处理完周克华之事，李森心中并无波澜，仿佛只是拂去了衣角的一粒尘埃。他驾车离开渝市地界，并未直接返回蜀省，而是继续向东，抵达了长江之畔的港口城市。他决定换一种方式，乘船沿江而下，赴鄂省游历，既可领略三峡风光，亦可顺道探寻。
在进港口无人处前他收起了越野车，购买了一张前往鄂省宜昌的普通客轮船票。登船时，他仅背着一个半旧的旅行包，轻装简从，混迹于寻常旅客之中，毫不起眼。
客轮鸣笛启航，缓缓驶离码头。江风拂面，水汽氤氲。李森站在甲板上，凭栏远眺。两岸青山如黛，江面开阔，舟楫往来。他心中那份因追凶而起的些许激荡，渐渐平复，重新沉浸于游历的闲适与探寻的期待中。
船行一日夜，进入瞿塘峡。但见两岸峭壁如削，高耸入云，江流湍急，声如雷鸣。夔门天下险，名不虚传。李森神识微展，感应着这片天地。此地山水之势，确实雄奇险峻，汇聚了磅礴的自然伟力。然而，仔细探查之下，却并未发现任何人为布阵或修士遗留的痕迹，灵气浓度也与寻常山川无异，只是因其地势险要，自然之气更为凝聚罢了。
“看来，终究是自然造化之功。”李森微微摇头，略感失望。他将目光投向那被传为禹王开山导江的“错开峡”、“斩龙台”等传说之地。民间附会的神话，在他这半吊子修真者眼中，破绽百出。那所谓的“斧凿痕迹”，经亿万年江水冲刷、风化侵蚀，早已面目全非，与修士手段相去甚远。
“或许，上古真有能搬山填海的大能？只是岁月太久，痕迹早已湮灭。”他只能如此猜测。蓝星灵气稀薄至此，即便上古有过辉煌，也定然早已断绝。自己能得到玄云子的传承，已是侥天之幸。
船过巫峡，十二峰云雾缭绕，神女峰亭亭玉立，传说动人。李森凝神感应，依旧一无所获。那些缥缈的仙神传说，似乎真的只是古人面对奇景而生出的浪漫想象。
次日清晨，客轮广播播报新闻。一则简讯引起了李森的注意：“……昨日，公安部A级通缉犯周克华，在渝市某区盘山公路被群众发现，已被抓获，成功落网。周克华对其所犯多起持枪抢劫杀人案供认不讳。此案告破，极大消除了社会隐患……”
邻座旅客议论纷纷，有拍手称快的，有猜测是何方高人擒获的。李森默默听着，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意。事了拂衣去，深藏身与名。这种感觉，不坏。
船至宜昌，李森下船，并未在这座水电之都多做停留，而是开车开始了在鄂省西部的自驾游历。他沿着318国道、209省道等干线，穿行于鄂西的崇山峻岭之间，走访了恩施大峡谷、清江画廊等知名景点，也深入了一些偏远的土家苗寨。
每到一处，他都会悄然展开神识，仔细感应。恩施大峡谷，绝壁栈道，险峻异常，但地质构造清晰，乃自然之力亿万年的杰作；清江碧水，风光旖旎，水灵之气稍浓，却也未超常理；那些古老的村寨，弥漫着浓郁的生活气息和民族风情，但同样没有修真文明的痕迹。
十余日下来，足迹遍布鄂西，除了领略到与蜀地不同的山水风貌和民俗文化，在修行资源的探寻上，可谓一无所获。灵气稀薄依旧，未曾发现任何灵石矿脉、灵草异果，或是古修洞府的迹象。
“看来，此界修真传承，确实已彻底断绝。玄云子师父，恐怕是最后的遗珠了。”李森心中暗叹，虽早有预料，但仍不免有些怅然。独行于道，前路漫漫，无人可问，无迹可循，这种孤独感，偶尔会袭上心头。
这一日，他来到了闻名已久的神农架林区。这片广袤的原始森林，充满了神秘色彩，野人传说更是脍炙人口。李森驱车深入，在非核心保护区边缘地带徒步探索。
林中古木参天，藤萝缠绕，空气清新湿润。李森神识扫过，依旧未感知到灵气异常，但却发现了几种在《百草丹经》玉简中有记载、但外界已极为罕见的普通药材。这些药材并非灵草，但对调理气血、强身健体颇有功效，在凡人界已属珍贵。
他小心采摘了一些年份足够的，如七叶一枝花、头顶一颗珠、江边一碗水等，存入纳物镯中。“虽非灵物，但聊胜于无，或许日后炼丹或用得上。”他自我宽慰道。至于野人？他以神识大范围探查过，除了一些熊、豹等大型野兽的气息，并未发现任何类人智慧生物的存在痕迹。传说终究是传说。
离开神农架，李森南下利川，旧地重游。他特意再次探访了那座曾改变他命运的腾龙洞。洞内依旧雄奇壮观，暗河奔流。他来到当初获得纳物镯的那处隐秘水潭边，静坐良久，神识仔细探查每一寸岩壁，希冀能再发现些蛛丝马迹。然而，除了水汽和岩石，再无他物。玄云子的洞府，似乎真的只有那一处传承之地。
坐在潭边，李森感悟良多。一年前，他还是个在此打工的穷学生，前途迷茫；如今，他已踏足修真，身家亿万。命运之奇，莫过于此。此地对他而言，意义非凡，是起点，亦是提醒，提醒他勿忘初心，谨守道心。
“红尘炼心，亦是修行。”李森长身而起，心中豁达。既然此界无同道，那便独自前行。产业要经营，修为要提升，路，就在脚下。
他离开腾龙洞，驾车驶向鄂省下一站。
在鄂省的盘桓了半月有余，李森将恩施的险峻、神农架的神秘、清江的秀美一一领略，心中那份因探寻无果而生的淡淡失落，也渐渐被这天地壮阔所涤荡。修真之路漫长，机缘强求不得，顺其自然，砥砺前行，方是正理。
这日清晨，他在小县城一家临街的早点铺子吃热干面，顺手拿起桌上的一份皱巴巴的《楚天都市报》翻看。社会新闻版块一角，一则不大起眼的消息引起了他的注意：“知名乳业‘公主奶’集团深陷股权纠纷，传或将进行重大改组……”
“公主奶？”李森挑了挑眉。这牌子他小时候还喝过，印象中是个挺大的企业，广告打得响亮，号称什么“发酵型乳酸菌饮品，健康营养”。没想到如今也遇到麻烦了。他快速浏览了一下内容，无非是资方、管理层的争斗，可能涉及对赌协议失败之类的商业操作。他摇了摇头，将报纸放下。这种商业上的起起落落，在如今的他看来，已是司空见惯，并未过多在意。毕竟，他的“森源”菌菇，眼下正红火，与这奶制品行业更是风马牛不相及。
结账出门，阳光正好。李森伸了个懒腰，决定结束在鄂省的游历，继续南下，进入湘省地界。他之前在蓉城汽车城买的越野车和皮卡，需要时便可从纳物镯中取出，极为方便。不过，考虑到湘西、湘南等地多山地丘陵，有些小路汽车不便通行，他心思一动，走向县城的摩托车市场。
市场里品牌繁多，从常见的豪爵、钱江，到一些进口大排量越野摩托，应有尽有。李森逛了一圈，看中了两款：一辆是国产的拉力越野摩托，排量适中，皮实耐造，通过性强，适合长途跋涉和复杂路况；另一辆则是轻便的踏板摩托，灵活省油，适合在城镇乡间短途代步。他爽快地付了钱，将两辆新车直接骑到一处无人的角落，神识扫过四周确认无人后，便将其收入纳物镯中。有此代步工具，日后游历更为便捷。
准备就绪，李森寻了处清静地方，拿出手机，给合作社的李小梅打了个电话。
电话很快接通，传来李小梅清脆而干练的声音：“森哥！你还在鄂省吗？一切顺利吧？”
“嗯，还在利川，准备往湘省走了。家里怎么样？”李森问道。
“家里一切都好！大棚生产稳定，每天出货量保持在两万三千斤左右，各代理商反馈都很好。新招聘的员工培训也跟上了，富贵叔和陈伯他们把日常管理抓得井井有条。”李小梅语速很快，透着自信，“就是……前两天蓉城那位李公子的助理又打电话来，询问‘顾问’协议的细节，我按你交代的，说需要等你回来最终敲定。”
李森闻言，嘴角微扬。那位李公子，自上次会所一别后，倒是“安分”了不少，偶尔通过助理联系，语气也客气了许多，看来《控神诀》的初步影响还在持续。“嗯，我知道了。李公子那边，你先应付着，具体等我回去再说。其他还有什么事吗？”
“没什么大事了。”李小梅顿了顿，语气带着关切，“森哥，你在外面，一定要注意安全，别太累了。什么时候回来？”
“放心吧，我心里有数。归期未定，可能还要一两个月。有事随时电话联系。”李森心中微暖。李小梅这姑娘，确实成长很快，已成为他可靠的臂助。
“好的，森哥！那你多保重！”
挂了电话，李森心中安定。后方稳固，他便可安心在外游历。他并不急于赶路，决定沿着209省道，慢慢向湘西土家族苗族自治州方向骑行（自然是取出那辆拉力摩托代步）。一路青山绿水，梯田层叠，吊脚楼零星散布，民族风情渐浓。
他时而在路边小店品尝当地的腊肉、糍粑，时而在山涧溪流旁驻足休息，感受着与蜀地、鄂西略有不同的风土人情。修为到了练气三层，寒暑不侵，精力充沛，这种漫无目的的骑行，反而成为一种别样的修行，洗练心神。
数日后，他进入湘西地界，途经芙蓉镇、猛洞河等地，景色愈发奇秀。这一日，他来到一座名为“乌龙寨”的古老苗寨附近。寨子依山而建，青石板路蜿蜒而上，古树参天，看起来颇有年头。李森停好摩托车，信步走上寨子。
寨子里游客不多，显得宁静。几位穿着传统苗族服饰的老人坐在风雨桥头抽着旱烟，闲聊着家常。孩子们在巷子里追逐嬉戏。李森随意走着，感受着这份古朴的祥和。他的神识习惯性地微微散开，并非刻意探寻什么，只是一种下意识的感知。
忽然，他脚步一顿。在寨子后山一处极为隐蔽的、看似是天然形成的石洞入口附近，他感应到了一丝极其微弱的、不同于寻常山川地脉的波动！那波动非常隐晦，时断时续，带着一种古老、沧桑的气息，与他之前感应到的任何自然气息都不同！
“这是……”李森心中一动，难道……在湘西这神秘之地，竟真有一丝不同寻常的痕迹？他不动声色，朝着那石洞方向走去。