空气中弥漫着汗水、劣质酒精和假烟草混合的浓烈气味，紧紧捂住每个人的口鼻。
这里是“锈带”的最底层，一个被遗忘的角落，也是星落泉的王国。
昏黄的吊灯在头顶吱呀作响，勉强撕开整个地下的黑暗，将光芒投射在场中央那一方被磨损得看不出原色的拳台上。
尘埃在光线中飞舞，勾勒着拳台下人头攒动的海洋。
嘶吼、叫骂、以及钞票被揉捏的沙沙声交织成一曲独属于此地的交响乐。
几台不知道从哪个垃圾场拖出来的老式全息投影仪，正吱吱呀呀地在墙上投射着劣质合成酒精的广告。
空气里，除了汗臭，还多了一股合成烟草燃烧后特有的甜腻中带着苦涩的呛人味道。
角落里，几个赌徒正围着一台便携终端唾沫横飞地嘶吼着。
屏幕上，【碎骨】那高得离谱的赔率正以一个屈辱的数字，被【赤鬼】死死压在下面。
“轰！”
一声沉闷的巨响，让整个场馆的喧嚣都为之一滞。
那个身高接近两米，体重至少是星落泉两倍的巨汉，外号【碎骨】的男人，此刻轰然倒塌。
他健硕的身体在拳台上砸出一圈肉眼可见的气浪，双眼翻白，口中涌出混杂着血沫的白沫，四肢不自然地抽搐着，彻底失去了意识。
死寂，仅仅持续了不到一秒。
随即，海啸般的欢呼声炸裂开来，几乎要掀翻这地下空间的顶棚。
“赤鬼！！！”
“赤鬼！！！”
“赤鬼！！！”
人们疯狂地挥舞着手臂，声嘶力竭地呼喊着那个让他们赢钱，也让他们敬畏如魔王的名号。
要知道，【碎骨】可不是什么不入流的街头混混。
他是在UcA官方数据库里有备案的，货真价实的“青石级”斗士！
源流强度指数高达320SU！在锈带这片地方，他就是能横着走！
当然，如果锈带没有【赤鬼】的话。
拳台中央，那个被称为【赤鬼】的身影，却与这个血腥暴力的名字形成了强烈的反差。
星落泉，一个身高矮小的女孩，有着一张精致得如同瓷娃娃的脸蛋。
那双澄澈的琥珀色圆眼，小巧而短翘的鼻尖，配上饱满的唇，组合成一张无可挑剔的容颜。
一头乱糟糟的浅粉色短发是她自己胡乱剪的，长短不一，更添了几分稚气。
此刻，这张脸蛋上毫无表情。
汗水顺着她的额角滑落，冲刷着皮肤下如同熔岩般暗红色的诡异纹路。
这是她那远超常人密度的肌肉，在【暴君】堪称恐怖的源流爆发后，涌现的皮下纹。
每一块肌肉，每一束筋膜，都在承受着着破坏的痛苦，这种感觉，对她而言早已如同家常便饭。
这些纹路从她的脖颈一直蔓延到手臂，此刻正像冷却的岩浆一样，缓缓隐去最后的灼热光泽，只留下一阵阵深入骨髓的剧痛。
【暴君】状态解除的后遗症如期而至，全身的细胞都在尖叫、撕裂，疯狂地渴求着能量补充。
泉的指尖在微微颤抖，但她强行压下了这股源自身体本能的战栗。
她抬起眼，眼眸扫过台下疯狂的人群，没有一点波澜，仿佛眼前的一切都与她无关。
一个油头滑脑的中年男人激动地跳上拳台，一把抢过麦克风高喊道：“奇迹！这是一个奇迹！”
“让我们恭喜赤鬼！她再一次扞卫了自己不败的神话，达成了锈带地下格斗场前无古人、后也恐怕再无来者的——九十八连胜！”
“不可思议！这简直是锈带历史上最伟大的时刻！”
聚光灯猛地打在泉的身上，将她娇小的身影映照得如同神只。
可她却不耐烦地皱了皱眉，那副模样像极了一只被强光惊扰的野猫。
她没有理会主持人的吹捧，径直走向拳台边缘。
台下的喧嚣仿佛被一道无形的墙隔开。
她只觉得耳中嗡嗡作响，那是细胞崩解后的悲鸣。
她现在只想做一件事——吃糖，大量的糖。
就在这时，一个瘦小的身影如同泥鳅般从拥挤的人群中钻了出来，敏捷地爬上拳台的角落。
“大姐头！”一个带着点谄媚的声音响起。
来者是个约莫十岁的男孩，脸上脏兮兮的。
他不知从哪里变出一颗包装还算完整的棒棒糖，小心翼翼地撕开糖纸，献宝似的递到泉的面前，讨好地笑着：“大姐头，饿了吧？先垫垫肚子！”
看到那颗晶莹剔透的糖果，泉的眼睛瞬间亮了一下，那是一种源自本能的渴望。
一把将棒棒糖夺了过来，她没有立刻塞进嘴里，只是用指尖摩挲着光滑的糖面，感受着那份即将到来的甜美慰藉。
而在场地阴暗的角落，一个高大却略显佝偻的身影默默注视着这一切。
江濯吾，一个穿着老旧工装夹克，胡子拉碴的中年男人，面色灰白。
他看到了泉在战斗中那惊人的爆发力，那是他亲手打磨出的技艺。
他也看到了她战斗结束后的脆弱和强撑，那份痛苦，他比任何人都清楚。
每一次【暴君】的使用，都是在透支这个女孩本就所剩无几的未来。
泉拿了钱，两沓厚厚的现金。
一沓是联合政府发行的信用点纸币，皱巴巴的，带着一股霉味。
另一沓，则是锈带地下黑市里流通的印着骷髅头标志的硬通货——“黑钢券”。
这种东西在新星城连一张厕纸都换不到，但在这里，却能买到违禁的药品和黑市的武器。
她没有数，直接塞进夹克的内袋里，然后在那群依旧狂热的赌徒和观众敬畏的目光中，跳下拳台，走向了江濯吾。
“老头子，走了。”
她的语气像是在使唤一个跟班。
江濯吾没有说话，只是默默地转身，为她拨开前面挡路的人。
两人一前一后，沉默地穿过喧嚣的地下通道，走向地面。
锈带的夜风总是带着一股金属冷却后的腥气。
他们走在狭窄而肮脏的街道上，两旁的建筑如同巨大的怪兽，投下狰狞的阴影。
泉终于忍不住，将那颗棒棒糖塞进了嘴里。
浓郁的工业糖精味在味蕾上炸开，聊胜于无地缓解了体内那火烧火燎的痛楚。
“打得不错。”
江濯吾终于开口，声音沙哑，“但你的节奏乱了，最后那一拳，完全是多余的，你明明可以用更省力的方式结束战斗。”
“哈？你懂什么！”
泉立刻就炸毛了，她含着棒棒糖，口齿不清地反驳道，“那个白痴一直在说我个子矮，我就是要用最狠的方式让他闭嘴！让他知道，老娘可不是好惹的！”
“匹夫之勇。”
江濯吾冷冷地评价，却在昏暗的光线下，悄悄将一瓶口服液塞进了她的手里。
“喝了。”
泉一把抢过瓶子，把棒棒糖拿出嘴里，随即仰头就灌了下去。
甜得发腻的液体顺着喉咙流下，安抚着她体内那些躁动的细胞。
她嘴上依旧不饶人：“要你管！反正你就是个只会说风凉话的糟老头子！”
江濯吾没有再和她争辩，只是领着她拐进一条更深的巷子，这条巷子直通锈带唯一的社区医院。
巷口，一个卖烤合成肉串的小贩正有气无力地扇着风。
油脂被炭火逼出“滋啦”声和一股廉价香料的味道。
泉含着棒棒糖，面无表情地从那点烟火气旁走过，没有丝毫停留。