断峰隘口的水道在最后一道急弯之后骤然展开，河道向两侧摊开成一片开阔的水面，暗红色的天光毫无遮挡地铺落在河面上。
风穿过谷口，贴着水面向下游滑去，裹着潮湿的草木气息。
克劳苏娜趴着，下巴搁在翅膀边缘。粮船在慢速行进中晃荡，翼膜搭在木箱顶盖上，尾尖垂进水里松散地漂着。她刚合上眼。
哗啦。
冷水浇在她颅顶和颈后的鳞片上，顺着缝隙淌进鼻孔。她猛地抬头，尾尖绷直，竖瞳在暗红天光里收窄。
船舷外侧冒出一颗黑色龙头，几乎贴着她的脸。
希诺菈两只前爪扒着船沿，后半身还在水里晃荡，尾尖拍打水面，溅得克劳苏娜前爪湿透。下颌搁在船板上，嘴角咧到两侧，露出整排齿列。
“黑皮大坏蛋。”她说，喉咙里滚出一连串笑声，压着水泡破裂的断续气音。
克劳苏娜甩头，水珠飞散。左翼尖旧伤边缘泛白，河水泡过之后鳞片发涩。“希诺菈。我让你去探查前方敌情。”
“探查啦。”希诺菈偏头，竖瞳收窄又张开，“山里热闹。红的黑的都有，丑就算了，还爱吵架。还有专门烧火的，专门切菜的。”尾尖在水面下扫了一圈，带起漩涡。“分工清楚。”
“那他们有没有做饭给你吃。”
“有呀。”希诺菈把身子往上蹿了蹿，爪尖刮过船板，“热情得很。非要留我吃饭，准备了好多惊喜小点心。”她停下来，在水里转半圈，“我说不行，家里还有个黑心的坏蛋龙等着呢。”
克劳苏娜的喉咙动了一下。“惊喜。”
“嗯哼。”希诺菈尾尖抬出水面，水珠沿鳞面滚落，“我都吐回去了。然后他们说，一会儿来找你算账。”
克劳苏娜的竖瞳锁在那颗水淋淋的脑袋上，尾尖悬在水面上方半息，然后落回水里。“你这——”
“喂。”希诺菈打断她，眼里那层嬉笑褪了一线，“那些穿皮甲的矮子，拿亮晶晶的小刀，见我就喊邪恶的家伙。可有意思了。”
下颌重新搁回船板，尾尖懒洋洋地划了半圈，“恶魔还好意思说我坏，真是让我没想到呢。”
笑意退了。竖瞳里的顽劣瞬间沉成另一种东西——漠然，刻薄，没有温度。她扫过整支蜥蜴人船队，从布阵的守卫者到指挥船的莫尔甘。
“这群蜥蜴人太弱了。”
她说得平淡，像在说河水往低处流。
“练得再苦也只是硬扛。反应慢，应变差，看不懂埋伏，死守阵型。遇上会算计的敌人，只会被拖死。”
下颌朝首船偏了偏：“尤其是带队的。他只会打讲规矩的仗，敌人不讲规矩，他就没办法不了。稳，但上限太低。这场仗他扛不住。”
克劳苏娜立在甲板上，满身水渍。她望着那些正把矛尖压向船舷外侧的年轻蜥蜴人，沉默了片刻：
“他只是被阅历困住了。战场不直接生强者。统帅的本事，都是在绝境、磨损、算计里熬出来的。”
她抬眼望向风折谷深处：“稚嫩没关系。真正的硬仗里，会生出意想不到的惊喜。”
希诺菈嗤了一声，眼底的冷收了回去，重新换上那副欠揍的嘴脸：“随便你养。反正现在这群小家伙，没一个顶用的。”
呜——！
船队后方炸开一声嘶吼。铜哨声撕裂谷风，三声急响，停一息，又三声。
希诺菈脑袋偏了偏，转回来，下颌搁在船板上，尾尖在水面下轻晃。“饭局开场了。”
她仰头看克劳苏娜，眼里那层嬉笑底下压着一样硬的东西，一瞬之间，又被咧嘴笑盖过去，“黑心的家伙，这一会儿打赢了，我要吃双份的肉。”
她沉下去。尾尖的最后一线切过船板边缘，水痕合拢。
克劳苏娜站在甲板上，水珠从鳞片边缘往下滴。她转向嘶吼的方向，尾尖抬起，悬在水面上。左翼尖的旧伤在风里微微抽搐。
莫尔甘的声音压过哨声：“船距拉开。保持航速。”
船队没减速。粮船居中，运兵船护两侧，从隘口外的密集单列展开成宽扁多列。船桨入水。
北岸树冠层飞出十几颗暗色体块，椭圆形，比头颅略小，表面带着湿润的焦痕。第一颗砸中外侧运兵船尾甲板边缘，暗橙色灼液溅开。
赛琳爪背沾了一滴。鳞面像被烧穿，刺痛从鳞面扎入皮下，沿指缝往里钻。她用另一只爪尖剐掉残余时，那片皮肤已经泛白，边缘卷起薄焦痕。
离落点最近的年轻蜥蜴人更糟。灼液淋在尾鳞上，鳞片边缘熔穿，尾巴失控地抽搐两下。
他尾尖死死按住伤口，掌心水泡让矛杆打滑，改用上臂和前胸夹住矛杆，用身体重量压向目标。焦糊味从甲板炸开，混进河水腥气。他尾鳞创面边缘正在泛黑。
第二颗砸进两条船之间河面，落点翻涌白气。南岸又一批体块飞出，落点集中射向粮船接缝处。
一颗擦过船舷，烧穿防潮涂层，露出新鲜木纹。另一颗落在赛琳所在的运兵船甲板，碎溅的灼液在木板上嘶嘶响，木纤维脆化松散。
水下有东西了。一道脊线贴水面划过，掠过粮船外侧时船壳被推偏了微不可察的角度。几息后，南侧运兵船底传来撞击，龙骨嘎吱呻吟。
船体向上弹，年轻的蜥蜴人们用尾尖撑住地面。船底板接缝处裂开窄口，渗出的水是暗绿色的，混着河底淤泥腥气。
“水下术士列阵。”莫尔甘的声音压过撞击，“网术逐层推进。跟着船速。”
腕带青纹的施法者，在甲板上边移动边施法。掌根按入水面，青色波纹扩散，随船体前进向后拖行。那道脊线触到网层边缘时减速了一瞬。
三道更长的影子从深水区绕过网层边缘，从更低的位置贴向船底。赛琳的爪尖贴着船板，能感觉到那些撞击在船底逐段移动——从尾向首，扫过整条龙骨。
空中暗红色火球从两岸树冠上方同时升起，拖着明火黑烟砸向船队中央。几颗在半空中被弩箭拦截，符文箭体贯穿外壳，冰霜纹路在内部炸开。
两颗越过防线。一颗砸中运兵船尾舷，炸裂的燃烧物蔓延开扇形范围，焦痕横跨三块船板。另一颗落在粮船后侧水面，爆响推起水墙。
岸边有东西涌出。它们互相推挤撕咬，有的踩着同伴的身体冲来，碎石和枯木砸向水面。投掷方向逐渐收拢到北侧防线接缝处。密林深处的嘶吼越响，碎石就越集中。
水下那道脊线再次出现，横向切过运兵船前方河道。更多脊线从不同方向浮出，在船壳外侧制造扰流，船队被迫降速。
赛琳低头，水面下一道黑影掠过——希诺菈在船底最深处游走，经过最后一条运兵船底部时尾尖朝上轻挑了一下，指向更深的水域，然后沉下去。
“投掷组。水下目标。正前偏左。”
炸弹入水。水面静了一瞬，闷响从深处炸开。惨白的鼓包隆起，蒸汽裹着碎肉与黑血翻涌。
第二枚落在更深处，水浪堆叠爆散。部分背鳍消失，几条更大的脊线从更深处浮上来，在波及范围外重新合拢。
空中降下大群小型暗色飞行物，像疯蜂一样涌来。撞上船板的碎成血沫，扎进人群的被长矛刺穿仍在扭动，尾针划过年轻蜥蜴人的脸颊留下血痕。那些血痕在几息之内泛白。
一名施法者掌心按在水面，青纹亮得刺眼，嘴角溢出暗色的血。她身体晃了一下，被旁边的年轻人架住，另一名施法者补上位置。被架到甲板后方的施法者尾尖垂落，扶着她的人两只前爪都在抖。
赛琳抬头。远处黑岩隘口的轮廓在暗红天光里逐渐清晰。石砌工事沿山脚延伸，弩箭阵地在光线下泛着冷硬的金属光泽。
一道亮白色光焰从首船窜起，划过暗红色天空。光焰在最高点炸开。
整片密林的嘶吼在同一刻中断。
风停了。水面平了。
北岸的暗影轮廓开始后撤，速度快得像被从地面抽走。水下的脊线也散开，沉入深水区，留下一片浑浊的水线。最后几颗燃烧体块在空中失去动力，栽进河面。
赛琳爪背还残留着那滴灼液的焦痕，边缘正在泛黑。河面上漂浮的碎肉残血，没有任何东西凑近。没有鱼，没有水虫。暗红色的天光落下来，水比刚才更暗。
尾鳞被灼伤的年轻蜥蜴人蹲在甲板边缘用湿布擦拭伤口。创面边缘泛黑的颜色正在向鳞片底下的软组织渗去，他用指甲刮了一下边缘，刮不掉。
另一条船上，过载的施法者已经重新站起来。她掌心的青纹还没消退。手按上水面时指尖还在发颤，第一道涟漪散开时，波纹是歪的。
河面继续流动。船队继续向前。克劳苏娜的尾尖从水面下抬起来，沾着一层极淡的灰色浊液，落回水里时水流冲掉了那层颜色。
赛琳转头看向风折谷两岸。密林安静了，树冠不再晃动。
她鳞片底下的麻痒感又回来了——从爪背上那滴灼液渗入的地方开始，像一根细线正在往外延伸。她低头看，爪背上那片烧痕的边缘正在向外洇开。
船桨入水的声音比刚才齐了一些。但赛琳注意到，那些桨叶破开水面时带起的水花里掺着一层极淡的暗色——像墨汁被搅动后浮上来的细丝。
她把尾尖收回来搁在船板上，干燥的。爪背上那层暗色正在缓慢扩散，沿着鳞片的纹理走。她抬头看向前方。黑岩隘口的轮廓在暗红天光里冷硬沉默。
她没有往后看。但鳞片底下的细线还在往外走，从爪背开始，沿着鳞片的边缘向更深处爬去。