几分钟后，艾莉骑着藤蔓巨鹿返回。
她勒住缰绳，巨鹿在距离奥藤五米处停下。
艾莉没有下鹿，她只是微微倾身，脸颊与颈部的淡蓝色光纹亮起细微的波动。
奥藤沉默地接收着意识传讯。
几秒后，他脸上的淡绿色光纹也泛起微光，作为回应。
交流结束。
艾莉直起身，目光扫过脸色很不对劲的诺叶，但她没有多问，只是安静地退到队伍侧后方，重新融入巡卫小队的阵列。
奥藤转向神火熔城平台上的苏夜。
他抬起左手，重复了之前那个表示“非战”与“询问”的礼节手势，只是这一次，动作更加庄重，掌心向上抬起的角度也更高了些。
“尊贵的美食家。”
奥藤的声音在昏暗的林间响起。
“榕祖已收到讯息。祂允许您的到来，并邀请您前往树冠城。”
他顿了顿，补充道：
“树冠城是我们的聚居地，依托榕祖的枝干与衍生平台建造。在那里，您可以见到长老会，也能获得更多关于这里的信息。”
苏夜站在平台上，没有立刻回应。
他的目光越过奥藤，投向远方那棵撑天巨树的轮廓。光线太暗，距离也太远，看不清细节，只能感受到那股庞大的存在感。
邀请进入对方的大本营。
风险是存在的。
但正如他之前判断的，这个被称为“菌壤星”的世界，其情报价值极高。
腐潮、榕祖、林语者文明…这些信息对于理解“神之血”的本质，对于后续的探索与成长，都可能具有关键意义。
更何况，这个世界很可能存在特殊的资源。
那些能够与生物共生的植物，那些发光的苔藓，那些巨鹿角上绽放的花朵……其中或许就有高品质的食材或辅助材料。
至于安全方面...
苏夜看了一眼脚下的神火熔城。
赤金色的岩火盔甲在昏暗中静静燃烧，三座炎阳重型轨道炮的炮口低垂，但随时可以抬起。熔魂锅炉中的魂储备量超过五千，足够支撑一场高烈度的战斗。
而他自身的属性已全面突破90点，掌握着地火主宰、灾厄威压、隐匿气息等多种能力，更有时空钥匙作为最后的退路。
对方目前表现出的态度，是敬畏大于敌意，需求大于排斥。
尤其是他刚才展现的“净化”能力，对林语者而言，恐怕具有难以想象的价值。
权衡只在瞬间。
苏夜开口，声音平静：
“可以。”
奥藤眼中闪过一丝放松。
但苏夜接下来的话，让他再度绷紧了神经。
“但我的载具不会进入你们城市的密集区域。”
苏夜的目光扫过五名林语者。
“提供我感兴趣的情报和资源，作为‘交流’的基础，至于净化污染的能力……”
他顿了顿，没有把话说满。
“看你们的诚意。”
奥藤沉默了两秒，点头。
“我明白了。我会将您的意思转达给长老会。”
他转身，对队员们做了个手势。
四名队员同时调转鹿头，面向巨树方向。奥藤自己也跃回鹿背，他看向苏夜：
“请跟随我们。路途大约需要四十分钟。我会沿途为您介绍一些地标。”
苏夜没有回答，只是转身走回驾驶室。
神火熔城发出低沉的轰鸣，赤金色的履带开始转动，庞大的车体调转方向，跟在了巡卫小队后方。
队伍开始移动。
林语者们骑乘藤蔓巨鹿在前引路，速度并不快，显然是在迁就神火熔城的体型和速度，但他们并不知道其实是熔城在迁就他们的速度。
苏夜将载具设置为自动跟随模式，自己则站在观察窗前，安静地观察着沿途的一切。
离开刚才那片相对平坦的林间空地后，地形开始出现明显的变化。
土壤依旧是健康的土黄色，但地面上覆盖着一层厚厚的、类似苔藓的柔软物质。
神火熔城的履带碾过时，那些物质会发出极其微弱的淡绿色荧光，如同被惊扰的萤火虫，但很快又会恢复平静。
“那是软绒菌毯。”
奥藤的声音通过某种方式传来，清晰地在驾驶室内响起。似乎是利用共生能量与空气震动产生的传音技巧。
“它们与榕祖的根系共生，能够吸收空气中游离的污染微粒，并将其转化为无害的营养物质。踩踏时发出的光，是菌丝受到刺激后的自然反应。”
苏夜没有说话，只是继续观察。
前方出现了一片高大的乔木林。
那些树木的树干笔直，高度普遍超过百米，树皮呈银灰色，表面布满纵向的深刻纹路，质地看起来异常坚硬。树冠并不茂密，枝条舒展，叶片是深沉的墨绿色。
更奇特的是，这些树木的分布极其规律，彼此间隔几乎相等，形成了一条天然的、宽阔的廊道。
“铁骨杉。”
奥藤的声音再次传来。
“它们的木质密度极高，堪比金属，是建造树冠城主体结构的主要材料。这片铁骨杉林是榕作为通往树冠城的主干道之一。”
神火熔城驶入铁骨杉形成的廊道。
三十米高的车体在这些百米巨木面前，依旧显得渺小。赤金色的岩火盔甲散发的光芒，映照在银灰色的树皮上，反射出炽热的光泽。
廊道地面依旧覆盖着软绒菌毯，但两侧的树干上，出现了新的东西。
那是大片大片的发光苔藓。
它们依附在铁骨杉的树皮上，呈现淡蓝、淡紫或淡黄色，散发着柔和而稳定的微光。
光线虽然不强，但足以照亮廊道的轮廓，甚至能在菌毯上投射出斑驳的光影。
“指路苔藓。”
奥藤解释道。
“它们对能量流动非常敏感，会自发朝着榕祖主体方向生长。在夜间或光线不足时，可以为行路者指引方向。”
苏夜注意到，那些苔藓的光晕确实存在细微的明暗梯度，较亮的一端统一朝向巨树所在的方向。
空气中飘散着一种淡淡的清香。
不是花香，也不是草木腐烂的气味，而是一种更加清新、略带湿润感的味道，像是雨后森林的气息，但又多了一丝难以形容的“活性”。
“空气中的孢子。”
奥藤似乎知道苏夜在感知什么。
“榕祖每年会释放大量净化孢子，它们会吸附污染颗粒，并在落地后与菌毯结合，进一步强化净化能力。这种气味就是孢子活动时产生的。”
苏夜默然。
这个文明对于“净化”和“共生”的利用，已经深入到生活的每一个细节。
从脚下的菌毯，到树上的苔藓，再到空气中的孢子……所有的一切，都在为同一个目标服务，那就是对抗腐潮，维持这片净土的存续。
队伍继续前进。
沿途偶尔能看到一些其他生物。
几只体型如犬、皮毛呈现灰蓝色的小兽从林间窜过，它们的额头上生长着小小的发光菌菇，行动迅捷而安静。
一群翅膀透明、身体散发微光的飞虫在铁骨杉的枝条间穿梭，拖曳出细长的光痕。
甚至有一次，苏夜看到了一头肩高超过四米、形态类似麋鹿但通体覆盖着晶状鳞片的生物，它安静地站在廊道边缘，巨大的鹿角上缠绕着发光的藤蔓，静静地注视着驶过的神火熔城。
苏夜对这些生物有些感兴趣，如果有机会，他或许会考虑带一些温顺的动物放置在生态舱内。
奥藤没有介绍这些生物，只是保持着匀速前进。
但苏夜能感觉到，随着越来越接近巨树，周围的生态环境愈发丰富，生命气息也愈发浓郁。
四十分钟后。
铁骨杉廊道到了尽头。
前方豁然开朗。
那是一片广阔的开阔地，地面依旧覆盖着发光的软绒菌毯，但更远处，景象彻底改变了。
一棵树。
不，那已经不能用“树”来形容。
那是山，是脉，是支撑天地的巨柱。
榕祖的主干，在距离数公里外的地方，以无法形容的宏伟姿态，占据了整个视野的中央。
主干向上延伸，在数百米高处开始分叉，延伸出数十根比摩天大楼还要粗壮的次级枝干。这些枝干向四面八方伸展，彼此交织，形成了一张笼罩天际的巨网。
而在这张巨网下的次级枝干与枝条上，建造着城市。
树冠城。
建筑并非传统的砖石结构，而是与榕祖的枝干完美融合。有些房屋直接依托粗壮的枝条搭建，外墙是经过处理的树皮与藤蔓编织而成；有些则建造在枝干分叉形成的天然平台上，平台边缘生长着发光的护栏植物。
整座城市依附着榕祖的躯干，从离地数百米处开始，一路向上延伸，直至没入昏暗的高空。
无数散发着柔和光芒的窗口点缀其间，淡黄、淡绿、淡蓝…各种颜色的生物光交织在一起，让整座城市在昏暗的天幕下，如同一座悬浮的光之森林。
神火熔城在开阔地的边缘停下。
奥藤和他的队员们早已下鹿，他们站成一排，面向树冠城的方向，微微垂首，似乎在行礼。
片刻后，奥藤转身，看向刚刚从驾驶室中走出的苏夜。
“尊贵的美食家，前方就是树冠城。按照您的意愿，您的载具可以停泊在此处。这片开阔地是榕祖根系的核心区之一，菌毯的净化能力最强，也没有其他建筑或设施，不会干扰到您。”
他停顿了一下，继续道：
“长老会已经在中央平台等候。如果您愿意，我现在可以带您前往。当然，您也可以选择其他时间，或者通过其他方式交流。”
苏夜没有立刻回答。
他站在神火熔城的阴影中，抬头望向远处的树冠城。
这座城市与他所知的任何文明造物都不同，它不是征服自然的产物，而是与自然共生的结晶。
而更让他在意的，是那棵巨树本身。
榕祖。
即便隔着数公里，苏夜也能清晰地感受到那股磅礴的能量场，那不是攻击性的威压，而是一种深沉、浩瀚、如同大地本身般的存在感。
就在他的目光落向榕祖主干中央，那隐约有暗金色微光流淌的树皮裂隙时，苏夜脸色微变，眼前骤然浮现出淡金色的系统提示。
【特殊提示！附近存在半神级生物！该生物为中立单位，实力极为强大！】
【lv95 榕祖（半神）】