艾尔文林地的新手村，名为“溪木镇”，坐落在一条清澈见底的小溪旁。
溪水潺潺，两岸绿草如茵，点缀着不知名的野花。
几座由圆木和茅草搭建的房屋错落有致地分布着，屋顶上飘着袅袅炊烟。
空气中弥漫着青草、泥土和淡淡炊烟混合的清新气息，阳光透过稀疏的树叶洒下斑驳的光点，一切都显得宁静而祥和。
林默，这个顶着战士名头、内心却只惦记着锻造的人类玩家，有些茫然地站在村口的小桥上。
他低头看了看自己身上简陋的亚麻布衣，又摸了摸腰间系统赠送的一把锈迹斑斑的短剑——这玩意儿，怎么看都和他印象中威武霸气的战士沾不上边。
他试着挥了挥拳头，嗯，力量感确实比现实中强了不少，但具体怎么打架？他一窍不通。
“算了，先找材料…”他甩甩头，把“战士怎么当”这个难题暂时抛开，目光开始在村子里逡巡。锻造！他需要锻造工具！需要材料！需要搞清楚在这个世界里怎么靠手艺赚钱！
村子不大，但玩家不少。
穿着各式各样新手装的玩家们熙熙攘攘，有的在兴奋地跑来跑去，有的在跟Npc对话接任务，有的则聚在一起叽叽喳喳地讨论着什么。
林默穿过人群，目光敏锐地扫过每一个角落。
他的目标很明确：铁匠铺！
很快，一阵有节奏的“叮当”声吸引了他的注意。
声音来自村子中央广场旁的一座相对宽敞的木屋。
屋顶竖着一个巨大的烟囱，此刻正冒着淡淡的黑烟。
门口挂着一个简陋的木牌，上面画着一个锤子和铁砧的图案。
就是这里了！
林默精神一振，快步走了过去。
推开半掩的木门，一股热浪夹杂着熟悉的铁锈和煤炭气味扑面而来。
这味道，让他恍惚间以为自己回到了乡下老宅的工坊，或者老胡的店里。
铁匠铺内部光线有些昏暗，炉火熊熊燃烧，映照着墙壁上挂着的各种铁器。
一个身材魁梧、留着浓密络腮胡、围着油腻皮围裙的壮汉Npc，正站在铁砧前，挥舞着一柄沉重的铁锤，敲打着一块烧红的铁块。
他旁边站着一个年轻的学徒Npc，正卖力地拉着风箱。
壮汉头顶的名字是绿色的：【铁匠·巴隆】。
“叮！叮！当！叮！叮！当！”巴隆的锤子落下，发出规律而沉闷的声响。
他动作大开大合，力量十足，每一锤都砸得火星四溅。他正在打造一把短剑的雏形。
林默没有立刻上前搭话，而是站在一旁，静静地观察着。
他的目光没有停留在巴隆魁梧的身材或那柄沉重的铁锤上，而是聚焦在他敲打的动作、铁块受力的部位、以及铁块在锤击下形态变化的细微之处。
看着看着，林默的眉头不自觉地皱了起来。
这锤法…也太糙了吧？
在现实中，林默虽然主攻设计和现代工艺，但从小在工坊长大，耳濡目染，对传统锻造也颇有了解。
爷爷林青山打铁时，讲究的是“看火候、听声音、凭手感”。
下锤的力度、角度、频率，都要根据铁块烧红的程度、材质特性以及最终成型的需要随时调整。
每一锤下去，既要保证力量渗透，又要避免过度变形或产生内应力。
可眼前这位巴隆铁匠，他的锤法…怎么说呢？简直像在打桩！
动作僵硬，节奏单一，就是机械地重复着“三轻一重”的固定模式。
而且，他似乎完全没考虑铁块不同部位的受热是否均匀，锤子落点也缺乏精准的控制。
林默甚至看到有几锤明显砸偏了，导致剑胚的一侧出现了轻微的凹陷和应力集中点。
“这…淬火前不修正应力点，成品容易有暗伤啊…”林默忍不住低声嘀咕了一句，完全是出于职业习惯的下意识反应。
就在这时，巴隆似乎完成了初步的锻打。他夹起那块已经初具剑形的铁块，看也不看，就准备往旁边一个水桶里浸。
“等等！”林默脱口而出，声音不大，但在铁锤停歇的间隙显得格外清晰。
巴隆的动作顿住了，他转过头，浓密的眉毛下，一双铜铃般的眼睛带着疑惑和不耐烦看向林默：“嗯？新来的冒险者？有事？”
林默被那双眼睛一瞪，心里有点发怵，但看着那块即将被错误淬火的剑胚，他骨子里那份工匠的执拗又冒了上来。
他指着那块铁块，尽量让自己的语气显得不那么冒犯：“巴隆师傅，那个…这块铁，靠近剑格那里，刚才锤打的时候有点偏了，应力没散开，现在温度…好像也不太均匀，直接淬火的话，可能会…会裂。”
巴隆愣了一下，低头看了看手里的剑胚，又抬头看了看林默，脸上露出明显的不悦：“你说什么？裂？我巴隆打了三十年的铁，还没听说过淬火会裂的！你懂锻造？”
旁边的学徒也停下了拉风箱，好奇地看着林默。
林默被噎了一下，但还是硬着头皮解释道：“不是…我的意思是，这块铁刚才受锤不均匀，剑格下方那里有个应力点没打散，而且整体温度…你看，剑尖部分颜色已经有点发暗了，剑身中间还红着，剑格那里温度最高…这样直接淬入冷水，温差太大，应力集中，真的容易…”
“够了！”巴隆不耐烦地打断他，声音提高了八度，“冒险者，你是来学锻造的还是来找茬的？我巴隆怎么打铁，我的锻造技艺是祖传的！规矩就是烧红了就打，打好了就淬！从来没出过错！”
他一边说，一边不由分说地将那块剑胚“嗤啦”一声浸入了水桶里。
冷水遇到高温铁块，瞬间腾起一大片白色的水蒸气，发出剧烈的声响。
林默的心也跟着那声响揪了一下。完了…他心里哀叹。
果然，几秒钟后，当巴隆把剑胚从水里拿出来时，只听“咔”的一声轻响，剑胚靠近剑格下方，也就是林默刚才指出的应力集中点位置，赫然出现了一道细微但清晰的裂纹！
巴隆的脸色瞬间变得铁青。
他瞪着那道裂纹，又猛地抬头看向林默，眼神里充满了震惊、恼怒和一丝不易察觉的尴尬。
林默下意识地后退了一步，心里直打鼓。坏了，这下真得罪Npc了。
“你…你…”巴隆指着林默，气得胡子都在抖，“你这个乌鸦嘴！都怪你！胡说八道！我的剑胚从来没裂过！就是你咒的！”
林默：“……” 这也能怪到我头上？
“滚滚滚！”巴隆像赶苍蝇一样挥着手，“别在我这儿碍眼！看见你就晦气！想学锻造？去找别人吧！我这里不欢迎你！”
林默被骂得有点懵，也有些委屈。
他明明是好心提醒啊！这Npc怎么这么不讲道理？
“巴隆师傅，我…”他还想解释。
“滚！”巴隆怒吼一声，抄起旁边的锤子，作势要打。
林默吓了一跳，赶紧转身就跑，狼狈地冲出了铁匠铺。
身后还传来巴隆气呼呼的咆哮声：“晦气！真晦气！今天炉火都不旺了！”
站在铁匠铺外，林默有些哭笑不得。这算什么事儿啊？
接任务不成，反而被Npc赶出来了？他看了看周围，有几个玩家正好奇地看着他，窃窃私语。
“看，那个就是刚才在铁匠铺里指手画脚的家伙…”
“被巴隆轰出来了吧？活该，Npc的锻造流程是系统设定好的，他瞎掺和啥？”
现实世界，他在老胡店里修凳子，虽然辛苦，但至少手艺被认可。
虚拟世界，他想靠锻造赚钱，结果第一步就踢到了铁板，还被Npc和玩家嘲笑。
他低头看着自己那双在游戏中变得白皙的手，又想起了现实中那双布满老茧的手。难道在这个世界里，他那些现实中的手艺和经验，真的毫无用处？甚至成了阻碍？
就在这时，一个系统提示音在他耳边响起：
【叮！检测到玩家‘匠心’对基础锻造工艺有独特见解，触发隐藏条件！唯一性隐藏任务链【失落的工匠之魂】起始任务【初露锋芒】已激活！】
【任务内容：用你的方式，证明你的锻造理念。请收集以下材料：劣质铁矿石10，木炭5。】
【任务提示：真正的工匠，不拘泥于形式。材料或许就在身边。】
林默猛地抬起头，眼中闪过一丝错愕和难以置信的光芒。
隐藏任务？失落的工匠之魂？用我的方式证明？
他的心猛地跳动起来。峰回路转！难道…刚才的“多嘴”，反而触发了什么？
他立刻打开任务面板，果然看到了那个闪烁着淡淡金光的隐藏任务！任务描述里那句“不拘泥于形式”，像一道闪电劈开了他心中的阴霾！
对啊！系统设定的流程是死的，但手艺是活的！巴隆死板地按照“祖传规矩”打铁，结果剑胚裂了。这不恰恰证明了他的判断是对的吗？
这个任务…是让他打破常规，用自己理解的方式去锻造？
一股久违的兴奋感涌上心头。他不再沮丧，目光重新变得锐利起来。他站起身，拍了拍身上的尘土。
劣质铁矿石？木炭？
他的目光扫过村子。
广场边缘堆着一些玩家丢弃的垃圾…墙角散落着一些碎石…甚至…他看向铁匠铺门口，刚才巴隆淬火失败后，随手把那块有裂纹的剑胚扔到了门外的废料堆里！旁边还散落着一些煤渣和碎矿石！
“材料或许就在身边…”
林默嘴角勾起一丝笑意。他不再犹豫，大步朝着铁匠铺门外的废料堆走去。巴隆不欢迎他进去？没关系！他就在外面，用这些“垃圾”，证明自己的“匠心”！