甜星号驶离轮回黑洞的光晕后，星图上的坐标突然全部隐去，仪表盘上的指针悠悠转了个圈，最终指向一片从未标注过的星域。那里没有黑洞的引力漩涡，没有熟悉的星图标记，只有一片流淌着七彩光带的星云，像被打翻的调色盘，在宇宙间铺展开无尽的温柔。
“星图认路认累了，”林默敲了敲操控台，上面的星核碎片轻轻发亮，映出星云深处的景象，“看来它想让我们自己选条路走，毕竟最好的旅程，从来都不在计划里。”
灵猫从舷窗上跳下来，爪子在控制台的空白处踩了踩，留下几个梅花状的光印。那些光印落地即化，竟在舱内织出一张小小的星图，图上只有一个标记——一团燃烧的烤炉，炉边围着几个模糊的人影，像我们，又像无数个尚未遇见的伙伴。
“这小家伙选的路，倒比星图靠谱，”林默笑着揉了揉灵猫的耳朵，混沌灵气顺着指尖淌下，与那些光印融在一起，“看来它也明白，我们的方向从来不是某个黑洞，而是能烤出热乎串、凑齐热闹人的地方。”
我们在一片漂浮的星环上停了脚。这星环由无数细小的星晶组成，踩上去会发出“叮咚”的脆响，像无数把小铃铛在合唱。星环中央，有棵从未见过的树——树干是半透明的，流淌着银河般的光，枝叶上挂着些小小的光球，每个光球里都藏着一段模糊的旅程：有的是船队在星系间穿梭的剪影，有的是旅人在陌生星球上生火的画面，还有的，是与我们相似的身影，围着烤炉欢呼的模样。
“这是‘故事树’，”林默伸手碰了碰最近的光球，光球立刻炸开，化作点点光尘落在他掌心，“每个在宇宙间留下故事的人，都会在这里留下印记。你看，我们的故事，也开始在这儿扎根了。”
他掌心的光尘聚成个小小的烤炉，炉上串着暗物质腰子，旁边蹲着只炸毛的灵猫，正是我们在老黑洞派对上的模样。这小印记刚落在故事树的枝桠上，周围立刻有好几个光球凑了过来——一个光球里是艘木船，船上插着面写着“星际面坊”的旗子，飘着面团星球的麦香；另一个光球里是群星灵，举着在引力场里飞，带着甜河游乐园的甜；还有个光球里，黑袍的阎罗王正和露脐装的玉帝勾肩搭背，背景是老黑洞的吸积盘舞台，活脱脱就是我们派对的翻版。
“看来热闹的人，总会被热闹的故事吸引，”我望着那些凑在一起的光球，它们在枝桠上轻轻碰撞，发出像碰杯一样的脆响，“就像烤串的香味，总能招来懂它的食客。”
外星生物们已经支起了中子星烤炉，十二眼生物举着的发光板上，画着条没有尽头的路，路边每隔几步就有个烤炉，炉边都围着不同的身影，翻译符显示：“最好的派对，不是聚在同一个黑洞，而是走在不同的路上，却能闻到同一种香。”
林默从储物袋里掏出新的食材——那是块从故事树掉落的光木，里面裹着无数细碎的画面，像把别人的旅程都封在了里面。他用初心晶刀将光木切成薄片，串在永恒烤串签上，往炉上一放，星晶铺成的地面突然亮起，无数光纹顺着炉底爬上来，像给烤串裹上了层流动的星衣。
“刷点轮回酱，”玉帝掏出个小罐，里面装着轮回黑洞的淡青色雾气，“让这串子里，藏着点‘旧识’的暖。”他往光木片上一刷，烤串立刻“腾”地冒出层金红色的火焰，火焰里浮现出我们走过的路：老黑洞的红地毯，极速黑洞的时间流，悖论黑洞的镜面，记忆黑洞的光蝶，星辰尽头的本源之心，轮回黑洞的环形雾……每个画面里，都有新的身影在加入——有故事树光球里的木船主人，有举着的星灵，有更多叫不出名字的外星生物，笑着朝我们走来。
阎罗王往炉里丢了块镇魂鼓的碎片，鼓声混着烤串的香，在星环上荡开，引得远处的星云都跟着轻轻摇晃，像在为这新的旅程伴奏。“加点‘远方’的涩，”他看着火焰里不断涌现的新面孔，“路上总有些没见过的风景，得留点念想，才盼着下一口。”
灵猫突然窜到故事树旁，对着一根挂满光球的枝桠“喵”了一声。那枝桠立刻弯下来，把光球送到烤炉边。林默拿起一个光球，往烤串上一挤，里面的画面瞬间化作层晶莹的釉，裹在光木片上——那是群从未见过的生物，正举着发光的乐器，在一片紫色的星云里演奏，旋律里竟混着《小苹果》的调子，跑调却热闹，像老黑洞派对的余音。
“这是‘陌生的熟味’，”林默咬了一口烤串，光木片在嘴里化开，先是尝到故事树的清，接着是轮回酱的暖，然后是新旅程的鲜，最后是种踏实的香，像知道无论走到哪，总会有懂这味道的人在等，“别人的故事，混着我们的香，才够味。”
混沌灵根在体内发出欢快的共鸣，像与整个宇宙的热闹都接上了线。原来它最强大的力量，不是能在黑洞里开派对，而是能让不同的旅程、不同的故事，都因为这口烤串的香，连在一起，像串永远也串不完的珠子。
故事树的枝桠突然剧烈摇晃起来，无数光球从树上落下，化作一个个鲜活的身影，围在烤炉旁。木船主人递来袋面团星球的新麦粉，星灵们分享着甜河游乐园的新糖果，举着乐器的紫色星云生物，竟真的奏起了跑调的《小苹果》，玉帝和阎罗王立刻拉着他们的手，在星晶地上跳了起来，露脐装的亮片和外星生物的发光乐器混在一起，像场跨越星域的狂欢。
灵猫叼着串烤好的光木片，往每个新伙伴嘴里塞了一小块，尾巴上的时间珠和脖子上的银铃铛一起响，像在说“欢迎加入”。那些新伙伴尝了烤串，眼里都亮起惊喜的光，纷纷掏出自己的特产——有能酿出星露的果实，有会唱歌的矿石，有能映出未来的水晶，堆在烤炉旁，像座小小的宝藏山。
我靠在故事树的光干上，看着林默教新伙伴烤串，看着玉帝教他们跳广场舞，看着阎罗王的镇魂鼓和外星乐器凑成新的节奏，看着灵猫被一群新伙伴围着，尾巴摇得像个小马达。手里的烤串还留着余温，那味道里有熟悉的暖，有陌生的鲜，有过去的沉，有未来的甜，像把整个宇宙的热闹，都嚼成了一口带劲的香。
甜星号的引擎再次轰鸣时，故事树送给我们一份礼物——一片会发光的叶子，上面用星纹写着一行字：“烟火不断，长明不熄。”林默把叶子嵌在船舱的窗上，整片玻璃立刻变得透亮，能看见远处无数光点在闪烁，像无数个烤炉在亮，无数个派对在开，无数种香味在飘。
“下一站？”我摸着灵猫的脑袋，它正趴在新伙伴送的水晶上打盹，水晶里映着无数条路，每条路上都有烤串的香。
林默指着星图上那个被灵猫踩出来的标记——燃烧的烤炉，周围的光点正越来越多，像无数双眼睛在望着我们。“往有香味的地方去，”他发动了甜星号，星环在我们身后慢慢远去，故事树的光却一直跟着我们，像根扯不断的线，“哪里有想尝口热乎串的人，哪里就是下一站。”
飞船驶进七彩星云时，我回头望了一眼，星环上的派对还在继续，新的伙伴们举着我们留下的烤串签，对着我们挥手，故事树的枝桠上，属于我们的那个小印记旁，又多了无数个新的印记，挤在一起，像张永远也画不完的全家福。
光木烤串的余味还在舌尖，那是种把孤独都烤成热闹、把陌生都酿成熟味的香，像在说：宇宙很大，路很长，但只要这烤炉还亮着，这香味还飘着，就永远有地方可去，永远有人在等。
灵猫从水晶上醒来，对着窗外的七彩星云“喵”了一声，尾巴尖扫过窗上的发光叶，叶子上的星纹亮了起来，照亮了前方无尽的星轨。
下一站，不知道是哪。
但没关系。
有中子星烤炉，有混沌灵气，有身边这群吵吵闹闹的老伙伴，有越来越多闻着香味赶来的新面孔，有灵猫的铃铛声，有永远烤不完的串，这趟旅程，就永远有滋有味，热热闹闹。
烟火长明，远征不止。
我们的故事，才刚刚开始呢。
（未完待续）