龙皇残魂的最后话语，如同沉重的铅块，压在每个人的心头。
三日。
这个看似短暂的时间，在此刻却如同悬于头顶、正在缓缓落下的断头铡刀。灵冢核心（那黯淡的湖泊）的稳定只能维持三日，意味着他们必须在七十二个时辰内，找到净化修复这片“祖龙灵冢核心”的方法，或者……做好直面北海浩劫、并尽可能撤离生灵的准备。
净化修复？谈何容易！
且不说那“大量纯净水行及乙木生机至宝”从何而来，光是外部那根巨大“镇龙柱”上破裂的、覆盖范围极广的古老封印符文，想要修复三成，就绝非他们这几个人短时间内能做到的。阵老或许精通阵法，但那符文是上古龙族与五帝时代遗留，玄奥程度远超当代阵法体系，更遑论还要在无数怪物环伺、死寂侵蚀的环境下进行精细作业。
至于第二条路——集齐完整五行源戒，重启五行封天阵——更是渺茫。姜晚虽有五行源戒，但甲木残缺，其余也需温养，更不知那封天大阵的核心在何处，如何重启。
绝望的气息，在这空旷死寂的灵冢空间内弥漫，甚至比外界的死寂寒意更加刺骨。
“他娘的……”蛟十三低声咒骂，一拳砸在旁边冰冷的龙纹石柱上，发出沉闷的响声，“这他娘的不是要人命吗！三天！够干嘛的！”
海千秋苦笑着摇头，看着自己依旧剧痛的断臂：“龙皇前辈以残魂为代价，为我等争取三日时间，已是仁至义尽。这担子……再重也得挑起来。”
凌寒沉默着，指尖剑气吞吐不定，眼神冰冷锐利，仿佛在思考如何用手中的剑，斩开这看似无解的困局。
炎烈则一言不发，他的目光越过那悲泣的龙皇虚影，望向他们进来的通道方向。那里，有昏迷不醒的姜晚。龙皇遗言中提到的“五行混沌乃变数”，让他心中燃起一丝微弱的希望——或许，转机就在她身上？
冷凝玉是众人中最快冷静下来的。她先是朝着龙皇虚影再次深深一礼：“前辈大义，晚辈等铭感五内。三日之期，必竭尽全力。”随即转身，看向众人，声音清冷而坚定：
“绝境方显担当。龙皇前辈已指明道路，我等便需寻路而行。抱怨无用，绝望更无用。”
她语速极快，开始部署：
“首先，必须立刻将此地真相与三日时限，传回镇渊城！岳统领与各方势力需要立刻开始准备应对最坏情况，同时，或许能调集北海库存的某些水行或乙木宝物支援。”
“阵老，”她看向刚刚从通道口赶来的阵老（他留在后面记录通道符文，听到动静才匆匆赶来），“你精通阵法与传讯，立刻尝试与潜渊舟建立稳定联系，通过他们将情报加密传回。同时，开始解析此处灵冢核心的结构与外部镇龙柱符文的破损情况，评估修复可能性和所需资源。”
“海道友，蛟统领，你们伤势不轻，先在此处调息恢复，同时警戒四周。龙皇前辈虽言灵冢核心暂时稳定，但下方镇压的龙魔本源未必不会趁机异动，需防万一。”
“凌寒，炎烈，随我详细探查这灵冢核心周围，寻找任何可能存在的线索、遗物、或龙皇前辈提及的‘钥匙’迹象。‘钥匙在血与魂’，此话必有深意。”
命令清晰，条理分明，瞬间将众人从绝望的泥沼中拉出，重新投入到紧张的行动中。
阵老立刻点头，取出随身携带的各种探测和传讯阵盘，开始在这片奇异空间内寻找相对稳定的能量节点，尝试架设临时传讯通道——这并不容易，灵冢内部规则混乱且被归墟之力干扰严重。
海千秋与蛟十三也知道自己状态不佳，强行参与探查反而可能拖后腿，便依言寻了处相对远离核心湖泊（避免被其散发的悲怆龙威影响心神）的角落，服下丹药，开始调息。
冷凝玉则带着凌寒、炎烈，开始仔细探查这片巨大的灵冢空间。
他们首先绕着那青碧淡金色的“湖泊”边缘行走。湖泊的“液体”粘稠沉重，散发着浩瀚却衰败的龙威，表面偶尔会因为龙皇虚影滴落的金色光泪而漾开细微涟漪。靠近了，能感觉到一股强烈的吸力与一种深沉的悲伤情绪，让人不由自主地心生敬畏与悲悯。湖泊边缘的龙纹石板上，刻满了更加密集复杂的古老符文，但这些符文大多断裂、黯淡，甚至被漆黑的污迹覆盖。
“这些符文……与外部镇龙柱上的同源，但似乎更侧重于‘凝聚’‘温养’与‘传承’。”冷凝玉蹲下身，指尖拂过一道断裂的符文线条，感受着其中残留的微弱灵韵，“这里，果然是龙族传承‘薪火’之地。这湖泊，恐怕就是凝聚了无数龙族先辈精魄与部分定海珠本源的‘祖龙灵池’。只是如今……”
只是如今，灵池近乎枯竭，本源被污染，只剩下无尽的悲怆。
他们又检查了那九根盘龙石柱。石柱上的盘龙雕刻栩栩如生，龙睛位置原本应该镶嵌着某种宝珠，如今却空空如也，只留下深深的凹槽。石柱之间残留的能量脉络同样黯淡破碎，这座阵法显然已经失效很久。
“钥匙在血与魂……”凌寒忽然开口，他指着其中一根石柱基座上一处不起眼的凹陷，那凹陷的形状……很奇特，像是一个不规则的、带着棱角的空洞，边缘有细微的符文环绕。“你们看这里，像不像是……放置某种信物的地方？”
冷凝玉和炎烈凝神看去。那凹陷的形状确实不同寻常，不似常见的圆形或方形，更像是一个……残缺的、多边形的立体结构的一部分？
“还有这里。”炎烈走到另一根石柱旁，在盘龙尾部缠绕的位置，发现了一道浅浅的、似乎需要特定血脉或魂力才能激活的隐形符文。“需要‘血’与‘魂’来激活？”
线索似乎指向了这九根石柱构成的阵法。但信物何在？又需要何种特定的血与魂？
他们扩大搜索范围，在灵冢空间的边缘、角落，发现了一些散落的、早已失去灵光的器物碎片，有破损的玉简、断裂的骨器、锈蚀的金属片，但都年代久远，灵性尽失，提供不了更多信息。
就在三人搜索无果，心情再次沉重时，阵老那边传来了消息。
“凝玉长老！联系上潜渊舟了！但信号极其微弱，只能传递最基本的文字信息！我已经将此地情况和三日时限加密发送过去！”阵老的声音带着疲惫与一丝兴奋，“另外，我初步扫描了灵冢核心的结构……情况很糟。”
他指着手中一块发光玉板上显示出的复杂能量结构图：“这片‘祖龙灵池’，其核心能量循环已经濒临彻底停滞。维系它存在的，主要是龙皇前辈残魂的意志力，以及池底深处……一道极其微弱、但本质极高的‘先天水精’与‘乙木龙源’混合的泉眼。但这泉眼也被污染严重，输出几乎枯竭，并且被无数归墟死寂的‘根须’缠绕、侵蚀。想要净化修复，必须从外部注入强大的、同源的纯净水行与乙木生机力量，同时……需要有人进入灵池深处，至少暂时斩断或压制那些侵蚀泉眼的归墟‘根须’，为净化力量争取空间和时间。”
进入灵池深处？那粘稠沉重、蕴含着被污染龙威和无数龙族残念的“液体”？且不说能否承受其压力与侵蚀，单是池底那被归墟“根须”缠绕的险境，就足以让任何元婴修士望而却步。
“至于外部镇龙柱的符文修复……”阵老苦笑，“我粗略估计，以我的能力，加上孙道友协助，再调集镇渊城所有阵法师，不计代价，三天时间或许能勉强修复……半成？而且需要大量高品质的‘镇海龙纹石’粉末或替代材料作为修补基材，还需要精通上古龙族符文的修士指导……这几乎不可能。”
半成。杯水车薪。
而进入灵池深处净化泉眼？更是九死一生，且成功希望渺茫。
刚刚升起的一丝行动方向，再次被现实的冰冷巨锤砸得粉碎。
冷凝玉沉默着，目光再次投向那悲泣的龙皇虚影，投向它心脏位置那点明灭不定的淡金光团。钥匙在血与魂……龙皇之血？龙族之魂？还是……
她忽然想起姜晚。想起龙皇残魂初见时提到的“五行齐聚混沌种”，想起姜晚昏迷前那决绝的引导与净化，想起她身上那枚与定海珠同源、又在刚才吸收了部分裂缝本源的壬水源戒，想起那枚似乎与龙族有极深关联的龙魂珠。
一个大胆到近乎疯狂的念头，在她心中渐渐成型。
也许……龙皇所说的“钥匙”，并非某种具体的物品，而是一种……条件，或者一种……人？
姜晚身负五行源戒（尤其壬水补全大半），拥有混沌框架，能一定程度包容、引导、净化异种规则。她体内有龙魂珠，与龙族遗泽共鸣。她刚刚冒险吸收了部分被污染的定海珠本源（与灵池泉眼同源），身体状况虽然糟糕，但壬水源戒因此补全度提升，或许……能对同源力量产生更强的吸引和净化效果？
更重要的是，“钥匙在血与魂”。姜晚没有龙族血脉，但她有龙魂珠，那是否可算一种“魂”的关联？而她之前为了净化裂缝力量，几乎流尽了鲜血，耗尽了神魂……这算不算另一种意义上的“血”与“魂”的付出？
若以她为“引”，以其补全提升的壬水源戒和龙魂珠为“桥”，以其混沌框架和五行源戒为“炉”……是否有可能，在外部纯净水行与乙木生机力量的支援下，深入灵池，暂时压制甚至净化部分泉眼的污染？
这个想法过于冒险，几乎是将所有希望赌在一个昏迷重伤、修为仅有金丹的少女身上。一旦失败，不仅姜晚必死无疑，他们也可能失去这最后的“变数”。
但是……还有别的选择吗？
就在冷凝玉心念电转，艰难权衡之际——
呜呜呜——！！！
灵冢空间内，那一直持续、微弱却清晰的悲怆龙吟，陡然变得高亢、急促起来！如同垂死之人的最后呐喊！
与此同时，下方那近乎凝固的灵池“湖面”，开始剧烈翻腾！粘稠的“液体”如同沸腾般鼓起一个个巨大的气泡，气泡破裂，散发出更加浓郁的死寂与污浊气息！而龙皇虚影身上的漆黑丝线，也如同受到刺激的毒蛇，疯狂扭动勒紧，让虚影发出更加痛苦的颤抖，金色光泪如瀑！
“不好！”阵老脸色大变，盯着手中的监测玉板，“灵池深处的能量平衡被打破了！那些归墟‘根须’在主动侵蚀泉眼！龙皇前辈的残魂……快撑不住了！稳定期可能……连三日都没有了！”
祸不单行！
几乎同时，他们进来的那条通道深处，传来了隐约的、密集的、令人牙酸的刮擦声和嘶吼声！仿佛有大量的东西，正在沿着通道，朝着灵冢内部涌来！
“是外面的怪物！它们感应到灵冢内部的异动，闯进来了！”海千秋和蛟十三猛地站起，抓起武器，神色凝重。
内忧外患，同时爆发！
时间，连最后三日残存的侥幸，都被无情剥夺！
冷凝玉眼中寒光暴涨，不再犹豫！
她猛地转身，对阵老厉声道：“立刻传讯潜渊舟！让他们不惜一切代价，将姜晚送进来！快！”
随即，她看向海千秋、蛟十三、凌寒、炎烈，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：
“计划变更！”
“海道友，蛟统领，凌寒，你们三人，死守通道入口！绝不能让任何怪物踏入灵冢核心半步！能守多久守多久！”
“炎烈，你随我，准备接应姜晚！”
“阵老，放弃复杂传讯，立刻构建最简单的单向牵引阵法，坐标锁定潜渊舟！等姜晚一到，我们便着手……执行最后的方案！”
“什么方案？”蛟十三急问。
冷凝玉的目光，投向那沸腾翻涌的灵池，投向那光芒急速黯淡的龙皇虚影，声音冰冷如万载玄冰，却又带着一种破釜沉舟的炽热：
“以姜晚为引，血魂为钥，”
“赌上一切，”
“净化灵池，斩断归墟！”