凛冽的寒风如刀，刮过三人疲惫的脸颊。
他们刚踏上坚实的岸边，身后那艘诡异的骨舟便无声无息地瓦解，化作一缕缕浓郁的寒雾，重新融入冰湖那深不见底的墨色之中，仿佛从未存在过。
陈九陵握紧了怀中那块冰冷刺骨的第三块残片，残片上不断散发出的微弱寒意，像一只无形的手，时刻提醒着他此行的凶险。
然而，比这寒意更让他心生警惕的，是苏绾。
这个神秘的女人，自离开冰湖后，行为便透着一股说不出的古怪。
她总是有意无意地落后半步，刻意避开与他并行的位置。
更让陈九陵在意的是，每当他不经意间靠近她，让她与怀中的残片距离缩短时，他都能敏锐地捕捉到她袖中传来的一阵极其轻微的、金属碰撞般的震颤声。
是那个机关铃。
机关铃在示警？还是在……恐惧？
就在陈九陵心生疑窦之际，一只冰凉的小手轻轻拉了拉他的衣角。
他侧目看去，是小哑巴。
女孩清澈的眼眸中满是担忧，她飞快地从怀里摸出那根半截的炭笔，蹲下身，在冻得坚硬的泥地上用力写下几个字。
字迹歪歪扭扭，却如惊雷般在陈九陵心中炸响：“她怕你……也怕那块铁。”
怕我？还怕这块残片？
陈九陵眯起双眼，脑中无数线索瞬间串联。
他猛然回想起在骨舟上，苏绾凝视着他，用一种近乎咏叹的语气说出的那句话——“九口悬棺，每一口都吞噬过像你这样的主人”。
当时只觉诡异，此刻细想，那话语中潜藏的，分明是一种看待祭品般的悲悯与冷漠！
心中的警铃被彻底拉响，一股寒意从脚底直冲天灵盖，比怀里的残片更甚。
夜幕降临，三人寻到一处背风的岩穴扎营。
篝火升起，橘红色的光芒勉强驱散了周遭的黑暗与严寒，却驱不散三人之间那愈发凝重的诡异气氛。
“喝点吧，驱寒的。”苏绾主动打破了沉默，她端着一只石碗，将一碗热气腾腾的药汤递到陈九陵面前，补充道，“我加了地髓莲粉，对你的伤势也有好处。”
药汤呈淡绿色，散发着一股奇特的草木清香。
陈九陵接过石碗，指尖触及碗壁的温热，眼神却是一片冰冷。
他没有喝，只是盯着碗中晃动的汤液，仿佛要看穿其下隐藏的杀机。
“多谢。”他淡淡地应了一声，随即起身，以要去篝火旁取水的动作为掩护，手腕极其隐蔽地一斜。
一小股汤液被悄无声息地洒入跳动的篝火中。
“滋啦——”
一声轻响，原本橘红色的火焰猛地一窜，瞬间变为妖异的青绿色！
一股难以言喻的腐腥之气随之腾起，呛得人几欲作呕。
老瘸子浑浊的
陈九陵的面色毫无变化，仿佛一切都未发生。
他将碗中剩下的汤液处理掉，重新坐回原位，对苏绾投来的探寻目光报以一个平淡的微笑。
待到后半夜，苏绾似乎已经熟睡，呼吸平稳而悠长。
陈九陵悄然睁开双眼，眼中再无一丝温度。
他拿起之前用过的石碗，用断剑的剑尖，小心翼翼地刮下碗底那层薄薄的残留物粉末。
他摊开左手，掌心那道被血藤蔓划破的伤痕依旧清晰。
他将那点粉末轻轻滴在血痕之上。
诡异的一幕发生了！
只见那殷红的血珠，在接触到粉末的瞬间，竟以肉眼可见的速度迅速发黑、凝固，变成了一颗毫无生机的黑色硬块，仿佛生命力被瞬间抽干。
“好一手‘蚀意散’……”陈九陵用只有自己能听见的声音低语，眼中杀机毕现，“专克武者赖以生存的战意，使其通玄之境化为无用。还能延缓我体内蛊毒的发作……是怕我毒发身亡，让你失去掌控吗？”
一切都明白了。
这个女人，从头到尾，都在把他当成一个可以随时摆布和牺牲的棋子！
就在这时，一阵极其轻微的衣料摩擦声传来。
陈九陵眼角余光瞥见，本该“熟睡”的苏绾，正猫着腰，悄无声息地朝他放置残片的位置摸去。
几乎在同一时间，“笃、笃、笃”三声极有节奏的轻响，从角落传来。
是老瘸子！
他看似睡得正沉，握着拐杖的手却精准地用杖尾敲击了三下地面。
这是他们约定过的古墓派暗号——有诈，最高警报！
苏绾的脚步猛地一顿，她显然也察觉到了暴露。
就在她准备抽身后退的刹那，一道冰冷的身影已经持剑挡在了洞口，封死了她所有的退路。
“苏姑娘，深夜不睡，是想替我保管这块烫手的铁片吗？”陈九陵的声音里不带丝毫感情，断剑的锋芒在火光下闪烁着致命的寒光。
他冷笑道：“你说你是来抢机缘的，结果一路帮我们破阵、指路，甚至不惜耗费代价救人性命。我见过贪婪的，见过伪善的，但没见过像你这么矛盾的蠢货。现在看来，你不是蠢，是另有所图。”
苏绾缓缓直起身，脸上再无伪装的温婉，取而代之的是一种复杂的平静。
她知道，戏已经演不下去了。
“你说的对。”她竟坦然承认，随即从袖中取出一枚温润的玉简，毫不犹豫地抛了过去，“这是我爹临终前，用最后一丝神念录下的‘九棺秘闻’，你自己看吧。”
陈九陵一把接住玉简，警惕地注入一丝战意。
瞬间，一股庞杂而沧桑的信息洪流涌入他的脑海。
“……三棺非匙，乃封印之桩！锁天地灵脉，镇时空裂隙……三棺齐聚，封印必解。若无同源祭品献身镇压，百年前大楚灭国之战，天外邪魔入侵之景，必将重演于今朝！”
陈九Ling的瞳孔骤然收缩，握着玉简的手因用力而指节发白。
他沉默了良久，洞穴中只剩下篝火燃烧的噼啪声。
终于，他抬起头，声音沙哑地问道：“所以，你想让我当那个祭品？”
“不。”苏绾摇了摇头，目光第一次显得无比真诚，甚至带着一丝恳求，“我想找一个……能和我一起活下来的人。”
她指向蜷缩在老瘸子身边，一脸惊恐的小哑巴：“她是‘共鸣体’，世间唯一能听见九棺棺语的存在。而你，”她又看向陈九陵，“你是‘承魂者’，万中无一能驾驭那滔天战意的灵魂。九棺秘闻的最后提到过一线生机——只要我们找到传说中的第四口生棺，由共鸣体和承魂者共同开启，就能逆转封印的方向，将裂缝彻底关闭！”
这话听起来合情合理，充满了希望。
然而，就在苏绾话音落下的瞬间，异变陡生！
一直安静的小哑巴突然发出一声痛苦的呜咽，她猛地抱住头，小小的身子剧烈地蜷缩、颤抖。
她的喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，紧接着，一道完全不属于她的，冰冷、空洞、仿佛来自九幽之下的声音，从她口中一字一顿地吐出：
“……第三……牺牲品……已就位……”
“……献祭仪式……开始倒数……”
陈九陵如遭电击，浑身汗毛倒竖！
他猛然醒悟，苏绾所谓的“两人共同开启”，根本不是合作，而是激活献祭仪式的前置条件！
一个引导，一个承受，缺一不可！
“你敢骗我！”他怒吼一声，闪电般从原地夺回那块残片，眼神冷得像万年玄冰，“你可以骗我一次，但我陈九陵，绝不会再信你第二次！”
他不再有丝毫犹豫，一把拉起惊魂未定的老瘸子，将已经昏厥过去的小哑巴背在身上，头也不回地冲出了岩穴。
身后，苏绾没有追。
她静静地站在原地，望着陈九陵消失在黑暗中的背影，缓缓从袖中收起另一件东西。
那是一张已经泛黄的女子画像，画中女子眉眼清丽，竟与小哑巴有七分相似。
画像的角落里，有一行秀气却决绝的题字：“吾女阿沅，护族而逝”。
她伸出颤抖的手，轻轻抚摸着画中人的脸庞，泪水无声滑落，口中发出蚊蚋般的呢喃：“对不起……这一劫，太苦了……必须有人，先走进去。”
与此同时，在千里之外，一片被死亡气息笼罩的荒原之上。
一辆由四具高大惨白的骨骸拉扯的无顶马车，正碾过龟裂的大地，缓缓前行。
车厢内，端坐着一个全身笼罩在黑袍中的蒙面男子。
他的左手拇指上，赫然戴着一枚与陈九陵一模一样的青铜指套。
而他的右手，五根手指的指节处，竟有新生的血肉正在蠕动、生长，显得诡异无比。
那只正在新生的手，正有节奏地、轻轻敲击着膝盖上的一面古朴罗盘。
罗盘的指针，正坚定不移地指向某个方向，每一次轻微的颤动，都像是死神敲响的丧钟，精准地锁定着远方的猎物。