走出皇宫，天色已近黄昏。长安城华灯初上，平康坊的方向隐隐传来丝竹管弦之声，与宫中肃穆压抑的气氛截然不同。
林凡没有立刻回府，而是绕道去了靖安司衙门。他需要立刻处理几件事。
薛仁贵已经将从“凝香阁”初步探查的情报送了过来。
“殿下，那家妓馆背景不简单。”薛仁贵摊开一张手绘的草图，“明面上的东家是个西域来的胡商，叫康万年，生意做得不小。但暗地里，‘凝香阁’真正的掌事人很可能是那个头牌清倌人‘柳如烟’。此女来历不明，大约半年前出现在平康坊，凭着一手出色的琴艺和神秘的姿容迅速窜红。她极少见客，能入她幕宾之室的，非富即贵，或者……像崔仁师这样有特殊价值的官员。”
“特殊价值？”
“是。我们的人设法接触了几个‘凝香阁’的杂役和低等妓女，套出些零碎信息。据说，‘柳如烟’的房间里，常年燃着一种奇特的香，闻之令人心神放松，甚至飘飘欲仙。凡是被她单独接待过的客人，出来后都对她念念不忘，精神似乎会恍惚一阵，但过段时间又会忍不住再去，而且……出手异常大方，甚至有人变卖家产只为见她一面。崔仁师就是其中之一，他去得最勤。”
【精神控制？还是某种成瘾性药物？】林凡立刻联想到“极乐散”和那些邪术。
“还有，”薛仁贵压低声音，“有杂役在半夜曾听到‘柳如烟’独居的后院小楼里，传出过奇怪的声音，不像琴声歌声，倒像是……念诵某种拗口咒语的声音，还有轻微的、类似动物抓挠木板的声响。但白天去看，又一切正常。”
“后院小楼守卫如何？”
“明面上只有两个龟公看守前门，但暗哨发现，小楼周围至少还有三处隐蔽的观察点，里面有高手气息，警惕性很高。我们的人不敢靠太近。”
林凡手指敲着桌面，目光落在“柳如烟”的名字上。半年前出现……恰好是“吸血妖”案开始前的时间点。来历不明，会奇特的香，可能懂咒语，吸引特定客人……崔仁师这种朝中清流（表面上）都被迷得神魂颠倒……
“这个‘柳如烟’，很可能就是‘吸血妖’案的关键，甚至是奈克特渗透长安的一个重要节点。”林凡做出了判断，“必须尽快查清她的底细。”
“殿下，我们是否直接抓人？”赵虎摩拳擦掌。
“不可。”林凡摇头，“一来证据不足，打草惊蛇。二来，她敢在长安如此活动，背后必定有倚仗，贸然行动可能引发不可测后果。三来……我怀疑她和宫中的‘阴物’以及陛下的病情有关。”
他想起了皇后所说的“阴物作祟”，还有从遇害官吏家中香炉找到的暗红色粉末。如果“柳如烟”是某种邪术的施行者或媒介，那么通过崔仁师这样的官员，她或许有能力将邪异的影响间接带入宫中。
“那我们……”
“夜探。”林凡眼中闪过一丝决断，“我亲自去探一探那‘凝香阁’，尤其是‘柳如烟’的后院小楼。”
“不行！”薛仁贵和赵虎异口同声反对，“殿下，您伤势未愈，那里龙潭虎穴，太危险了！”
“正因为我身上有冰凰之力，对邪祟气息敏感，才最合适。”林凡语气不容置疑，“而且，我不以真面目去。”
他看向悟空和尚：“大师，您可有法子暂时改变人的容貌气息，或者施以障眼法？”
悟空和尚沉吟道：“佛门确有‘他心通’‘天眼通’等神通可助观察，但直接改换形貌……并非所长。不过，若只是短时间遮掩自身气息，混淆普通人的感知，倒可一试。配合殿下的冰凰之力收敛波动，只要不直接与高手或邪物正面对抗，应该能瞒过一时。”
“足够了。”林凡拍板，“就定在今晚子时。仁贵，你带人在‘凝香阁’外围接应，控制那几个暗哨。悟空大师随我进去。赵虎，你留守司里，随时策应。”
众人见林凡心意已决，只能领命。
子夜时分，平康坊依然是灯火辉煌，笑语喧哗的海洋。但在这片繁华之下，暗影悄然流动。
林凡换上了一身普通的深色劲装，脸上戴了悟空和尚用某种药泥和幻术手段处理过的简易面具，看上去像个面色蜡黄、相貌普通的江湖客。冰凰之力被刻意收敛，只在体内缓缓流转，如同冬眠。悟空和尚也换了便装，手持一串看似普通的念珠，跟在林凡身侧。
两人避开“凝香阁”正门，绕到后巷。薛仁贵已经带人解决了那三处暗哨（打晕捆绑），并对前门的龟公用了迷香。
后院墙不高，两人轻易翻入。小楼独立于院落深处，两层高，雕梁画栋，此时二楼一间窗户还亮着昏黄的灯光，隐约有琴声传出，琴音婉转，却透着一股说不出的慵懒和诱惑。
林凡和悟空和尚潜行到小楼下，侧耳倾听。除了琴声，楼内寂静无声。但林凡的灵觉却捕捉到一丝极淡的、甜腻中带着腥气的味道，正是他在遇害官吏家香炉里闻到的那种！
【果然在这里！】
他示意悟空和尚在楼下警戒，自己则如同狸猫般沿着柱子攀上二楼，无声无息地贴近那扇亮灯的窗户。
窗纸很薄，隐约可见室内情景。一个身段窈窕、只穿着轻纱的女子背对窗户，正在抚琴。应该就是“柳如烟”。房间里香气浓郁，正是那种甜腻腥气。除此之外，摆设精致，看不出什么异常。
但林凡的目光却落在了房间角落的一个紫铜香炉上。香炉造型古拙，炉口袅袅升起的香烟，颜色似乎比寻常熏香更淡，却凝而不散，在灯光下泛着极淡的粉红色。
而在香炉旁边的小几上，放着一个打开的木盒，木盒里铺着锦缎，上面似乎放着几样东西。距离稍远，看不太清。
林凡正想看得更仔细些，琴声戛然而止。
“既然来了，何不进来坐坐？”一个柔媚入骨、仿佛带着钩子的女声响起，正是“柳如烟”。她没有回头，依旧背对着窗户。
被发现了！林凡心中一凛。但他不确定对方是真的发现了他，还是在诈唬。
“窗外的客人，气息虽然收敛得很好，但妾身这‘蚀魂香’，对生灵气息最是敏感呢。”柳如烟轻笑一声，缓缓转过身来。
看清她的脸，林凡也不禁微微一怔。这女子果然生得极美，眉目如画，肤白胜雪，尤其是一双眼睛，眼波流转间仿佛能滴出水来，带着一种勾魂摄魄的魅力。但林凡却敏锐地感觉到，在这魅惑之下，隐藏着一股冰冷的、非人的空洞感。
她看着窗外的方向，嘴角噙着笑，眼中却毫无温度：“是崔大人派来的？还是……哪位对妾身感兴趣的大人物？不如进来，让妾身好好‘招待’你。”
林凡知道藏不住了，干脆直起身，推开了窗户，翻身而入，落在室内。悟空和尚见状，也从楼下正门进入，守在一楼楼梯口。
“柳姑娘好敏锐的感知。”林凡变着嗓音，沙哑道。
柳如烟上下打量着林凡，眼中闪过一丝异色：“阁下……似乎不是寻常人物。这敛息之术，倒是高明。不过，既然闯了妾身的闺房，总该报个名号吧？”
“无名小卒，不足挂齿。”林凡淡淡道，目光扫过那个紫铜香炉和旁边的木盒，“倒是柳姑娘这香，颇为奇特，不知是何方异宝？”
柳如烟眼中冷光一闪，笑容却更加妩媚：“不过是一些安神静心的西域奇香罢了，客人若喜欢，妾身可以送你一些。只是……”她话音一转，“客人深夜潜入，恐怕不只是为了闻香吧？”
“确有一事请教。”林凡向前一步，气势微露，“柳姑娘可知，长安近日屡发的‘吸血妖’案？”
柳如烟面色不变，端起茶杯轻轻抿了一口：“市井传闻，妾身略有耳闻，真是可怕呢。客人莫非怀疑妾身这弱女子与那等凶案有关？那可真是冤枉了。”
“是吗？”林凡冷笑，忽然伸手凌空一抓，一股吸力涌向小几上的木盒！
柳如烟脸色终于变了，身形一动，快如鬼魅般挡在木盒前，袖中滑出一柄泛着幽蓝光泽的短剑，直刺林凡手腕！剑风凌厉，带着一股阴寒的腥气！
【果然会武功，而且不弱！】林凡侧身避过，冰晶长剑瞬间出现在手中，格开短剑。
叮！金铁交鸣，火星四溅！
两人瞬间交手数招。柳如烟的剑法诡异刁钻，身法飘忽，配合着室内弥漫的甜腻香气，竟能干扰人的心神。但林凡剑法沉稳，冰凰之力虽未全力激发，但剑上的寒意却让对方颇为忌惮。
“你不是崔仁师的人！你到底是谁？！”柳如烟厉声问道，眼中的媚态尽去，只剩下冰冷的杀意。
“取你性命的人！”林凡不欲久战，剑势陡然加快，一式“冰封千里”的简化版使出，寒气弥漫，瞬间降低了室内的温度，连那甜腻香气似乎都被冻结了一瞬！
柳如烟被寒气一激，动作慢了半分，被林凡一剑划破肩头衣袖，露出雪白的肌肤，但肌肤上……竟然隐约有着暗红色的、如同血管般的诡异纹路！
看到那纹路，林凡瞳孔一缩！这纹路，和圣石被污染时的“血管”很像！
柳如烟受创，发出一声不似人声的尖啸！她猛地后退，一把抓起木盒，就要往窗外跳！
“哪里走！”守在楼下的悟空和尚早已准备多时，一声佛号，手中念珠金光大放，化作一道金色屏障，封住了窗口！
柳如烟撞在金光上，如同撞上铜墙铁壁，惨叫一声，跌落在地，手中的木盒也摔开，里面的东西滚落出来。
那赫然是几个小巧的、雕刻着扭曲符文的黑色木牌，还有一小包暗红色的粉末，以及……一根细长的、仿佛人指骨制成的笛子！
看到这些东西，林凡和悟空和尚都倒吸一口凉气。这些东西散发出的邪气，比房间里香气浓郁十倍！
“你们……坏我好事！”柳如烟怨毒地盯着林凡，她的脸开始扭曲，皮肤下的暗红纹路如同活物般蠕动起来，气息变得狂暴而混乱，“主人……不会放过你们的！”
她猛地将一把暗红色粉末撒向空中，同时吹响了那根骨笛！
刺耳尖利的笛声响起，粉末在空中爆开，化作一团粉红色的迷雾，迅速弥漫！迷雾中，仿佛有无数怨魂在哀嚎，冲击人的心神！
“小心！是噬魂雾和摄魂音！”悟空和尚大喝，佛光更盛，护住自身和林凡。
林凡屏住呼吸，冰凰之力运转，在体表形成一层薄薄的冰甲，隔绝雾气。他挥剑斩向柳如烟，绝不能让她跑了！
然而，柳如烟的身影在迷雾中渐渐模糊，仿佛要融入雾气中遁走！
就在这紧要关头，林凡怀中的那个紫檀木盒（生母遗物），突然毫无征兆地变得滚烫！一股清凉、温和却又带着某种净化气息的力量，自主从盒中逸散出来，与林凡的冰凰之力轻轻一触。
嗡！
林凡手中的冰晶长剑，骤然爆发出前所未有的湛蓝光华！这光华纯净、凛冽，却不再冰冷刺骨，反而带着一种涤荡污秽的神圣感！
蓝光所过之处，粉红迷雾如同春阳融雪般迅速消散！那刺耳的笛声也仿佛被掐断，戛然而止！
柳如烟发出一声凄厉无比的惨叫，她身上的暗红纹路在蓝光照耀下剧烈挣扎、燃烧，冒出阵阵黑烟！她整个人如同被泼了硫酸，皮肤迅速焦黑、萎缩！
“不——！这是什么力量？！啊——！”她在蓝光中痛苦翻滚，最终化作一小滩腥臭的黑水，连那骨笛和黑色木牌也一同消融，只有那包暗红粉末残留。
房间内，邪气尽去，只剩下淡淡的焦臭和那甜腻香气残留的痕迹。
林凡握着依旧散发着柔和蓝光的长剑，惊疑不定地看着怀中已经恢复冰凉、却仿佛轻了一点的紫檀木盒。
【母亲留下的……到底是什么？】
悟空和尚走上前，看着那滩黑水和残留的粉末，面色凝重：“阿弥陀佛……此女非人非妖，乃是被人以邪法炼制、融合了某种邪物精血的‘妖傀’！其本体恐怕早已死亡，只是一具受操控的皮囊和工具。那骨笛和木牌，应是操控和施展邪术的法器。这粉末……恐怕就是炼制‘妖傀’和施展‘吸血妖术’的关键材料！”
妖傀！幕后果然还有人！
“收拾一下，不要留下痕迹。”林凡迅速冷静下来，“把粉末带走。这里很快会有人来。”
两人迅速清理现场，带着那包暗红粉末和紫檀木盒（林凡小心收好），悄然离开“凝香阁”，与薛仁贵汇合后，消失在夜色中。
他们刚离开不久，“凝香阁”后院就传来惊叫声，很快，坊间武侯和听到动静的崔仁师（他竟然深夜还在附近？）等人赶到，只看到一片狼藉和那滩黑水，柳如烟不知所踪，成了又一桩悬案。
回到靖安司，天已蒙蒙亮。林凡顾不上休息，立刻与悟空和尚、薛仁贵分析得到的线索和那包粉末。
“这粉末，需尽快让药房和玄机子道长（已随押送队伍回京，在养伤）辨认。”林凡吩咐，“另外，柳如烟口中的‘主人’，很可能就是长安‘吸血妖’案的真正元凶，甚至可能与宫中‘阴物’有关。她半年前出现，时间点吻合。必须加大排查力度，尤其是与崔仁师、以及可能接触过‘凝香阁’或类似可疑场所的官员。”
“崔仁师那边……”薛仁贵问。
“先不要动他，暗中监控。”林凡道，“他是条重要的线，顺着他，或许能钓出更大的鱼。”
正说着，苏瑾走了进来，手里拿着一份烫金的拜帖：“殿下，魏王府又派人送来拜帖，说魏王殿下得知您昨夜已回府（实际是凌晨才回），特意设下晚宴，为您接风洗尘，有要事相商。您看……”
李泰又来了？这次是正式的晚宴邀请。
林凡看着拜帖，想起皇后的告诫，还有李泰之前的暧昧态度。去，可能深入虎穴，但也可能探听到重要信息，甚至揭穿他的真面目。不去，显得心虚，也可能错过关键情报。
“回复魏王，本王一定准时赴宴。”