谢敬站在擂台下，把整个过程看在眼里。
等江逐岳走下擂台，他凑上去，压低声音。
“头儿，你最后那一下，是不是故意让她的？”
江逐岳看了他一眼，目光很冷。
“你觉得呢？”
谢敬缩了缩脖子，嘿嘿笑了两声，“我觉得不是。”
“你的左膝确实有旧伤，但以我对你的了解，不至于会落下风。”
“你明明可以在她出手之前就结束比赛的。”
谢敬的声音压得更低了，“你一直在收着，别以为我看不出来。”
江逐岳没有说话，迈步往前走。
谢敬跟在他后面，絮絮叨叨。
“头儿，我跟你说，今天的比赛一结束，夏如棠的名字就会出现在所有军区首长的办公桌上。”
“到时候，各大军区都要抢着要，你要是不赶紧下手，她就真的被别人抢走了。”
江逐岳停下脚步，转过身，看着谢敬。
“我说了，那是她的自由。”
他的声音很平静，但谢敬注意到，他的右手不自觉地攥了一下，又松开了。
谢敬叹了口气，“行行行，她的自由，她的自由。”
接下来的几天，大比武的其他项目陆续展开。
射击、五公里武装越野、四百米障碍、战术推演、战场救护。
每一项都是对体能和意志的极限考验。
而夏如棠的成绩稳居前列。
不是第一，就是第二。
她的名字频繁出现在广播里。
出现在越来越多人的议论中。
“射击成绩也排第二？只比第一名少了0.3环？”
“武装越野女子组第一，总排名第七，前面六个全是男兵。”
“这女的什么来头？”
“听说是兰城军区的。”
一时间，不少人都在议论夏如棠这个名字。
有人佩服，有人不服。
佩服的人说她是天才，不服的人说她运气好，抽签抽到的对手都不在状态。
夏如棠不在乎这些。
她母亲最重要的就是打败对手，彰显自己的实力。
她得晋升。
障碍赛的场地设在训练场东侧。
两百米长的赛道，设置了高墙、低桩网、独木桥、深坑、云梯等十几道障碍。
参赛队员需要依次通过所有障碍，用时短者胜。
规则很简单，但难度很大。
尤其是对女兵。
很多障碍的设计，根本没有考虑女兵的身体条件。
比如高墙，两米高，男兵可以借助臂力和腿力一跃而过。
女兵则往往需要多做一个引体向上的动作，多花一到两秒的时间。
而云梯，间隔四十厘米的横杠，男兵可以一步跨两根。
女兵步幅不够，只能一步一根，时间自然就慢了。
但规则就是规则，不会因为性别就降低标准。
更何况这是比赛。
夏如棠站在起跑线后面，活动着手腕和脚踝。
欧阳站在她旁边，也在做热身。
顾清排在她们后面几个位置。
“津北军区，夏如棠，第三组，第二道。”
广播里传来报幕声。
夏如棠走到起跑线上，蹲下，双手撑在起跑线后面，抬起头，目光平视前方。
她的心跳很平稳，呼吸很均匀。
“预备——”
裁判举起发令枪。
砰！
枪声响起的瞬间，夏如棠像一支离弦的箭，弹射而出。
起跑，加速，三步之后达到了最高速度。
第一道障碍是低桩网。
她身体前倾，几乎是贴着地面滑了出去。
她在铁丝网下快速匍匐前进，手肘和膝盖交替发力，动作干净利落，没有一丝多余的摆动。
五米的低桩网，她用了不到四秒就通过了。
起身，继续冲刺。
第二道障碍是高墙。
两米高的木板墙，表面光滑，没有任何可以借力的地方。
夏如棠没有减速。
她在距离高墙三步远的地方起跳，右脚蹬在墙面上，身体向上窜了一截，双手扣住墙头，臂力一拉，身体翻过墙头，稳稳落地。
整套动作行云流水，一气呵成。
台下的观众发出一阵低呼。
“好快！”
“这个翻墙动作，男兵都未必做得出来。”
而夏如棠的全部注意力都在前方的障碍上。
独木桥，她两步跨过。
深坑，她一跃而下，又攀爬而上。
云梯，她的双手交替前伸，身体像一只灵巧的猴子，在横杠间快速移动。
她每过一个障碍，计时器上的数字就跳动一下。
赛程过半，她的用时比目前排名第一的男兵还少了零点三秒。
跑道两侧的观众越来越多。
很多人是被她的速度吸引过来的。
“这个女兵太猛了。”
“你看她的节奏，每一步都踩在点上，没有浪费任何时间。”
“她是不是练过？这不像是一般部队的训练水平。”
还剩最后三个障碍时，夏如棠的速度没有丝毫下降。
就在这时，一颗石子破空而来。
夏如棠本能地想要闪避。
但高速奔跑中的急停转向会让她的膝盖承受巨大的压力，轻则扭伤，重则韧带撕裂。
更关键的是，如果她停下来，这场比赛就输了。
那一瞬间，夏如棠做出了选择。
她没有停。
她只是微微调整了右腿落地的角度。
啪！
夏如棠的大腿被异物击中。
那力道，不亚于像被一根铁棍狠狠抽了一下。
剧痛从大腿外侧蔓延开来，像一把烧红的刀子，从皮肤一直剜进骨头里。
夏如棠的牙关咬得咯咯作响。
她的额头上瞬间冒出一层冷汗，眼眶里的泪水差点被痛感逼出来。
但她的步伐没有乱。
她甚至没有低头去看自己的腿，咬着牙，继续往前冲。
冲过终点线的那一刻，计时器定格。
“十八秒七六。”
这个成绩，比目前排名第一的男兵快了零点二秒。
全场哗然。
但夏如棠没有去看计时器。
她跨过终点线之后，身体晃了一下，右腿一软，单膝跪在了地上。
欧阳第一个冲了过来。
她蹲在夏如棠身边，目光落在她的右腿上，瞳孔猛地缩紧。
作训服的裤腿被击穿了一个小洞，周围渗出一圈暗红色的血迹。
欧阳伸手轻轻掀开裤腿，倒吸了一口凉气。
大腿外侧，一块巴掌大的淤青正在迅速扩散，青紫色像墨水滴在宣纸上，向四周蔓延。
皮肤表面有一个圆形的伤口，是被石子击穿后留下的，血珠正从伤口往外渗。
“谁干的？”
欧阳的声音很冷，冷得像冬天的风刀子。
夏如棠咬着牙，没有回答。
她的目光越过欧阳，落在左后方的观众席上。
那里人山人海，各军区的观战队员、后勤人员、甚至还有几个不穿军装的文职人员，密密麻麻地站在一起。
根本分不清是谁。
夏如棠慢慢地站了起来。
她的右腿在发抖，剧痛像海浪一样，一波一波地冲击着她的神经。
但她站得很直。
脊背挺得笔直，目光平视前方，表情平静得像什么都没发生过。
“你的腿……”
“没事。”
顾清也跑了过来。
她看了一眼夏如棠的腿，脸色立刻变了。
顾清的目光扫向观众席，眼神锐利得像一把手术刀，在人群中来回切割。
“看见了是谁吗？”
“没有。”