士兵的眼泪又下来了。这一次她没有忍住，她哭了，无声地哭，眼泪从脸上淌下来，滴在铁甲上，发出很轻很细的、叮的一声，像一颗石子落进井里，像一滴雨落在叶子上，像一个人在心里说了一个字。那个字是什么？也许是“好”，也许是“嗯”，也许是“在”。她不知道。她只知道自己站在这里，站在船尾，站在公主面前，站在这片很大很大的、灰蒙蒙的、看不见尽头的海上，像一棵树，像一块石头，像一个不会动的人。但她的心在动，在跳，在疼，在为这个站在暮色里的、头发灰白的、肩上压着整个阿特拉王国的女人跳着、疼着、动着。
希尔薇收回手，转过身，又望向那道线。那道线已经看不见了。天和海连在一起，灰蒙蒙的，冷冰冰的，像一面没有边际的、不会碎的镜子。那面镜子里什么都没有，没有山，没有河，没有城，没有那些她走过的路、住过的房子、坐过的椅子、站过的窗前。什么都没有。只有她自己——一个站在船尾的、头发灰白的、肩上压着整个阿特拉王国的女人。那个女人也在看着她，也在望着那道看不见的线，也在想着那些再也回不去的日子。她们在对视着，对视了很久，久到分不清谁在看谁，久到镜子不再是镜子，海不再是海，她不再是她。
她看着那个女人，那个女人也看着她。她在那个女人的眼睛里看见了什么？也许看见了故土，也许看见了那扇门，也许看见了那道越来越细的、越来越淡的、快要消失的线。也许什么都没有看见。但她看见了别的东西。是光。一道很细的、很淡的、几乎看不见的光。不是月光，不是星光，不是船上的灯。是某种更远、更冷、更不会熄灭的东西。也许是她离开时安洁莉娜的眼睛里那道光，也许是内森跪在沙地上时眼睛里那道光，也许是斯内普断了手还挥着拳头时眼睛里那道光，也许是艾尔站在码头上望着这片海时眼睛里那道光。她不知道。她只知道那道光在那里，在海的对面，在那道看不见的线后面，在那扇快要关上的门后面，在那间空荡荡的、没有人的、只有一张空桌子和一把空椅子的屋子里面，亮着。亮着，亮着，亮着，像一个人站在窗前，望着南方，望了很久，望到眼睛酸了，望到头发白了，望到那扇门关上了，那道线消失了，这片海空了，但还没有走开。
她的眼睛酸了。不是被风吹的，是那道光太亮了。那道光从很远的地方照过来，穿过这片灰蒙蒙的、冷冰冰的、像旧银子一样的光，穿过这片很大很大的、看不见尽头的海，穿过那些她扛了很久、很重、很沉、快扛不住的东西，照在她脸上，照在她眼睛上，照在她心里那个很深很深的、以为已经空了的地方。那个地方不空了。那道光在那里，像一颗种子，像一根针，像一粒被风吹到石头缝里的沙子，很小，很细，几乎看不见，但它在那里，在那些沉了很久、压了很久、堆了很久的东西底下，在那些她以为已经死了的、其实一直都在的、只是睡着了的东西旁边，亮着。
她闭上眼睛。只是一瞬。一瞬之后她睁开眼睛，那双眼睛还是那两口井——深的，暗的，什么都看不见的。但那两口井的底部有什么东西在发光，很细，很弱，很远，像一颗在白天出现的星星，没有人看得见，但它在那里。在那些沉下去的、落下去的、往很深很深的地方去的东西的旁边，在那片碎了的东西的旁边，在那根闪着光的针的旁边，在这片灰蒙蒙的、像一面镜子的海面的底下，亮着。
她转过身。这一次她没有回头，一次都没有。她的背挺得很直，肩胛骨的轮廓在披风下面清晰可见，像两把收拢的刀。她的脸没有表情，像一面结了冰的湖。但她走过那个士兵身边的时候，手抬起来，轻轻拍了拍她的肩。很轻，很慢，像一个人拍一个孩子睡觉，像一个人拍一匹受惊的马，像一个人拍一扇被风吹得吱呀响的门。然后她走了，走进船舱，走进那片灰蒙蒙的、冷冰冰的、什么也看不清的暗里。她的背影在暗里越来越小，越来越模糊，最后变成一个点，消失了。
那个士兵站在船尾，看着那道消失的背影，看了很久。久到风把她脸上的泪吹干了，久到天边那道光灭了，久到星星一颗一颗地亮起来。她站在那里，手握着枪，枪杆不抖了，她的嘴唇不抖了，她的眼睛也不抖了。她只是站在那里，站在这片很大很大的、灰蒙蒙的、看不见尽头的海上，像一棵树，像一块石头，像一个不会动的人。但她的心在动，在跳，在为那个走进暗里的女人跳着，为那句“不惜生命”跳着，为那些再也回不去的日子跳着。她闭上眼睛，在心里说了一句话。不是“公主殿下”，不是“一定会成功”，不是“保重身体”。是三个字——不后悔。
她已经决定赌上最后的两枚棋子，来获得魔神的力量，就算失败也要让中央大陆褚国给她陪葬……
而此时，中央大陆褚国会议上，或者说是联军会师的中央军帐中，一场瓜分阿特拉王国和被它占领的米兰达王国的会议在此展开。
中央军帐里灯火通明。
十几个人围坐在一张长桌前，桌上铺着地图，地图上画满了线——红色的、黑色的、蓝色的，一条一条，纵横交错，像一张织了很久的、密密麻麻的网。那些线标记着领地，标记着边界，标记着那些他们还没有拿到、但已经在商量怎么分的东西。
艾尔坐在长桌的一端，面前摊着一份文件，羊皮纸已经翻得很旧了，边角卷起来，上面密密麻麻写满了字。他没有在看。他的眼睛落在那张地图上，落在那些红红黑黑的线上，落在那片被画了很多遍、已经快看不清原本颜色的土地上。
他左手边坐着一个穿深蓝色长袍的中年男人，蓄着修剪得很整齐的短须，手指上戴着三枚戒指，每一枚都镶着不同的宝石。他叫德雷克，是东部行省的总督，手下有三万兵马，在这次联军里出了最多的钱和粮。他的眼睛很小，但很亮，亮得像两颗刚被擦过的铜钱，从坐下来那一刻起就一直在看地图上那块标着“米兰达王国旧都”的地方。
德雷克右手边坐着一个穿皮甲的高个子女人，头发剪得很短，脸上有一道从额头斜到下巴的疤。她叫塞薇拉，是北方边境的守将，手下的兵不多，但每一个都是见过血的。她不爱说话，从坐下来到现在一个字都没说过，只是一直在擦她的刀——一把很旧的、刃上有很多细密裂纹的弯刀。
再过去是一个穿红色绸袍的胖子，脸上油光光的，笑起来像一尊弥勒佛。他叫巴洛，是南方商会的会长，这次联军有一半的粮草是他出的。他的眼睛比德雷克还亮，但亮的方向不一样——德雷克看的是旧都，他看的是海岸线，是那些港口，那些码头，那些能停船的地方。
再过去还有几个人——穿盔甲的将军，穿长袍的文官，戴着头巾的异族使者。他们坐在那里，有的在喝茶，有的在翻文件，有的在低声交谈，有的在盯着地图上那块被画了很多遍的、快看不清原本颜色的土地。他们等了很久，等这场仗打完，等这张桌子上的地图重新画一遍，等那些线变成他们手里的东西。
艾尔坐在那里，听着他们说话。声音从左边来，从右边来，从前边来，从四面八方来，像潮水一样涌过来，一波一波的，没有停过。
“米兰达王国旧都应该归诺亚王国管理。我们离得最近，兵力最多，战后重建的经验也最丰富。北境那边还在修城墙，南边还在清剿残余阿特拉军队和匪徒，西部还在闹瘟疫——只有我们诺亚王国有能力接手。”
“德雷克大人这话说得不对。离得近就该归你？那北边离阿特拉最近，是不是阿特拉也该归北边？打仗的时候我们在前面顶着，死了那么多人，现在分地了你们冲在前面？”
“各位，各位，听我说一句。米兰达王国旧都的港口是整个大陆最好的深水港。如果能开放贸易，降低关税，对在座的每一位都有好处。我不是要这块地，我是建议——港口由商会统一管理，收益按比例分配。”
“按什么比例？按出钱的比例？那我们北边出的血怎么算？人命也能按比例？”
“塞薇拉将军，没有人不承认北边的牺牲。但打仗不能只靠牺牲，还要靠钱、靠粮、靠后勤。这些是谁出的？”
声音越来越多，越来越杂，像一口烧开的水，咕嘟咕嘟地冒着泡，每一个泡都是一句话，每一句话都是一个数字——多少里土地，多少座城，多少个港口，多少万人，多少万金。那些数字在空气中飘着，撞在一起，碎成更小的数字，又撞在一起，又碎，碎到最后什么都不是了，只是声音，只是嗡嗡的、没有意义的、让人头疼的声音。
艾尔坐在那里，听着那些声音。他没有插话，没有抬头，没有看任何人。他的眼睛落在地图上，落在那些红红黑黑的线上，落在那片被画了很多遍的、快看不清原本颜色的土地上。
那是阿特拉王国。不，不全是阿特拉王国。那些线画得太多了，把原本不属于阿特拉的地方也画了进去——北边的几座城堡，西边的两个行省，南边的米兰达旧都。那些地方在战前不属于阿特拉，现在也不属于阿特拉，但它们已经被画进去了，被那些坐在长桌旁的人、用那些蘸了红墨水和黑墨水的笔、一条一条地画进去了。
德雷克在说话，巴洛在说话，塞薇拉在说话，那些穿盔甲的和穿长袍的都在说话。他们在说那些城堡、那些行省、那些港口应该归谁，应该怎么分，应该按什么比例、什么规则、什么先来后到。他们的声音很大，很亮，很有力，像在说一件已经定下来的、不会改变的事情。
艾尔抬起头，看着他们。
他看德雷克，看那双小而亮的、像铜钱一样的眼睛。那双眼睛在看地图上那块标着旧都的地方，在看那个深水港，在看那些还没有建起来的码头和仓库。他看巴洛，看那张油光光的、笑起来像弥勒佛的脸。那张脸在看海岸线，在看那些能停船的地方，在看那些还没有开进来的商船和还没有收上来的关税。他看塞薇拉，看那道从额头斜到下巴的疤，看那把还在擦的、很旧的、刃上有很多细密裂纹的弯刀。她没有在看地图，她在看自己的刀，在看那些裂纹，在看那些裂纹里洗不掉的、已经变成黑色的血。那血是谁的？是阿特拉士兵的，还是她自己的，还是那些她记不得名字的、死在北境城墙下面的、她带去的那些人？
他看每一个人。看他们的眼睛，看他们的手，看他们坐的姿势，看他们说话时嘴角的弧度，看他们提到“牺牲”和“贡献”时眉毛挑起来的高度。他看了很久，久到那些声音渐渐小了，那些泡渐渐灭了，那口烧开的水渐渐凉了。有人开始看他，有人开始等他说什么。他没有说。
他对联军的高层已不抱任何希望。即便还有众多高层正匆匆赶来，但那些尚未露面的各国代表，恐怕早已将瓜分战利品的算盘打得精细。连威廉叔叔——那位龙王国的玫瑰公爵——都无法平息麾下贵族们争夺利益的贪念。他只能趁这间隙，让艾尔自行组建追击希尔薇·阿特拉的队伍，而后凭借自己积攒的人脉与联军尚未散尽的余威，将一群有志之士聚于麾下，向那位亡国公主展开追击。