刘瞎子这“回马枪”三个字一出口，我和田蕊都愣住了。
刚从那鬼地方亡命逃出来，转头又要杀回去？还是在我们三人个个带伤、精疲力尽、弹尽粮绝的状态下？
“师父，您没开玩笑吧？”我忍不住问道，“嘎乌寨现在什么情况我们都不清楚，那‘柒号’被我们刺激了，说不定更危险。无生道和阴山派的人可能还在附近徘徊，咱们现在回去，不是自投罗网吗？”
刘瞎子却一副胸有成竹的样子，浑浊的眼睛里闪着贼光：“嘿，这就叫奇兵，想想当年伟人四渡赤水，不要用常理揣测问题，你们想想，我们刚从嘎乌寨逃出来，肯定是马不停蹄地往远了跑，越远越好。无生道和阴山派的人，如果还在附近搜查，他们的注意力肯定也放在外围，放在可能的逃跑路线上。谁会想到，咱们居然敢杀个回马枪，又摸回他们眼皮子底下去？”
他顿了顿，继续说道：“而且，咱们又不是回寨子里面去送死。就在外围，找个能观察到寨子，又足够隐蔽的地方猫着。一来，可以亲眼看看‘柒号’被咱们加了‘料’之后，到底变成了什么样，无生道和阴山派接下来会有什么动作。二来，殷七那小子要是真对那口‘鼎’不死心，他肯定还会回来！咱们守株待兔，说不定就能抓住他的尾巴，顺藤摸瓜！”
“可是师父，咱们现在这状态……”田蕊也表达了担忧，她脸色依旧苍白，显然之前的消耗和惊吓还没完全恢复。
“状态不好，才更要找个安全地方猫着！”刘瞎子理直气壮，“回麻柳坪那种小镇，人多眼杂，反而更容易暴露。嘎乌寨附近的山林，现在因为‘柒号’的存在，阴邪气息浓重，活物都避之不及，正好给我们提供了天然的掩护。找个背风、干燥、远离寨子的山洞或者岩缝，比在镇上安全多了！”
他这话听起来有些强词夺理，但仔细一想，竟也有几分道理。最危险的地方，有时候确实是最容易被人忽略的盲区。而且，我们现在迫切需要休整和观察，一个足够隐蔽、且能掌握第一手情报的落脚点，至关重要。
“那……物资怎么办？吃的喝的，还有药品？”我问出了最现实的问题。我们的补给在跳河时丢失了大半，现在几乎弹尽粮绝。
刘瞎子从他那破烂背包的夹层里，又摸出两个用防水油纸紧紧包裹的、巴掌大小的扁平小包，得意地晃了晃：“老子行走江湖几十年，能没点压箱底的存货？这有几粒保命的‘回春丹’，虽然治不了大伤，但吊住命、恢复点力气没问题，老子进黄泉的时候必备。水嘛，山里有的是，找干净水源就行。”
看着他那副“老子早有准备”的猥琐得意样，我和田蕊对视一眼，都看到了对方眼中的无奈和……一丝动摇。刘瞎子的提议虽然冒险，但似乎确实是眼下最符合“灯下黑”策略，又能兼顾休整和探查的选择。
“干了！”我一咬牙，“富贵险中求！反正现在出去，也是两眼一抹黑，不如回去盯着！”
田蕊也点了点头：“我同意。不过，我们得选一个绝对安全、且便于观察和撤离的隐蔽点，而且，必须轮流休息和警戒，不能再有任何大意。”
“那是自然！”刘瞎子见我们同意，立刻来了精神，“走！走！走！”
事不宜迟，我们不敢再耽搁。强撑着疲惫伤痛的身体，辨明方向，开始朝着嘎乌寨外围迂回前进。
这一次，我们更加小心翼翼，专挑最隐蔽难行的路线，利用山林地形和逐渐浓重的暮色作为掩护。每走一段，就停下来仔细倾听周围的动静，确认安全后才继续前进。
路上，我们果然看到了不少痕迹。有凌乱的、不属于我们的脚印，有折断的树枝和踩踏过的草丛，甚至在一处山涧边，还发现了几枚散落的弹壳和一小滩已经干涸发黑的血迹。显然，昨夜和今晨，这片区域并不平静，有不少人活动过，甚至发生过交火。
但正如刘瞎子所料，这些活动的痕迹，大多集中在通往山外的几条主要路径和制高点上。而当我们绕到嘎乌寨后山另一侧，更加偏僻陡峭的区域时，痕迹就少了很多，只有一些野兽的脚印和自然风化的痕迹。
在刘瞎子的带领下，我们终于在夜幕完全降临前，找到了一处天然的避风港。
溶洞位于一处陡峭岩壁的根部，被几丛茂密的、从岩缝里顽强生长的荆棘和垂挂下来的厚厚藤蔓完全遮盖，不走到近前拨开藤蔓，根本发现不了。洞口不大，仅容一人弯腰进入，但里面却别有洞天。
溶洞内部约有一个小房间大小，地面相对平坦干燥，角落有一小汪清澈的泉水从石缝中渗出，汇成一个小小的水洼。空气虽然有些阴凉，但流通尚可，没有明显的霉味。最妙的是，在溶洞深处一侧，有一个天然形成的、碗口大小的孔洞，斜斜地通向外面的岩壁，透过这个孔洞，可以隐约看到下方嘎乌寨废墟的一部分，尤其是祭坛瓦砾堆和后山崖壁的大致轮廓，虽然视野受限，但作为观察点已经足够。
“好地方！”我忍不住赞了一句，真是天助我也。
我们立刻开始布置。田蕊用随身携带的简易工具，将洞口内外的藤蔓和荆棘重新整理了一下，使其看起来更加自然，同时在不显眼处布置了几个简易的预警机关。我则检查了洞内环境，确认没有蛇虫之类的危险，然后用碎石在洞口内侧垒了一个简单的掩体。
刘瞎子则忙着从他那“百宝袋”似的背包里往外掏东西：几块用油纸包着的、硬邦邦的高能量压缩饼干，一小瓶淡绿色的“回春丹”，还有一小包盐和几根能量棒。虽然寒酸，但足以让我们支撑几天。
我们轮流喝了点泉水，吃了些干粮，又各自服下一粒“回春丹”。药丸下肚，一股温和的暖流缓缓散开，滋润着干涸的经脉和疲惫的身体，虽然不能立刻治愈伤势，但确实让精神和体力恢复了不少。
安顿下来后，我们立刻开始轮流值守和观察。田蕊先负责前半夜，我和刘瞎子抓紧时间休息。
我靠坐在冰冷的岩壁上，闭着眼睛，却很难真正入睡。嘎乌寨废墟那恐怖的一幕幕，祭坛上黑框眼镜男狂热的脸，“柒号”那令人作呕的“肉芽手掌”和精神污染，还有跳河逃亡的惊险，如同走马灯般在脑中回放。胸口，石镜秘要沉寂着，但那种透支后的空虚和隐隐的悸动感，依旧清晰。
不知过了多久，我被田蕊轻轻推醒，轮到我值守了。
我揉了揉发胀的太阳穴，凑到那个观察孔前，向外望去。
夜色下的嘎乌寨，比白天更加死寂和诡异。废墟的轮廓在暗淡的月光下如同巨兽的骨骸。祭坛瓦砾堆的方向，没有看到明显的火光或光芒，但那股令人不安的、灰黑色的雾气，似乎比白天更加浓郁了，如同活物般在废墟上空缓缓盘旋、流动。偶尔，能看到雾气深处，有极其微弱的、暗红色的光点一闪而过，如同沉睡怪物的眼睛。
没有看到任何人影活动。整个山谷，仿佛真的变成了一片被遗弃的、被邪恶浸透的死地。
但我能感觉到，在那片死寂之下，隐藏着令人心悸的暗流。
我屏住呼吸，全神贯注地观察着，不敢有丝毫松懈。
时间在寂静和紧张中缓慢流逝。后半夜，刘瞎子接替了我。我重新躺下，这次终于抵挡不住席卷而来的疲惫，沉沉睡去。
这一觉睡得很不踏实，断断续续，噩梦连连。直到被一阵极其轻微、但却异常清晰的“沙沙”声惊醒。
我猛地睁开眼，发现天光已经微亮。刘瞎子和田蕊都醒着，正凑在观察孔前，神色凝重。
“怎么了？”我压低声音问。
“有人来了。”田蕊示意我过去看。
我凑到孔洞前，眯起眼睛向外望去。
只见在黎明前最昏暗的天光下，嘎乌寨废墟边缘，靠近黑水河方向的乱石滩上，悄然出现了几个人影！
他们大约有四五个人，全都穿着深色的、便于在山林活动的衣物，动作敏捷，悄无声息，如同鬼魅般在废墟外围快速移动、探查。他们似乎很警惕，不断利用地形和残垣断壁作为掩护，目光锐利地扫视着周围，尤其是祭坛瓦砾堆的方向。
由于距离和光线，我看不清他们的具体样貌和装备细节。但他们的行动方式和那股子精悍警惕的气息，与昨天那伙追击我们的潜伏者有些相似，但又似乎……少了些戾气，多了些探查的意味。
“不是昨天那批。”刘瞎子在我耳边低语，声音带着一丝困惑，“看他们的动作，更像是在……侦查？评估？不像是来硬拼的。”
就在这时，那几人中领头的一个，忽然抬起手，做了一个手势。其他人立刻停下，隐蔽起来。领头那人则小心翼翼地、一点点地朝着祭坛瓦砾堆的方向靠近了一段距离，然后停下，似乎在仔细观察和感应着什么。
他的目光，死死盯着瓦砾堆上那个幽暗的孔洞，以及周围那些暗红色的粘稠物。他似乎也感受到了那股强烈的精神污染和邪恶气息，身体明显绷紧了，甚至微微后退了半步。
但他没有离开，而是从怀里掏出了一个什么东西——似乎是一个罗盘，或者某种探测仪器？他低头看着手中的东西，又抬头看看瓦砾堆，眉头紧锁，似乎在比对和记录着什么。
过了约莫两三分钟，他似乎得到了想要的信息，不再停留，对着隐蔽的同伴打了个手势，然后一行人如同出现时一样，悄无声息地迅速退走，很快消失在下游方向的密林中。
“走了？”我低声道。
“走了。”刘瞎子点点头，眼神闪烁，“看他们的样子，不像是无生道的人。无生道那帮疯子，如果回来，要么是气急败坏地想要报复或抢回东西，要么就是带着更多人和装备来强行处理‘柒号’。但这几个人……倒更像是来‘踩点’、‘评估损失’或者……‘确认某种信息’的。”
“会是阴山派吗？”田蕊问，“他们昨天损失也不小，派侦查人员回来查看情况，倒也合理。”
“有可能。”刘瞎子摸着下巴，“但也有可能……是其他闻着味儿来的‘秃鹫’。嘎乌寨闹出这么大动静，不可能完全瞒住。一些有特殊渠道或者敏感嗅觉的势力，说不定已经嗅到了这里的异常，派人过来探查虚实了。”
这个推测让我们心中一凛。如果还有其他势力介入，局面只会更加复杂混乱。
我们继续潜伏观察。整个上午，嘎乌寨废墟都一片死寂，再无人迹。只有那股灰黑色的雾气，依旧在缓缓盘旋，偶尔有暗红色的微光闪烁。
中午时分，我们正在轮流休息吃东西，观察孔前的田蕊忽然低呼一声：“有情况！”
我和刘瞎子立刻凑过去。
只见在祭坛瓦砾堆的另一侧，靠近后山崖壁的方向，不知何时，竟然又出现了一个人影！
这个人影的出现方式极其诡异！他不是从外面走进来的，而是……仿佛从崖壁的阴影里，直接“渗”出来的！就像是一团人形的黑烟，缓缓凝聚成形！
他穿着一身极其宽大、几乎拖到地上的黑色长袍，袍子质地古怪，似乎能吸收光线，在昏暗的天光下几乎与阴影融为一体。脸上戴着一张惨白的、没有任何五官的平滑面具，只在眼睛的位置，有两个深不见底的黑洞。
他的动作缓慢、僵硬，却又带着一种诡异的协调感，如同提线木偶。他一步步，无声无息地走向瓦砾堆，走向那个幽暗的孔洞。
随着他的靠近，瓦砾堆周围那些暗红色的粘稠物，仿佛受到了刺激，开始更加剧烈地蠕动起来！孔洞深处，那“咕叽咕叽”的声音也再次响起，变得急促而充满……某种难以形容的“期待”或者“躁动”？
“这是……什么东西？”我喉咙发干。这个黑袍白面具的家伙，给人的感觉，比昨天那些潜伏者更加诡异，更加……非人！
刘瞎子的脸色也变得极其难看，甚至带着一丝……难以置信的惊骇？他死死盯着那个黑袍人，嘴唇微微颤抖，仿佛认出了什么。