王朔与兰斯洛特并肩迈步，沿着西斯塔村崭新的青石长街缓缓闲逛。
经历整月脱胎换骨的建设，如今的西斯塔村烟火鼎盛。
道路两侧民居齐整连片，木门木窗崭新干净，不少妇人坐在门前缝补布匹、晾晒粮干，低声闲谈家常，孩童三五成群追逐嬉闹，不再有往日边陲荒村的破败凄苦。
工坊区域叮叮当当声响不绝，工匠有条不紊锻打铁器、修缮农具，新招募的壮年农夫扛着工具往来田垄，步履踏实有力。
沿街新设的临时集市热闹非凡，村民自发交换蔬果、粗粮、手工织物，秩序井然，偶有商贩高声吆喝，烟火气浓郁至极。
兰斯洛特目光扫过整片繁盛村落，由衷感慨：“不过月余光景，竟养出如此繁盛民生，领主治地之能，实属罕见，西斯塔村已然具备小城邦雏形。”
二人缓步前行，看着街巷往来络绎的村民，兰斯洛特心中藏着许久的疑惑，此刻终于轻声问出。
“属下一直有一事不解。”
“大人大力扩张西斯塔村人口、接纳各路流民，唯独本部黑鸦领，始终严控外来人口，从未大规模放开流民涌入。”
“以黑鸦领的土地、资源、承载力，完全可以容纳数倍人口，快速堆高领地底蕴，大人为何始终刻意克制、不予放开？”
这个问题，萦绕兰斯洛特心头许久。
放眼周围所有领主，无一不是疯狂抢人口、扩基数、壮底蕴，唯独王朔反其道而行，外放人口红利给边陲新村，本部宁缺毋滥。
王朔脚步未停，望着眼前热闹喧嚣、看似一片和睦的西斯塔村落，眸光沉静，缓缓道出深层考量。
“你看到的是繁盛，我看到的是隐患。”
“黑鸦领是根基、是中枢、是我所有战力、政务、军备的核心大本营，绝对不能乱、不能杂、不能出一丝纰漏。”
“黑鸦领如今的人口，几乎全部来自系统正规招募的农夫、工匠、士卒。”
“这类人口，心性纯粹、无根无绪、无旧主、无旧派系、无地域陋习，从诞生之初，便只知黑鸦领、只忠于我。”
“人心统一、理念统一、法度统一、归属感彻底扎根，不需要漫长磨合，不会滋生派系纠纷，不会暗藏外来心思。”
“少量外来流民，我可以筛选、消化、管控，掀不起风浪，但若是大规模放开涌入，天南地北、各领各色人等混杂而入，旧习俗、旧信仰、旧派系、旧恩怨，会一并带进领地。”
兰斯洛特闻言微微颔首，若有所思。
王朔继续沉声说道：“西斯塔村可以大肆接纳流民、吸纳各方人口，用来拓荒、屯田、建城、扩疆。”
“但你要清楚，现在的和睦，只是暂时表象。”
“三千人口，来自天南地北，有原边陲土着，有逃难流民，甚至有些还是没落贵族成员。”
“他们的成长环境、生活理念、行事习惯、认知风俗全然不同。”
“短时间内，靠着新建家园、温饱富足、安稳太平，人人同心求稳。”
“可日子一久，土地分配、习俗冲突、理念分歧、派系抱团、新旧村民隔阂，所有隐性矛盾都会逐一浮出水面。”
“邻里纠纷、地界争执、族群排外、理念冲撞、甚至私下私祀、旧俗陋习复辟，这些都是未来必定要处理的繁杂琐事。”
兰斯洛特彻底恍然，由衷叹道：“属下明白了。”
“大人是以西斯塔村为扩张之地、容错之地，用边陲新村承载人口暴涨的所有利弊、磨合所有民生矛盾。”
“而本部黑鸦领，死死守住纯粹、忠诚、统一，稳固绝对核心，不留任何隐患。”
“没错。”
王朔目光悠远，淡淡开口：“边陲城邦，本就是在磨合、纷争、成长中一步步崛起。”
“西斯塔村未来要自立、成邦、独当一面，就必须自己经历这套民生磨合体系。”
“本部只需要稳、纯、强。”
二人一路闲谈、一路观览，看尽新村风貌，随处可见新村趣事。
几名刚结束训练的民兵坐在石阶上说笑，谈论着新配发的军械、日渐严苛的训练，眼里满是对守护家园的笃定。
学堂外，启蒙先生正耐心教导孩童识字念书，朗朗书声穿透街巷，新开垦的农田一望无际，土地松软肥沃，沟渠纵横交错，流水潺潺滋养地力。
偶尔有路过的村民、工匠、民兵认出王朔，皆是连忙驻足躬身行礼。
不知不觉日头西斜，晚霞铺满整片天际，白日的喧闹渐渐褪去，村落归于安稳。
二人折返村内政务大厅。
老鲁姆早已妥善收拾妥当，提前规整好了干净整洁的休憩厢房，被褥、灯火、热水一应俱全。
“领主、兰斯队长，晚间居所已备好，一路劳顿，二位早些歇息。”
王朔微微颔首，简单休整，一夜安稳无扰。
翌日清晨，天光破晓，清辉洒落整片领地。
王朔正在穿戴，领主背包内的通讯水晶忽然微微震颤，表层亮起淡淡的冰蓝色微光，讯息流转而出。
是霜爪传来的情报。
王朔抬手轻抚水晶，清晰的讯息传入脑海。
近日黑鸦领地底恶魔动乱、传送门平定、深渊余孽肃清一事，已然彻底传遍帝都疆域，引发各大顶级势力剧烈震荡。
首当其冲的便是奥德斯家族，曼顿领都卢卡斯所属的贵族世家。
家族高层对此事极为不满，直指当今国王雷奥哈德手握王权，却对深渊灾变、恶魔肆虐放任不管，王权不作为，任由边陲领地自生自灭，致使多地饱受魔灾荼毒。
其次，晨曦教会内部掀起巨大争议。
各地教区、基层祭司纷纷质疑主教会高层不作为，面对深渊复苏、恶魔现世的浩劫，教会固守殿堂、漠视苍生，未尽教化救世、肃清邪秽之责，内部不满情绪持续发酵，声望隐隐出现松动下滑的迹象。
除此之外，霜爪已然展开暗中布局。
为追查长期潜藏大陆、搅动魔灾、操控深渊异动的神秘幕后组织，霜爪抽调少量的精锐族人，悄然渗透南方各大领都，打算捕捉神秘组织的蛛丝马迹。
讯息尽数读完，王朔眸色微沉，沉吟片刻，将讯息收好，暂时压下诸多思绪。
处理完情报事务，王朔走出议事厅，与村内众人一同用早膳。
席间众人闲谈说笑，氛围和睦轻松。
早膳过后，王朔留守村内，亲自上手督办、敲定多项村务决策：批复垦田扩耕方案、规整集市管理制度、后续新兵营房建设用地、确认后续移民安置预留区划。
一件件事务落地，西斯塔村的治理体系愈发完善。
时至午后，日暖风轻，诸事尘埃落定。
王朔不再停留，传令整队。
兰斯洛特麾下精锐重骑队列整齐，早已在村口待命。
辞别老鲁姆、马丁、修尔、赫恰洛夫一众人，王朔翻身上马，率领骑兵队伍，策马启程，返程黑鸦领主城。
一路疾驰，风尘轻快。
不多时，队伍踏入黑鸦领城门，回归领主府。