镇渊堡，地下静室。
王枫盘膝而坐，双目微阖。
他面前，虚天鼎悬浮，鼎身不再是纯粹的混沌原暗之色，而是呈现出一种奇异的“归墟灰”与“混沌灰”交融的混沌色泽。
鼎内，来自幽冥裂谷的那团“混乱阴影聚合体”正被鼎中混沌真火与诸般法则真意反复煅烧、分解。
这炼化过程已持续七日。
与之前炼化“蛊魔神残骸”不同，这团聚合体被神庭技术深度改造，核心嵌有“万界罗盘”的投影碎片，结构更加复杂精密，反抗也更为顽固。
即使有幽冥裂谷死亡本源的先期重创，炼化起来依旧艰难。
鼎身不时传来低沉的嗡鸣，那是内部被炼化的邪祟本源在做最后挣扎时引发的震荡。
鼎盖缝隙处，时而溢出几缕精纯却混乱的阴影死气，旋即被王枫周身的混沌领域无声净化。
王枫的脸色比七日前更加苍白，眉心处甚至隐约可见一丝疲惫的细纹。
连续的高强度心神消耗——先是与“冥痕”守卫激战、斩断核心连接，再是与“归墟道则结晶”共鸣、联手镇压污染源，最后还要持续控制虚天鼎炼化这等凶物——即便以他如今混沌衍道境的修为与神魂强度，也感到了沉重的压力。
但他眼神深处，却是一片深邃的宁静，甚至带着一丝期待的微光。
他能清晰地感知到，随着炼化的进行，虚天鼎本身正在发生某种缓慢而深刻的蜕变。
鼎身那道新生的“归墟灰”色泽，并非简单的颜色覆盖，而是代表着虚天鼎对“终结”、“归宿”、“万物归寂”等法则真意的理解与吸纳，正在与原有的“混沌包容”、“生机衍化”等意境逐渐交融、平衡。
“混沌……既是一切之始，亦当为一切之终。”
“始与终，生与死，衍化与归墟……本为一体两面。”
王枫心中明悟流淌。
这次幽冥裂谷之行，尤其是与那块“归墟道则结晶”的共鸣，让他对混沌大道的理解，突破了长久以来的某种瓶颈。
他不再仅仅将“混沌”视为包容万物、衍化万法的“源头”，更开始明悟它同样也是万物消逝、法则崩解的“最终归宿”。
这种体悟，让他的“混沌衍道境”根基更加厚重圆融，向着更高的“混沌归一”之境隐隐迈进。
与此同时，虚天鼎反哺而来的、来自那污染源被炼化后提取的精纯能量与法则碎片，也如同甘霖般滋养着他近乎干涸的经脉与神魂。
尤其是其中蕴含的一丝被净化后的、属于神庭“万界罗盘”投影的“秩序解析”与“空间嫁接”法则真意碎片，虽然极其微弱残缺，却为他打开了一扇窥探神庭核心技术的窗户，意义非凡。
第八日，黎明前最黑暗的时刻。
静室内，虚天鼎的嗡鸣声陡然拔高，鼎身光华大放，那混沌与归墟交织的色泽流转到了极致。
鼎盖“嗡”的一声自行掀开一道缝隙。
没有狂暴的能量外泄，没有刺目的光华。
只有一缕凝练到极致的、灰蒙蒙中带着一丝暗金色泽的“混沌归墟本源气”，自鼎口袅袅升起，如同拥有生命般，在空中盘旋一周，随即一分为二。
较大的一股，约有七成，径直没入虚天鼎本体。
鼎身光华瞬间内敛，色泽变得更加深沉古朴，一股难以言喻的、仿佛能镇压诸天万界、令万物归寂的厚重道韵弥漫开来。
虚天鼎的气息，赫然从之前的“通天灵宝”层次，再次跃升，隐隐触摸到了“先天道器”的门槛。
鼎身内部空间再度扩张，法则更加完善，鼎灵的灵性也暴涨了数倍。
较小的三成“混沌归墟本源气”，则如同乳燕归巢，缓缓注入王枫眉心。
王枫身躯微震。
刹那间，海量的感悟、能量、法则真意洪流般涌入他的识海与四肢百骸。
他“看”到了那团污染源被彻底分解、净化、返本归源的整个过程，对“混乱”、“阴影”、“死寂”以及神庭“秩序嫁接”等法则的理解达到了前所未有的深度。
他感受到了虚天鼎蜕变带来的反馈，对“鼎镇乾坤”、“炼化万物”的掌控力飙升。
更重要的是，那缕本源气中蕴含的、来自“归墟道则结晶”认可的一丝“归宿”真意，与他自身的混沌之道完美交融，让他对“混沌归一”的领悟瞬间清晰了数倍。
体内那枚混沌帝丹疯狂旋转，体积虽未增大，但密度与内蕴的道韵却以几何级数提升。
帝丹表面，代表“归墟”的暗灰色道纹迅速蔓延、深化，与代表“衍化”的七彩星芒道纹彼此交织、平衡，构成一幅更加玄奥莫测的混沌道图。
他的修为，水到渠成般，突破了合体后期巅峰那层朦胧的窗户纸，稳稳踏入了一个全新的境界——混沌衍道境·中期。
真实战力，已然足以匹敌寻常大乘中期修士，甚至凭借混沌之道的特殊性，犹有过之。
静室内无风自动，王枫的玄青衮服猎猎作响，周身气息如同沉睡的太古凶兽缓缓苏醒，虽极力收敛，但那股自然而然流露出的、仿佛能主宰一方天地生灭轮回的威严道韵，依旧让静室的空间微微扭曲，光线都为之黯淡。
良久，王枫缓缓睁开双眼。
眸中混沌星云生灭的景象已然消失，取而代之的是一种返璞归真的深邃与平静，仿佛能一眼望穿万古时空，洞悉诸法本源。
他轻轻吐出一口浊气，浊气离体竟化作一条微型灰龙，盘旋数周后自行消散于虚空。
“总算……成了。”
王枫低声自语，声音中带着一丝如释重负的疲惫，但更多的是一种历经艰险、收获丰硕的满足。
他抬手一招，虚天鼎化作一道流光没入丹田。
此刻的虚天鼎，已然成为他道基不可或缺的一部分，威力与灵性远超往昔。
就在这时，静室门被轻轻叩响。
“夫君，你出关了？”
南宫婉温婉中带着关切的声音传来。
王枫心念微动，静室门无声开启。
南宫婉与紫灵联袂而入，两女脸上都带着明显的关切与一丝疲惫，显然这些日子也未曾好好休息。
看到王枫虽然面色依旧有些苍白，但气息沉凝深邃，眼神明亮如星，两女这才松了口气，脸上露出由衷的欣喜。
“恭喜夫君道境再进！”
“恭喜陛下道境再进！”
“辛苦你们了。”
王枫微微一笑，示意两女坐下。
“这些日子，堡内情况如何？幽冥裂谷后续可有异动？”
南宫婉定了定神，开始汇报。
“夫君闭关这几日，堡内一切平稳。”
“凌虚子剑尊与敖苍长老已暂停大规模清剿行动，各部收缩防线，加强戒备，尤其是对新型渗透模式的侦查。”
“韩立兄与星童那边日夜不休，分析幽冥裂谷数据，已有不少收获。”
她顿了顿，继续道。
“首先，确认幽冥裂谷的‘冥痕’网络已彻底崩溃。”
“谷内残留的零星‘冥痕’个体失去指令与能量支持，大多已自行消散或陷入沉寂。”
“裂谷环境的‘阴影’与‘死寂’能量活性大幅下降，虽然仍是绝地，但那种被改造、被侵蚀的趋势已停止。”
“星童监测到，谷内原本异常的‘源海波纹’已完全恢复正常。”
“其次，”
紫灵接过话头，净化星域的力量在她周身微微荡漾，驱散着静室内因王枫突破而残留的些许法则扰动。
“韩立兄通过对截获的求救信号碎片，以及‘冥痕’守卫残骸的分析，基本确认了‘冥痕’部队的构成与作战模式。”
“它们确实是一种‘活体阵法节点’与‘环境改造工具’的结合体，个体战力或许不如同阶修士，但隐蔽性、环境适应性、协同作战能力极强，且能通过改造环境形成对己方有利的‘主场’。”
“其核心弱点在于依赖‘校验节点’的网络指挥，以及自身‘校验编码聚合点’的脆弱性。”
“这些情报已整理成册，下发各部队研习。”
“另外，”
南宫婉神色微凝。
“星童在深度解析污染源残留数据时，发现了一些令人不安的信息碎片。”
“似乎……神庭对灵界的渗透与图谋，远比我们已知的更深。”
“除了‘万界道标’、‘原初混乱聚合体’、‘冥痕部队’之外，他们可能还在尝试激活或利用灵界某些……被遗忘的、与‘暗渊’乃至更古老‘阴影侧’存在相关的‘遗物’或‘契约’。”
“具体是什么，信息残缺，尚不明晰。”
王枫眼神微冷。
神庭的手伸得果然够长，够深。
与“暗渊”勾结早已不是秘密，如今看来，他们还在打更古老、更危险存在的主意。
“还有一事，颇为蹊跷。”
紫灵补充道。
“三日前，我们安插在风元大陆东部‘碧波湖’坊市的一处隐秘联络点，遭到不明身份修士袭击，三名外围探子身亡，联络点被毁。”
“袭击者手法干净利落，现场未留下任何有效线索，但据最后传回的模糊影像看，袭击者使用的功法与法宝，似乎……带有我仙庭内部某些流派的特征，却又似是而非，且夹杂着一丝极淡的、难以辨识的阴冷气息。”
内部流派的特征？
阴冷气息？
王枫眉头微蹙。
这让他想起了渊寂和星童都曾提醒过的——神庭可能启用“暗渊”残留的暗棋，制造内部动乱。
“此事交由‘暗影司’与‘刑剑堂’秘密并案调查，扩大范围，重点排查近期行为异常、或与不明势力有接触的中高层人员，尤其是……曾与‘暗渊’有过交集的。”
王枫沉声道。
“非常时期，宁严勿纵，但需证据确凿。”
“是。”
两女肃然应下。
“夫君，你刚出关，还需稳固境界。”
“这些琐事，有我们与诸位长老处理便是。”
南宫婉柔声道。
王枫摇摇头。
“无妨。”
“闭关七日，收获颇丰，境界已稳。”
“如今神庭动作频频，暗流汹涌，我需亲自掌控全局。”
“婉儿，紫灵，你们也需注意休息，莫要过于劳累。”
他话锋一转。
“韩立兄与星童关于‘源海之契’节点的研究，可有新进展？”
南宫婉点头。
“有。”
“星童已初步构建出三处契约节点的能量模型，并推演出几种可能的修复与稳固方案。”
“其中，‘无光海渊’节点有渊寂前辈坐镇，情况相对稳定，修复难度可能最低。”
“‘永恒冰核’节点位于永冻冰川最深处，环境极端，且有未知风险。”
“‘祖灵祭坛’节点位于蛮荒古域核心，涉及蛮荒百族古老信仰与传承，最为复杂。”
“韩立兄建议，若欲着手修复契约，或可从‘无光海渊’开始，积累经验。”
王枫微微颔首。
修复源海之契是长远大计，急不得，需循序渐进。
与渊寂已有接触，从“无光海渊”入手确是稳妥之选。
“另外，”
紫灵想起什么，道。
“真龙族敖苍长老与天凤族凤霓长老联名传讯，言及他们族内古籍记载，对‘永恒冰核’与‘祖灵祭坛’两处节点略知一二，若陛下有意探查，他们可提供部分古籍与向导。”
“尤其是‘祖灵祭坛’，似乎与蛮荒各部的‘图腾战灵’晋升之谜有关。”
王枫记下此事。
真龙天凤传承久远，他们的知识至关重要。
就在三人商议之际，王枫怀中的星枢令突然传来一阵前所未有的急促震动，同时亮起刺目的红光——这是最高级别的紧急警报。
王枫立刻激活。
凌虚子带着压抑怒火的焦急声音炸响在静室。
“陛下！紧急军情！”
“半个时辰前，我联军设在‘坠星海-怒涛王庭’联合防线的一处重要后勤枢纽‘海磷岛’，遭不明势力突袭！”
“守岛的三千将士近乎全灭，囤积的大批‘净魔丹’、‘星源晶石’及三艘即将完工的‘破晓级’改进型飞舟被毁！”
“袭击者……疑似使用了我仙庭内部尚未完全列装的‘星光破甲弩’与‘定向空间震荡符’！”
使用仙庭内部武器？
王枫眼中寒光暴涨。
“更严重的是，”
凌虚子声音发颤。
“几乎在同一时间，天火平原‘炎阳宗’祖地、西部蛮荒‘青木部’圣树、以及我仙庭直属的‘北原药谷’，三处相距遥远的要地，同时遭到隐秘袭击！”
“袭击者皆身手高绝，熟悉我方布防，使用掺杂我方特征的功法法宝，造成严重破坏后即刻远遁，未能抓获活口！”
“四起袭击，间隔极短，配合默契，绝非巧合！”
“我们内部……恐怕出了大问题！”
四地同时遇袭！
使用内部武器！
熟悉布防！
王枫猛地站起，周身气息不受控制地微微一放，静室内温度骤降，仿佛瞬间进入了严冬。
这不是简单的渗透破坏，这是一次精心策划、里应外合的斩首与破坏行动。
目标直指联军关键后勤、盟友核心、以及仙庭重要资源点。
意图瘫痪联军持续作战能力，动摇盟友信心，制造内部恐慌。
而且，时机拿捏得如此之准，恰好在他深入幽冥裂谷、闭关炼化污染源，联军高层注意力被吸引、戒备略有松懈之时。
“好一个‘影子协议’！”
“好一招里应外合！”
王枫的声音冰寒刺骨，蕴含着滔天怒意与杀机。
“看来，有些藏在影子里的虫子，还有躲在自家屋檐下的老鼠，是迫不及待要跳出来了！”
“传令！”
王枫声音陡然转厉，带着不容置疑的威严。
“全军进入最高战备状态！”
“所有防区实行战时管制，许进不许出！”
“启动内部最高等级清查程序，由婉儿、凌虚子、韩立、星童组成四人监察小组，授予临机专断之权，对所有可疑人员与环节进行彻查，无论涉及何人，一查到底！”
“通知敖苍、凤霓、圭婆婆、炎烬、敖溟等所有盟友领袖，召开紧急投影会议，通报情况，稳定军心，共商对策！”
“命令墨翟，即刻排查所有制式法器、符箓、丹药的生产、储存、配发记录，尤其是近期有异常流向或损耗的！”
“通知韩立与星童，不惜一切代价，追溯那四起袭击的能量残留、空间波动、乃至可能的‘源海波纹’异常，我要知道这些袭击者究竟是人，是鬼，还是神庭造出来的怪物！”
一连串命令如同疾风骤雨，通过星枢令瞬间传遍仙庭与联军高层。
南宫婉与紫灵脸色凝重，迅速领命而去。
王枫独自立于静室中，望着窗外镇渊堡逐渐亮起的、带着肃杀气息的阵法光芒，眼神深邃如渊。
内部隐患终于浮出水面，与神庭的外部打击同时到来。
这既是危机，也是机会。
趁此机会，正好可以将潜藏的毒瘤一并挖出。
他缓缓抬起右手，掌心之中，一点混沌光晕浮现，内部隐约可见刚刚完成蜕变的虚天鼎虚影，以及一枚更加凝实玄奥的混沌道种。
“想用这种手段搅乱我方寸？制造恐慌？”
王枫低声冷笑，掌心缓缓握拢，将那点混沌光晕捏碎，化作星星点点的光芒消散。
“那就来看看，是你们的阴影利，还是我的混沌……更能包容这天地间一切魑魅魍魉！”