春风拂过幽州大地，卷起一阵泥土的芬芳与草木的清香。
公孙瓒一马当先，身后紧随着五百名如云似雪的白马义从。
这支威震北方的精锐骑兵，此刻并没有展示出那种令人胆寒的杀气，反而像是护卫春游的仪仗队，因为他们的将军正被眼前的景象深深吸引。
公孙瓒勒住缰绳，那双惯于在战场上寻找破绽的眼睛，此刻却凝视着道路两旁。
田野里，成群结队的百姓正在赶着春耕。
老牛在田间沉稳地迈着步子，农妇在田埂上送饭，孩童追逐着纸鸢。
最重要的是，当这支威风凛凛的骑兵队伍经过时，那些百姓虽然会停下手中的活计驻足观看，但眼中不再有恐惧，不再有躲避。
往昔，只要官军一过，百姓便如惊弓之鸟，拖家带口躲入深山野林，生怕被拉壮丁、抢粮草。
可如今，他们只是平静地看着，甚至有些还能冲着骑兵队伍憨厚地笑一笑，挥手致意。
“这世道……还是安宁好啊。”
宁当太平狗，不当乱世人。
公孙瓒发出一声由衷的感叹，手指轻轻抚摸着马鬃。
他吃了一辈子的军粮，见惯了白骨露于野、千里无鸡鸣的惨状。
这还是他第一次遇到见了朝廷官军不害怕、不躲避的百姓。
这一切的变化，都是那个叫刘弥的年轻人带来的。
公孙瓒放眼望去，自己治下的百姓明显比几年前富庶了许多。
村落的房屋更整齐了，路上的衣衫更厚实了。
自从当年世子刘弥北伐乌桓，将那帮作恶多端的蛮子打得抱头鼠窜后，这幽州边境多少年没再见过乌桓人寇边了。
以前隔三差五的烽火台狼烟，如今都成了摆设。
“那群乌桓人也不知道跑到哪里放羊去了……”
公孙瓒嘴角勾起一抹冷笑，心中竟生出一丝莫名的“想念”，“若是现在再冒出来两三千个，倒正好给我的白马义从练练手。”
但这念头只是一闪而过。这种和平的日子，对于习惯了刀口舔血的武人来说，虽然有点“无聊”，但却实实在在地让人心安。
在秦王的带领下，大汉的日子，确实是越来越好了。
……
大军行进，眼看就要进入涿郡地界。
就在这时，前方道路上忽然出现了一队车马，打着“卢”字旗号，拦住了去路。
公孙瓒眉头一皱，策马上前。待看清来人，他眼中闪过一丝疑惑。
居然是自己老师卢植府上的信使。
公孙瓒心中泛起一丝冷意。
卢植如今位居三公，身为太傅，德高望重。
但他公孙瓒自从发迹以来，虽然也是卢植的学生，却因为行事风格刚猛霸道，一直不被这位讲究“儒雅仁义”的老师所喜。
这么多年来，他公孙瓒靠着军功一刀一杀拼到了今天的侯爵之位，可从来没有靠过老师卢植半分荫庇。
如今老师主动找上门来？
不用脚趾头想，公孙瓒也知道这信使是来干啥的。
无非是现在的朝堂局势复杂，卢植与刘弥不对付，这是要让自己这个学生不要听从刘弥的命令，或者是在南下的时候暗中给刘弥下绊子。
虽然心里不爽，但毕竟尊师重道的规矩在那摆着。
公孙瓒压下心头的不快，客气地让信使上前。
然而，这信使的态度却让公孙瓒的鼻子都快气歪了。
那信使大概仗着背后是太傅府，见了公孙瓒这个堂堂侯爷、安北将军，竟然只是草草拱了拱手，连马都没下，气焰嚣张至极。
一张嘴更是颐指气使，开口便是指示公孙瓒不要听从睢阳朝廷和秦王的命令，说什么“助纣为虐”，说什么“明哲保身”。
“放肆！”
公孙瓒身后的亲卫队长忍不住就要拔刀，却被公孙瓒抬手拦住。
公孙瓒深吸一口气，看着那信使一张一合的臭嘴，心中暗骂：
难怪自己老师在睢阳朝廷斗不过刘弥一系。
就这狗仗人势的德行，带出来的门客都是这副德行，怎么跟人家秦王那种务实派斗？
“tm这么嚣张……”公
孙瓒心里把十八代祖宗都骂了一遍，我是侯爷！
打狗还得看主人呢！
但想想算了，自己还要赶路，没必要和一个小吏过不去。
“知道了，信某带回。”
公孙瓒冷冷地扔下一句话，拿过信使手中的信函，便让人离去，根本没给这信使讨酒水钱的机会。
那信使见公孙瓒这态度，十分不乐意。
他心想我好歹是堂堂太傅卢植府上的红人，宰相门前七品官，平时朝廷那些五品、六品的官员要想进太傅府上求见，还得经过我一手通报传达。
你公孙瓒不过是卢公的一个学生，居然敢这么不给面子？
信使一脸愤愤不平，爬上马车，临走时还恶狠狠地瞪了公孙瓒一眼，嘴里嘟囔着：
等着瞧，等我回去禀明太傅，定要让你好看！
十个不平八个不愤地离去。
公孙瓒看着那马车远去的背影，冷笑一声，拆开书信。
果然，和自己猜想的一模一样。
信中卢植言辞恳切（实际上充满了说教），要求公孙瓒保持中立，或者南下后拖拉执行，不要真的去进攻河间郡，以免“让亲者痛仇者快”。
“哼，老糊涂。”
公孙瓒根本没犹豫，直接拿过侍卫手中的火信子，当着众人的面，将那封书信点燃。
火苗吞噬了信纸，也烧断了公孙瓒对旧日师生情分的最后一丝犹豫。
就当自己没见过这封信。
“传令！加快行军速度！尽快和刘虞汇合，商谈南下事宜！”
公孙瓒翻身上马，暗声嘀咕道，
看来有人要给秦王添堵。
刘弥有恩于我，让我封侯拜将，我不能坑他！
至于那些的破事儿……哼！
……
两天后。
在涿郡的刘虞辽东王府上，也上演着惊人相似的一幕。
只不过，比起公孙瓒的隐忍，刘虞的反应要直接粗暴得多。
那个被派往刘虞这里的卢植信使，此刻正趴在地上，鬼哭狼嚎。
两旁的侍卫手中的板子雨点般落下，打得他皮开肉绽，惨叫声不绝于耳。
刘虞坐在大堂之上，面色铁青，平日里那张温文尔雅的面孔此刻全是怒容。
“打！给我狠狠地打！”
刘虞气得胡子都在抖，
“tm的，老子是读书人脾气好点，不是好欺负的！”
他指着地上的信使，怒不可遏：
我姓刘！
是高祖血脉！
是当今皇帝钦封的幽州牧！
我是皇室宗亲，你个一世家门阀的狗奴才，居然敢对我指手画脚？
还让我去坑害自己宗亲？
反了天了！
那信使一边挨打一边还嘴硬：
我是奉太傅之命……哎哟！
你是诸侯，也要尊师重道……听从命令……太傅乃是帝师…哎呦…哎呦…别打了疼”
“放屁！”
刘虞拍案而起，
我刘虞执掌幽州，乃是实力派！
我看重的是大汉的江山，是百姓的安宁！
你那个太傅要是真有大义，就该齐心协力平叛，而不是在这里搞这些阴谋诡计！
tm的，等我忙完秦王交代的这事，非告你卢植一状不可！
一个世家的门子，都敢对我这个诸侯王这么嚣张，对那底下的百姓还得了？
我可不是那些以前老旧的落魄诸侯王！
直到打得那信使昏死过去，刘虞才让人把他扔出府去。
……
没过多久，公孙瓒带着白马义从风尘仆仆地赶到了涿郡。
刚到州牧府门口，就看到一群官员在门口迎接。
公孙瓒礼貌性的问候了几句，正准备下马，眼角的余光却瞥见一个熟悉的身影。
那个身影正一瘸一拐地从王府门前爬起来，屁股上还渗着血迹，狼狈不堪，正被两个仆人架着往旁边巷子里钻。
“这不是……”
公孙瓒眼睛一眯，这可不就是前两天拦住自己的那个信使吗？
公孙瓒一脸疑虑：
我前两天可没打人，只烧了信。
这是演苦肉计，来州牧府上告状？
带着满肚子的疑问，公孙瓒在官员的带领下入府，前往刘虞的客厅。
刚一进门，公孙瓒便整理衣冠，准备大礼参拜。
“伯圭啊，不必多礼！”
刘虞快步走下台阶，一把扶起了公孙瓒，语气热络。
两人在主位落座，刘虞看着公孙瓒那探究的表情，便知道他肯定看到了刚才那一幕。
“你也看见了吧？”
刘虞端起茶盏，抿了一口，简单说了一下刚才信使来嚣张指使，被自己打了板子扔出去的情况。
他不想因为这点破事扰乱自己和公孙瓒的关系，毕竟接下来还要共事。
听完后的公孙瓒先是一愣，随即猛地一拍大腿，叫好道：
“打得好！打得太好了！”
公孙瓒眼中闪着解气的光芒：
我说怎么这会儿还在涿郡晃悠，原来是被大王您教训了。
其实前几天我在路上也遇到这厮了，他也是那副狗仗人势的德行，张嘴就是让我违抗秦王军令。
我当时出于对老师卢植的情面，就放过了他，只烧了信。
没想到这厮竟然如此不知死活，敢在大王府上惹是生非！
大王教训得好！
刘虞听着，有些惊讶地看着公孙瓒：
“伯圭，你不替你老师出面讨要个场子面子？
我还以为你会……”
公孙瓒摇了摇头，苦笑一声，神色中透出一股子无奈和豁达。
大王，您有所不知。
我这一路走来，全是靠秦王刘弥提拔的。
当年的两千石，后来的封侯，那都是实打实的战功换来的。
我和老师卢植虽然名义上是师徒，但这些年没怎么往来，这是近些年来第一次收到老师书信。
他叹了口气，眼中闪过一丝落寞：
“我自己年年不忘师恩，年节谢礼不断，可老师就是不待见我。
倒是对自己那个臭名昭着的学生——那个刘大耳格外珍惜。
当年那个混蛋在广阳、广陵一带洗劫百姓，做了多少坏事，老师还在朝堂上替他说话。”
公孙瓒摇了摇头，似乎不愿再提那个“大耳贼”，转而正色道：“不说那些了。大王，咱们还是说正事，南下的事吧。”
刘虞点了点头，神色也变得严肃起来。
一提到正事，两人一拍即合。
“去年秋收，袁绍那个老贼阴险得很，派人假装进犯幽州，试图挑起咱们两人的矛盾，这笔账，我和大王可都记得清清楚楚。”
公孙瓒眼中杀气腾腾，“如今，报仇的机会来了。”
两人当即在府中商议起南下的具体部署。
“袁家四世三公，若是以前，咱们确实不愿意得罪。但现在不同了，咱们两人的地位，可都是睢阳朝廷给的。”
刘虞沉声道，“袁绍扶持的那个是伪朝廷，是反贼。咱们南下，那是勤王！是平叛！人人得而诛之！”
“正是！”公孙瓒抱拳道，“末将愿为先锋！”
最终商议定下：公孙瓒率领本部两万精骑南下，刘虞再出一万步军，共计三万大军。
统归公孙瓒统领，而粮草辎重，富庶的幽州牧刘虞出七成。
“既然定下，那事不宜迟！”
公孙瓒霍然起身，“我这就动身回右北平，调集兵马，然后在约定地点南下和大王兵马汇合！”
“好！咱们收拾袁绍去！”
刘虞豪气干云。
……
半个月后，幽州边境战鼓雷动。
公孙瓒与刘虞汇合的三万大军，浩浩荡荡地越过边境，如同一把尖刀，狠狠地插向了冀州的腹地——河间郡。
而在前方的，早已是风雨飘摇的袁家势力，即将迎来这从北而来的狂风暴雨。