苹果树的念头像种子一样种下了，但浇灌它的水，却成了横亘在眼前最现实的大山。
去外村挑水浇树无异于天方夜谭，挖涝坝依赖不确定的雨水且工程量大。
李桂花思前想后，结合听来的零星信息，想到了一个更实际的办法——在自家院子里挖水窖。
“爹，我打听过了，”晚饭时，桂花端着糊糊碗，认真地对胡大柱说，“不用像富户家那样用砖石水泥砌，咱挖深点，挖规整点，然后去县里供销社扯一大张厚实的塑料布，那种叫……叫防水膜！”
“铺在里头，边上压结实了，就能存水！下雨的时候，把院里的水、窑顶流下来的水都引到窖里，咱们挖在后院阳光照不到的地方，上面木板盖好，这样可以减少雨水蒸发。一个夏天秋天攒下来，够开春浇树苗的了！”
胡大柱听着，眼睛渐渐亮了。
“桂花，你可真能耐，比爸爸强多了，爸爸没文化，咋就没想到还可以这样呢？”
“嘻嘻。”桂花也是开心。
这法子听起来可行！
塑料布他知道，虽然不便宜，但比砖石水泥便宜多了，而且自家就能干，挖土方更不是问题。
“塑料布……得不少钱吧？还有树苗……”高兴劲没过，现实的问题又冒了出来。
编筐卖蛋那几个钱，也就刚够换点盐油，攒下买塑料布和树苗的钱，不知要猴年马月。
院子里一阵沉默。
招娣和铁蛋似乎也感受到大人的愁绪，安静地喝着糊糊。
胡大柱扒完最后一口饭，把碗往桌上一放，发出轻微的磕碰声。
他沉默地摸出烟袋，却没点，只是在手里捏着，粗糙的手指摩挲着烟袋杆。
良久，他像是下定了极大的决心，抬起头，看着桂花：“塑料布和树苗的钱，我来想办法。”
桂花一愣：“爹，您有啥办法？可不能再去借钱了……”
她怕了那利滚利的债。
“不借钱。”胡大柱摇摇头，语气沉甸甸的，“我听说，镇东头新开了个砖厂，烧砖的，缺装卸工。按车算钱，卸一车砖给五毛钱。我……我去干点零工。”
“装卸砖？！”桂花惊得差点站起来，“那活太累人了！一车砖几千块，都是壮劳力干的！您这年纪……”
胡大柱把烟袋往腰里一别，挺了挺那副被生活压得微驼却依旧结实的脊梁：
“年纪咋了？你爹我有一把子力气！比那些光吃饭不长劲的小年轻不差！累不死！一天卸两车，就是一块钱！干上一个月，塑料布和树苗钱就够了！”
他的语气不容置疑，带着一种破釜沉舟的狠劲。
为了那个绿色的希望，为了这个家能有一条真正的活路，他这把老骨头，豁出去了！
桂花看着公公坚定的眼神，鼻子发酸，知道劝不住。
她了解公公的脾气，平时沉默寡言，但一旦认定的事，九头牛都拉不回来。
“那……那您千万别逞强，能干多少干多少……”她声音哽咽。
“知道。”胡大柱摆摆手，“明天我就去砖厂问问。家里挖窖的事，你先筹划着，看看地方，算算大小。”
第二天，胡大柱天没亮就起来了。
他换上那件最破旧、但还算结实的褂子，揣了两个野菜窝窝，就顶着星子出了门。
砖厂在十几里地外，一路走去，天刚蒙蒙亮。
砖厂里已经是机器轰鸣，烟囱冒烟，一派热火朝天的景象。
空气中弥漫着粉尘和灼热的气息。
工头是个满脸横肉的胖子，看着胡大柱这年纪，本来不想收，但看他筋骨结实，眼神恳切，又确实缺人，便挥挥手：“行吧，试试看！卸一车五毛，干不了别硬撑！”
第一车砖卸下来，胡大柱就感觉有点吃不消。
沉甸甸的砖块，一块接一块，要快速地从车上搬下来，码放整齐。
灰尘呛得人直咳嗽，汗水流进眼睛里，蜇得生疼。
半天下来，胳膊酸麻得几乎抬不起来，腰背像要断掉。
但他咬着牙，一声不吭。
中午就着凉水啃完两个冰冷的窝窝头，下午又继续干。
直到天黑，他拖着灌了铅一样的双腿回到家时，整个人像是从土里捞出来的一样，连说话的力气都没有了。
桂花赶紧给他打水擦洗，看着公公疲惫不堪的样子，心疼得直掉眼泪。
胡大柱却从贴身的衣兜里，摸出一张皱巴巴的五毛钱票子，递给桂花，脸上挤出一个疲惫却欣慰的笑：“喏，第一笔。收好。”
就这样，胡大柱开始了在砖厂卖苦力的日子。
每天天不亮出门，天黑透了才回来。
人肉眼可见地瘦了一圈，黑了不少，沉默的时间更长了，但眼神里的光却越来越亮。
桂花在家也没闲着。
她选定了在院子东南角挖水窖，那里地势稍高，不容易积水，离窑洞也有一段距离。
她带着小锄头和篮子，一天挖一点，把土运到院子外垫路。
招娣懂事地在一旁看着弟弟，偶尔用小手帮妈妈扒拉一点土。
日子在汗水和期盼中一天天过去。
胡大柱贴身的衣兜里，零碎的钱慢慢攒了起来，虽然每一张都浸透着汗水。
桂花院子里的那个坑，也一点点变深，初具雏形。
村里人很快都知道了胡大柱去砖厂扛活，也看到了桂花在院里挖坑。
议论更多了。
“胡大柱真是不要命了，那活是他能干的？”
“桂花也是瞎折腾，挖那坑能干啥？还能挖出水来不成？”
“听说想种苹果树？真是异想天开！”
“估计是穷疯了吧……”
闲言碎语像风一样刮过，却丝毫动摇不了胡家院里的决心。
他们像两头沉默的黄牛，低着头，朝着认定的方向，一步一步，艰难地前行。