地火之心并非我想象中的熔岩地狱，而是一片巨大的地下空洞，穹顶布满发光的苔藓，中央凹陷处翻涌着粘稠如蜜的暗红色岩浆。空气灼热，弥漫着硫磺和金属的气息。
最引人注目的是空洞边缘那座依岩壁而建的巨大青铜熔炉，以及炉前那个赤裸上身、右臂闪烁着青铜光泽的魁梧身影。
“金砺叔！”赤蕊扬声喊道，声音在空旷的地下回荡。
那身影猛地转身，手中沉重的锻锤“铛”一声砸在铁砧上，火星四溅。
他面容粗犷，一道疤痕从额角划至下颌，此刻写满了惊怒：“赤蕊丫头！你疯了！怎么带生人来这里？”
他目光如电般扫过我们，最终定格在我腰间的青铜斧上，眼神骤然变得锐利无比。
“他们是‘青铜使者’，”赤蕊快步上前，语气急促，“巫焱的‘听陶’已经发现我的陶坊了，只有这里最安全。”
金砺脸色更加难看，青铜义肢的关节发出轻微的“咔咔”声：“安全？带着神庙追捕的‘使者’来这里，是嫌我死得不够快？我儿子还在他们手上！”他怒视赤蕊，胸膛剧烈起伏。
“正因为你儿子在巫焱手里，我们才更需要合作。”我上前一步，迎上他充满敌意的目光，“救出你儿子，摧毁镜网，我们的目标是一致的。”
金砺嗤笑一声，锻锤指向我：“就凭你这细皮嫩肉的样子？巫焱掌控的青铜傀儡数以百计，镜网覆盖所有部落！你们拿什么跟他斗？就凭几句空话？”
“凭这个。”我没有退缩，反而从怀里掏出了那个正在解析中的陶盆。
盆底的镜纹在科技核心的微光映照下，仿佛活物般缓缓流转，与地火熔炉的光芒隐隐呼应。
我紧紧盯着他的眼睛说“赤蕊复原的镜纹，可以干扰镜网。但我们需要更强大的载体和能量源，需要能破开青铜傀儡防御的武器。我们需要你的‘心火铸兵术’。”
金砺的目光在陶盆和我的脸之间来回扫视，惊疑不定：“你……你怎么会知道心火铸兵……”
他猛地看向赤蕊，“是你父亲告诉你的？！”
赤蕊摇头：“金砺叔，他们不一样。这位使者……他能‘看懂’纹路，甚至能提供驱动它的方法。”
金砺低吼道：“不可能！心火铸兵，引地火之精，淬意志之钢，乃金氏不传之秘！外人绝无可能……”
他的话戛然而止。
因为我已经走到他的铁砧旁，捡起一块废弃的青铜料，凭借科技核心传递到脑海中的、关于青铜合金配比的庞杂知识，脱口而出：“铜七锡二铅一，杂质太多，气孔未消，韧性不足，易折。若加入少量磷灰石粉，采用失蜡法浇铸，辅以阶梯式升温退火，或可提升强度三成以上。”
寂静。死一般的寂静。
只有地火翻涌的咕嘟声。
金砺瞪圆了眼睛，像是看到了怪物，青铜义肢都忘了运作。他猛地抢过我手中的青铜料，仔细摩挲断口，又不敢置信地看我：“你……你到底是什么人？！这配比……这技法……连我金氏先祖的秘典都只有模糊记载！”
我摊摊手说“一个想活下去，顺便砸烂那破镜子的过客。所以，合作吗？我们提供知识和驱动镜纹的方法，你负责打造能承载它的兵器。事成之后，你救儿子，我们砸镜子，两全其美。”
金砺的表情剧烈变幻，挣扎、怀疑、渴望交替出现。他低头看着自己的青铜右手，声音沙哑：“巫焱用我儿子逼我为他铸造傀儡核心和镜网节点……每一个被我亲手送出去的傀儡，都可能沾上我同胞的血……”
他猛地抬头，眼中布满血丝，“好！我跟你合作！但你们必须保证，无论如何，要救出我儿子金石！”
“一言为定。”我伸出手。
他用那只温热的肉手重重与我击掌。
就在这时，异变陡生！我们脚下的地面突然剧烈震动，熔炉中的地火像是被激怒般向上狂涌！穹顶的发光苔藓瞬间熄灭了大半！
“怎么回事？！”石根惊呼，紧紧抓住旁边一根石笋才稳住身形。
苍目骨杖顿地，一层微弱的绿光护住我们几人，脸色凝重：“地脉能量被剧烈扰动了！有东西在强行抽取地火之力！”
金砺脸色煞白，指向熔炉后方一条幽深的裂隙：“是那边！通往神庙地下的那条废弃矿道！有人在里面布置了大型汲灵阵！”
赤蕊立刻反应过来：“是巫焱！他肯定是通过‘听陶’锁定了我们的大致方位，想用汲灵阵抽空地火，逼我们出去，或者直接把我们埋在这里！”
“该死的！”金砺怒吼，青铜义肢喷出一股蒸汽，“他连这最后的净土都不放过！”震动越来越剧烈，头顶开始簌簌落下碎石和尘土。
熔炉的光芒急剧暗淡，翻涌的岩浆表面甚至开始出现凝固的黑色结痂。
我感受到怀中陶盆的共鸣正在减弱，科技核心的解析进度也慢了下来。
“不能让他抽空地火！熔炉一旦熄灭，镜纹就无法完成最后的淬炼！金砺，有没有办法打断那个阵法？”
金砺咬牙，脸上横肉抖动：“有！但需要有人潜入矿道，破坏阵眼！那里肯定有镜灵或者青铜傀儡守卫！”
他看向我，又看看石根和苍目，最后目光落回我身上，“我对矿道最熟，我去破坏阵眼！但需要有人掩护我，吸引守卫的注意力！”
“我去！”石根立刻站出来，眼神坚定。
苍目也上前一步：“老朽可布下幻阵，暂时迷惑守卫。”
赤蕊抓紧陶刀：“我熟悉各种陶纹陷阱，可以设置障碍。”
“不。”我拦住他们，深吸一口灼热的空气，看向那条黑暗的、仿佛巨兽喉咙的矿道，“我和金砺去。石根，你和苍目、赤蕊留在这里，想办法稳住熔炉的火势，保护陶盆和核心！这是我们的根本，不能有失！”
我快速将陶盆塞到赤蕊手中，“解析不能停！”
金砺有些意外地看我，随即重重点头：“好小子，有种！跟我来！”他抄起靠在熔炉旁的一柄巨型青铜战斧，义肢手臂变形，弹出几根锋利的钩爪，率先冲向矿道入口。
我拔出腰间的青铜斧，最后看了一眼石根他们，转身跟上。
矿道内阴暗潮湿，越往里走，那股能量被强行抽取的吸力就越明显，空气都变得稀薄。
墙壁上布满了粗糙的凿痕和早已废弃的青铜支架。
前行不过百米，前方黑暗中就亮起了十几对熟悉的青光——镜灵！它们无声地飘来，身形扭曲，带着刺骨的寒意。
“来得正好”金砺咆哮一声，不退反进，巨型战斧带着恶风横扫，瞬间将两个镜灵劈散成游离的青光。
他的战斗风格狂野霸道，与精细的铸兵术截然不同。
我紧随其后，青铜斧灌注气力，专劈镜灵核心的青光，配合愈发默契。
清理掉这批镜灵，我们很快来到了矿道尽头。
这里是一个稍微开阔的洞窟，中央地面上刻着一个直径约五米的复杂阵法，无数暗红色的能量线条从阵法中延伸出来，如同血管般扎入四周岩壁，贪婪地抽取着地火之力。
阵法中央，悬浮着一面不断旋转的青铜小镜，正是阵眼！而阵眼旁边，矗立着两具体型格外高大、身披重甲的青铜傀儡，它们眼中燃烧着暗红色的火焰，手中握着门板般的巨剑。
金砺声音低沉“是‘镇守者’！巫焱的亲卫傀儡，力大无穷，外壳坚硬无比，小心它们的合击。”
他话音刚落，那两个青铜傀儡已经动了，沉重的脚步踏得地面闷响，巨剑带着撕裂空气的尖啸朝我们劈来。
“我左你右”金砺大吼，迎向左边的傀儡，战斧与巨剑碰撞，爆出震耳欲聋的巨响。
我则侧身滑步，险险避过右边傀儡的劈砍，青铜斧顺势砍在它的腿关节上，却只迸射出一串火星，留下道浅痕。
“这么硬？”我心头一沉。
两个傀儡配合默契，攻势连绵不绝，将我们逼得节节后退，根本无法靠近阵眼。
金砺依靠蛮力和战斧勉强支撑，我则凭借疾走技能不断周旋，但久守必失。
这样下去，别说破坏阵眼，我们俩都得交代在这里。
必须想办法破局。
我一边躲避攻击，一边飞速思考。科技核心无法动用，自身气力对重甲效果甚微……目光扫过四周，突然定格在洞窟顶部垂下的几根粗大的、早已凝固的熔岩柱上。
一个冒险的计划瞬间成型。
“金砺！把它们引到左边那根石柱下面！”我大喊，同时主动冲向右侧傀儡，故意卖了个破绽。
傀儡果然中计，巨剑横斩。
我极限后仰，剑锋擦着鼻尖掠过，同时脚下发力，疾走技能全开，冲向左侧。
金砺虽不明所以，但还是依言将左边傀儡引到指定位置。
两个傀儡几乎并排站到了那根需要两人合抱的熔岩石柱正下方。
“就是现在，低头。”我怒吼，全身气力灌注双腿，猛地跃起，青铜斧不是劈向傀儡，而是狠狠砸向连接石柱与穹顶的那片脆弱岩层！
“轰隆——！”
蓄力重劈的冲击波瞬间震碎了岩层，巨大的熔岩石柱带着万钧之势，轰然砸落。烟尘弥漫，整个洞窟都在摇晃。
待尘埃稍定，只见那两具强大的“镇守者”傀儡，已被彻底压在石柱之下，只剩下些许青铜碎片和兀自闪烁的红光从石缝中透出。
金砺看着这一幕，张大嘴巴，半天才吐出一句：“……他娘的……”我顾不上喘气，快步冲到阵眼旁，举起青铜斧，对着那面悬浮的青铜小镜狠狠劈下！
“铛——”
镜面应声碎裂，暗红色的能量线条瞬间崩断、消散，那股强大的吸力戛然而止。
几乎在同时，远处传来熔炉地火重新欢快奔腾的轰鸣声。
成功了！我和金砺相视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸。
然而，没等我们松口气，那破碎的青铜镜片中，突然升腾起一股黑烟，凝聚成巫焱那张模糊而阴森的脸。
他冰冷的目光扫过我们，最终定格在我脸上，嘴角勾起一抹诡异的笑容：
“不错的挣扎……但游戏，才刚刚开始。金砺，别忘了你儿子的眼睛，还在我手中‘保管’。”
黑烟消散。
金砺如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，魁梧的身躯晃了晃，青铜义肢无力地垂下。
我看着地上破碎的镜片，心头蒙上了一层更深的阴影。
巫焱，他到底还藏着多少恶毒的筹码？