“没有人？只有雾气？”秦延军眉头皱得更紧了，“这不合常理。难道是某种阵法？”
“我也不知道，”秦思宇摇摇头，“但我敢肯定，那祭坛绝对不是什么好东西。而且，我在靠近山谷边缘的时候，隐约感觉到有好几股强大的气息，虽然隐藏得很好，但绝对存在！它们似乎在守护着那个祭坛。”
“强大的气息？有多强？”秦延军追问，这关系到他们接下来的决策。
秦思宇想了想，脸色凝重地说：“至少……不弱于我们在外面遇到的那只树妖！甚至可能更强！而且不止一股！”
“嘶——”秦思浩倒吸一口凉气。树妖已经让他们险象环生，现在居然有不止一个实力相当甚至更强的存在？
洞穴内的气氛瞬间降到了冰点。
秦延军沉默了，手指无意识地敲击着地面。
前往秘境核心的路线与那祭坛重合，这意味着他们如果坚持原计划，就必须面对那个神秘而危险的祭坛以及其守护者。
“那祭坛……会不会就是秘境核心的一部分？”秦思涵突然开口，提出了一个可能性。
秦延军眼中精光一闪：“有这个可能！秘境核心往往伴随着强大的能量和守护。思宇，你观察到的那幽绿雾气，是否蕴含着某种能量波动？”
秦思宇回想了一下，点头道：“是的，那雾气波动非常奇特，感觉……很不稳定，但又蕴含着极其庞大的力量。”
“未知的危险，庞大的力量……”秦延军喃喃自语，“这或许就是我们寻找的机缘，但也可能是致命的陷阱。”
他猛地抬起头，目光锐利：“思宇，你能确定那些强大气息的具体位置和数量吗？我们有没有可能绕开那个山谷？”
秦思宇苦笑道：“爹，那山谷正好卡在我们前往核心区域的必经之路上，地形非常险要，几乎没有绕过去的可能……”
“而且，那些气息分布在山谷四周，形成了一个无形的屏障，我感觉很难悄无声息地渗透过去。”
所有人的目光都集中到了秦延军身上，等待他的最终决定。
是知难而退，放弃此次秘境核心之行？但他们现在的处境，太需要这次机会了。
还是冒险闯过去，一探究竟？那未知的祭坛和强大的守护者，可能让他们全军覆没。
秦延军深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“树妖核心我们都拿到了，岂能因为一个未知的祭坛就退缩？这秘境之行，本就是九死一生。”
他看向三个子女：“不过，我们不能鲁莽。思宇，你再辛苦一趟，务必查清楚那祭坛的具体情况，那些守护者的数量、大概实力，以及是否有任何破绽。我们在这里再休整一个时辰，然后……”
他顿了顿，一字一句道：“我们去会会那个祭坛！”
秦思宇眼神一凛：“是，父亲！”
这一次，他没有丝毫犹豫，再次化身狸猫，消失在密林之中。只是这一次，他肩上的担子更重了。
洞穴内，秦延军、秦思涵、秦思浩三人，握紧了手中的武器，眼神中充满了坚定，也带着一丝对未知的凝重。
那隐藏在炊烟之后的秘密，究竟是一家四口崛起的希望，还是万劫不复的深渊？答案，即将揭晓。
一个时辰的时间，在众人的焦灼等待中显得格外漫长。
洞穴外的密林静得可怕，只有偶尔风吹过树叶的沙沙声，以及他们自己略显沉重的呼吸声。
秦延军闭目养神，实则内息流转，将状态调整到最佳。
秦思涵则细心地检查着每个人的装备和丹药，确保万无一失。
秦思浩握着“东皇钟”，指节因为用力而有些发白，目光不时投向秦思宇消失的方向。
终于，一阵极轻微的破空声传来，一道黑影如同鬼魅般出现在洞口，正是秦思宇。
他脸色有些苍白，显然这次侦查耗费了他不少心神。
“怎么样？”秦延军立刻睁开眼睛，沉声问道。
秦思宇走到近前，压低声音道：“父亲，那祭坛比我们想象的还要诡异。它位于山谷最深处的一片空地上，通体由一种从未见过的黑色岩石筑成，散发着令人心悸的阴寒气息。”
他顿了顿，整理了一下思路：“守护者一共有七尊，并非活物，而是……而是由岩石和藤蔓构成的傀儡！它们形态各异，有的像猛虎，有的像巨狼，还有的……像人！每一尊都散发着不弱于之前遇到的，那只树妖的波动，甚至有两尊，气息更加恐怖！”
“七尊？！”秦思浩倒吸一口凉气，“那岂不是比我们人还多？”
秦思涵也秀眉微蹙：“傀儡？那它们有什么弱点吗？”
“有！”秦思宇肯定地点头，“我观察了许久，发现这些傀儡的行动似乎受到祭坛中央一块发出幽光的晶石控制。而且，它们并非时刻都保持警惕，似乎有固定的巡逻路线和……一个短暂的能量恢复期！”
“能量恢复期？”秦延军眼神一亮。
“是的，”秦思宇解释道，“它们每一次发动强力攻击或者快速移动后，体内的能量波动都会有一个短暂的减弱，大约只有三息时间。如果我们能抓住这个间隙，或许能找到机会！”
他又补充道：“另外，山谷四周的气息屏障，在祭坛后方靠近山壁的位置，似乎有一处薄弱点，虽然依旧难以渗透，但比其他地方要容易一些。”
秦延军听完，手指无意识地敲击着地面，陷入了沉思。
七尊强大的傀儡守护者，还有那神秘的祭坛核心。机会与危险并存，这是毫无疑问的。
“思宇，你做得很好。”秦延军站起身，目光扫过三个子女，“情况我们已经了解。七尊傀儡，看似难以逾越，但它们是死物，有规律可循，这就是我们的机会！”
他斩钉截铁地说道：“计划不变，我们闯！”
他看向秦思宇：“思宇，你的速度最快，依旧负责侦查和寻找机会，一旦发现它们能量减弱的瞬间，立刻发出信号。”
“思浩，”他转向次子，“你力气最大，防御力也最强，到时候你负责正面吸引火力，尽量牵制住它们，给我们创造机会。”
“思涵，”最后看向女儿，“你的身法和法术最为精妙，负责辅助思浩，干扰敌人，并寻找那控制晶石的位置，尝试破坏它！”
“至于我，”秦延军握紧了手中的“破界刀”，刀鞘上的古朴纹路似乎也泛起了微光，“我会主攻，寻找它们的破绽，争取尽快解决掉几尊！”
“记住，我们只有一次机会，必须速战速决！一旦陷入缠斗，我们必死无疑！”秦延军的声音冰冷而坚定，“都明白了吗？”
“明白！”秦思宇、秦思涵、秦思浩三人齐声应道，眼中闪烁着决绝的光芒。
“好！”秦延军深吸一口气，“出发！”
一行四人，如同黑夜中的猎豹，悄无声息地离开了洞穴，朝着那未知的祭坛，以及那可能带来希望，也可能通往秘境更深处的秘密，潜行而去。
密林在他们身后缓缓合拢，仿佛从未有人经过。
山谷深处，那黑色的祭坛依旧沉默矗立，七尊傀儡守护者如同亘古不变的雕像，散发着死亡的气息。一场惊心动魄的较量，即将在这片秘境深处拉开序幕。