萧煜遇袭事件，将沈清鸢彻底推至风口浪尖，也让她与萧煜的同盟关系从隐秘转为半公开。二人皆清楚，必须尽快揪出幕后黑手，否则永无安宁之日。
沈清鸢动用了自己的全部资源。她借助周福的市井网络，调查近期京城是否有大量陌生江湖人聚集，或者是否有人购买特定药材（毒药原料）。通过济世堂和清鸢阁的人脉，留意官员家眷话语中透露的蛛丝马迹。甚至，她冒险再次联系百草堂，凭借他们遍布各地的药材采购网络，调查毒影门可能的活动踪迹。
萧煜则动用了他在军中和朝堂的暗线，排查近期军队人员的异常调动、兵器的流失情况，以及朝中哪些势力与江湖存在勾连。
多条线索逐渐汇聚，指向一个令人心惊的可能性——太子萧景瑞！
有迹象显示，太子母族的一位外戚，近期与一些来历不明的江湖人士有过接触。而在边境摩擦中，太子一党主和的态度异常坚决，甚至有意拖延军需供应，似乎乐见边境局势糜烂，以此打击主战派和在边境有影响力的将领。萧煜此次提出的改良方案初显成效，无疑触动了太子的利益。
动机、能力、线索，都隐隐指向东宫。
“果然是他。”萧煜眼中寒光闪烁。兄弟反目，已到你死我活的境地。
沈清鸢心中沉重。卷入皇子争斗的旋涡，比她预想的更深、更危险。
调查结果虽无确凿证据，但足以让沈清鸢明白，从她选择救治萧煜、并与他一同追查真相起，在东宫眼中，她已是萧煜阵营的核心人物，再无回旋余地。
三皇子萧景明似乎也察觉到了什么，对她的态度明显冷淡下来，偶尔相遇，目光中也带上了审视与疏离。
她已没有退路，必须坚定地站在萧煜这边。
明确了共同的敌人，沈清鸢与萧煜的合作愈发紧密和深入。她不再只是提供“建议”的幕后智囊，开始更主动地参与到萧煜的布局之中。
她利用商业网络为萧煜的资金流转提供掩护，借助济世堂和清鸢阁的人脉关系，帮助他接触一些中立或态度摇摆的文官家眷，潜移默化地施加影响。她甚至开始研究这个时代的一些常见毒物，并尝试配制解药，以应对可能来自毒影门的再次暗算。
萧煜则给予她更大的信任和权限，部分核心情报开始与她共享，并调派了更多精锐人手，明里暗里保护她和她的产业安全。
两人真正成了绑在一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
立场明确，合作深化，沈清鸢正式踏入了凶险的夺嫡棋局。然而，就在她与萧煜商议如何应对太子下一步可能的打压时，镇国公府突然传来急讯，称柳氏在清点库房时，“意外”发现了先夫人（沈清鸢生母）留下的一个上了锁的陈旧木匣，声称其中或许有重要物件，请大小姐回府一同查验。 柳氏在这个紧要关头闹出这件事，究竟有何意图？那个木匣之中，又隐藏着什么秘密？