平衡之环的蓝色光罩稳定闪烁了三天三夜，寻迹号停靠在临时修复的对接舱口，舰内的修复装置嗡嗡作响。林凡站在医疗舱外，看着舱内正在接受能量治疗的星澈，翅膀上的莹润光泽虽未完全恢复，却已能稳定散发出空间能量波动。艾拉抱着一堆折纸走到他身边，指尖的灵能正将一张银鸢折成侦查形态：“奥伦刚检测完，星澈的空间核心没有受损，只是需要时间静养。倒是你，强行催动净化风暴后，气血波动一直不稳定。”
林凡抬手按住眉心，符文的金光微弱闪烁：“没事，只是能量透支的正常反应。”他看向艾拉手中的银鸢，“联盟的援军到了吗？”话音刚落，手腕终端突然亮起，星际联盟的徽章在屏幕上闪烁，紧接着出现一位穿着白色制服的老者，胸前的勋章代表着联盟舰队最高指挥官的身份。
“林凡先生，我是联盟舰队司令格雷。”老者的声音沉稳有力，背景中能看到星际和平大会的圆形议事厅，“感谢你们守住了平衡之环，十二颗纯净空间水晶不仅加固了封印，更让我们掌握了对抗暗灵族负能量的关键数据。联盟决定授予你们‘星际守护者’勋章，并邀请你们参加三天后的紧急议席会议。”
议事厅的全息投影在寻迹号舰桥展开时，林凡才真切感受到联盟的规模——112个星球的代表团悬浮在环形席位上，每个席位都散发着不同星球的能量印记。格雷司令站在中央的发言台，身后的大屏幕播放着平衡之环战斗的影像：“暗灵族的破印行动绝非偶然，根据卡伦遗留的通讯记录，他们在银河系边缘还有至少三个能量培育基地。”
来自泽洛斯星球的蜥蜴人代表突然发声，尾椎骨的鳞片因激动而竖起：“我们的边境哨所三天前检测到异常负能量波动，和卡伦的能量反应完全一致！但联盟舰队的主力正在镇压虫族叛乱，根本无法分兵支援。”他的话音刚落，多个边境星球的代表纷纷附和，议事厅内瞬间陷入混乱。
林凡指尖轻点，将寻迹号收集的暗灵族能量数据发送到每个席位的终端：“这些负能量结晶有独特的空间坐标印记，通过星图比对，我们能锁定培育基地的位置。”他调出三维星图，上面标注着三个闪烁的红点，“寻迹号可以承担侦查任务，但需要联盟提供最新的隐形引擎和能量补给。”
格雷司令眼中闪过赞许，抬手示意众人安静：“联盟科技与发展部已经为你们准备了新型隐形模块，能屏蔽暗灵族的负能量探测。另外，我们发现了一件奇怪的物品。”他将一个全息影像投射到中央，那是一块巴掌大的金属板，表面刻满了扭曲的暗灵符文，“这是在卡伦的旗舰残骸中找到的，星图专家解读了三个月，只认出这是通往暗灵族母星的部分星图。”
星澈的身影突然出现在投影旁，翅膀轻挥，金属板的影像被放大：“这些符文不只是星图，还记载着能量节点的位置。暗灵族的母星被空间乱流包裹，只有通过这些节点才能安全进入。”他指向符文的交汇处，“但这里缺失了关键坐标，需要找到暗灵族的‘魂引水晶’才能补全。”
会议结束后，寻迹号的维修舱内，奥伦正在安装新型隐形引擎，机械臂精准地将能量管线对接：“新型引擎能在空间乱流中维持四十小时隐形，足够我们完成侦查。”莉娜抱着一堆能量水晶走来，将其中一块递给林凡：“这些水晶被净化后，除了加固封印，还能作为寻迹号的应急能量源，纯度比之前的提升了五成。”
艾拉突然拿着一块碎石跑进来，正是阿吉之前藏起来的那块负能量结晶：“我刚才用灵能探测时发现，碎石的纹路和金属板上的符文能相互感应！”她将碎石放在金属板的投影旁，碎石表面的暗纹竟与投影中的符文连成一线，形成一道完整的轨迹，“阿吉说这种碎石是从矿脉深处的‘黑色石门’后开采的，那里可能藏着更多线索。”
林凡立刻联系阿吉，屏幕中的小矿工已经洗干净了脸，穿着一身崭新的联盟制服，眼中没有了之前的怯懦：“石门后面是一个很大的洞穴，里面有很多刻着符文的柱子，柱子中间有一个石台，上面空着，好像少了什么东西。”他突然想起什么，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，“我偷偷画了洞穴的样子，那些柱子的排列和天上的星星很像。”
奥伦将图纸扫描进星图系统，石柱的排列瞬间与金属板的星图对应起来：“这是暗灵族的能量祭坛！石台应该就是放置魂引水晶的地方。”星澈的翅膀泛起蓝光，在星图上标出一个星球：“这是塔洛斯星球，m-78星云的边缘，卡伦的矿脉就在这颗星球上。看来魂引水晶很可能还在祭坛里。”
就在众人准备出发时，格雷司令的通讯突然接入，语气带着凝重：“我们的情报部门发现，有一支未知舰队正在向塔洛斯星球移动，舰队的能量反应……和暗灵族有关，但又带着机械族的金属波动。”他将一份舰队影像传过来，画面中，暗金色的战舰上布满了机械臂，炮口同时闪烁着负能量和金属光泽，“他们可能也在寻找魂引水晶。”
林凡握紧手中的净化能量枪，枪身因能量灌注而泛起金光：“不管是谁，都不能让他们拿到魂引水晶。”他看向舰桥外的星空，寻迹号的引擎已经启动，新型隐形模块散发出淡淡的银光，“奥伦，设定塔洛斯星球航线，启动隐形模式！艾拉，准备侦查鸢，一旦靠近星球就放出探测；莉娜，监控水晶能量，随时准备应对突发情况；星澈，定位石门的准确位置，我们直接瞬移进入洞穴。”
寻迹号缓缓驶离平衡之环，化作一道银色流光冲入星海。舰桥的主屏上，塔洛斯星球的影像逐渐清晰，这颗星球表面覆盖着厚厚的灰色尘埃，只有矿脉所在的区域有微弱的能量反应。艾拉放出的侦查鸢传回画面，星球上空果然悬浮着那支混合舰队，正缓慢地扫描着矿脉区域。
“他们还没找到石门的位置。”星澈翅膀轻挥，将石门的坐标标记在主屏上，“那里有空间屏障保护，普通探测器无法发现。”林凡站起身，将能量水晶分给众人：“这次行动以侦查为主，找到魂引水晶后立刻撤离，不要与敌方舰队正面冲突。”他看向众人，眼中闪烁着坚定的光芒，“出发！”
寻迹号在星球的背面降落，隐形模块将舰身完美隐藏在岩石缝隙中。林凡带着众人来到地面，星澈构建出一道空间通道，直接通往矿脉深处的石门。石门紧闭着，表面的符文与金属板上的纹路完全一致，艾拉将那块负能量碎石放在石门的凹槽处，石门缓缓打开，露出里面幽深的洞穴。
洞穴内的石柱果然刻满了符文，石柱中间的石台上空无一物，但石台表面的凹槽正好能容纳魂引水晶的大小。就在林凡准备探测能量残留时，洞穴外突然传来剧烈的爆炸声，艾拉的侦查鸢传回画面：敌方舰队发现了寻迹号，正朝着洞穴的方向发起攻击！
“有人触发了石门的能量警报！”星澈脸色一变，翅膀泛起急促的蓝光，“空间通道不稳定了，我们必须尽快离开！”林凡突然注意到石台旁的岩壁上有一道划痕，像是有人匆忙留下的标记，他用能量将划痕拓印下来，发现竟是一个简化的联盟徽章。
“这里有联盟的人来过！”林凡心中一惊，就在这时，洞穴顶部开始掉落碎石，敌方的能量炮击中了洞穴的入口。星澈急忙构建出临时空间通道：“来不及了，先撤出去再说！”众人穿过通道，回到寻迹号的舰桥，奥伦已经启动了引擎：“敌方舰队追上来了，他们的速度很快！”
林凡看着拓印下来的联盟徽章，又看向主屏上紧追不舍的混合舰队，一个念头在脑海中闪过：“格雷司令说的未知舰队，难道是联盟内部的人勾结暗灵族组建的？”他握紧拳头，将拓印的徽章发给格雷司令，“司令，我们发现了联盟徽章的痕迹，怀疑有内鬼！”
通讯器中沉默了片刻，格雷司令的声音带着凝重：“我知道了，你们先安全撤离，联盟会展开调查。另外，根据最新情报，那支混合舰队的指挥官，是前联盟舰队副司令凯伦，他三个月前叛逃了。”