。
而床榻上，李言的体内，正发生着微妙的变化。
莲子吞噬了那丝精纯的灰气后，并未像之前那样反哺出精纯的能量，而是将其转化为一种极其奇异、温和而充满生机的暖流。这暖流不同于龙气的堂皇正大，也不同于灯焰的灼热净化，它更接近于一种生命本源的力量，带着包容与滋养的特性。
这股暖流悄然流出莲子，融入李言的经脉，开始缓慢地滋润他那干涸枯裂的经脉壁，中和着盘踞的寂灭寒意，并与那丝龙气产生了奇妙的共鸣。
龙气至阳，主生发；而这股新生暖流至柔，主滋养。两者结合，竟产生了“枯木逢春”般的效应！
李言那微弱的心跳，似乎更有力了一些。皮肤下那顽固的灰色纹路，以肉眼难以察觉的速度淡化了一丝。最重要的是，他那沉沦在冰冷黑暗中的主体意识，仿佛被注入了一股暖意，感知变得清晰了不少。
他依旧无法醒来，无法动弹，但他能更清晰地“看”到体内那丝龙气金光与新生暖流交织，对抗寂灭的场景。他甚至能模糊地“听”到更远一点的动静，比如外间周霆翻身的声音，窗外极远处巡逻侍卫的脚步声。
最重要的，他清晰地感知到了怀中莲子的变化。
它不再是死寂的沉眠，而是如同一个蛰伏的胚胎，在吞噬了那丝挑衅的灰气后，内部正孕育着某种新的、未知的生机。
“伙伴……你终于……有反应了……”李言的意识在虚无中，发出无声的呢喃。
希望，如同黑暗中萌发的第一颗嫩芽，虽然微小，却无比坚韧。
然而，危机并未解除。小禄子的异常虽被莲子化解，但也意味着黑莲教的潜伏力量已经开始尝试接触甚至夺取莲子。这次的失败，只会让他们更加警惕，下次的手段，必定更加诡异难防。
宫外的沈冰，是否找到了新的线索？皇帝的病情如何？京城的离魂症患者，还能支撑多久？哎！
（未完待续……）