“你的计划？”
朱棣眉头紧锁。
“贫僧观殿下气度不凡，当是未来天下之主！”
朱棣闻言勃然变色，他不愿听这样的言论。
若他为君，兄长朱标又将置于何地？
但内心深处的野心却让他不忍处置姚广孝。
姚广孝继续道：“贫僧见殿下有天子气象，便擅自替您扫除了一些障碍。”
“此话何意？”
朱棣震惊之余厉声质问。
“若朱雄英不在，太子后继无人，殿下方能顺理成章继承大统。”
得知侄子可能遇害，朱棣目眦欲裂，怒喝道：“你对我侄儿做了什么？！”
朱棣眼中怒火燃烧，锋锐的目光如刀般刺向姚广孝。
太子待他如手足，常氏亦如长姐般照顾过他，朱棣自认无论如何也做不出辜负他们的事。
殿下！姚广孝重重跪伏于地，老衲所为皆是为殿下计。
太子与太子妃毫发未损，只因天意显明，真命在殿下。
若让朱允炆之流继位，必致文臣坐大，世家猖獗，届时黎民百姓将陷于水火啊！
你依然坚持大哥会早逝，允炆将登基之说。
朱棣长叹一声。
若非早有此预言，他断不敢留姚广孝在身边——他绝不愿与大哥为敌。
但对吕氏母子，朱棣心底只有厌恶。
若那孩子未被带走，是否意味着将来的 ** 非允炆而是他？或许他会成为明君？朱棣突然问道。
姚广孝躬身解释：当日另有黑衣人劫走婴孩。
老衲若救回送入东宫，必遭吕氏毒手，仍难免允炆祸国。
为保苍生，只得托师弟假扮倭人从秦王处买下这孩子，否则他早已命丧黄泉。
朱棣微微颔首，觉得该替大哥谢过这僧人。
允炆！又是允炆！朱棣咬牙道，无治国之才却觊觎帝位，逼得本王行此鬼蜮伎俩！明知 ** 却不能告知兄长，实在愧恨难当！
自常氏薨逝，朱棣便将吕氏母子的底细查得一清二楚。
江山若落其手，朱氏基业迟早倾覆。
殿下必须登极。
太子恐不久于人世，能挽狂澜者，唯殿下耳。
姚广孝语气笃定。
他观星象多年，确信朱棣正是天命所归。
若非大哥寿数天定，本王断不敢有非分之想。
朱棣目光森冷，但为朱家天下，不得不为之。
姚广孝深以为然。
在燕地时，他便见识过朱棣的雄才大略，若得大位，必不逊于洪武大帝。
沉默良久，朱棣突然问道：那孩子现在何处？若他文韬武略俱全，本王愿辅佐于他，以报兄嫂昔日恩情。
姚广孝缓缓摇头，沉声道：恐怕如今已是相门中人。
朱棣沉默不语。
迎着燕王锐利的目光，姚广孝继续说道：那孩子我托付给了故交，相士袁拱。
朱棣轻叹一声，看来文武双全之姿已难寻觅。
若要扭转局势，
唯有他燕王亲自出马。
但朱棣略作迟疑，问道：眼下我们该如何应对？蒋瓛召我入京，不知所谓何事。
必是为贾瑛而来。
陛下疑心贾瑛便是当年那个孩子。
姚广孝洞若观火，早看透其中关窍。
朱棣瞳孔骤然收缩。
倘若贾瑛真是大哥与嫂嫂的骨肉，那该多好。
文韬武略，举世无双。
封狼居胥是朱棣毕生夙愿，可蹉跎半生仍未如愿。
更遑论那少年郎已是当朝状元。
若他真是......该有多好。
如此，本王也不必愧对大哥大嫂。
朱棣感慨万千。
可惜不可能。
我将那孩子交给了相士袁拱，而非丽娘。
姚广孝同样叹息，但贫僧不得不承认，这位冠军侯确实骁勇善战，所向披靡！
忽然。
姚广孝眼中精光一闪：何不将他塑造为皇长孙？
朱棣目光骤然锐利：此话怎讲？
殿下明鉴。
有他在，太子临终前可得天伦之乐；有他在，朱允炆难以早早确立为太孙，殿下便能从容布局；再者，他与朱允炆必有一争，届时殿下只需宣称当年误认，令贾瑛身边文武离心——
朱棣听罢，
此计甚妙。
好，就这么办！
殊不知。
市井之中的袁拱早已洞悉天机，遥望北平方向。
相士身旁虽有个少年，却是半路收留。
真正的那个孩子，他已交给丽娘。
假作真时真亦假，真作假时假亦真。
袁拱长叹。
当年那婴孩本 ** 凡胎，忽现龙气，有 ** 之相。
这等命格，他岂敢留在身边？
只得送往丽娘处。
燕王啊，只怕终将竹篮打水。
数日后，贾瑛离京，太子朱标星夜相送。
东宫内，
朱允炆恨得咬牙切齿。
常氏即将回宫，他嫡子之位恐将不保。
贾瑛的面容，
令朱允炆心头愈发慌乱。
朱允炆召来黄子澄。
作为东宫近臣，黄子澄一心辅佐朱允炆，
他自恃才比诸葛郭嘉，却不得朱元璋重用，
唯有朱允炆能让他一展抱负。
“父皇近来频频离宫，对我和母妃日渐冷淡。”
“朱允熥等人也越发无礼，从前唯命是从，如今竟敢违逆于我。”
朱允炆越想越怒，
原本继位之事在他看来十拿九稳，
可如今……
“殿下不必与朱允熥计较，他们远不及您！”
黄子澄深知朱允熥才学与朱允炆不相上下，却无识人之明——譬如未能看出他黄子澄的大才。
当年他自比刘伯温时，朱允炆颔首认同，朱允熥却面露怀疑，这情景他至今难忘。
见朱允炆仍郁郁不乐，黄子澄劝道：“小不忍则乱大谋。
待殿下登基之日，朱允熥等人生死皆在您一念之间！”
此言终让朱允炆眉头稍展。
他暗暗发誓：待他君临天下，定要朱允熥等人追悔莫及。
此时太监来报，朱元璋已批完奏折，正在华盖殿休憩。
“殿下速去！陛下此刻定需一碗羹汤解乏。”
黄子澄催促道。
朱允炆会意，从东宫取来宫女烹制的羹汤——吕妃早已叮嘱众人谎称是太子亲手所熬。
前往华盖殿途中，冤家路窄。
燕王朱棣随蒋瓛自奉天殿而来，与朱允炆狭路相逢。
朱棣瞥见这弄虚作假的侄儿，眯眼冷笑，大步迎上。
他对朱允炆感情复杂——
虽是长兄之子，却非嫡出，而是吕妃所生。
朱允炆素来厌恶这位四叔，
在他眼中，与“武夫”
沾边的叔伯皆粗鄙不堪，
自诩承袭儒家正统的他，只愿与文臣相交。
朱允炆向来厌恶那些满口诛杀异族、言辞血腥的文臣，认为他们辱没了读书人的风骨。
此刻见到朱棣，他只觉今日晦气，却碍于礼数不得不退避。
身为皇孙而非皇太孙，他只能暂时隐忍——
“侄儿见过皇叔。”
朱允炆略一拱手，语气平淡。
朱棣朗声一笑，似未察觉他的勉强，上前拍了拍他的肩：“好好用功，莫忘初心。”
这话本是好意，可落在朱允炆耳中却格外刺耳。
他暗自恼怒：我何曾懈怠？何曾违背本心？朱棣，你休要信口雌黄！
此时，朱元璋的脚步声自华盖殿传来。
朱允炆目光一闪，忽而高声道：“皇爷爷，还请宽恕四叔！”
朱棣一愣，朱元璋也顿住脚步。
瞬间明白其中机巧，朱棣心下冷笑：竟是后宫妇人伎俩！
朱元璋略作沉吟，淡淡道：“允炆先回去歇着，朕有事与你四叔商议。”
随即厉喝：“逆子，随朕进来！”
言罢转身入殿，步伐匆匆，显是急于追问贾瑛之事。
若非有贾瑛在前，他或许还难察觉朱允炆这拙劣手段——哭诉告状，与深宅怨妇何异？
“儿臣领旨。”
朱棣紧随其后。
徒留朱允炆僵立原地，满腹不甘：为何皇爷爷不替我作主？
……
华盖殿内，朱元璋挥退侍从，殿门轰然闭合。
“逆子，跪下！”
一声怒喝，连门外侍卫蒋瓛都垂首屏息。
纵是沙场浴血的燕王亦指尖微颤，俯首跪地。
千军万马尚不足惧，此刻却寒意彻骨。
面对朱元璋时，朱棣仿佛又变回了那个需要父亲庇护的孩子。
他轻声开口：爹，您有什么想问的，尽管问吧。
聪明的朱棣知道如何安抚父亲的怒火，这声果然让原本愠怒的朱元璋神色稍霁。
这位年迈的 ** 沉默片刻，终是叹了口气：起来吧。
谢爹。
朱棣眼中闪过喜色，连忙起身站定。
朱元璋直视着眼前的儿子：咱问你，可认识贾瑛？
别说什么与你无关。
咱查得明明白白，老二身边那孩子是被你府上的姚广孝带走的。
为何一直隐瞒？
你到底打的什么主意？
背着我和你大哥暗中行事，莫非起了什么不该有的心思？
面对连珠炮似的质问，朱棣想起姚广孝的叮嘱，立即露出苦笑：爹，儿子怎敢有非分之想？
当初姚广孝确实从二哥处带回了那孩子，我一看那眉眼便猜出必是大哥血脉。
那为何知情不报？朱元璋眼神凌厉，大有一言不合就要发作之势。
这位开国皇帝深知江山要传给朱标，决不容许有人动歪心思。
若有人敢开这个头，后世子孙必将效仿。
儿子哪敢造次？只是......只是东宫实在险象环生......朱棣吞吞吐吐的话语让朱元璋愣住：东宫危险？