暗红色的能量怪物如同滴入清水的墨汁，在湖水中迅速扩散、凝聚。它没有固定的形态，更像是一团不断翻滚、延伸出无数尖锐触须和利齿轮廓的“饥饿”阴影，所过之处，湖水变得浑浊、冰冷，充满死寂。它散发出的冰冷贪婪意念，如同实质的针，刺痛着每个人的精神。
“秦雪，驾驶潜航器后退，保持距离，用声波和能量干扰拖延它靠近洞穴的速度！”凌玄迅速下令，同时将翠绿色的生命能量注入手中的光枪，枪尖绽放出勃勃生机，“薇薇，给每个人施加‘生命护甲’和‘精神屏障’！胖子，锁定它的核心波动和能量流动薄弱点！前辈，我们主攻！”
“明白！”众人齐声应道。
林薇薇画笔舞动，乳白色光晕中夹杂着新获得的翠绿光点，迅速在凌玄、长青尊者、王胖子和她自己身上勾勒出简约而坚韧的符文。顿时，众人感觉一股温暖的生命力包裹全身，对外界的冰冷和恶意侵蚀有了一定的抵抗力，精神也为之一振。
王胖子则全神贯注，升级后的耳朵全力运转。在他的“视角”里，那暗红怪物不再是一团混沌，而是一个由无数冰冷、紊乱的暗红色能量流构成的扭曲网络，其中有三处节点的“波动”格外强烈、不稳定，像是能量的“泵站”和“处理器”。
“找到了！三个主要能量节点！分别在它……呃，‘身体’的左上、右下和中心偏后位置！中心那个最亮，但波动也最混乱！”王胖子快速报点，“还有，它那些触须的根部能量流动有明显的断续，像是拼接起来的！”
“好！”凌玄眼中厉芒一闪，与长青尊者对视点头。两人如同离弦之箭，一左一右，朝着那暗红怪物疾冲而去！
凌玄手中生命光枪刺出，并非直取要害，而是划出一道充满生机的翠绿弧线，扫向怪物左侧那片密集的暗红触须根部！“星灵技·生机断绝！”
蕴含生命创造之力的攻击，对代表死亡与吞噬的暗红能量产生了强烈的“中和”与“净化”效果！凡是被翠绿枪芒扫中的触须，如同被泼了强酸的藤蔓，迅速枯萎、断裂，化为黑色的碎屑消散！怪物发出一阵无声的、但直接作用于精神的痛苦尖啸！
与此同时，长青尊者身法飘忽，手中不知何时多了一柄青蒙蒙的光剑，剑尖凝聚着精纯的空间切割之力。他没有攻击能量节点，而是沿着王胖子指示的、那些触须能量流动的断续处，精准地一剑剑点出！
“嗤嗤嗤！”每一剑落下，都有一小片暗红能量网络被短暂地“切断”或“错位”，导致怪物局部的能量传输出现紊乱，动作变得不协调，几条正准备袭向凌玄的触须诡异地互相缠绕、甚至自相撞击！
“有效！前辈牛逼！玄哥威武！”王胖子在后方看得清楚，忍不住欢呼，“薇薇妹子，护甲给力！我感觉现在能去跟大鲨鱼摔跤！”
“胖子！别分心！注意节点变化！”林薇薇一边维持着符文，一边紧张地关注战局。
暗红怪物似乎被激怒了。它放弃了对洞穴的直接冲击，庞大的身躯猛地一缩，然后如同爆炸般向外喷射出无数更加凝实、顶端带着旋转能量尖锥的暗红长矛！这些长矛并非胡乱射击，而是如同有生命般，大部分集火向正在造成最大破坏的凌玄和长青尊者，少部分则阴险地射向看起来相对“脆弱”的林薇薇和王胖子！
“小心！”凌玄回枪格挡，生命光枪与暗红长矛碰撞，爆发出刺耳的滋滋声和能量湮灭的光雾。长青尊者身法如电，在长矛雨中穿梭，光剑舞成一片青色光幕，将袭向自己和后方两人的长矛尽数斩落或偏折。
但长矛数量太多，且带有强烈的能量腐蚀性。凌玄的“生命护甲”被连续击中，光芒迅速黯淡。长青尊者也需耗费更多力量维持防御。
“不行！它能量好像源源不断！耗下去对我们不利！”凌玄喝道，“胖子！三个节点的能量输出有变化吗？”
王胖子紧盯着：“左上和右下的节点输出在加强！中心的节点好像……在吸收周围湖水里的某种微弱能量？是那些被它污染的生物残骸！”
“它在利用死亡和污染补充自己！”长青尊者恍然，“必须速战速决，切断它与环境的联系！”
“怎么切断？这湖这么大！”王胖子急道。
凌玄目光一闪，看向周围洞穴中那些依然顽强闪烁着微光的植物，以及更远处尚未被完全污染、依然充满生机的湖水。“生命之种”赋予他的新能力之一——与生命沟通并引导其力量——在此刻有了用武之地！
他不再攻击怪物本身，而是将生命光枪猛地插向洞底的发光泥壤，同时双手结印，全力催动体内的“生命之种”！
“以我之灵，唤汝之生！万灵同调，净化污浊！”
一股浩瀚而温和的翠绿色生命波动，以凌玄为中心，如同涟漪般极速扩散开来！这股波动扫过那些惊恐蜷缩的发光植物，扫过洞壁的根茎，甚至穿透湖水，传向更远处尚未被污染的湖域！
奇迹发生了！
凡是绿波所及之处，那些发光植物仿佛被注入了强心剂，光芒大盛！它们不再畏惧退缩，而是舒展开枝叶，主动释放出柔和的净化光点，融入湖水中！洞壁的根茎也渗出清凉的汁液，中和着暗红能量带来的腐蚀感。就连远处未被污染的湖水，也仿佛被唤醒，泛起了充满生机的微澜，开始自发地排斥、稀释那些暗红的污染！
那暗红怪物吸收死亡能量的过程，被硬生生地干扰、减缓了！它发出更加狂躁的尖啸，攻势却为之一滞！
“就是现在！前辈，左上节点！胖子，右下！中心交给我！”凌玄拔出光枪，身化翠绿流光，直刺怪物中心那个最亮但最混乱的节点！他看出来了，那个节点是怪物的“控制核心”，也是它与未知远方“本体”联系的关键！
长青尊者剑光暴涨，如同瞬移般出现在怪物左上方，青色光剑带着斩断空间的决绝，刺向能量节点！
王胖子则急得跳脚：“我？我怎么打？我只会喊666啊！”
“用这个！”林薇薇急中生智，将画笔塞到王胖子手里，“集中精神，想着‘打断’、‘干扰’，对着右下节点画个‘x’！我的力量借给你！”
王胖子一愣，但生死关头也顾不上了，抓起画笔（笔尖因薇薇的意念引导而亮起），对着他“看”到的右下节点位置，闭着眼睛，用尽全力“画”了一个歪歪扭扭的、巨大的白色“x”！
笔尖光芒脱手而出，化作一道不算凝实、却带着灵绘特有“规则定义”气息的白光，跨越湖水，精准地“印”在了那个能量节点上！
“噗！”
那节点剧烈闪烁了一下，能量输出骤然紊乱、中断！就像正在全力运转的发动机，突然被卡进了一根铁棍！
几乎是同时，凌玄的生命光枪和长青尊者的空间光剑，也分别命中了中心节点和左上节点！
轰——！！！
三处关键节点同时遭受重击！暗红怪物的身躯猛地僵住，然后从内部迸发出无数道翠绿、青色和白色的裂痕！它发出最后一声充满不甘与怨毒的无声尖啸，庞大的身躯轰然崩溃，化作无数暗红色的光点碎片，在充满生机的湖水冲刷下，迅速消融、湮灭，最终消失得无影无踪。
只有几片最核心的、带着冰冷金属质感的暗红色碎片，未能完全湮灭，缓缓向湖底沉去。
战斗结束。
洞穴内恢复平静，只剩下众人略显粗重的呼吸声，以及周围发光植物欢快摇曳的微光。
“结……结束了？”王胖子还保持着“画x”的姿势，手里的画笔光芒已经熄灭。他感觉身体被掏空，一屁股坐倒在湖底软泥上，迷彩耳罩都歪了，“我的妈呀……胖爷我刚才……是不是用薇薇妹子的笔，打了个辅助？”
林薇薇游过来，接过画笔，小脸也有些苍白，但眼睛亮晶晶的：“胖子哥，你刚才那一下很关键！没有你打断那个节点，它可能还能挣扎很久。”
凌玄和长青尊者也游了回来。凌玄脸色略显疲惫，但眼神明亮，体内四系星灵之力循环不息，迅速恢复着消耗。长青尊者气息依旧悠长，只是额头微微见汗。
“配合得不错。”凌玄拍了拍王胖子的肩膀（差点把他拍趴下），“你的感知和薇薇的灵绘结合，产生了意想不到的效果。”
“嘿嘿，小意思，小意思……”王胖子喘着气，又得意起来，扶正耳罩，“不过玄哥，你刚才那招‘万灵同调’也太帅了吧！跟植物说话？让湖水帮忙？这技能……能教我不？以后我种花养草肯定是一把好手，说不定还能开个海底农场？”
叶轻眉的声音从通讯器传来，带着激动和后怕：“你们那边怎么样了？能量反应消失了！我们监测到湖面异常云层也在散去！”
“解决了。”凌玄简略回应，“收集到几块敌人残留的核心碎片，立刻返回分析。另外，‘生命之种’已成功融合。”
“太好了！快回来！我已经迫不及待要研究那些碎片和你的新数据了！”叶轻眉欢呼。
众人返回“深渊探索者号”。临行前，凌玄转身，对着那株光芒略显黯淡但依然稳固的翡翠光树，以及洞穴中所有发光的植物，郑重地行了一礼。光树微微摇曳，仿佛在回应。
返程途中，王胖子瘫在座位上，摸着自己又饿扁了的肚子，对林薇薇说：“薇薇妹子，你说我以后要是失业了，能不能靠这对耳朵去当个……‘生命能量风水师’？给人看看家里盆栽缺不缺爱，或者给农场看看哪块地‘心情好’？”
林薇薇忍不住笑：“胖子哥，你可以试试。不过我觉得，轻眉姐更想让你当她的‘专属实验数据采集器’。”
王胖子脸一垮：“那还是算了……”
长青尊者则看着那几块被密封保存的暗红碎片，若有所思：“此物材质非金非石，蕴含的吞噬与转化规则极为霸道诡异。‘收割者’文明，果然是以掠夺其他文明能量与‘信息’（可能包括星灵、技术、甚至文明本身的存在印记）为生。此次虽击退其先遣投影，但其本体舰队，恐怕更加恐怖。”
凌玄点头，握紧了拳头。力量在增长，但敌人的强大也超乎想象。他必须更快地变强，整合更多的力量。
“玄女号，准备接收。我们即刻返回‘龙宫’。”他对着通讯器说道。
深潜器破开水面，在夜色中，朝着遥远的海域疾驰而去。东非之行，有惊无险，收获巨大，但也敲响了更急促的警钟。
星海之敌，已投下目光。他们的时间，真的不多了。
王胖子看着舷窗外飞速掠过的湖面和远山，摸了摸自己那对似乎因为这次经历又“灵光”了几分的耳朵，叹了口气：“得，看来想开海底农场的梦想，又得往后挪挪了……先得把宇宙强盗打跑才行啊。”
他的嘟囔，淹没在引擎的低鸣中，也道出了此刻所有人心中那份沉甸甸的、却又无比坚定的责任感。