“北辰”号在短暂的混乱后，迅速恢复了秩序。
在徐凤年那令人心安的皇道余韵笼罩下，舰内被“血焰诅咒”和“腐灵之力”侵蚀的阵法节点，在天工阁修士的全力抢修下，以惊人的速度被剥离、净化、替换。
外部，失去了“血影”操控的“影煞梭”成了无头苍蝇，在厉战指挥的舰队密集火力下，很快被清扫一空，化作宇宙尘埃。
星槎重新稳定，护盾全开，能量回路嗡鸣，以更快的速度，向着预定航线中的第一个关键节点——“隐星峡”方向驶去。
舰队保持着高度警戒，但那股如芒在背的致命危机感，似乎随着“血影”被抹杀而消散了。
主舱静室内，徐念安已换下染血的衣袍，肋下伤口在极品丹药和自身强横体魄的作用下，已初步愈合，只留下一道淡粉色的疤痕。
他盘膝调息，脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了往日的沉静，甚至更添了几分深邃。
回想起静室内那电光石火间的生死搏杀，尤其是父皇投影降临、只手抹杀“血影”的震撼一幕，徐念安心头仍忍不住悸动。
合道境刺客的恐怖，远超他以往任何一次历练。“影魔寄生”的诡谲，更是让他背脊发凉。
若非父皇算无遗策，以身为饵，又以“星辰帝令”和玉衡剑意护持，最后关头亲自投影降临，恐怕自己此刻已然……
“血影真的死了吗？” 这个念头，如同跗骨之蛆，再次浮现在徐念安心头。父皇说除了，那暗红寄生之种也确实在皇道伟力下灰飞烟灭。但以“血影”展现出的狡诈与对阴影之道的掌控，会不会还留有后手？比如，那溃散前传回的信息……父皇似乎并不在意，或者说，一切尽在掌握？
他下意识地摸了摸腰间的“星辰帝令”，温润的触感传来，带着父皇独有的、令人安心的气息。
帝令的光芒已恢复平日的柔和内敛，仿佛刚才那照耀静室、逼出“血影”本源的皇道光辉从未出现过。
“父皇的分身投影，跨越如此遥远星域降临，定是付出了不小的代价……” 徐念安心中涌起暖流，也感到沉甸甸的责任。自己是北斗世子，是父皇寄予厚望的继承人，却屡次遇险，还需父皇亲自出手相救……
不，不能这么想。徐念安立刻警醒，压下心头杂念。此次诱杀“血影”，本就是父皇与自己的计划，自己成功扮演了“诱饵”，逼出了这条潜伏最深的毒蛇，已算成功。
只是没想到“血影”手段如此诡异，潜伏得如此之深，竟是直接寄生控制了自己的影子！若非父皇赐予的帝令能逼出其形，后果不堪设想。
“影子……” 徐念安再次看向地面，自己那随着星槎内部稳定光源而微微摇曳的影子。经过此事，他对“影”有了全新的、带着一丝惊悸的认知。“影魔寄生大法”能操控影子，甚至将其化为分身刺 客，那是否意味着，世间一切阴影，都可能成为“影族”或此类功法修炼者的巢穴与武器？日后，当真需对“影”多加留意了。
他收敛心神，不再纠结于“血影”生死。父皇既说除了，那便当他是除了。眼下，还有更重要的事情。
“厉将军，舰队情况如何？损伤可严重？” 徐念安接通舰桥通讯。
“回禀世子！” 厉战的声音传来，带着一丝如释重负，“舰队损伤轻微，十二艘护卫舰，三艘外层装甲轻度受损，已安排抢修。‘北辰’号核心舱室受损，但已基本修复，不影响航行与战斗。人员方面，有十七人轻伤，无人阵亡，多是被内部爆炸的冲击波及。多亏陛下神威，及时抹杀那影魔，否则……”
“嗯，将士们辛苦了。传令下去，所有参与此战者，无论是否负伤，皆记功一等，赏赐加倍。阵亡将士，三倍抚恤，其家眷由北斗盟奉养。” 徐念安沉声道，“另外，加强警戒，尤其注意一切阴影异常。血影虽除，但其党羽未必尽灭，归途未必太平。”
“末将领命！” 厉战肃然应下，犹豫了一下，问道，“世子，陛下分身……”
“父皇分身已散，但天威犹在。” 徐念安自然明白厉战的意思，是在担忧后续安全，“按原计划，前往‘隐星峡’，与南宫娘娘汇合。有玉衡剑主暗中护持，南宫娘娘接应，归途当可无虞。”
“是！” 听到南宫仆射的名号，厉战明显松了口气。那位娘娘的刀，可是连合道后期大能都要退避三舍的。
结束通讯，徐念安再次看向星图。“隐星峡”，那是一处位于“碎星海”深处、空间结构异常复杂、星辰磁场混乱的险地，寻常星槎绝不敢轻易靠近。
但正是因其险峻与混乱，才成为绝佳的、避开常规航道与可能埋伏的隐秘通道。按照计划，南宫仆射在解决天衡星事宜后，会悄然赶到此处接应。
“有南宫姨娘接应，又有玉衡剑主暗中相随，安全应无大碍。只是……” 徐念安目光落在星图上“隐星峡”后方，那片被标记为“缓冲区”、再往后便是北斗盟核心控制星域的广阔区域，“回到摇光，又该如何应对接下来的局面？父皇如此大费周章，甚至不惜动用秘法投影降临，真的只是为了除掉一个‘血影’吗？”
他想起父皇在投影消散前，那平静眼神下似乎隐藏的更深邃的东西。“血影已除，但其本源溃散前，已将此地坐标与部分信息传回……” 父皇这句话，是什么意思？是警示？还是……另有深意？
徐念安隐约觉得，这次刺杀与反杀，或许只是更大棋局中的一步。父皇的目标，恐怕不止是一个“血影”，甚至不止是第七殿主，而是……
他摇了摇头，将这些暂时无法验证的猜测压下。眼下，平安返回摇光，向父皇复命，才是第一要务。
“北辰”号在寂静的星海中平稳航行，向着“隐星峡”不断靠近。沿途，又遭遇了几次小规模的空间乱流和陨石雨，但在经验丰富的舵手操控下，都有惊无险地度过，并未再遇到任何袭击。仿佛“血影”的伏击，真的只是一次孤注一掷的最后尝试。
然而，在舰队后方，那片爆发过战斗、此刻已恢复死寂的空域。
那块附着了一丝暗红“碎屑”的小型陨石，正遵循着惯性，缓缓漂向宇宙深处，与“北辰”号的航线背道而驰。
碎屑内部，那点微弱到极致的意识，如同风中残烛，摇曳不定，却顽强地维持着最后一点灵光不灭。
它“感受”着周围冰冷、虚无的宇宙环境，“感受”着陨石缓慢的旋转与漂移。
“徐凤年……皇道归墟……好手段……本座的‘影魔本源’，竟被抹去九成九……” 残存意识中，翻腾着怨毒、恐惧，以及一丝劫后余生的、扭曲的庆幸。“幸好……幸好本座在潜入那小子影子时，便以秘法分裂出一丝‘影种’，附着于其衣袍纤维深处……爆炸时，借混乱遁出，藏于这陨石之上……”
这残存的意识，正是“血影”被徐凤年抹杀前，以秘法分裂逃出的、最后一点本源灵性。
它此刻虚弱到了极点，甚至无法主动移动，只能被动依附在陨石上，随波逐流。但它还“活”着，这便是不幸中的万幸。
“本座……大意了……没想到那徐念安身上的‘星辰帝令’，竟蕴含如此纯粹的皇道本源，可洞彻虚妄，逼出寄生之种……更没想到，徐凤年竟能跨越如此星域，投影降临……” 残存意识复盘着方才的惊魂一刻，依旧心有余悸。“若非本座见机得早，提前分裂‘影种’，此刻已真正魂飞魄散……”
“不过……值了……” 残存意识中，那丝诡异的兴奋再次浮现，“虽然损失惨重，但本座的目的……已经达到了……坐标……气息……徐凤年出手的波动……还有那小子受伤时的血液气息……都已传回……”
它“感知”着无形中，那顺着某种神秘联系，早已传递出去的、关于此地坐标、徐凤年投影气息、徐念安血液样本等关键信息。这些信息，远比一次成功的刺杀更有价值。第七殿主大人，会满意的。
“徐凤年……你以为杀了本座一次，就赢了吗？” 残存意识发出无声的、充满恶意的嘶鸣，“游戏……才刚刚开始……殿主大人的手段，岂是你能揣度……待本座恢复……定要将你父子神魂抽出，炼入影灯，永世灼烧！”
带着无尽的怨毒与疯狂幻想，这缕残存意识陷入了更深层次的沉寂，以节省最后一点力量，等待……复苏，或者被接引的时机。
它没有注意到，或者说，以它此刻的状态，根本无法注意到，在距离它所依附的陨石不知多少万里之外的虚无中，一双冷漠、沧桑、仿佛蕴含着无尽星辰生灭的眼睛，仿佛不经意地，朝着这个方向“瞥”了一眼。
那目光，穿透了重重空间阻隔，穿透了陨石的表层，落在了那点微不可察的暗红“碎屑”之上。
眼睛的主人，似乎发出了一声几不可闻的、意义难明的轻哼。
随即，目光移开，仿佛什么都没有发生过。
……
摇光海，紫微宫，观星台。
徐凤年的本体，依旧负手立于高台之上，遥望星空。
他的脸色，比起之前，似乎更苍白了一丝，眉宇间也带着一丝不易察觉的倦意。
跨越无尽星域，强行投影降临，并施展“皇道归墟”这等涉及本源规则的大神通，即便是他，消耗也绝不算小。
但他眼神依旧深邃平静，仿佛刚才抹杀的，不过是一只微不足道的虫子。
瑶光使者的身影，悄无声息地在他身后凝聚，单膝跪地：“陛下，天玑方面传来最新战报，世子殿下所乘‘北辰’号已脱离交战空域，正向‘隐星峡’航行，预计三个时辰后抵达。南宫娘娘已抵达预定位置。玉衡剑主传讯，一切按计划进行，‘鱼’已咬钩，但‘线’似乎断了，他问是否继续跟进？”
“‘线’断了？” 徐凤年嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“无妨。鱼已咬钩，饵已吞下，线断不断，已不重要。告诉玉衡，按原计划，护送至‘隐星峡’，与南宫汇合即可。之后，他便可自行返回玉衡，坐镇剑阁。”
“是。” 瑶光使者应下，迟疑片刻，又道，“陛下，方才……您亲自出手，是否……”
“是否打草惊蛇？” 徐凤年替她说了出来，语气平淡，“朕要的，就是惊蛇。不仅要惊，还要让他痛，让他怕，让他知道，朕的逆鳞，触之必死。更要让他觉得，朕为了救子，已不惜代价，甚至可能……受了些反噬。”
瑶光使者娇躯微微一震，似乎明白了什么，低声道：“陛下圣明。只是，如此一来，世子殿下那边……”
“念安无碍。些许皮肉伤，正好磨砺心性。经此一事，他当知天外有天，人外有人，行事当更加谨慎周全。” 徐凤年目光投向“隐星峡”方向，眼中闪过一丝复杂，“况且，有些饵，只有他来做，才最合适。有些路，也只能他自己去走。”
瑶光使者不再多言，她知道，陛下心思如渊，布局深远，非她所能尽窥。
“第七殿主那边，可有异动？” 徐凤年问。
“暗影司回报，第七殿主及其麾下各部，近期异常沉寂，所有已知据点皆加强了隐匿与防护，并无大规模调动的迹象。但……” 瑶光使者顿了顿，“但根据一些边缘情报分析，其麾下‘咒杀部’、‘心魔部’的活动频率，在近期有难以察觉的、小幅度的提升，目标似乎不再局限于北斗盟高层，开始向一些中下层将领、甚至是关键的资源星球管理者渗透。方式也更加隐秘，多为潜移默化的暗示、诱导，而非直接控制。”
“呵，从硬攻转向软蚀，从刺杀转向腐化，从外部施压转向内部瓦解……第七殿主，倒也懂得变通。” 徐凤年语气听不出喜怒，“通知暗影司，加派人手，重点监控那些与前线物资调配、信息传递、人员调度相关的关键岗位。内部监察司，启动最高级别‘净尘’预案，对所有盟内中高层，进行新一轮的、更为隐蔽的‘心镜’映照筛查，尤其是近期行为、性情、人际关系有微妙变化者。”
“净尘预案？心镜映照？” 瑶光使者微微一惊，“陛下，此二者消耗巨大，且‘心镜’映照涉及神魂根本，恐引非议……”
“非常之时，行非常之事。” 徐凤年打断她，声音转冷，“天命殿已亮出獠牙，无所不用其极。我北斗盟若还固守成规，顾忌非议，只会被其逐步渗透、瓦解。传朕旨意，即日起，北斗盟进入‘战时管制’状态，一切资源，优先保障诛魔军与内部肃清。有异议者，可来紫微宫与朕分说。”
“遵旨！” 瑶光使者心神凛然，知道陛下已决心以铁腕手段，清洗内部，应对天命殿无孔不入的渗透。这“净尘”与“心镜”，只怕要在北斗盟内部，掀起一场不小的波澜了。
“另外，” 徐凤年话锋一转，“天衡星地脉修复情况如何？南宫何时能完全脱身？”
“天璇大掌柜已苏醒，但元气大伤，需长期静养。天衡星地脉污染已彻底清除，地脉之心在缓慢恢复，但百年内灵气产出衰减已成定局。北斗库外围阵法正在天工、文华二部全力修复下陆续更换，预计一月内可恢复基本运转。南宫娘娘在追踪‘腐灵部’残余时，于‘黑湮星带’附近失去其踪迹，判断其已通过隐秘星门远遁。娘娘已留下追踪印记，并安排摇光军继续搜寻，自身正在赶往‘隐星峡’途中，预计能准时与世子殿下汇合。”
“黑湮星带……星门……” 徐凤年眼中若有所思，“看来第七殿主在此经营多年，退路早已备好。也罢，穷寇莫追。告诉南宫，与念安汇合后，直接返回摇光。朕，有要事与她相商。”
“是。”
瑶光使者领命，身影缓缓淡去。
观星台上，重归寂静。徐凤年独立于满天繁星之下，衣袖无风自动。
他缓缓抬起手，掌心之中，一点微弱的、不断扭曲挣扎的、暗红色的、仿佛拥有生命的“火星”，正在他指尖萦绕。这“火星”散发出的气息，与之前“血影”那暗红寄生之种，同出一源，但更加微弱、驳杂，仿佛是从其溃散的本源中，强行剥离、攫取出来的一丝“残渣”。
“影魔寄生……上古影族……第七殿主，你倒是寻了些不错的老古董。” 徐凤年指尖微微用力，那点暗红“火星”发出无声的哀鸣，被一股无形之力强行炼化、提纯，最终化作一缕极其精纯、但充满了混乱、阴暗、吞噬特性的“阴影本源”。
“虽是旁门左道，但窥一斑而见全豹，倒也并非全无价值。” 徐凤年喃喃自语，指尖那缕“阴影本源”缓缓渗入他的皮肤，消失不见。“以此为契机，或可推演其功法根脚，追溯其传承源头，甚至……反制其道。”
他目光投向无尽星空，投向那片名为“碎星海”的、此刻正有一颗不起眼陨石载着一缕残魂漂向未知的黑暗区域，眼神幽深莫测。
“血影……你最好，真的死透了。若不然……” 徐凤年声音渐低，最终消散在夜风之中。
“北辰”号在静谧的星海中航行，距离“隐星峡”越来越近。
徐念安站在舷窗前，望着窗外急速掠过的、或明或暗的星辰，心中思绪万千。
刺杀、反杀、父皇投影、血影溃散……一幕幕在脑海中闪过。
他知道，这次返回摇光，等待他的，绝不会是风平浪静的褒奖与安抚。
父皇的布局，北斗盟与天命殿的战争，才刚刚拉开序幕。
而自己，身为北斗世子，已被推到了风口浪尖。
“至亲背离……” 他再次想起这则预言，心中却已无最初的惶恐，反而升起一股昂扬的斗志。
“无论前路如何，无论‘血影’是否真的伏诛，我徐念安，绝不会成为父皇的拖累，更不会成为北斗盟的破绽！”
他握紧了腰间的“星辰帝令”，目光坚定。
星槎之外，星辰流转，仿佛一副巨大的、缓缓展开的、预示着无尽杀伐与权谋的星图。
而“北辰”号，正如一颗坚定的棋子，在这星图之上，划出一道银色的轨迹，驶向那已知的汇合点，也驶向那未知的、更加波澜壮阔的未来。
（第一百零卷四终）