参起完了，鹿园那边的鹿茸也长成了。
秋天的鹿茸是二茬茸，虽然不如头茬壮实、不如头茬品相好，但也是好东西。老金头站在鹿圈门口，端着碗豆浆，一边喝一边眯着眼看那些公鹿。公鹿们头上顶着两簇新生的鹿茸，毛茸茸的，粉嫩嫩的，在晨光里泛着柔和的光泽。今年的二茬茸长得不错，比去年壮了不少，这得感谢那头从辽宁引进的种公鹿，种好，后代就好，鹿茸也壮。
老金头叫上王斌，准备割茸。王斌是合作社里手最稳的人，打猎能一枪打中野猪的眼睛，割茸也能一刀下去又快又准。他把猎刀在磨刀石上磨了磨，试了试刀刃，锋利得能刮胡子。
割茸是技术活，也是个精细活。不能急，不能慌，一刀下去要快、准、稳，拖泥带水鹿受罪，割歪了茸就废了。王斌有经验，去年割了三十多头鹿，刀刀精准，创口平整，鹿没有伤亡。
打麻药、下刀、止血、消毒，每一步都有条不紊，一丝不苟。王斌的刀很快，像切豆腐一样，鹿茸应声而落，创口平整几乎不出血。老金头赶紧撒止血粉用烙铁烫一下创口，烙铁接触皮肉的时候嗞的一声冒出一股青烟，空气中弥漫着焦糊味。鹿疼得哼了一声，身体抽搐了一下，但很快就平静了。老金头摸着鹿的头，嘴里轻声哄着说好了好了不疼了，眼神温柔得像在看自己的孩子。
老金头跟了王斌一辈子猎，王斌打枪他赶山，王斌割茸他止血。两个人配合默契，不用说一句话就知道对方要干什么。王斌一刀下去，老金头的止血粉就到了；王斌刀收回来，老金头的烙铁就烙上了。
割下来的茸要称重、登记、分级。一级茸出口日本，二级茸做口服液，三级茸泡酒。老金头拿着卡尺量鹿茸的直径，用放大镜看鹿茸的品相，一级一级分得清清楚楚。今年收了二百斤干茸，比去年多了五十斤。老金头看着那些鹿茸，嘴角弯弯的，眼角的皱纹像菊花一样展开。
他蹲下来摸着那头种公鹿的头，说辛苦了。鹿舔了舔他的手，舌头粗糙蹭得手心痒痒的。老金头笑了，笑得很满足。陈阳站在一旁看着他，说你养鹿，鹿养你，你们是一家人。老金头说对，一家人。
割茸后有一头鹿伤口感染了，发烧不吃食。老金头急得团团转，蹲在鹿圈里看着那头鹿，嘴里念叨着这可咋整这可咋整。马兽医赶来打了三天针，鹿的烧才退下去，开始吃食了。
老金头守了三天没合眼，困得实在不行了就在鹿圈门口坐一会儿，靠着墙打个盹。陈阳来劝他回去休息，他不肯，说他走了鹿没人照顾。陈阳说马兽医在这儿，不会出事的。老金头还是不放心，说马兽医年轻有经验，但不如他了解这头鹿的脾气秉性。
老金头说这头鹿跟了他好几年，从小看着它长大，知道它爱吃啥不爱吃啥，知道它啥时候高兴啥时候不高兴，知道它病了难受不会说话。陈阳沉默了，说你守着吧，别太累了。
鹿茸割完了，老金头让人把鹿茸烘干、分级、装箱。一级茸装在特制的木盒里，木盒是杨文远去县城定做的，红松木刨得光溜溜的，里面衬着白绸子，鹿茸放在里面像躺在棉花上。盒盖上印着“兴安岭鹿茸”五个字，烫金的，闪闪发亮。二级茸和三级茸不那么讲究，用牛皮纸包了装在纸箱里，贴上标签入库保存。
陈阳问老金头今年鹿茸能卖多少钱。老金头算了算，一级茸一百斤，一斤二百块就是两万块；二级茸六十斤，一斤一百五就是九千块；三级茸四十斤，一斤一百就是四千块。加起来三万三千块。比去年多了不少。
陈阳点了点头，说不错。老金头说会长，这还不算鹿血酒、鹿胎膏、鹿肉罐头。那些加起来比鹿茸还多。陈阳说对，鹿的全身都是宝，一头鹿能顶以前五头牛。老金头说以前养鹿就是为了割茸，现在鹿的啥都能卖钱，连鹿粪都能肥地。
鹿茸装箱的时候，老金头亲自盯着。他让人把木盒一个一个地检查，看有没有裂缝，有没有毛刺，有没有异味。他又让人把鹿茸一个一个地放进木盒里，调好位置，不让它晃动。盖上盖子封好胶带贴上标签，每一个步骤都仔仔细细，比嫁闺女还上心。
老金头说这鹿茸是要卖给日本人的，不能丢兴安岭的脸。日本人讲究品质，一丁点毛病都看得出来，不能让人家挑出毛病来。鹿茸的品质代表兴安岭的脸面，脸面不能丢。
鹿茸装箱装了一天，天黑才装完。老金头站在库房里看着那些整整齐齐码着的木盒，深深地呼出一口气。
路还长，但他会一直走下去。