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天玑营地，刺杀风波暂息，但留下的阴霾，却比那暗红的血焰更为沉重。
在玉衡剑主坐镇下，整个临时营地，尤其是中军营帐区域，被彻底封锁、清查。
所有人员，无论职位高低，皆需经过玉衡剑主以本命剑气涤荡心神，再由天玑城仅存的、绝对可靠的核心人员进行反复甄别。
每一件物品，从照明法灯到案几蒲团，甚至地面铺设的砖石，都被以最严苛的方式检测，任何一丝残留的异常能量波动都会被记录、分析、追溯来源。
如此大动干戈，自然引发了不小的恐慌与议论。
但玉衡剑主以铁腕手段，强行镇压了所有异议。
在合道剑修的绝对意志下，无人敢公开质疑。
只是，营地内的气氛，已降至冰点，人人自危，相互之间的眼神，都带上了几分戒备与审视。
徐念安搬离了原来的中军大帐，暂居在一座由玉衡剑主亲自布下剑意禁制的、简陋但绝对干净的静室之中。
静室四周，是二十四名被玉衡剑气反复洗练过心神、确认为绝对忠诚的剑阁精锐弟子，结成的“小周天星斗剑阵”，日夜守护。
他自己更是将“星辰帝令”贴身佩戴，随时感应，护体灵光几乎时刻保持在激发状态。然而，即便如此，他心中的那根弦，却始终紧绷着，未曾有片刻松弛。
“影魔寄生大法……夺魂控体……无形无迹……” 静室内，徐念安独坐灯下，再次取出那枚玉简，逐字逐句地研读，试图从有限的描述中，找出那“血影”可能的破绽。“隔绝影子……至阳至刚、净化类神通法宝持续照射……这几乎不可能做到……”
他揉了揉眉心，感到一阵深深的无力。面对一个擅长潜伏、精通伪装、修为可能高达合道中后期的顶级刺客，他一个化神巅峰，即便有帝令护体，有玉衡剑主庇护，依旧如同行走在刀尖之上，不知何时，那致命的杀机便会再次降临，以何种匪夷所思的方式。
“血焰诅咒……是腐灵部的最后反扑，还是血影借刀杀人的手段？” 徐念安回想起那盏爆裂的法灯，那缕歹毒的火苗。“刘主事是内应，但他已死，线索已断。能让他甘愿自戕，除了家人被挟持，是否还有其他控制手段？比如……心魔侵蚀？或者，他早已被寄生控制而不自知？”
疑点太多，线索太少。徐念安发现自己陷入了僵局。被动防御，永远防不胜防。必须主动出击，找出“血影”，或者，逼他现身。
“他会以何种方式接近我？伪装成我信任的人？还是……以某种我无法察觉的方式，潜伏在我身边，等待最佳时机？” 徐念安目光扫过静室，四壁空空，只有他和他的影子。“影子……隔绝影子……难道，他真的能藏身于影子之中？甚至……取代影子？”
这个念头一起，徐念安只觉得背脊发凉。他再次看向地上，那随着灯火摇曳而微微晃动的、属于自己的影子。他尝试着移动，影子也随之移动，并无异常。他运转法力，尝试以神念探查自己的影子，反馈回来的，只有一片虚无，以及一丝极其微弱、仿佛自身延伸出去般的、若有若无的联系。这是正常的，任何生灵，只要存在，在光照下，都会有影子，影子本就是光照不到的、属于自身的、一部分“存在”的“缺失”。它没有独立的能量波动，没有独立的意识，只是一种光学现象。
“难道，是我多虑了？” 徐念安摇头，但父皇的警告，玉衡剑主的提醒，以及那挥之不去的、如芒在背的危机感，让他不敢有丝毫大意。
“或许，可以尝试一下……” 他心中一动，从储物戒中，取出一面古朴的铜镜。这并非法宝，只是件寻常的、用以整理仪容的凡物。他将铜镜对准地面自己的影子，仔细观察镜中倒影。镜中，影子依旧。他又运转一丝法力，注入铜镜，试图激发其最基本的光亮。铜镜镜面微微泛起一层朦胧的白光，映照得影子更加清晰，但也仅此而已。
“没有异常……难道，非得是至阳至刚、或者净化的光芒，才能照出端倪？” 徐念安沉思。他自身修行的《星辰变》功法，虽源自紫微星传承，堂皇正大，但并非专攻“净化”一道。至于至阳至刚的法宝神通，他手中暂时也没有合适的。
就在他思索间，静室外传来玉衡剑主清冷的声音：“世子，临时传送阵已重新布置妥当，周围已布下‘绝影封天剑阵’，可隔绝内外一切窥探与能量传递。陛下，在等你传讯。”
徐念安精神一振，暂时压下心中疑虑，收起铜镜，整理衣冠：“有劳剑主，晚辈这便来。”
静室门开，门外，二十四名剑阁弟子肃然侍立，剑气森然。玉衡剑主白衣如雪，怀抱古剑，立于廊下，见他出来，微微颔首，率先向重新布置好的通讯密室走去。
密室位于营地最深处，原本是一处被加固过的地下石室，此刻更是被层层叠叠的凌厉剑意笼罩，任何一丝不属于玉衡剑主的气息侵入，都会引发雷霆般的反击。密室中央，一座明显比之前更加复杂、符文更加细密的临时传送阵正在缓缓运转，散发着稳定的空间波动。
“此次传送阵，由老夫亲自刻画核心阵纹，并以本命剑气为引，沟通摇光‘紫微星引大阵’，当可确保万无一失。时间有限，世子请。” 玉衡剑主示意徐念安进入阵中。
徐念安深吸一口气，迈步踏入阵中，手中已握紧了那枚代表他身份的、镌刻着北斗七星图案的紫色玉符。
玉衡剑主并指如剑，凌空一点，一道精纯至极、仿佛能切开虚空的剑气注入阵法核心。
嗡——！
传送阵光芒大盛，空间涟漪荡漾开来，一道模糊的光影，在阵法上空逐渐凝聚、清晰。
摇光海，紫微宫。
深夜的紫微宫，并未因星海的深邃而沉寂，反而比白日更多了几分肃杀与凝重。宫灯如昼，将大殿映照得如同白昼，却驱不散弥漫在空气中的无形压力。
徐凤年端坐于高高的帝座之上，面前是堆叠如山的、来自各方的紧急奏报、军情谍文。他并未批阅，只是静静地坐着，手中把玩着一枚温润的玉珏，目光深邃，望向殿外无垠的星空。他的脸色，在宫灯下显得有些苍白，但眼神却锐利如鹰，仿佛能穿透重重宫墙，看到天衡星的惨烈，看到开阳、玉衡的动荡，看到天玑那盏爆裂的法灯，以及……他儿子徐念安那强作镇定、却难掩惊悸的眼神。
“陛下，南宫娘娘传回最新战报，天衡星地脉污染已基本清除，北斗库核心区域无恙，但外围阵法损毁严重，地脉受损，天璇大掌柜力竭昏迷，正在救治。摇光军与天工、文华两部，正在全力修复、善后。南宫娘娘已锁定‘腐灵部’主事者藏身之处，正追踪绞杀。” 瑶光使者的身影悄无声息地出现在御阶之下，声音清冷，语速极快地汇报。
“知道了。告诉南宫，穷寇莫追，以防有诈。首要任务，是稳住天衡，修复北斗库，防止敌人二次袭击。另，让她留意，天衡之事，与天玑刺杀，是否有内在联系。” 徐凤年声音平静，听不出喜怒。
“是。” 瑶光使者应下，随即又道，“开阳盟主传讯，内部清洗已毕，揪出潜伏奸细及疑似被心魔控制者共计三百七十二人，已尽数处决。开阳星域已全面戒严，铁血堡运转如常。玉衡剑主传讯，剑阁‘心魔瘴’已彻底清除，诛杀被心魔侵蚀弟子及潜伏者一百零九人，所有弟子皆已通过‘洗剑池’涤心，剑心无损。两处星域，暂时平稳。”
“平稳？” 徐凤年轻哼一声，指尖无意识地敲击着扶手，“铁血清洗，伤筋动骨，谈何平稳。传讯开阳、玉衡，安抚人心，厚恤战损，但有借机生事、动摇军心者，无论何人，立斩不赦。”
“是。” 瑶光使者停顿了一下，继续道，“另外，暗影司急报，追查‘血影’之事，暂无实质性进展。此人如同鬼魅，过往一切仿佛被刻意抹去，仅有的几次出手记录，也语焉不详，线索寥寥。其‘影魔寄生大法’，更是上古失传的禁忌之术，具体威能、限制、弱点，皆无从查考。只知此法诡谲莫测，防不胜防，疑似与……影族有关。”
“影族……” 徐凤年眼中寒光一闪。上古百族大战，影族因其天赋神通诡异，能融于阴影，操控人心，曾被各大族联手剿灭，早已销声匿迹多年。若“血影”真是影族余孽，或是得了影族传承，那其潜伏刺杀之能，恐怕比预想的还要麻烦。
“继续查，不惜一切代价。重点查近百年内，北斗盟内部，尤其是与念安有过接触的、所有行为、性情、修为有异常变化之人。另，秘密收集一切与‘影’相关，尤其是克制‘影’属性神通、法宝、阵法的信息。” 徐凤年沉声道。
“遵旨。” 瑶光使者领命，身影缓缓融入阴影，消失不见。
大殿内，重归寂静。只有宫灯燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及徐凤年指尖敲击扶手的、规律的轻响。
他在等。等与天玑的通讯，等徐念安亲口告诉他，发生了什么，以及……他是否安好。
“至亲背离……” 徐凤年低声咀嚼着这四个字，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。是血影伪装成念安身边之人行刺？还是……更糟的情况？他不愿去想，却又不得不想。身为帝王，身为父亲，他必须在最坏的情况发生前，做好万全准备。
嗡——！
就在这时，御案之侧，一座被重重禁制笼罩的小型、但符文无比复杂的传讯法阵，骤然亮起了柔和的紫金色光芒。光芒中，徐念安的身影，由模糊逐渐变得清晰，脸上带着疲惫，但眼神依旧坚定。
“儿臣徐念安，叩见父皇！” 光影中，徐念安躬身行礼。
“免礼。” 徐凤年抬手虚扶，目光如炬，瞬间将徐念安从头到脚扫视了一遍，确认他气息虽有些不稳，但并无明显伤势，神魂也未见异常，心中稍定。“天玑之事，朕已知晓。你无事便好。”
“劳父皇挂心，儿臣无恙。幸得父皇所赐帝令护体，玉衡剑主及时相救，方得幸免。” 徐念安简略地将遇刺经过说了一遍，着重描述了那“血焰诅咒”的诡异与歹毒，以及事后营地的彻查结果——线索已断。
徐凤年静静听着，面色沉静如水，唯有在听到“血焰诅咒”及“刘主事自戕”时，眼底深处掠过一丝冰冷的杀意。
“此事，绝非偶然。乃是连环毒计，环环相扣。” 徐凤年缓缓开口，声音带着帝王独有的威严与穿透力，“腐灵部袭击天衡，既是实攻，亦是佯动，意在吸引南宫与盟中主力，亦是为其后的刺杀铺路，以腐灵本源波动，掩盖诅咒激活的痕迹。其目标，从一开始，便是你，或者说，是通过你，打击朕，打击北斗盟士气。”
“儿臣亦作此想。” 徐念安点头，犹豫了一下，还是开口道，“父皇，关于‘血影’……暗影司的情报，儿臣已阅。此獠擅长潜伏寄生，无形无迹，儿臣身处明处，防不胜防。不知父皇，可有良策教我？”
徐凤年看着光影中儿子眼中那难以掩饰的焦虑与一丝……微不可查的惊惧，心中微微一痛。这孩子，终究还是太年轻，经历的生死杀局还不够多。但他没有表现出来，只是声音更加沉稳，带着一种安定人心的力量。
“影魔寄生，看似无解，实则必有破绽。” 徐凤年沉声道，“其一，既是寄生，必有宿主。宿主修为、心志、乃至血脉，必与此法有某种契合，或存在弱点，方可被其趁虚而入。其二，寄生之后，为维持控制，必与宿主神魂、气血紧密相连，难以长时间完全隐匿，尤其在宿主情绪剧烈波动，或遭遇至阳至刚、净化类力量冲击时，必会露出马脚。其三，此獠目标在你，在你身上之帝令，在你之身份。只要你在明，他在暗，他便有出手之机。反之，若你主动设局，引他出手，或可寻其踪迹。”
“主动设局？” 徐念安眼睛一亮，但随即蹙眉，“可如何设局？以何为饵？又如何在确保自身安全的前提下，逼他现身？”
徐凤年没有直接回答，而是话锋一转：“念安，你可知，朕为何命你为‘北斗巡察使’，统御诛魔新军，坐镇天玑？”
徐念安一愣，答道：“父皇是欲历练儿臣，树立威信，统合诸方，以应对天命殿之战。”
“不错，但不止于此。” 徐凤年目光深邃，“你乃朕之长子，北斗世子，未来储君。你的安危，牵动北斗盟上下人心，更牵动朕之心神。你若出事，北斗盟士气必将大挫，朕之心神亦难免动荡。此乃阳谋，亦是你的‘势’。”
“同样的，” 徐凤年语气转冷，“你也是最好的‘饵’。血影欲乱朕之心神，坏朕之大计，你便是他最合适的目标。而他潜伏至今，一直引而不发，直至天衡之事起，方以血焰诅咒行险一击，说明他亦在等待最佳时机，或者说，他所图甚大，非是简单刺杀。”
“父皇的意思是……” 徐念安若有所悟。
“他将你视为目标，视为棋子。那朕，便以其人之道，还治其人之身。” 徐凤年手指轻点扶手，眼中闪过一丝莫测的光芒，“他不是善于潜伏，等待时机吗？朕，便给他创造一个‘绝佳’的时机。他不是想看你遇险，乱朕心神，坏朕大计吗？朕，便让他看。”
徐念安心中猛地一跳，隐约明白了父皇的意图，但又有些不确定：“父皇是欲……以儿臣为饵，诱他现身？可这太危险了，血影修为莫测，若其不顾一切……”
“所以，此局，不在天玑，而在摇光。” 徐凤年打断他，声音带着不容置疑的决断，“朕会对外宣称，天玑接连遇袭，世子安危堪忧，朕心难安，决意召你即刻返回摇光，由朕亲自护持，以确保万全。”
“召我回摇光？” 徐念安一怔，这似乎与“主动设局”相悖。
“不错。” 徐凤年嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“你若一直待在天玑，有玉衡坐镇，诛魔军拱卫，血影纵有通天之能，也难以寻得良机。但你若离开天玑，返回摇光……路途遥远，变数丛生，岂不正是他出手的‘最佳时机’？”
徐念安瞬间明白了！父皇是要以“召回摇光”为名，实则安排一场看似“归途遇袭”的杀局！血影若真潜伏在侧，图谋自己，绝不可能坐视自己返回防守严密的摇光海，他必定会在这“归途”中，不惜一切代价出手！而父皇，则可在暗中布置天罗地网，静待其现身！
“父皇圣明！” 徐念安心中豁然开朗，但随即又想到，“可血影狡诈，若他看破此乃诱饵之计，按兵不动……”
“他不动，便是你平安返回摇光。朕，亦可亲自护你周全，再徐徐图之。” 徐凤年淡然道，“但他若动……无论成败，朕都有把握，让他露出马脚，甚至，将他留下。”
徐凤年的语气平静，但其中蕴含的自信与杀意，却让隔着遥远星空传讯的徐念安，都感到一阵心悸。他知道，父皇既然决定了，那必然已有了周详的计划。
“儿臣明白了。一切但凭父皇安排。” 徐念安肃然道。
“很好。” 徐凤年点头，“具体细节，朕会通过绝密渠道，告知玉衡剑主与你。你只需如常行事，稳住天玑防务，做出积极准备返回摇光的姿态即可。记住，戏，要做足。你的惶恐，你的急切，你的……对返回摇光的期待，都要表现出来。唯有如此，才能让那暗处的毒蛇，相信这是他的机会。”
“儿臣遵旨。” 徐念安心领神会。
“另外，” 徐凤年语气放缓，眼中露出一丝难得的柔和，“念安，你做得很好。天玑之战，初露锋芒；遇刺之事，处置得当。记住，帝王之路，亦是荆棘之路，杀机四伏，如履薄冰。此次之事，是劫，亦是砺炼。朕，在摇光等你。”
徐念安心中一暖，眼眶微热，重重抱拳：“儿臣，定不辜负父皇期望！”
通讯结束，光影消散。密室中，徐念安长吁一口气，感觉压在心头的一块巨石，似乎松动了一些。有父皇在背后运筹帷幄，有玉衡剑主在旁护持，自己并非孤立无援。现在要做的，便是演好这场戏，等待那“血影”自己跳出来。
他走出密室，对守在外面的玉衡剑主微微点头。玉衡剑主会意，没有多问，只是道：“陛下已有定计？”
“是。” 徐念安沉声道，“父皇命我，不日返回摇光。”
玉衡剑主眼中剑光一闪，瞬间明白了徐凤年的意图，缓缓颔首：“陛下此计，虽险，却是破局良策。老夫会亲自安排‘归途’事宜。世子放心，只要那血影敢现身，老夫的剑，定让他有来无回。”
徐念安深深一揖：“有劳剑主。”
接下来的几日，天玑营地内，气氛依旧紧张，但一则“小道消息”却不胫而走：星皇陛下因天玑连番遇袭，世子屡遭凶险，忧心如焚，已下严旨，命世子徐念安即刻结束巡察，返回摇光海，由陛下亲自庇护，以确保世子绝对安全。据说，陛下甚至有意暂缓对天命殿的全面攻势，先解决内部隐患。
这消息传得有鼻子有眼，加之徐念安开始频繁召见将领，交接防务，一副准备启程的模样，更坐实了传闻。营地中，有人担忧世子安危，有人感慨陛下舐犊情深，亦有人暗中松了口气，觉得世子离开，天玑压力能小些。
谁也没有注意到，在徐念安召集众将议事、灯火通明的大帐内，当徐念安起身，走向悬挂的星图，指着其中一条标注为“隐秘航线”的星路，沉声说“此路虽险，但较为隐秘，或可避开耳目”时，地面上，他那被数盏法灯映照出的、略显杂乱的影子中，其中一道映在星图边框上的、狭长的阴影边缘，似乎极其轻微地，波动了一下，如同水面的涟漪，转瞬即逝。
也没有人注意到，在徐念安独自返回静室，屏退左右，对着铜镜整理衣冠，脸上露出如释重负又带着一丝忐忑的复杂神情时，铜镜中，他身后的墙壁上，那一片被自身遮挡形成的、最深的阴影里，仿佛有一缕比墨更黑的雾气，悄然溢出，又迅速隐没，了无痕迹。
摇光海，紫微宫。
徐凤年负手立于观星台上，遥望天玑方向，目光幽深，仿佛穿透了无尽星空。
“饵已撒下，网已张开。” 他低声自语，声音冰冷，“血影，朕倒要看看，你这藏头露尾的鼠辈，敢不敢来咬钩。”
他身后，瑶光使者的身影悄然浮现，低声道：“陛下，一切已按计划布置妥当。南宫娘娘已接到密令，处理完天衡首尾后，会悄然折返，于‘隐星峡’接应。暗影司所有擅长追踪、隐匿、克制阴影之道的好手，已全部就位。开阳、玉衡方面，亦接到密令，随时可以策应。只等……鱼儿上钩。”
“很好。” 徐凤年微微颔首，眼中星辰幻灭，推演着无数可能，“记住，朕要活的。朕要亲自看看，这‘影魔寄生大法’，究竟有何玄妙。更要看看，第七殿主派他来，除了刺杀念安，还有何图谋。”
“遵旨。” 瑶光使者应下，随即迟疑了一下，低声道，“陛下，此计虽妙，但风险亦巨。世子殿下那边……”
“玉衡会暗中随行护持。” 徐凤年打断她，声音平淡，却带着不容置疑的决绝，“况且，念安身上，有朕的‘星辰帝令’，关键时刻，可挡合道一击。若那血影真敢现身……朕保证，他绝对无法活着离开‘隐星峡’。”
瑶光使者不再多言，躬身退下，融入阴影。
徐凤年独立高台，夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。他望着星空，眼神锐利如刀。
“至亲背离……哼，朕倒要看看，这预言，究竟会如何应验。”
“血影，第七殿主……你们的把戏，该收场了。”
（第一百零二卷完）