洛昭临的手刚碰到门框，整个人就晃了一下，身子一歪，下意识扶住墙壁。指尖在粗糙的砖面上狠狠划过，顿时留下一道血痕，细细的红线从掌心一直延伸到袖口，像一条悄悄爬行的小虫。
东厢房的灯还亮着，油快烧干了，昏黄的光一圈圈缩紧，摇摇欲坠，仿佛下一秒就要熄灭。她没换新蜡，也没喝水，直接跌坐在案前，把玄铁令贴在胸口。那点微弱的温热，像一根细针，扎进她快要散掉的灵魂里，勉强撑住最后一丝清醒。
桌上摆着那只青瓷瓶，里面的黑汁还在动，透过釉面都能看见它缓慢地打转，像是有什么东西被困在里面拼命挣扎。她盯着看了很久，忽然抽出银刀，挑出一丝黑汁滴进水碗。
水面瞬间泛起血红，涟漪荡开时，浮现出几个模糊的人影——他们围成一圈站在雪地里，中间似乎供着什么东西。可再仔细看，画面却像被风吹散的烟雾，转眼只剩个轮廓。
“不止白从礼。”她低声说，“还有别人。”
她闭上眼，咬牙将最后三枚逆命点数强行压进识海。碎裂的星轨残片颤了颤，终于拼出一角模糊的光幕。风雪深处，一缕冷光闪过，隐约映出一个狼头形状，刻在某座石碑上。
还没看清，罗盘残片“咔”地又裂了一块。
她猛地睁开眼，一口带血的气息喷了出来。抬手迅速封住瓷瓶，塞进袖袋。不能再用了，再试一次，脑子真的会彻底坏掉。
与此同时，王府兵器库的铜锁“啪”一声弹开。
谢无厌站在最里面的铁架前，斩星剑横放在案上。工匠低头站着，手里捏着一张烧焦的符纸，边缘卷曲发黑，上面印着北境三侯共用的狼头徽记。
“剑柄夹层？”谢无厌问。
“回王爷，是蚀兵咒的引子，埋得很深，若不是例行检查，根本发现不了。”工匠声音发抖，“这符……能慢慢吸走主人的灵力，一旦开战爆发，持剑之人必遭反噬。”
谢无厌没说话，只是伸手轻轻抚过剑身。冰冷的金属上，几道几乎看不见的暗纹正缓缓蠕动，像被什么啃噬过一般。
他眯起眼：“其他兵器呢？”
“亲卫的三把佩剑都查过了，没问题。”
也就是说，目标只有他一个人。
他冷笑一声，挥手让工匠退下，亲自把那张符纸收进袖中。到了深夜三更，侍从来报，送来一封匿名信——没有署名，也没有印章，只有一行墨字：
**裴仲渊许诺事成后分你半壁江山。**
他盯着那句话看了很久，指尖燃起一团火，正要烧掉它，门外却传来脚步声。
洛昭临站在院门口，披着月白色的长袍，脸色苍白得像纸。她没敲门，也没通报，径直走过来，目光落在他手中那截还没烧完的信角。
火焰烧过的边缘焦黑扭曲，竟像一道断裂的星轨。
她伸出手，接住了飘落的灰烬。
“别急着毁。”她说，“有时候，烧剩下的灰，比信本身还能说出更多秘密。”
谢无厌没拦她。他知道她现在不该乱动，识海的裂口还没愈合，强行推演就是在拿命换线索。可她站得稳，眼神也清亮，就像之前在药田里咳血跪倒的人不是她一样。
她轻轻吹起灰烬，右手食指在空中一点，一滴精血落下，融入其中。
“溯。”
灰粒突然停在半空，接着开始重组——一幅残缺的星图浮现眼前：北极方位一颗孤星闪烁，下方是连绵的雪山，一座孤城立于山脊之上，城墙轮廓清晰，城门上方刻着一个残破的“北”字。
“北境。”她声音很轻，却像刀刮过石头，“有人想让你叛变。”
谢无厌盯着那幅星图，眸色沉得像深潭。他认得那座城——寒脊关，北戎与大胤交界的最后一道屏障，历来由镇北军驻守。若那里出事，整个北线防线都会崩塌。
“他们不要江山。”他缓缓开口，“是要借我的手，毁掉唯一能制衡裴仲渊的力量。”
她点头：“所以给你送信，不是拉拢，是逼你动。只要你一调动兵马，就是‘私拥重兵、图谋不轨’，皇帝立刻就有理由动手。”
两人沉默对视，谁都没说破另一层意思——
这盘棋，从斩星剑被动手脚就开始了。先污兵器，再递密函，最后等你反应激烈，坐实谋逆之名。环环相扣，就等着他跳进去。
“信是谁送来的？”她问。
“巡夜侍从捡的，放在书房窗台，没有灵力痕迹，纸质普通，全城都能买到。”
“那就不是高手。”她冷笑，“是故意让人查不出来源的普通人。”
谢无厌看着她：“你能看出写信的人是谁吗？”
她摇头：“灰烬只能指路，不能读心。但有一点——”她顿了顿，“这信烧出来的星轨断口，和金莲根部渗出的黑汁腐蚀路径一致。同源。”
他瞳孔一缩：“你是说，幕后之人……和白从礼有关？”
“不止有关。”她低声道，“是在用同一套阵法体系布局。蚀兵咒、千婴锁魂阵、北境密函……都是‘蚀’字当头。他们在一点点啃你的根基，像虫子啃木头，等你发现时，早就空心了。”
夜风穿庭而过，吹得灯笼轻轻晃动。
谢无厌忽然抬手，将残灰收进袖中暗袋，转身朝院门走去。
“我会让暗卫彻查北境往来信使。”他说，“但不能惊动任何人。”
她站在原地没动：“你信得过身边所有人？”
他脚步一顿。
“从今天起，你的贴身兵器我亲自炼。”她补了一句，“别再让别人碰。”
他回头看了她一眼，没说话，走了。
她一个人站在院子里，风从北方吹来，带着雪的味道。
怀里的玄铁令忽然发烫，像一块烧红的铁。她知道那是预警——系统虽瘫，令牌仍与谢无厌心头血相连，一旦他遇险，就会发热示警。
她抬头望向北方天际。
最后一颗星，正在熄灭。
她摸出青瓷瓶，拔开塞子，把残灰倒了进去。黑汁猛地翻腾起来，像活了一样贴着瓶壁向上爬，形成一道细线，直指北方。
她重新塞紧瓶口，紧紧握在手里。
三日后子时，血启莲门。
她要比他们先走一步。
她转身往东厢房走去，脚步很慢，每一步都像踩在刀尖上。可就在她即将踏进门的刹那，袖中的玄铁令突然剧烈震动，烫得整条手臂都麻了。
她猛地停下。
不是预警。
是谢无厌那边出了事——但不是危险，而是某种强烈的情绪波动。
她皱眉，正要掏出令牌查看，眼角余光忽然扫到庭院角落。
药田边缘，那株金莲不知何时完全绽开了。
层层花瓣舒展，中央露出黑洞般的吸盘，正对着她，缓缓转动。