幽蓝色的水晶光芒，勉强劈开前方浓稠的黑暗。风昊一手拄着水晶柱作为拐杖，一手紧握着另一根作为光源和可能的武器，在狭窄崎岖的通道中艰难前行。
通道并非天然形成。岩壁虽然粗糙，但能看出明显的人工开凿痕迹，只是年代久远，布满了水蚀的孔洞和厚厚的、散发微光的苔藓。脚下的路起伏不平，时而需要攀爬陡坡，时而需要涉过及膝的冰冷积水。每一次迈步，每一次呼吸，都牵扯着全身的伤痛，冷汗早已湿透了他单薄破损的衣物，又在洞穴阴冷的空气中变得冰凉。
生命力流失的感觉如同背景辐射，持续不断。伤势恶化的速度（k2）并没有因为简陋的处理而停止，只是被强行延缓。他知道，自己就像一根两端同时燃烧的蜡烛，时间不多。
他的目光如同最精密的扫描仪，扫过每一寸岩壁，每一个拐角，不放过任何异常的痕迹。附注天赋虽然失效，但多年形成的观察和分析习惯早已刻入本能。
通道在向下延伸。空气变得更加潮湿闷热，那股铁锈和灰尘的气味也越来越浓，其中还混杂了一丝…难以形容的、类似陈旧机油和臭氧的味道？
人工痕迹也越来越多。岩壁上开始出现一些模糊的、线条简洁的浮雕，描绘的并非人物或故事，而是一些抽象的几何图形和类似能量回路的纹路。某些段落的地面，甚至铺着已经碎裂变形、但依稀能看出是金属网格的材质。
这里…曾经是一个设施？地下基地？还是那“旧日观测站”的一部分？
风昊的心跳略微加速。如果真是观测站，或许真能找到关于“苗圃”乃至“离开”的线索！
但他没有放松警惕。越是古老的人工遗迹，越可能隐藏着未知的危险——坍塌的结构、残存的自动防御系统、或者…因为规则侵蚀而异变的造物。
前方通道豁然开朗，水晶的光芒照进了一个相对开阔的空间。
这是一个圆形的石厅，直径约二十米。厅中央，有一个已经干涸的、由某种黑色晶石构筑的圆形池子，池子边缘延伸出数道深深的沟槽，连接着墙壁上几个同样干涸的、碗口大小的凹槽。墙壁上布满了更加复杂密集的浮雕和能量回路纹路，许多纹路已经断裂、黯淡，但仍有少数几处，残留着极其微弱的、暗红色的能量光晕，如同垂死之人的脉搏，缓慢地明灭着。
石厅的另一端，有三个黑漆漆的拱门，分别通向不同的方向。拱门上方的岩壁，刻着三个不同的、风格古老的符号。
风昊没有贸然进入石厅中央。他停留在通道口，仔细观察。
黑色晶石池子…像是某种能量汇聚或转化的装置？那些沟槽和凹槽，像是导流和输出端口。墙壁上的纹路，似乎是控制或增幅回路。
这里的功能是什么？能量处理？信息传输？还是…与“苗圃”的规则直接相关？
他的目光投向那三个拱门上的符号。符号抽象，但他隐约觉得有些眼熟…似乎在之前亡灵低语的信息碎片，或者那弩手零星的透露中，有类似的意象？
第一个符号，像是一个简化的、被层层包裹的种子。
第二个符号，像是一把断裂的钥匙。
第三个符号，则像是一个…向下螺旋的阶梯？
种子…钥匙…螺旋阶梯…
推演天赋依旧沉寂，但逻辑思维在高速运转。
种子，可能代表“培育”、“生长”，与“苗圃”相关。
钥匙，可能代表“开启”、“权限”，或许与离开或控制有关。
螺旋阶梯…向下…可能是通往更深处，也可能象征“循环”或“堕落”？
无法确定。信息太少。
他的目光再次扫过石厅。在左侧墙壁靠近地面的阴影里，他似乎看到了一小堆…杂物？
他警惕地移动过去，水晶光芒照亮。
是几件破烂不堪、款式古老的衣物碎片，一个锈蚀得只剩外壳的水壶，还有…半截埋在灰尘里的、灰白色的臂骨。骨头已经严重风化，轻轻一碰就可能碎裂。
这里曾经有人…死在了这里。
风昊蹲下身（这个动作让他肋骨折断处传来剧痛），仔细检查那堆遗物。衣物碎片看不出什么，水壶是标准的旧时代探险款式。他的目光落在那截臂骨上。
臂骨的指骨部位，紧紧攥着什么东西，即便皮肉早已腐朽，指骨也未曾松开。
风昊用手中的水晶柱小心翼翼地拨开灰尘和碎骨，露出了那被紧握之物——一块拇指大小、边缘不规则、呈现出暗银色金属光泽的薄片。薄片表面布满了细微的刻痕，像是某种…数据存储介质？
他心脏猛地一跳。如果能读取这里面的信息…
他尝试用指尖触碰薄片。入手冰凉，没有任何能量反应。但就在他触碰的瞬间，他左手腕内侧，那个一直沉寂的、代表【第三印记】的冰冷烙印，突然传来一阵极其微弱、却清晰无比的…灼热感！
第三印记有反应了？！
风昊瞳孔骤缩！这第三印记，是解读第二块潮汐石碑时，与云希天赋共鸣后获得的，似乎与“海洋之心”的任务深层关联，一直处于休眠状态，此刻竟然被这金属薄片触动了？
难道这薄片，或者这个遗迹，与“海洋之心”有关？还是说…与“苗圃”背后更古老的秘密有关？
他来不及细想，因为就在第三印记产生反应的同一刹那——
“嗡……”
石厅中央那个干涸的黑色晶石池子，以及墙壁上那些残留着暗红能量光晕的纹路，猛地同时亮了一下！虽然光芒转瞬即逝，但一股极其微弱、却带着某种“被激活”意味的能量波动，如同涟漪般扫过了整个石厅！
糟糕！触发了什么？！
风昊立刻起身后退，紧握水晶柱，警惕地扫视着四周。
没有怪物出现，没有机关启动。
但那种被“注视”的感觉，又来了！
不同于源池那冰冷恢弘的规则意志，这次的“注视”感，更加…隐蔽，更加“人工化”？仿佛某个沉寂已久的监控系统，因为刚才的能量涟漪，而短暂地“瞥”了一眼这个区域。
紧接着，石厅另一端，那个刻着“螺旋阶梯”符号的拱门深处，隐约传来了一阵极其细微的、仿佛齿轮艰难咬合转动的…“嘎吱…嘎吱…”声！
声音由远及近，缓慢而持续，带着金属摩擦的刺耳感，正在向着石厅方向靠近！
有东西被激活了！而且正在过来！
风昊眼神冰冷，瞬间评估形势。
三个拱门，未知的来物，自身重伤状态…
退回来时的通道？通道狭窄，未必安全，且可能被堵死。
进入另外两个拱门？方向未知，风险同样巨大。
原地固守？在这开阔石厅，等于活靶子。
就在他大脑飞速权衡利弊的紧要关头——
“风…风昊？！是…是你吗？！”
一个带着难以置信的颤抖、虚弱，却又无比熟悉的声音，突然从他来时的通道方向，隐约传来！
是陈原的声音？！
风昊猛地转头！
只见幽暗的通道中，一点微弱摇晃的光亮正在靠近。光亮后，是陈原那张写满惊愕、狂喜与担忧的、脏兮兮的脸！他正搀扶着一个身影，那身影步履蹒跚，低垂着头，长发披散，但风昊一眼就认出——
是云希！
他们怎么会在这里？！他们不是应该向西撤离了吗？！
然而，此刻来不及细问重逢的缘由！
“嘎吱…嘎吱…”
那令人牙酸的金属摩擦声，已经从“螺旋阶梯”拱门内清晰地传出，越来越近！仿佛有什么沉重而笨拙的东西，正沿着阶梯，步步逼近！
“过来！快！”风昊压低声音，厉声喝道，同时快速指向石厅左侧一个相对隐蔽的、由倒塌的晶石残骸形成的夹角，“躲进去！别出声！”
陈原也听到了那诡异的声音，脸色瞬间煞白，但他反应不慢，立刻搀扶着意识似乎有些清醒、又似乎还在朦胧状态的云希，连滚爬爬地冲向风昊指示的隐蔽处。
风昊自己也迅速退到那个夹角旁，紧贴着冰冷的岩壁，屏住呼吸，右手紧握水晶柱，锐利的目光死死锁定着那个传出声音的拱门。
水晶的幽蓝光芒下，他的脸苍白如纸，眼神却冷静得可怕。
意外的重聚，被突如其来的危机打断。
遗迹的回声在石厅中回荡。
而未知的守卫，即将现身。
阴影，笼罩了这短暂重逢的三人。