江彬骑着一匹通体黝黑的骏马，站在高坡处，眼神冷冽俯瞰整个黑松林。
夜风带着灼人的热浪和刺鼻的焦糊气味扑面而来。
将他脸颊上的汗珠瞬间蒸干，又在铠甲上留下细密的盐霜。
他身后，是二百名精锐士卒。
坡下，曾经幽深广袤的黑松林，已然变成了一个正在疯狂咆哮、吞吐着烈焰与浓烟的庞然火狱。
赤红的火舌舔舐着漆黑的夜空，将低垂的云层都映照成一片诡谲的暗红。
空气中弥漫着木材燃烧的焦香、松脂特有的刺鼻气味。
但更浓烈的，是蛋白质烧焦后令人作呕的恶臭。
江彬的面容在跳跃的火光映照下，冷硬如铁。
他没有丝毫怜悯，只有一种大仇得报般的凛冽快意。
他与鞑靼打交道太久了。
从一名普通边卒爬到如今的位置，他身上至少有七处伤痕拜鞑靼人的弯刀弓箭所赐。
他亲眼目睹过无数同袍、边民惨死于鞑靼铁蹄之下。
他深知这些草原骑兵的凶悍与顽强。
在开阔地带野战，尤其是骑兵对冲。
明军往往需要付出数倍甚至更多的代价，才能勉强抵挡。
想要成建制地歼灭如此规模的鞑靼精锐？
在江彬过去的认知里，那几乎是不可能完成的任务。
除非动用倾国之兵，设下十面埋伏，还要祈祷天时地利俱在。
可如今，这个不可能就在他眼前，以一种远超想象的方式实现了。
不是惨烈的肉搏，不是漫长的围城，仅仅是一把火。
自己带领五百人，就完成了这个壮举。
这是何等的荣耀？
又是何等的功勋？
他虽然心中欢喜，但也知道这份战果，真正的有功之人，根本就不是他。
“陛下，不，国公爷……”
江彬在心中无声地咀嚼着这个称呼。
狂热崇拜，深深震撼。
这两种情绪将他紧紧包裹。
这是什么样的谋略？
什么样的心机啊？
陛下不仅算准了鞑靼主力的战略意图。
更连其前锋的具体藏身地都了如指掌。
古之善谋者，孙吴、诸葛、李卫公，用计或奇或正。
但如陛下这般，将天时地利与人工造设结合到如此恐怖境地者。
江彬遍览史书，也难寻其匹！
“将军！”
一名哨骑压低声音禀报。
“东南角火势略有减弱，似有零散鞑子冒死冲出！”
江彬从沉思中惊醒，眼中寒光一闪，瞬间恢复了冷血将领的本色。
他微微抬手。
“按预定方案，各组分散巡弋，猎杀逃逸之敌。
记住，国公爷要的是全歼其先锋，重挫其锐气！”
“得令！”
二百锐士如同听到了鹰唳的猎隼，迅速分成数十个小队，如同幽灵般散入火场外围的黑暗与烟雾之中。
他们占据制高点，扼守可能逃生的沟壑、小径，张开了另一张死亡之网。
接下来的过程，与其说是战斗，不如说是一场沉默而高效的收割。
能从那炼狱般火海中侥幸逃出的鞑靼士卒，十不存一，且大多已是强弩之末。
他们衣甲残破，须发焦卷，身上带着不同程度的烧伤。
眼神涣散，充满劫后余生的茫然与深入骨髓的恐惧。
许多人甚至武器都已丢失，只是本能地朝着他们认为安全的方向踉跄奔逃。
等待他们的，是黑暗中精准射来的弩箭，或是突然从侧翼袭来的冰冷刀锋。
江彬的部下们执行着冷酷的命令，几乎没有任何喊杀声。
弓弦轻响、利刃入肉、以及偶尔响起的、短促而绝望的闷哼。
偶有鞑靼溃兵试图聚集抵抗，但在组织严密、以逸待劳的明军小队面前，无异于螳臂当车，迅速被剿灭。
江彬本人也带着亲卫小队来回驰骋，他手中的强弓每一次嗡鸣，几乎都带走一条亡魂。
看着那些往日凶悍无比、在边关烧杀抢掠如入无人之境的鞑靼勇士，如今像受惊的兔子般狼狈逃窜。
将他们轻易地射杀，江彬心中那股莫名的舒爽与快意愈发强烈。
这不是战场公平对决带来的荣耀，而是一种掌控生死、审判罪恶的冰冷权力感。
而这种权力，正是陛下赐予的。
“任你勇冠三军，在国公爷的谋算面前，也不过是冢中枯骨。”
江彬冷笑着，一箭将一名试图徒步冲过小溪的鞑靼百夫长射翻在地。
就在这单调而高效的猎杀持续了约半个时辰后，火场西北方向，一处火势因自然风向稍歇而略现缝隙的密林边缘，传来了不同寻常的动静。
那里人影憧憧，似乎有数十人簇拥在一起。
动作虽然慌乱，却隐约保持着基本的护卫队形，正拼命试图开辟一条生路。
江彬眼神一凝，立刻带人策马靠近。
距离拉近，火光映照下，他看清了被围在中间的那人。
虽然那人满脸烟灰，头发散乱。
华丽的皮袍多处焦糊，镶嵌的金银饰品也黯淡无光。
但那份不同于普通士卒的体格、气度，以及周围亲卫拼死保护的架势，立刻让江彬心中一动。
“集中弓弩，对准那簇人！
射马，留中间那个领头的性命！”
江彬迅速下令。
一阵密集的箭雨泼洒过去，外围的鞑靼亲卫顿时人仰马翻，惨叫着倒下。
中间被保护的那人坐骑也被射中，悲鸣着将他掀下马背。
周围的亲卫发出绝望的怒吼，挥舞着弯刀试图做最后的抵抗。
但在绝对优势的明军包围下，很快便被逐一格杀或制服。
当最后一名顽抗的亲卫被长枪刺穿胸膛倒地，场中只剩下那个被摔得七荤八素、挣扎着想要爬起来的鞑靼首领。
两名明军锐士如狼似虎地扑上去，毫不客气地用刀背砸在他的腿弯，迫使他跪倒在地，随即冰凉的刀锋便架在了他沾满烟灰的脖颈上。
直到这时，那人才仿佛从极度的震惊和崩溃中稍稍恢复了一些神智。
脖颈上传来的冰冷触感和死亡威胁，激起了他残存的本能骄傲。
他努力挺直被压弯的脊背，用嘶哑破音、却仍试图维持威严。
“放肆！知道我是谁吗？
竟敢如此对我？还不快把刀拿开！”