雷火坊的爆炸声终究未能完全掩盖在宛州的高墙之内。就在云舒与沈屹全力筹备应对狄戎大军之际，几股暗流已悄然向宛州汇聚。
首先察觉到异常的是韩青。他麾下的游骑在宛州北部边境巡逻时，陆续发现了一些不寻常的踪迹——并非大军压境的痕迹，而是小股人马渗透的迹象。这些探子极其狡猾，行动诡秘，擅长伪装，与寻常狄戎游骑的风格迥异。更令人不安的是，斥候回报，这些探子中似乎有身份特殊者，举止带着某种原始而诡异的仪式感，不像军人，反倒像……祭祀？
几乎在同一时间，云舒也收到了来自南方的秘密讯息。阿苏通过隐秘渠道传来警告：百越部落中与北方狄戎有秘密往来的大祭司麾下，有几名精通“自然之术”的弟子近日神秘北上，方向直指宛州。阿苏提醒云舒，这些人或许身怀某些难以理解的诡异手段，需严加提防。
“自然之术？诡异手段？”云舒心中警铃大作。她立刻联想到了系统知识库中关于这个世界的一些模糊记载——除了常规的军事力量，似乎还存在一些掌握着奇特能力，或基于草药、毒物，或基于精神力量的特殊群体。狄戎王庭派出萨满，百越大祭司派出弟子，他们的目标显然不仅仅是军事侦察。
“系统，扫描并分析‘萨满’、‘自然之术’在此世界的可能表现形式和潜在威胁等级。”云舒在脑海中紧急下令。
【信息库检索中……此位面存在低浓度灵气（或称生命能量），极少数天赋异禀或传承古老者，可借由特定仪式、药物或自身修行，调动微薄能量，产生迷惑、追踪、诅咒或强化等效果。威胁等级：对个体可造成中度威胁，对大规模军队影响有限，但用于渗透、破坏、散播恐慌效果显着。警告：其手段非常规，需谨慎应对。】
云舒的心沉了下去。果然！这个世界并非纯粹的冷兵器时代。狄戎和百越的幕后势力，动用了这些非常规的力量，目标很可能就是雷火坊，就是火药技术，甚至可能就是她这个“异数”本身！
她不敢怠慢，立刻将情报和自己的分析禀报了沈屹。
沈屹闻报，面色凝重如铁。他久经沙场，对这类“奇人异士”有所耳闻，深知其难缠。明枪易躲，暗箭难防。
“加强雷火坊及殿下住所守卫，所有进出人员，包括本督亲兵，必须经过三重查验。饮食用水，需由专人试毒。”沈屹下令果决，“韩青，加派暗哨，扩大警戒范围，重点排查城内外的生面孔，尤其是行迹诡异者。发现可疑，宁可错抓，不可错放！”
整个宛州，特别是宛城和雷火坊，瞬间进入了一种外松内紧的最高戒备状态。表面看似平静，实则暗藏杀机。
然而，对手比想象中更为狡猾。几日过去，明面上的搜查一无所获。但一种莫名的压抑感，却开始在城市中弥漫。先是军营中几匹战马莫名惊厥，随后是雷火坊附近夜间常有野狗凄厉嚎叫，更有流言在底层士兵和百姓中悄悄流传，说夜里看到过鬼火飘荡，听到过幽怨的笛声，人心隐隐浮动。
云舒知道，这是对方在试探，在用心理战术制造恐慌，寻找防线的漏洞。她让格物院中略通医理和草药的学生，配合军中医官，加紧配制了一些提神醒脑、驱避虫蛇的药剂，分发给守卫和关键区域的工匠，同时严令禁止传播谣言，稳定人心。
这是一场无声的较量，在阴影中进行。云舒站在格物院的阁楼上，望向北方漆黑的夜空，仿佛能感受到那来自远方的、充满恶意的窥视。她知道，真正的风暴，尚未到来，但这些前奏，已经预示着接下来的战斗，将远超常规的刀光剑影。
她必须做好万全准备，不仅要应对正面的十万铁骑，更要提防来自暗处的毒牙。