灵樟山脚的静室里，寒玉榻散着丝丝凉气，却压不住陈默周身的死寂。他眉心那枚护魂花印记，只剩一层薄得能透光的绿光，颈间守龙木牌的红光像风中残烛，明灭间几乎要熄灭——林玄清的锁脉术虽暂时吊住他的生机，却连自身灵力都护不住。顾婉秋将最后一枚镇邪符贴在榻沿，符纸泛着的微光刚触到陈默，就被他体内的邪气压得黯淡。她转身抓起乌木杖和守龙纹短剑，指节因用力而泛白，齐修远带着青风镇弟子早已候在山门，行囊里的干粮和伤药堆得冒尖，却没人敢先开口。
“我跟你一起去！丹火谷是邪修老巢，变异野兽遍地走，你一个人太危险！”齐修远急得抓耳挠腮，伸手要接她肩头的行囊，指尖刚碰到布带就被顾婉秋避开。她望着东方天际泛起的鱼肚白，指尖反复摩挲着守龙木牌——木牌上的红光与陈默的气息牢牢绑定，每弱一分，就像有根针在扎她的心口。“不行，”她声音沙哑得像磨过砂石，却透着不容置喙的坚定，“青风镇刚遭尸祸，齐万山的封印还需人盯防，玄门也得守着。我走焚魂岭直线，最快三日能往返，你们守好后方，就是给我留活路。”
不等齐修远再劝，顾婉秋已足尖点地跃上山脊，守龙纹短剑劈开晨雾，剑光划开一道赤色残影，身影瞬间消失在山林间。她没选绕远却安全的官道，径直奔向直通丹火谷的“焚魂岭”——这条路比官道近整整两日，却是条实打实的绝路：遍地是被丹火邪力啃噬变异的野兽，崖壁上嵌着当年丹火谷覆灭时的焦黑尸骨，更有残破的焚天阵碎片藏在雾里，稍有不慎就会被邪火缠上，连骨头都烧不剩下。
正午时分，顾婉秋踏入焚魂岭，空气骤然变得滚烫，像有无数根火针扎进毛孔，脚下的石头泛着熔岩般的暗红，踩上去“滋啦”作响，鞋底瞬间被烙得发软。刚穿过一道狭窄山隘，草丛里突然爆发出成片“嘶嘶”声，三十余条碗口粗的赤鳞蛇窜出，蛇信吞吐着火星，鳞片泛着淬火般的赤红——这是被丹火邪力深度侵染的“火鳞蛇”，鳞片硬得能挡寻常刀剑，蛇口一张就喷出道道火油，落在地上“轰”地燃起蓝火。她挥剑横扫，红光掠过蛇身，只劈裂三条蛇的鳞片，更多蛇从岩缝里涌出来，瞬间汇成百余条的蛇潮，吐着火星将她围得密不透风，火油味混着腥气呛得她直咳嗽。
顾婉秋知道恋战就是等死，猛地将乌木杖插在地上，双手结出守龙卫秘印——守龙纹短剑突然暴涨三尺红光，剑身上的龙纹像活过来般游动。她旋身横扫，赤色剑圈带着凌厉的灵力撞碎前排蛇群的头骨，黑血混着脑浆溅在衣袍上，趁蛇潮因同伴惨死溃散的刹那，她足尖点着蛇头纵身跃起，稳稳抓着旁边的岩壁往上攀。刚爬至丈许高，岩壁突然“咔嚓”崩裂，滚烫的岩浆从裂缝中喷涌而出，带着硫磺味的热浪扑面而来。她慌忙抓着岩缝里的枯藤往后缩，左臂还是被飞溅的岩浆扫中，“嗤”的一声，皮肉瞬间翻卷碳化，冒出阵阵白烟。她死死咬着下唇，血腥味压过疼痛，撕下贴身内衬裹住伤口，布条刚缠上就被血浸透，红得刺眼。抬头望向浓烟深处，丹火谷的火山口已清晰可见，黑烟裹着火星直冲天际，火山口边缘那点金红微光，正是她要找的离火草。
夜幕降临时，顾婉秋终于踉跄着抵达丹火谷外围，却被一道残破的石阵拦在身前。石阵的青石板上刻满扭曲的火焰纹，纹路里渗着发黑的血迹，正是当年丹火谷覆灭时没来得及激活的“焚天阵”残阵，阵眼处泛着妖异的红光，邪火在纹路里“噼啪”跳动，连空气都被烧得扭曲。她摸出林玄清给的破阵符攥在手心，刚要猫着腰贴向阵眼，就听阵内传来阴恻恻的冷笑：“区区守龙卫的小丫头，也敢闯我丹火谷的地界？”三道紫袍身影从阵后窜出，腰间都挂着血灵教的骷髅令牌，为首者手中握着半块丹火谷主的鎏金令牌，眼神阴鸷得像毒蛇。
“陈默都把齐万山封了，你们这些丧家之犬还敢守在这！”顾婉秋挥剑迎上，守龙纹短剑的红光撞上阵眼邪火，激起的火星燎得她脸颊发烫，起了一片细密的水泡。五名邪修突然呈扇形包抄过来，为首者竟是血灵教的四长老，手中鬼头刀缠着浓黑的尸气，刀风扫过之处，连地面都被腐蚀出小坑，招招都往她的伤口和要害招呼。她心头一紧，陈默的生机还在流逝，多拖一炷香就多一分危险。念头刚落，她故意卖了个破绽，让鬼头刀狠狠砍进左肩——刀锋入肉三寸，深可见骨，剧痛让她眼前发黑，却也借着这股狠劲爆发灵力，短剑直刺四长老心口的邪纹。“噗”的一声，短剑穿透心脏，四长老惨叫着倒地，余下四名邪修红着眼疯扑过来。她翻身躲过致命一击，将破阵符狠狠拍在阵眼上，金光暴涨的瞬间，残阵轰然崩塌，碎石砸中她后背，邪火顺着伤口钻进经脉，疼得她几乎要晕厥过去。
穿过残阵，火山口的热浪扑面而来，岩浆翻涌的“咕嘟”声震得耳膜发疼，空气热得像要凝固，每呼吸一次都像在吞火，喉咙干得发裂，连唾液都咽不下去。顾婉秋扶着滚烫的岩壁往山顶爬，指甲抠进石缝，磨得鲜血直流，脚下的碎石不断滚落进岩浆，激起阵阵火星。就在这时，颈间的守龙木牌突然“嗡”地一声，红光弱得只剩一点——陈默的生机又降了！她心脏像被一只手攥紧，咬着牙加快脚步，终于在火山口边缘的岩浆崖上，看到了那株离火草：三片叶子泛着金红光泽，叶脉里像有火焰在流动，稳稳长在一块突出的黑石上，周围就是翻涌的炽热岩浆，稍有不慎就会坠入火海。
她趴在岩壁上，身体紧贴着滚烫的黑石，手指抠进石缝里，指甲断裂的剧痛都顾不上，一点一点往离火草挪去。身下的黑石被岩浆烤得发白，烫得肌肤都在发抖，刚够到离火草的叶柄，脚下的岩石突然“咔嚓”断裂！她惊呼着下坠，身体悬空的瞬间，死死攥住一根半枯的石笋——石笋在岩浆的炙烤下早已酥脆，簌簌往下掉石渣。离火草从指尖滑落，她眼疾手快，猛地偏头用牙齿死死咬住草叶，草叶的灼烈顺着舌尖窜进喉咙，烧得她眼泪直流，却比陈默濒死的气息更让她清醒。石笋断裂的前一秒，她借着荡起的力道，拼尽最后一丝力气扑向旁边的窄台，落地时膝盖重重磕在石头上，“咚”的一声闷响，骨裂般的剧痛传来，她却第一时间伸手摸向怀里——离火草被护得完好，金红光晕透过衣襟渗出来，像一团小小的火苗。
顾婉秋将离火草塞进贴胸的衣襟，用腰带死死勒住——滚烫的草叶贴着肌肤，灼出一片红痕，却让她无比安心。刚走出火山口，谷口突然亮起成片黑幡，血灵教教主带着二十余名邪修堵在路中间，手中招魂幡一挥，黑雾裹着尸气滚滚而来，腥臭得让人作呕：“把离火草留下，本座让你死得痛快些，还能留具全尸给陈默收葬。”她摸出最后一枚镇邪符攥在手心，守龙纹短剑斜指地面，满是血污的脸上勾起一抹决绝的笑：“想要？先踏过我的尸体！”话音未落，她主动冲了上去，短剑红光暴涨到极致，与黑雾碰撞的瞬间，她猛地催动守龙卫禁术“燃血术”——左肩伤口骤然崩裂，鲜血喷在剑身上，红光瞬间炽烈如太阳，却也让她丹田像被冰锥扎着疼，修为在飞速流逝。教主被震得后退三步，她趁机从斜刺里突围，刚跑出数步，就被教主的邪术扫中后背，一口鲜血喷在地上，视线瞬间模糊。
“玄门的老东西竟敢借灵力给你！”教主怒喝着追来，却被守龙木牌突然暴涨的红光弹开——那是林玄清预留的应急灵力，却也只够阻拦一瞬。顾婉秋借着这口气，踉跄着狂奔起来，后背的伤口、膝盖的骨裂、手臂的灼伤同时发作，每一步都在地上留下带血的足印，血滴落在滚烫的地面上，瞬间蒸发成白烟。颈间的守龙木牌红光已弱得像萤火虫，她能清晰地感知到，陈默的生机正在一点点消散。她咬碎舌尖，用剧痛逼退晕厥感，脑海里全是静室里陈默惨白的脸、微弱的呼吸：“再撑一下……我马上就到……再撑一下……”夜色中，她的身影踉跄得像随时会倒下，却始终没有停下脚步。怀里的离火草泛着金红微光，映着她满是血污却目光如炬的脸——这哪里是寻药，分明是踩着自己的生死线，拼命要拉回那道即将熄灭的光。