日头渐高，
南城的喧嚣如同煮沸的水，
鼎沸不息。
卫昭主仆二人离去后不久，
“香如故”斜对面一家生意冷清的茶摊上，
一直慢条斯理嗑着瓜子的谢知非，
懒洋洋地丢下几文铜钱，
站起身，
掸了掸锦袍上并不存在的灰尘。
他脸上依旧挂着那副玩世不恭的浅笑，
摇着玉骨扇，
优哉游哉地踱过街道，
仿佛只是随意闲逛，
下一刻，
却身影一闪，
如同游鱼般滑入了那间刚刚送走两位“贵客”的“香如故”香铺。
铺内光线依旧昏暗，
那干瘦老者正拿着抹布，
慢吞吞地擦拭着柜台，
见又有人来，
头也不抬：
“今日盘点，
不迎客了。”
谢知非却恍若未闻，
反手轻轻将半掩的门扉合上，
插销落下，
发出轻微的“咔哒”一声。
老者擦拭的动作一顿，
猛地抬起头，
浑浊的眼中闪过一丝警惕：
“你……”
“顾老，”
谢知非开口，
声音依旧带着惯有的懒散笑意，
却精准地叫出了对方的姓氏，
“多年不见，
您这‘香如故’的门槛，
倒是越发高了。
连故人之后，
都需用银钱敲门了么？”
那被称作“顾老”的老者身体微微一震，
眯起眼睛，
仔细打量着逆光而立的身影。
当他的目光落在谢知非指间那枚看似寻常、却刻着特殊缠枝莲纹的玉扳指上时，
脸色骤然变了变，
手中的抹布险些掉落。
“你是……谢家……”他的声音干涩沙哑，
带着难以置信的惊愕。
“嘘
——”谢知非竖起一根手指，
抵在唇边，
笑容不变，
眼神却深邃了几分，
“顾老慎言。
旧时姓氏，
不提也罢。
今日叨扰，
只是想向顾老打听一桩小事。”
他踱步上前，
玉骨扇尖轻轻点在那刚刚被擦拭过的柜台面上，
那里似乎还残留着某种无形的气息：
“方才那位气度不凡的客人，
向您打听的，
可是‘龙涎禧’？”
顾老嘴唇翕动，
面色变幻不定，
沉默了片刻，
才艰难道：
“公子既已知晓，
又何必再问老朽？规矩……规矩您懂的。”
“规矩我自然懂。”
谢知非轻笑一声，
从怀中取出一枚小巧的、触手温润的羊脂白玉佩，
轻轻推至顾老面前。
那玉佩上并无繁复雕工，
只阴刻着一个极其古拙的、类似星斗分布的符号。
“我出的价钱，
想必也比方才那位官爷……更合顾老心意？更何况，
你我之间，
总还有些香火情分在，
不是么？”
顾老的目光死死盯住那枚玉佩上的符号，
呼吸陡然急促起来，
眼中闪过震惊、追忆、乃至一丝恐惧。
他枯槁的手指颤抖着，
几乎要触碰上去，
却又猛地缩回。
“您……您果然……”他声音发颤，
最终化作一声长叹，
“唉……罢了。
那位军爷问的，
确是‘龙涎禧’。
老朽……也按规矩，
只说了该说的。”
“哦？”谢知非挑眉，
扇子轻摇，
“都说些什么了？”
“只说了名目、来历、禁忌。
至于来源去处……一字未透。”
顾老低声道，
“老朽虽已离了那是非地，
但保命的规矩，
不敢忘。”
“很好。”
谢知非满意地点点头，
收回玉佩，
“那顾老您私下里……总该有些猜测吧？这禁香突然重现，
总得有个来处。
是宫里哪位贵人念旧？还是哪家勋贵……走了黑市的门路？”他语气轻松，
仿佛只是闲谈八卦，
眼神却锐利如针，
牢牢锁住顾老的表情。
顾老面露挣扎，
半晌，
才极快地、含糊地低语了一句：
“近来……鬼市里，
‘观星阁’的旧物……流出得比往常多了些……鱼龙混杂，
真假难辨……或许……或许有那等不要命的，
从里头淘换出了些什么不该碰的方子……”
观星阁！又是观星阁！
谢知非心中巨震，
面上却不动声色，
只是笑容更深了些：
“原来如此。
多谢顾老解惑。”
他不再多问，
仿佛真的只是满足了一下好奇心，
又丢下一小锭金子：
“一点茶资，
顾老留着润喉。”
说罢，
他转身，
拔开门销，
悠然离去。
阳光重新涌入，
照亮了他唇角那一抹愈发意味深长的弧度。
顾老呆立在原地，
看着那锭金子和重新晃动的门帘，
脸色灰败，
仿佛瞬间又苍老了几岁。
他喃喃自语，
声音低得几乎听不见：
“星轨动……乱象起……避无可避了么……”
谢知非走出“香如故”，
并未立刻离开南城。
他摇着扇子，
看似随意地逛着，
脑中却飞速运转。
卫昭查到了龙涎禧，
速度比他预想的更快。
这枚棋子，
果然锋利。
而顾老含糊透露的信息，
则更重要
——龙涎禧可能与近期鬼市流出的“观星阁旧物”有关。
这印证了他之前的猜测，
确实有一股势力在暗中投放饵料。
但这饵，
是冲谁来的？是冲着他这个前朝遗孤？还是冲着所有对《沧海星图》感兴趣的人？亦或是……另有所图？
还有那位崔家七小姐……她身上的星纹痕迹，
与这龙涎禧，
与观星阁，
又是否存在着某种联系？
他觉得，
自己或许该去给那位身处漩涡中心却懵然不知的崔小姐，
提个醒了。
顺便……也近距离看看，
那枚意外的“棋子”，
究竟成色如何。
心思既定，
他脚步一转，
便向附近一家颇有名气的点心铺子走去
——登门拜访，
总得有个由头不是？
而他身后，
“香如故”的招牌在阳光下静默无声，
仿佛刚才那番暗流涌动的交锋，
从未发生。