两日后，钟海明与林婉清抵达了残图上标记的古碑林。
此地景象与寂灭石原其他地方截然不同。一片相对平坦的洼地中，矗立着数十座高达十余丈、乃至数十丈的巨型石碑。
“这些石碑……有些是阵亡者的名录，有些是战事纪要，还有些似乎是封印仪式的部分铭文。”钟海明缓步走在碑林间，目光扫过那些残破的文字。他神识强大，又通晓多种古老文字，虽不能尽数解读，却也辨认出不少关键信息。
林婉清跟在他身旁，指尖轻触一座青灰石碑冰凉粗糙的表面。净灵之体让她对气息异常敏感。“海明，这里的气息很复杂……有悲壮的守护意念，有滔天的恨意与不甘，还有一种……很深的疲惫和歉疚。”
“上古之战，惨烈异常。”钟海明停在一座断裂的骨碑前，上面用金红色的古篆写着几行大字，虽残缺，意思却连贯：“……玄黄泣血，万族共殇……帝尊以身镇魔，魂散天地……吾等后辈，当守此契，护此封，万世不移……”
“帝尊以身镇魔……”林婉清轻声重复，“指的应该就是青帝吧？那守此契，是不是就是我们寻找的那个守护契约？”
“很有可能。”钟海明点头，继续向前。他心中与鸿蒙鼎灵沟通：“鸿，对这些石碑，你有什么感应吗？”
鼎灵鸿的声音在他识海中响起：“这些石碑沾染了太多执念和战场煞气，但核心处确实残留着一丝与青帝遗蜕同源的木灵契约气息。尤其前方那座最高的黑曜石碑，我感觉到那里有契约烙印的微弱共鸣。”
钟海明目光投向碑林中心。那里矗立着一座最为高大的黑曜石碑，形制也最为完整，碑顶雕刻着繁复的日月星辰与草木花纹。
就在两人朝着中心石碑走去时，前方忽然传来一阵争执声。
“……慕容师姐，这碑文明明写着东七里，地脉节点，藏阵枢，你为何非要说是西边？”
“赵师弟，你只认字，不通阵理。此处地脉受当年大战冲击早已偏移，古碑记载的方位需按天星移位算法重新推演。我推演了三遍，阵枢当在西五里处的沉骨泽！”
“可沉骨泽煞气冲天，一看就是大凶之地，阵枢怎会藏在那里？依我看，定是这碑文有误，或是我等解读有偏差……”
钟海明与林婉清对视一眼，悄然靠近。
只见中心黑曜石碑下，站着五名修士。三男两女，皆着统一的月白色法袍，袖口绣着银线云纹，气质清冷出尘。为首的是两名女子，看起来都是二十许岁，容貌姣好，但神色冷峻。方才争执的，正是其中一名鹅蛋脸女子和一名年轻男弟子。
“是天衍宗的人。”林婉清传音道，她在青木宗时看过一些介绍东域大宗门的玉简，“十大圣地之一，精研阵法、推演、天机术，门人稀少，但个个都是阵法大家。他们应该也是为了封印或古阵而来。”
此刻，那天衍宗的慕容师姐冷声道：“赵师弟，你若不信我的推演，可自行去东七里查探。但若误了师尊交代的大事，后果自负。”
赵师弟脸色一白，显然对这位师姐颇为忌惮，但仍梗着脖子道：“我……我就是觉得应该再谨慎些。这古碑林诡异，万一……”
“没有万一。”慕容师姐打断他，语气不容置疑，“按我推演的路线走。立刻。”
就在天衍宗五人准备动身时，另一个方向又传来爽朗的笑声。
“哈哈，天衍宗的诸位道友，何必如此着急？这古碑林玄机重重，不如大家一起参详参详？”
伴随着话音，四道身影从另一片碑林后转出。为首的是个身材魁梧、穿着赤红皮甲的光头大汉，声若洪钟。他身后跟着两男一女，装扮各异，但气息彪悍，显然都是久经厮杀的散修。
“赤髯客，孙烈。”慕容师姐眉头微蹙，认出了来人，“你们烈风团也来凑这热闹？”
“哎，慕容仙子这话说的。”孙烈咧嘴一笑，露出满口白牙，“上古帝陨之地，机缘人人可争嘛。我们兄弟几个没啥学问，就一身力气和胆量，想来碰碰运气。看诸位天衍宗的高才似乎对这里很熟，不如指点条明路？咱们合作，找到好东西，按出力多少分，如何？”
慕容师姐身后的赵师弟忍不住低声道：“师姐，这帮散修……”
“闭嘴。”慕容师姐冷冷扫了他一眼，随即看向孙烈，“孙道友，道不同不相为谋。我天衍宗行事，自有规矩。请自便。”
说罢，她转身就要带人离开。
“慢着。”孙烈脸上的笑容淡了些，“慕容仙子，这古碑林又不是你天衍宗的后花园。你们有你们的规矩，我们也有我们的路数。既然碰上了，好歹交流点信息？比如……你们刚才争论的阵枢，到底在哪儿？说出来，大家省点力气，也免得伤了和气。”
他话音落下，身后三名散修有意无意地散开，隐隐形成合围之势。气氛顿时变得紧张起来。
天衍宗五人立刻聚拢，慕容师姐手中已多了一面巴掌大小、刻画着无数银色线条的阵盘，冷声道：“孙烈，你想动手？”
“不敢不敢。”孙烈摆手，但眼神锐利，“只是觉得，仙子何必这么小气？一条消息而已。或者……你们告诉我阵枢在哪，我告诉你们一个关于契守之灵的消息，如何？”
“契守之灵？”慕容师姐眼神微动。
孙烈嘿嘿一笑：“没错。我们兄弟前些天在石原另一边，遇到一伙行踪诡秘、浑身冒着阴气的家伙，好像是九幽魔域的人。他们抓了几个倒霉的散修搜魂，似乎在找什么东西。我隐约听到他们提到契守之灵衰弱封印节点松动之类的话。这消息，够分量换阵枢位置了吧？”
慕容师姐沉默片刻，似乎在权衡利弊。她身后的另一位一直没说话的圆脸女子忽然开口，声音柔和：“师姐，若九幽魔域真的在打契守之灵的主意，恐怕会对封印不利。阵枢位置告诉他们也无妨，反正没有正确的开启手法，他们也进不去核心。倒是九幽魔域的动向，值得警惕。”
慕容师姐看了圆脸女子一眼，缓缓点头：“沐师妹言之有理。”她转向孙烈，“阵枢在沉骨泽中心，地下三十丈，有古隐匿阵守护。你的消息呢？具体些。”
孙烈满意地笑了：“痛快！那伙九幽魔域的人，领头的好像是个叫幽泉子的老家伙，元婴初期修为。他们抓人搜魂，问的都是关于青木之气浓郁古老树灵契约反噬这些词。我估摸着，他们是想找到那个什么契守之灵，然后利用或者破坏它，来削弱封印。哦，他们还提到了悬空山也在找契守之灵，想修复契约。”
“悬空山想修复，九幽魔域想破坏……”慕容师姐沉吟，“看来这契守之灵，果然是关键。孙道友，谢了。沉骨泽凶险，煞气凝形，还有古战残念形成的煞魂游荡，你们若要去，多加小心。”
“嘿，谢仙子提醒。”孙烈抱拳，“那咱们就此别过？祝仙子早日找到想要的东西。”
“告辞。”
天衍宗五人不再耽搁，迅速朝着西边离去。
孙烈看着他们消失的方向，摸了摸光头，对同伴笑道：“天衍宗这帮书呆子，到底还是嫩点。沉骨泽……走，兄弟们，先去探探！要是真有好东西，咱们抢在前头！”
四名散修也很快消失在碑林另一侧。
直到两拨人都走远了，钟海明和林婉清才从藏身处走出。
“契守之灵……”钟海明若有所思，“指的应该就是青芽，或者说，是青帝遗蜕新生后形成的那个微弱的守护意志。悬空山想修复契约，九幽魔域想破坏……而青木宗自身，却因契约反噬而焦头烂额。”
“那天衍宗呢？他们是想做什么？”林婉清问。
“天衍宗精研阵法，他们的目标应该是封印本身，或者封印中蕴含的上古阵法奥秘。”钟海明走到那座最高的黑曜石碑前，仰头看着碑顶的日月星辰与草木花纹，“但不管哪一方，似乎都认为契守之灵是关键。我们必须赶在他们之前，找到与青芽沟通，并解决契约问题的方法。”
他伸手按在冰冷的碑身上，神识缓缓渗透进去。鸿蒙鼎的气息被他小心翼翼地引导着，与碑身深处那一丝微弱的契约共鸣接触。
嗡……
黑曜石碑轻轻震颤起来，表面的灰尘簌簌落下。那些模糊的铭文仿佛被注入了活力，开始流转起淡淡的青色光晕。
一行行更加清晰、更加古老的文字，在碑面上逐一闪现：
“……帝血为引，万灵为祭，封魔于此，天地共鉴……”
“……青木承契，世代守之，灵枯则封危，灵盛则封固……”
“……若有后世，契灵衰微，可寻源生之种，补其本源，续其契力……”
“……源生之种，存于帝陨之心，万古长青池畔……”
文字到此戛然而止，青光消散，石碑恢复原状。
“源生之种……万古长青池……”钟海明收回手掌，眼中精光闪动，“看来，要彻底解决青芽的问题，必须找到这个源生之种。它就在帝陨之心的封印核心区域，万古长青池畔。”
林婉清有些担忧：“帝陨之心，肯定是各方势力争夺的焦点。那里不知道有多少危险……”
“再危险也要去。”钟海明语气坚定，“这不仅是为了青木宗，也是为了我们自己。鸿蒙鼎对那里的感应越来越强烈，而且……”他看向林婉清，“你的净灵之体，或许在那里能有更大的机缘。”
他取出拼合的残图，手指点在中心区域一个模糊的标记上：“根据这些信息，帝陨之心的大致方位可以确定了。接下来，我们要穿过沉骨泽，绕过幻音谷，才能抵达外围的断魂桥。过了桥，才是真正的帝陨之心区域。”
“沉骨泽……就是刚才天衍宗和烈风团说的那个地方？”林婉清问。
“嗯。”钟海明点头，“煞气凝形，煞魂游荡……正好，鸿蒙鼎需要炼化些阴煞之气补充。我们跟在烈风团后面，让他们探路。若遇到麻烦，视情况而定。”
两人辨明方向，朝着西边的沉骨泽潜行而去。
半个时辰后，一片笼罩在灰黑色雾气中的沼泽地带出现在眼前。沼泽中零星生长着一些枯死扭曲的怪树，水面上漂浮着森森白骨，空气里弥漫着浓郁的腐朽与怨煞气息。
前方隐约传来打斗声和呼喝声。
“是烈风团的人，他们好像遇到麻烦了。”林婉清神识扫过，低声道。
钟海明示意她收敛气息，两人悄然靠近。
只见沉骨泽边缘一片稍硬的空地上，孙烈和他的三名同伴正背靠背结成阵势，苦苦支撑。他们周围，盘旋飞舞着七八道半透明的灰黑色影子——煞魂。这些煞魂没有固定形态，时而如人形，时而如兽状，发出凄厉的嘶嚎，不断扑击，每次攻击都带有侵蚀神魂的阴寒之力。
烈风团四人显然不擅长应对这种魂体攻击，虽拼命催动法宝和护身灵光，却已左支右绌，险象环生。孙烈的一条手臂上缭绕着一缕黑气，动作已有些迟缓。
“大哥！这些鬼东西打不散！越打越多！”一个使双刀的汉子焦急喊道。
“坚持住！找到阵眼就能……”孙烈话音未落，一道煞魂突然从他脚下泥沼中钻出，直扑他面门！
孙烈大惊，挥拳格挡，拳风却穿透煞魂而过。眼看那煞魂就要扑入他眉心——
嗤！
一道纯净的、带着勃勃生机的五色剑光掠过，精准地刺入那道煞魂的核心。
“啊——！”
煞魂发出一声尖锐惨叫，形体如冰雪消融，瞬间溃散。
紧接着，数道混沌色的剑气纵横交错，将其他几道煞魂也一一洞穿、湮灭。
场中顿时一清。
孙烈等人惊魂未定，看向剑气来处。
钟海明与林婉清缓步走出。
孙烈连忙抱拳，“多谢二位道友出手相救！孙某感激不尽！”
钟海明看了看他们，淡淡道：“煞魂乃古战残念与阴煞之气结合所化，寻常物理和灵力攻击效果甚微，需以神识秘术或至阳至正之力克制。你们不该贸然闯入此地。”
孙烈苦笑道：“道友教训的是。是我们贪心，想着天衍宗指的路，或许能抢先找到阵枢……没想到这鬼地方这么邪门。”他看了看钟海明，又看看林婉清，试探着问：“二位道友身手不凡，可是也要去那帝陨之心？不如……结伴同行？我们兄弟虽然粗陋，但探路、出力绝不含糊！”
钟海明不置可否，反问道：“你们对前面幻音谷和断魂桥，了解多少？”
孙烈精神一振，知道这是表现价值的机会，连忙道：“幻音谷我们没进去过，但听说过。据说那里常年弥漫着能引动心魔的诡异音波，修为不足或心神不坚者，入之则迷，永远走不出来。至于断魂桥……那是跨越无底冥渊的唯一通道，桥身似虚似实，据说考验的是修士的道心和执念，心有破绽者，会坠入冥渊，神魂俱灭。”
他顿了顿，压低声音：“我还听说，九幽魔域的人似乎有办法安全通过幻音谷，他们可能已经赶在前面了。悬空山的人好像也在附近活动。二位道友，这越往前，水越深啊。”
钟海明听罢，略一沉吟，对孙烈道：“我们可以暂时同行一段。但事先说好，遇事我们未必会全力相助，若遇不可抗之危，各自逃生。若发现机缘，谁先得手归谁，不得争抢。若同意，便一起走；若不同意，就此别过。”
孙烈与同伴交换了一下眼神，咬牙道：“成！就依道友所言！总比我们几个莽撞乱闯强！”
“那好。”钟海明点头，“先处理你手臂上的煞气。”
他屈指一弹，一缕混沌之气没入孙烈手臂，那缠绕的黑气顿时如沸汤泼雪，迅速消散。
孙烈活动了一下手臂，已无大碍，心中对钟海明更是敬畏。
“走吧。”钟海明当先朝着沉骨泽深处走去，“跟紧我的脚步，不要触碰任何可疑之物，固守心神。”
一行六人，小心翼翼地没入灰黑色的迷雾之中。